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白桃桃一家回到了如意村。
还在村口呢, 就有不少人涌上来七嘴八舌地说——
“丽人哪不知怎么回事，你屋里长了好多竹子出来！”
“正乾，你屋里的那些竹子还招蛇, 好像把富贵儿给咬了，你可得小心！”
“冬生啊你千万别让蕙儿回去了, 反正你们也分家了那房子算了算了！”
“真的好稀奇, 你们共一个院子, 怎么只有你们一家的屋子长满了竹子……”
一家子面面相觑。
只有桃桃知道这是怎么一回事。
出于谨慎, 众人将行李和白正乾、谈凤蕙带着桃桃和孩子们送去七太婆家暂时落脚，其他人都回旧宅去看看。
桃桃闹着要去——
众人苦劝，可桃桃捧着她的那盆小葡萄藤，拉着宋秩就跑！众人只好拜托宋秩照看桃桃，然后一块儿去了旧宅。
现场很壮观。
大房本来只有两间屋子，后来南生搭着建了一间, 又隔了个阁楼出来, 其实还是挺宽敞的。但这会儿有无数根青翠的竹子从屋内的窗子里透出来……
而最最诡异的就是，凡是大房的地盘之外, 地面干净整洁，别说竹子了，连杂草也没一根。
众人都惊呆了。
桃桃一手抱着宋秩的胳膊, 一手捏着葡萄藤上的叶子, 问道，【小葡萄, 里头真的有蛇吗？】
【有的呀！】
小葡萄藤细细尖尖的声音响了起来, 【甜笋哥哥说，好几次都有人拿着柴刀想砍掉门口竹子，甜笋哥哥差点儿没能守住门口, 杨梅姐姐就给它出主意，说让青蛇搬过来……】
【但是咱们也不会驱蛇呀，后来问了老爷爷，老爷爷才教榕树叔叔用它的须藤逮着几只活老鼠，送到了甜笋哥哥这里，才把蛇给招了来的。不过，招来的是菜花蛇，不是青蛇。】
桃桃什么蛇都怕，就紧张地问，【那现在还有蛇吗？】
小葡萄藤，【没有啦，已经被那个女的给吓跑了，不过好像还有老鼠在。】
这时李翠儿从她屋里冲了出来，叉腰大骂，“唐丽人！是你在搞鬼吧，你走的时候你就起了坏心思，故意种了竹子在你屋里？你是故意防着我的是吧？”
唐丽人像看傻子一样看她，“我要有这本事，我直接把河西的新屋起好了不成吗！”
李翠儿：！！！
白杏杏，“四婶儿，你也知道我们家防着你啊？”
李翠儿：？？？
白梨梨，“四婶，听说富贵被蛇咬了？”
李翠儿：……
就，气得说不出话来。
白冬生让母亲和妹妹们退后，拿着柴刀把堵在门口的竹子清理掉，进屋里去检查了一番，确认没有蛇，这才让母亲和妹妹们进来了。
一家子忙碌了大半天，才把能搬走的被褥、箱笼、衣裳细软、锅碗瓢盆什么的全都收拾好，由白冬生宋秩两人搬着、扛着、抬着，走了十来趟，终于搬完了。
虽然众人很好奇，不知为什么旧宅居然长满了竹子，但眼下起新屋是全家人最最最重要的事，没有之一。
对于如意村来说，无论谁家起新屋，从来都不是一家人的事，而是整个村子的大事儿。
何况白正乾夫妇在村里的人缘一向很好。
当下，白正乾和白二叔商量了一整天，兄弟俩把河西的那块地皮分了，又把自家的屋子的格局定好，然后把村长，几个生产队队长，还有族里的几个老人都喊了来，大伙儿开了一整天的会。
第二天，在村长的指挥下，村里三四十个壮劳力一块儿上了后山，拖回来十几棵大树，紧跟着就有人开始了一条龙作业：锯木板的、做门框裁窗格的、给新屋打地基的、画角线的、挖土坑建茅房的、给伙房砌灶台的、拉着板车去隔壁村换砖头的……忙得不亦乐乎。
