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除夕, 下午五点整。
家里的男人们拿着一早准备好的鞭炮，带上几只小豆子下了楼。
吃年夜饭前要放鞭炮，这是亘古不变的道理。
女人们都挤在阳台上看。
鞭炮一烧, 驱瘟除秽、辞旧迎新。
等到吃完丰盛的年夜饭，以最大限度的饱足感守完岁, 新的一年……就来临了！只要在年夜饭足够丰盛，那么在新的一年里, 人们就能顿顿吃饭吃饱，天天穿衣穿暖了！
白家的饭菜就是这么丰盛！
现在是冬天, 所以年夜饭的主角还是架在小炭炉上, 用鱼骨、鸡骨、猪骨、牛骨混和起来熬煮得浓浓的底汤。
然后就全是带肉的大菜：红烧肉、粉蒸肉、扣肉、蒸鸡、焖鸭、炸小酥肉丸, 还有一尾糖醋鱼……
每一盘菜的分量都极足, 看得大伙儿直流口水。
白正乾环视着满堂儿孙, 说道：“咱们先不慌着吃啊！来, 我们先做个年终总结。每个人都来说两句话, 先用一句话来总结自己在过去这一年里的表现，再用一句话来给自己定下一个目标！等到明年过年的时候啊，我们再来盘点梦想和进度！”
“来，我先来啊！咳咳, ”白正乾清咳了一声，说道, “……在过去的一年里, 我觉得工作干得不行, 从明年起我得尽全力, 然后给冬生买幢房子！”
说完，白正乾看向了唐丽人。
唐丽人，“过去的一年啊, 我也觉得我的工作没干好，其实我还能干得更好一点儿的，今年继续努力吧！再就是……”
唐丽人看向了梨梨，“我不希望某个人为了一些七七八八的其他理由，无端端让自己受委屈！”
梨梨垂眸。
接下来，等到冬生和谈凤蕙也说完了以后，南生才说道：“我感觉啊……其实在过去的一年里，我工作干得挺好的！但现在看来，还远远不够！今天我在这儿放下一句话——三年内我必须再升一级！”
南生没有说明，他这么迫切地想晋阶是为了什么。
但大伙儿心里都明白，齐齐转头看向了梨梨。
按序齿，就轮到梨梨开口了。
她沉默了许久，慢慢说道：“在过去的一年里……我工作勤勤恳恳，没有……让我自己感到不满的地方。新年愿望么，那我希望……明年我还能在家过年，想每年都和爸妈哥哥嫂子妹妹们，还有小豆子们……在一起过年。”
众人皆尽沉默。
过了好一会儿，白正乾开了口，“桃桃你说吧！”
桃桃看着梨梨，说道：“在过去的一年呀，我过得挺开心的，觉得各方面都挺好。在新的一年里，我也会努力争取一切上进的机会。我好，家里人就好！”
众人都笑了。
宋秩开口，“感谢爸爸给了我一个年终总结的机会让我反省，在过去的一年里，无论是工作还是家庭，我对自己都挺不满意的，如果满分为一百的话，我只能给自己打四十分……还是有点儿飘了。所以在新的一年里，我会更加努力的工作，也更好的照顾桃桃。”
桃桃皱眉，“谁要你照顾了？”
宋秩含笑说道：“我刚才说错了，是你在照顾我。”
桃桃这才满意了。
唐丽人瞪了梨梨一眼，小小声埋怨道：“你说你要找个一般的人，多好！”
梨梨垂首不语。
轮到杏杏总结了，她大声说道：“在过去的一年里，我四姐达成了她的心愿，当上了工农兵学员！所以在新的一年里，我希望三姐幸福！三姐每一天都能过得开开心心，所有心愿全都实现！”
谈凤蕙笑道：“傻姑娘！那是你三姐和你四姐的梦想，你的呢？”
