第346章 全城戒严

还是礼部大堂，还是四大佬齐聚。

作为主审官，王恕自是高坐主位，陪审的依次是周尚书，镇守太监黄太监，右都御史白御史。

由于头场的考题已经清楚，案情并不复杂，甚至是一目了然。

将这些士子们递交的证据一一看过，加上与之前七十余名生员联名提交的状纸一比对，证据确凿，确实是考前便有试题泄露。

涉案人员涉及到二十七名各府士子，这才是最棘手的。

这二十七名士子全都是各府的精英读书人，名声在外的“名士”。

这二十七人既然是才名最响，按理说也是最有希望考取举人的，完全不必行此下作手段。

当然，并没有直接的证据表明是这二十七人亲自卖的题目，这些人也不会傻弊到自己去做这事，让人抓住把柄。

买题目的也绝非傻弊，对这种事情大多是抱着宁可信其无不可信其有的态度。

但对方的销售手段却相当不一般，乃是开出了考生无法拒绝的条件。

“若是所买之题不准，银子双倍退还。”

具体地说起来，乃是将考生领到一家老牌书坊，书坊以出售“考前时文精选”的名义向考生收取高额银子，每道题目出价一百到两百两银子不等，贵是贵了些，但可以先给一半，另一半到了考完之后再付。

并出具收据，双方签字画押，若是所售之题目不准，则可以凭此收据向书坊退货，书坊双倍银子奉还。

由于书坊乃是数十年的老店，则规模颇大，销售又是一对一的隐秘进行，如此高风险的勾当，考生自然以为此事极为隐秘，且只在极少数人之中进行，于是便产生了不妨一试的念头，何况拉客的那厮说得好啊，“你若不买，我便卖与你的对头。”

“你若不买，我便卖与你的对头。”这句话实在是说到心坎里去了，千军万马过独木桥的严苛现实下，每一个考生理论上都是自己的对头。

自己固然可以大义凛然地直斥其非，可若将题目卖与于别人，自己的机会岂不是平白就少了一大截？而且别人买了，自然是此消彼长胜过了自己。

若是有人告官呢？可笑，此时考试尚未开始，理论上考题可以任意出，根本就没有可以作证的证据，书坊最多承认作局骗了考生买了高价的复习资料而已，不痛不痒，能奈他何？

但怎么又关系到了这二十七位名士呢？当然是为了取信于买题的考生，书坊透露出来的消息：

“鄙店哪里有这等本事，这都是某某相公交待下来的买卖，你还不知道吧？今次考官乃是他堂舅的表叔的同年……”

考生一听，这位某某相公可谓是如雷贯耳，学问比自己高，名气比自己大，背景比自己深，关系比自己硬，还能近水楼台掌握考题，双方本就不在同一起跑线上，差距如此之大，自己再不买，岂不是连最后的一丝指望都没了？

买了的话，虽然追不上这位名士，可也能将别人甩开一大截啊！

这些名士里面，提及最多的就是方唐镜这位新近突然声名鹊起的后起之秀。

当然，还有人不遗余力地宣扬他近期的一些新作，短短十数日便疯传南京城的大街小巷。

方唐镜这名字在南京城里几乎是无人不知无人不晓，似乎此人不能中举便是考官瞎了眼，天理不容似的。

有了这些名士背书，又有家底厚实信誉卓著的书坊作保，何况即便是没有考题，也有双倍退银，怎么想都不会亏的嘛，完全没有不相信的理由啊！

一番天人交战下来，没有谁不是心甘情愿地掏出银子的。

“案情已经清楚，拿人吧！”黄太监首先开口。

不是这货嫉恶如仇，而是这些事情根本与他没有任何关系，他巴不得这些文人狗咬狗，事情闹得越大越好。

太监可以在各种事情上捞银子，按理说科举乃是肥肉里的肥肉，没道理放过的，可文教和功名乃是文人专属，一个死太监想从文人手里抢这些项目，要被天下人嘲笑他癞蛤蟆想吃天鹅屁的。

反正看热闹不嫌事大。

“不可，都只是些口头证据，那些收据也只是旁证，还不能贸然拿人。”周尚书开口道，科举舞弊，七百余士子投状，事情太大，一个不慎就是天下臭闻。

从大明律的角度来说，这些口头上的旁证完全无法奈何这些“名士”，可现在是非常时期，就算不能拿这些“名士”怎样，可为了避嫌，先拘起来也是符合程序的，但如此一来，这些名士不论是否涉案，可就与本次乡试无缘了。周尚书毕竟是读书人，还是说了一句公道话。

“大司伯老成持国，下官也是如此想法，何况事涉考官，必须要有铁证才行。”白御史神情凝重。

三人之前都在回避此事，这类事先涉题，明显就跟两位正副主考官脱不了干系，此时若要追究，这两人终究是绕不过去的。