第三天，在众人的努力下，两幢小型四合院结构的屋子搭好了！
桃桃家在山腰上边儿，白二叔家在山腰下边儿，两家人相互守望，既亲密又各具私密性。
白正乾为宋秩也搭建了一套房子。
——其实就是大房四合院里的一间，但做了两个门。后门直通白家院子，方便他在白家搭伙；前门直接通向外头，方便他进出自由。
宋秩挺感动的。
可他一向内敛，又不善言辞，不知要怎么报答白正乾才好。
想来想去，他决定去一趟镇上，买些礼物回来给白家人。
去知青站登记考勤的时候，蒋宏志很不高兴，“宋秩，你才来一个月不到，你看你请了多少次假了？”
宋秩淡淡地说道：“首先，我是休假，不是请假。其次，我是按规定来休假的，你有什么意见吗？”
蒋宏志火大了，“你还有脸说你是按规定……”猛然想起知青们每个月有四天假，虽然宋秩连请了四天假，可他上次休的是四月的四天假，现在已经五月了。
蒋宏志噎住。
见宋秩头也不回的走了？
蒋宏志犹豫了一会儿，追了上去，“哎！宋秩……等一下！”跑到宋秩跟前，从上衣口袋里掏出钱和票，递过去，“既然你要去镇上的，那就帮我带……带两盒雪花膏和两块薄透一点的丝巾，女同志遮太阳用的那种。”
“没空。”
宋秩不理他，走了。
蒋宏志的脸青一阵红一阵的。
到了镇上，宋秩先去了镇邮电局，找到话务员，说要打电话，然后报了一串数字。
电话很快就接通了。
宋秩，“你好，我是宋秩，请问黄教授在吗？”
接电话的是关海龙。
他有些惊喜，“是你啊……怎么样，你、你在那边儿过得还好吗？”
宋秩陷入了沉默。
——他母亲早逝，亲爹就将襁褓之中的他，托付给老友关庆白抚养。
他和关海龙从小在一块儿长大，和亲兄弟没什么两样。
但他对关海龙、对关家的感情是复杂的。
现在关海龙问他过得好不好？
宋秩避而不答，“黄教授在吗？”
关海龙，“……海珊一直惦记着你。”
宋秩皱起了眉头。
半晌，他又问了一句，“黄教授在吗？”
这一次，关海龙终于回答了，“他……不在，需要留话吗？”
“不用了。”宋秩干脆利落地挂了电话。
电话那头的关海龙准备了一肚子的话想和宋秩说，却听到了嘟嘟嘟的断线音？
一时间，他陷入怔忡。
身后突然有人问，“是谁打来的电话？”
关海龙被吓了一跳！
转头一看，身后竟然站着黄教授？？？
关海龙急中生智，“是、是我的一个亲戚打来的……”
黄教授定定地看了他一会儿，转身走了。
关海龙莫名惊出一身冷汗。
他回到自己的座位上，坐下，用钥匙打开了抽屉，然后在一本厚重的笔记本下，翻出了一迭信。
——共有十来封信，其中三封信是宋秩寄回来的，十一封是黄教授让小毛寄去给宋秩的。都被他截了。
关海龙低头盯着这十来封信看了半天，也不知在想些什么。
最终，他将这十来封信卷成一团，藏在裤子口袋里，匆匆离开了科室。
而宋秩这边，打电话找黄教授未果，他不想再跟关海龙说太多，就直接挂了电话，向话务员付了费，转身离开了邮电局。
他和关海龙的关系实在一言难尽。
关家的情况很复杂。
关庆白娶了两任妻子。原配叫姜芹，为关庆白生下一儿一女。儿子关海龙、女儿关海珊，都与宋秩年纪相仿。姜芹还活着的时候，宋秩和关海龙、关海珊度过了一个相对富裕优渥的童年。
宋秩七岁那年，姜芹因病去世。
一年后，关庆白继娶了方玲。
方玲是个寡妇，还带着和前头亡夫生的儿子方盛皓（方盛皓和宋秩同岁）。后来方玲又生下了关庆白的小女儿关海芙。