杏杏，“我的心愿就是全家人都好啊！”
桃桃，“呆会奖只大鸡腿儿给你！”
众人都笑了。
梨梨也笑，眼里却泛起了泪光。
所有人的目光就集中在宋穗身上。
宋穗受宠若惊，卑微地问道：“我、我也可以吗？”
白正乾奇道：“你连你自己想干啥、干得好不好也不知道吗？”
宋穗挺起了胸膛，“我、我……这一年我也不知道我干了些啥，浑浑噩噩的……”说到这儿，他明显有些气馁，又努力给自己打气，“但是，但是我现在知道自己要干些啥了，杏杏，我向你保证我一定会达到我目标的！”
杏杏羞得粉颊泛霞，“你的事情，跟我有什么相干？！你讨厌！”
宋穗捱了一顿骂，低下了头。
不过，没人在意——毕竟这半个月以来，他俩打打闹闹的，众人也已经习惯了。
接下来就轮到了小豆子们。
一直等到年纪最小的土豆磕磕绊绊地说完了自己在过去一年里的表现、和他在新的一年里的愿望是不尿床之后……
白正乾这才拿起了筷子，“好，看起来呀大家对自己都有了很清楚的认识。希望大家以后时时反思、及时纠错，也希望大家可以早日达成自己的心愿！来，开吃！”
桃桃大喊一声，“新年快乐呀！”
梨梨也笑道：“我们先碰个杯再吃饭吧！”
小红豆，“三姑四姑，我们不能喝酒呀！”
杏杏，“谁爱喝酒谁喝酒，我们不爱喝酒我们喝汤！一样也可以碰杯！”
于是大伙儿热热闹闹的倒酒、添汤，然后齐齐碰了杯——
“新年快乐！”
“我们年年快乐！”
“永远快乐！”
“一年更比一年好！”
……
一大家子热热闹闹的吃完了年夜饭。
红豆他们闹着要爷爷奶奶讲古。
然后就变成了，一人讲一个故事。其他人都还好，说的大多是古今书籍上的典故，只苦了宋穗，也不知道要说些什么才好，最后就说了个他在南都毛毯厂工作时，上夜班儿的时候遇到了一件事。
一个女工，在厂子里上夜班儿的时候，独自去了一趟厕所。结果刚蹲下去，就隐约听到咔嚓咔嚓的清脆咀嚼声？附近流传着一些鬼故事，说夜里有鬼爱吃吃小孩子的手指……
那独自来上厕所的女职工被吓够呛，厉害喝问是谁，结果那声音一下子就消失了。
女工不敢上厕所了，跑回去喊了工友一块儿来看。大家把厕所里里外外都查看了一遍，并无异样，就离开了。
女工那天晚上闹肚子，没过一会儿又去上厕所，还是只有她一个人。结果她就听到了一阵哭声……吓得她又跑了。再把工友们喊来，再搜索了一次，还是一无所获。
女工第三次去上厕所的时候，清楚地听到有人惨叫了一声，然后又是一声“扑通”有重物落水的声音——
她被吓掉了魂，尖叫起来。
工友们闻讯赶来，才发现女工倒在女厕所这边，隔壁男厕所也倒着一个人……
原来，隔壁的男工干活干到半夜，被饿得不行，就躲在厕所后头吃生板栗，发出了咔嚓咔嚓的嚼咀声——那是女工第一次误会有鬼在吃小孩的手指头。
女工第二次来上厕所的时候，听到有人哭……确实也是这个男工，他便秘，实在拉不出来就呜呜的哭了……
最后一次，是男工卯足了劲儿大吼一声，好不容易才拉了出来，然后不小心把垫脚的砖块给掉进了屎坑……结果在隔壁蹲坑的女工突然大叫一声，生生把他给吓晕了！
人们搞清楚了来龙去脉，被笑得不行。
最最搞笑的是，后来那一对男女职工还因为喜结连理了！
