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第506章 大灯塔

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1266年,5月4日,东海国,黄岛。

黄海北部弥漫着海雾,一艘仿顺风级而造的大货船正在向北行驶。在它的桅杆上,一个年岁不大的矮小水手正努力朝北边张望着,寻找陆地的踪迹。

突然间,他隐约在北边的海平线上看到了一处光亮,于是赶紧定睛朝那边看去,果然,并不是错觉,真的是火光!

他急忙朝下面的甲板喊了起来:“看见了,看见了,北边有火光!”

甲板上还有几个水手,或老或小,或高或矮,或正在张望附近的海面,或在打瞌睡,此时听到他的叫喊,都精神了起来,各自往附近的高处攀去,往北边远眺了起来。

本船的纲首,一个三十多岁的矮小精壮汉子,三下五除二爬到了望斗上,又对小水手问道:“哪呢,哪呢,让我看看。”

小水手往北边略偏西的方向一指,纲首定睛一看,果然发现了一点光亮。然后,他仔细地从怀中掏出一个檀木长条盒子,从里面取出一枚精致的望远镜,将它拉伸开来,就拿在眼前朝那边看去。在镜筒之中,火光就更清晰了,上方还隐约有一道烟柱,他把镜头往西挪了一点,又扫到了一处小一点的火光。

“好嘞!”纲首拍拍小水手的肩膀,“咱这就到东海国了,等会儿好好看看,别的地方可没这般景致!”

小水手应了一声,然后便继续往火光的方向看去,不过船行缓慢,海上雾仍不见散,一时半会儿还是只能看到星点的火光,看不出别的什么东西。

纲首收了望远镜,往外一翻,便麻利地从桅杆上滑了下去。回到了甲板上之后,几个商人已经闻声从艉楼中走了出来,见了纲首,便纷纷问道:“沙兄,可是到了?”

纲首点头道:“两处灯火,一东一西,西小东大,正是黄岛两处灯塔,我们这便到了。不过即便见了灯火,抵岸也得一个多时辰,哥儿几个还是先回去歇息吧。”

这几名商人并非旅客,而是这艘船的共同船东。他们的运营模式就是这个时代常见的合股经营“拼船”:海上风浪大,船越大越安全,但是大船好造,能装满一整艘船的货物却不好置办,所以相识的小海商经常合股买来大船,请精通航海者牵头作纲首掌船,其余人各自分得一部分舱位装入货物,共同出海经商。

这些商人是淮南西路安庆府人士,原先各自经商,家里素有交情。其中一个姓沙名正谊的,前几年去了东海国做生意,收获颇丰,回家乡后与几位好友一说,他们都颇为意动,最后就决定共同出资造船,请沙正谊为纲首,其余人也搭船一起来东海国探探行市,于是便有了这次行程。

这船采用近些年南北糅合的新式设计,身长、肚大、平甲板、低艉楼,有首斜桅和三根桅杆,艏斜桅挂三角帆,艏桅挂大面积的软帆,后两桅仍然用了便于操控的硬帆,不过帆面改良成了类似广船的扇形,效率更高。这种船型取得了载货量、航速和操纵性的平衡,适航性又好,在运输方面有明显的优势,在南宋各地造船厂迅速传播开来,在大型船只领域几乎有一统天下的趋势,私下里又被各家船匠称作“东船”。

就这艘船而言,它是在建康府(南京)建造的,通过了崇明船级社的认证,船长超过十丈,可载重四千二百石(300t)或二百一十箱(“箱”是东海标准组推出的一种丈量船舶内部空间容积的单位,类似于“总吨”,3立方米为一箱,以当前的标准,可载客一人或装入二十石粮食),足足用了五千贯才建成,但也确实值这个价。

沙正谊有了大船,航海更安全,作为纲首分到的运货量也比以前更多;而其他人省去了自己开船和雇工的麻烦,还有熟人可以引路,相当于不费太大力气就做成了生意,可谓多赢。

这沙纲首也是有本事的,当初在胶州听了几次讲座,又把东海商社发卖的航海手册读过几遍,买了一套航海仪器,便敢出了长江就走外海直奔东海国了。这么盲走,到达时居然没偏航多少,真是胆大又运气好。

听了沙纲首的劝告,商人们并没有在意,而是继续在甲板上等了起来——从安庆出发到现在,半个月都等过来了,还差这一个时辰?反正现在已经是夏天了,吹吹海风正好乘凉,舒适得很。

临近到岸,也不需省了,纲首把铁炉和木炭拿了出来,搬到甲板上煮了茶喝。几个商人围坐在艏甲板上,有的喝着茶,有的翻看着在崇明买的东海市场行情汇报,有的和沙正谊讨论起了东海风土人情,不时往北方瞅一眼,时间很快就过去了。

“我看这钢材便可多买点,据说蔡国公欲置办军械,若是事成,钢价还得……”一个名叫宫文昌的商人正侃侃而谈着商业经,突然不经意间转头看到了北方的景象,便一下子停住了话语,嘴巴大张着,然后一下子站了起来。“那……那边……我的天哪!”

众人看到他的反应,也纷纷转头往北边望去,然后纷纷也做出了与宫文昌相同的反应:“居然真的如此壮美!”

不知道什么时候,海雾已经被风吹散,太阳高高挂了起来,可见度一下子高了许多。自海上望去,东北边高大的崂山清晰可见,西边矮小一些的珠山在视野中也很显眼,正北方大量帆船的身影显现出来,间或可以见到挂着红白海翼帆的东海军舰在岸边巡游着……但这些都不稀奇,稀奇的是,在北边的东海湾(胶州湾)口,赫然有一座高大的雕像,或许有二十丈多还要高,就矗立在湾口的小山之上,火光就是从那上面升起来的!

“这……这是哪尊菩萨?”宫文昌闭上了嘴,回想起了之前沙正谊给他们讲述的东海轶闻,“果然沙兄所言不虚啊。”

沙正谊笑而不语,得意地又喝了一口茶,之后才往那边看了一眼,装模作样地说道:“哟,比去年还更精细些了呢。”

这座雕像便是东海国今年来修建成的一座巨像,整体呈少女的形象,长裙飘飘,背生双翼,左手持弓,右手搭箭,用钢材为骨架,再在外围固定石块和混凝土块雕刻而成。目前她尚未完全完工,只大概有了个模样,外面仍围着脚手架,不少工人在上面继续雕刻着细节。

神像的本体大约五十米高,其实相比本世代的一些大型雕像并不算太高,但是放置在一块三层楼高的底座上,又建在沿海的小山之上,所以显得高大无比。她同时也是一座巨大的灯塔,火光就是从箭尖的位置放出来的,也不知道是用了什么黑科技。这团明亮的火光在周遭几十公里的海面都能看到,为过往商船提供了显眼的指引,有效提升了周边海域的安全性,也算是庇佑了吧。

“真是厉害啊……这是何等的伟力!”宫文昌,其余几个商人,还有船上剩下的水手,此时都目不转睛地看着那座雕像,不需做太多的赞叹,只需用震惊来表达,甚至还有人直接跪地祈福了起来。在周围的商船上,不少第一次来到东海的人,也如他们一样,对这奇迹一般的雕像表现出了由衷的敬仰。

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