总的说来，关家的主要家庭矛盾就是——原配生的俩孩子，和继室生的俩孩子不对付，然后宋秩这个养子被夹在中间，不上不下的很难受。
宋秩从上初中起，就寄宿在学校。周末或者假期的时候也尽可能找借口留在学校，这使他有比别人更多的时间用来学习。只逢年过节的时候不得不回关家去应付一下。
宋秩和关海龙是穿一条裤衩长大的兄弟。
也不知从何时起，两人渐行渐远。
宋秩为了躲关家的战争，呆在学校不愿回去，图书馆里的书被他翻了个遍；关海龙则为了保护妹妹关海珊，也为了自己在关家的地位，直接向方玲方盛皓开战……
几年后，宋秩以优异的成绩直接保送进西都大学，关海龙高中没读完辍学在家，最后靠关庆白的关系，在一所小学当代课老师。
知青下乡的战歌吹起，号召知识分子顺应潮流，到最需要他们的地方去。
当时宋秩已经拿到留校名额，但关海龙却得到了小道消息：他已经在下乡知青的名单中。
关海龙三天三夜没合眼，因为他不想下乡，因为方盛皓也留城了。
关海龙认为方玲没那个能耐让方盛皓留城，肯定是老头子（关庆白）干的！有这样的父亲吗？自己的亲生儿子不帮衬，去帮衬小老婆带来的外姓人？！
最后，他跑来找宋秩，希望能和宋秩对换工作单位。然后他留城，继续跟方皓盛斗，宋秩下乡去。
宋秩当然不愿意。
关海龙对他说，“小时候我妈怎么对你的，你应该还有印象吧？”
“她对你这个干儿子，可比对我这个亲生儿子都要亲。小时候我发烧了，她就直接给我灌几大杯凉白开，给我盖床棉被就算。可要是你发烧了，她直接送你上医院，几天几夜守着你，一刻也不敢合眼……”关海龙说起了往事。
——那是因为宋秩是早产儿，身体一向不好。当初在襁褓之中被宋熙抱到关家的时候，养母姜芹是不愿意管的，毕竟她的亲生儿子关海龙也三四个月大。但架不住宋熙和关庆白的恳请，又觉得宋秩小小年纪就没了母亲实在可怜，才同意了。
回想起温柔善良的养母，宋秩不吭声了。
关海龙又说，“你再想想海珊为你付出了多少……”
一听到“海珊”这个名字，宋秩就头疼。
他从来都把海珊当成亲妹妹看——当初确实是亲眼看着养母怀孕，肚子慢慢大起来，然后海珊出生。他至今仍记得第一眼看到海珊出生的样子，海珊拉臭臭的样子，关庆白笨手笨脚给小婴儿换尿布的样子，海珊掉牙的样子……
可海珊却没把他当成亲哥哥，她疯狂的、偏执地爱上了宋秩！
她为他做了很多很多的事，包括但不限于天天做饭炖汤再送到宋秩的学校去，昭告所有人她爱上了宋秩、非宋秩不嫁，甚至在胸口处纹了一个花式英文的zhi字……
后来宋秩考上了研究生，在黄教授的带领下进了科研组，守卫严密了。关海珊再也无法自由地给他送一日三餐，再加上宋秩刻意的回避，非年非节绝不出现……关海珊崩溃了，割了腕。
饶是如此，宋秩也没有答应关海珊的表白。
但现在关海龙向他提出这么荒谬的要求？
宋秩再次拒绝。
又过了几天，憔悴疲惫的关海龙再去找宋秩，歇斯底里地吼，“宋秩！你真这么狠心？要眼睁睁看着我家破人亡吗？我妈是怎么死的你心里真没一点儿数？小时候的你，多灾多病，她是为了照顾你，身体才垮了的！”
宋秩沉默。
关海龙见他不为所动，继续哑着嗓子说：“还有海珊！你多久没跟海珊联系了？你知不知道她昨晚上又为你寻了短见？”说着，他将手上一道新鲜的刀伤亮给宋秩看，“要不是我动作快，抢走了水果刀，她……”