宋穗说得慢，还会放钩子……大伙儿都被这个粪坑奇谭给吸引住，然后随着宋穗的讲述，先是感觉紧张、害怕，而后变得疑惑、不解，最后莞尔、放声大笑！
当他讲完，大家都热闹的鼓起掌来。
小红豆起哄，“宋穗叔叔再讲一个！”
小豆子们附和，“叔叔再讲一个！再讲一个！”
宋穗鲜少这么被重视，不由得受宠若惊。绞尽脑汁又回忆起一件事，然后绘声绘色地说了起来……
就这样，当家里的每一个人都讲完一个故事……就连小土豆也说了个孔融让梨以后，也就到了凌晨时分。
男人们又抬着鞭炮下了楼。
在热闹的炮仗声中，旧的一年过去了，新年来到。
白正乾和唐丽人给儿孙们每个人都发了一个红包，然后就是已婚的冬生夫妇、桃桃夫妇给大家发红包……
家人们又说了一会儿话，唐丽人就让冬生夫妇、桃桃夫妇、南生和宋穗回去，又叮嘱他们明天一早过来喝八宝油茶。
儿女们应下，嘻嘻哈哈地结伴走了。
唐丽人过去管孙子们睡了觉，然后去了隔壁屋，对梨梨说道：“梨子，妈有话想跟你说！”
梨梨知道母亲想说什么，飞快地卷了被子上床，“妈我想睡觉了。”
“我就说两句！”
梨梨垂下了头。
唐丽人，“我问你，你喜欢霍华恩吗？”
梨梨久久不语。
“我问你话呢！”唐丽人皱眉说道。
梨梨小小声问道，“那你怎么不去问问桃桃，红烧肉和宋秩，她更喜欢谁？”
【宋秩：啊嚏！有被冒犯到。】
唐丽人：……
得，依着桃桃那没心没肺的性子，要真这么问了，搞不好她真会选红烧肉的。
唐丽人，“你别想混过去！我今天就问你这一句！你要是真心喜欢霍华恩……我也没什么好说的，那这条路是你自个儿选的，我……”
“我的儿啊，如果你不喜欢他，你就别去招惹他，也别怕。过几天妈就带着你回老家先避一避，让你爸爸好好跟他谈一谈，他位高权重、肯定不会不讲道理……”
“至少你的事儿，我和你爸爸再想别的办法！儿啊，你不是孤零零一个人，父母兄弟姊妹都心疼你，会帮你出主意的……”
梨梨久久不语。
唐丽人，“你要是不说话呢，我就当你默认了。明天我就上火车站买票去！”
梨梨咬住了嘴唇，“妈，我……我喜欢他。”
她小小声说道。
唐丽人呆住，“你说啥？”
梨梨，“我要睡觉了！”遂倒在床上，用被子盖住了头。
唐丽人低吼，“白梨子你给我说清楚！”
被窝里传来梨梨闷闷的哭声，“我喜欢他！我喜欢他……好了吧？”
杏杏赶紧劝道：“妈，这大过年的你别生气嘛！我来劝我姐，你去休息吧！”
唐丽人被杏杏推出房间。
杏杏熄了灯，爬上床，钻进了被窝里，“三姐……”
“你要是再跟我提这个，那我就、我就……我现在就回迎宾馆宿舍去！”梨梨泣道。
杏杏没法子，“好好好我不说这个了。”
结果——
第二天唐丽人也没找着机会和梨梨叨叨叨。
因为一大早的，霍华恩一家来拜年了。
俗话说，伸手不打笑脸人。
霍老太太客客气气的，霍华恩两手拎满了各式礼物，俩孩子也是乖巧有礼的……
哪怕唐丽人就是被憋了一肚子的气，那也撒不出来。
然后霍老太太又提议，说迎宾馆明天会放电影，还不是露天电影院的那种，坐在有沙发的电影院里看电影，舒服、还不冷。所以她想请白家一家子上迎宾馆去吃午饭，顺便大伙儿一起看场电影。
唐丽人还没吭声呢……
梨梨一口应下。
唐丽人又生气了。
谈凤蕙把婆母拉到一旁去，小小声说道：“袁纯美在迎宾馆工作的时间比梨梨长，那儿才是议论梨梨最不堪的地方，我们趁这机会大大方方的去，甭管是不是借了霍华恩的势，反正就要让那些人好好服侍我们！才能堵了她们的嘴！”
唐丽人又把这口气给憋了回去。
于是初一这天，霍家人在白家渡过了愉快的一天。
霍华恩整天跟在梨梨身旁，哪怕梨梨瞪了他好几次，意思是：昨天不是跟你说过了，你不会做饭、你不喜欢做饭的话可以不用勉强的吗？
霍华恩表面笑嘻嘻的、不为所动，内心却想道：谁说我不喜欢做饭了？我很喜欢和你一起做饭啊！
年初二，霍老太太宴请白家人去迎宾馆吃饭。
于是，整个迎宾馆里的工作人员全都目瞪口呆地看到……从京都来的号称不苟言笑、黑面包公的霍部长，居然冲着白梨梨笑得那么温柔，还对她万分体贴、照顾！
——他亲自替她拉椅子，等她坐下以后，他在她身边坐下、还将他的椅子往她身边靠。
——他接过服务员递来的温热的湿毛巾，亲手递给她，看起来……好像恨不得亲手替她擦擦脸、擦擦手似的！
——在点菜的时候他还轻言细语地问她想吃什么……
全程看下来，倒是白梨梨对霍部长冷冷淡淡的？
不得不说，迎宾馆里的大多数人还是很喜欢白梨梨的，但最近白梨梨闹出来的绯闻实在是……过于“精彩”，再加上梨梨为人温柔羞怯，越是端庄的女人，传起绯闻来就越容易让人想入菲菲。
于是下班的时候，大家总会议论几句——
直到这会儿，霍部长对白梨梨的举动……这明显就是、就是……就是男人照顾心爱女人的举动！
再加上霍部长看向梨梨时，眼神都带着笑意……
站在一旁倒茶的服务员、上菜的服务员、闻讯赶来想趁着拖地或者干点儿别的的服务员，全都被这一幕给惊呆了。
梨梨如坐针毡。
好不容易吃完饭了，霍老太太就请大家去看电影。
迎宾馆里的电影并不大，只能容纳三四十人左右，装下霍、白两家人还绰绰有余。
霍华恩自然是要捱着梨梨坐的。
而且——
他还必须握住梨梨的手。
羞得梨梨拼命想要收回自己的手……
可他就是不允许，非要握住——若她挣扎，他就攥得更紧；若她乖乖的，他就握得略松些。
他还不看电影，全程都侧着头、看向梨梨，眼里还冒绿光……
梨梨窘得要命。
幸好电影院里灯光暗，估计别人也没注意到他是这样“看电影”的。
等到电影播映完，梨梨才赶紧抽回了自己的手，一张俏脸都已经红得不能再看了！
——电影放映了两小时，他、他就慢条斯理地握着她的手，轻揉慢捻了整整两小时！他甚至还、还时不时的捉着她的手，放到嘴边轻吻？
梨梨被他搞得面红耳赤。
想挣挣不脱、想逃又逃不掉……
直到这会儿播映厅里灯光大亮，又在众目睽睽之下，她才夺回了自己的手。
然而，他那滚烫的目光，又让梨梨感到既羞涩又心虚，连忙拉过了杏杏，慌慌张张的逃了。
霍华恩气定神闲地看着她落荒而逃的背景，一笑。
年初三、年初四、年初五连续三天，霍华恩每天都会到白家来。
霍老太太也无事，带着一双小孙子也来。
于是，前来给白正乾和唐丽人拜年的同事、下属们全都知道了……霍部长正在追求白书记的三女儿！
对，就是前段时间那个传言破坏别人家庭、后来又被强女干的那个白梨梨！
震惊之余，众人也会见风使舵：
——人家霍部长的条件多好哇！而且看起来，是人家霍部长在追求白梨梨！白梨梨有这么出色的追求者，犯得着介入袁纯美和孟国强的婚姻？人家白梨梨也不瞎！所以啊，没准儿是孟国强想吃天鹅呢！