“宋秩！我不想变成孤家寡人！我不希望我妈死了以后我妹妹也死了，我更不希望方玲和方盛皓抹去我和海珊在这个家里的痕迹！宋秩，我不能下乡插队，我必须留在城里，我必须保护海珊！”说到后来，关海龙抱头痛哭，泣不成声。
当时宋秩淡淡地说了声，“但愿你不会后悔做出这个决定，而你也一定很清楚，这事儿我一旦答应了，我们以后就是陌生人了，包括关海珊在内。”
关海龙猛然抬头，赤着双红恶狠狠地盯住宋秩。
半晌，他点点头，“好，那就当是……你还我妈的养育之恩吧！”
忆起往事，宋秩长叹了一口气。
他去了镇上的供销社。
在城里帮乌瑞安翻译说明书的时候，乌瑞安给了他一笔丰厚的报酬——三百块钱。加上宋秩从前的积蓄，未来几年的日子应该不会太难过。
所以，给白家人买些什么呢？
在宋秩看来，尽管他和白家相处一个月不到，但白家是个很奇特的存在。
——姜芹将责任视作桎梏。她答应了宋熙会照顾好宋秩，她就真的无微不至的照顾别人的孩子。真当她的孩子们和宋秩都有事的时候，她会为了更病弱的宋秩，舍弃自己的亲生孩子。
她确实弥补了宋秩内心深处对母爱的渴望，却也让他战战兢兢的，永远对关海龙、关海珊心存愧疚。
——宋熙毫无责任心，对宋秩不闻不问。
——黄教授对宋秩抱有极大的希望，以至于这种希望变成了厚重的压力，逼得宋秩年纪轻轻就替黄教授看住了好几个科研项目。
白正乾是宋秩认识的长辈里，最让宋秩感觉到很舒服的一个。
他就是个普通的劳动人民，性格上有优点也有缺点，他三观正，把一家子儿女教导得勤劳团结，他主意正，但能包容、尊重其他人的不同意见……
尽管在学识方面，在眼界方面，在大局观方面，或许白正乾不能成为宋秩的导师，可白家实实在在的给了宋秩“家”的感觉。
家人们各有各的小毛病，但不妨碍他们相亲相爱，他们都很会为对方着想。在白家蹭吃蹭住了这些天，宋秩被附带着，感受到他们家非常自然、也是理所当然的亲情。
那——
宋秩犹豫再三，给白正乾买了两瓶红星白酒；给白冬生各了几双劳保手套；又给白家的女眷们每人买了一盒雪花膏，再称了二斤糖果给红豆黄豆，还为谈凤蕙肚里未出世的孩子买了两袋奶粉。
想了想，宋秩又买多了两袋奶粉。
拎着大包小包的东西，正准备回村里去，宋秩朝邮电局的方向看了一眼，沉思片刻，又过去了。
这一次，他趁四周无人请注意，掏出一张记着电话号码的纸，又将一块钱卷在纸里，递进柜台交给女话务员。
“同志，拜托你帮个忙，帮我接通这个电话以后，要是对方问你是谁、找谁，你就说你叫秀珍，想找你叔叔黄明颂。等到黄明颂接了电话，你再把电话给我，成吗？我讲完电话以后再付账。”
女话务员一展开纸条就看到了那一块钱。
她犹豫了一下，点点头，悄悄将那一块钱扣在了手心里，然后按着纸条上的电话拨打了过来。
没一会儿就接通了，是个男的接的电话，“045研究所，请问哪里找？”
女话务员，“我是秀珍，我想找我叔叔黄明颂，请问他在吗？”
“在，他在！请等一下！”
过了一会儿，另外一道苍劲地声音响了起来，“喂？”
“请问你是黄明颂吗？”女话务员问道。
“我是。”
女话务员赶紧把话筒给了宋秩。
宋秩接过，“黄教授？”
电话那头的黄教授一愣，随即大喜，“原来是你……”
宋秩打断了他的话，“您一直在办公室吗？刚才我已经打过一次电话您，关海龙说您不在。”
黄教授又是一愣，看了看虎视眈眈站在一旁的关海龙。
他用手捂住话筒，对关海龙说道：“海龙啊，那个……我有点儿私事儿，请你先出去一下，成吗？”
平时黄教授都不带正眼看关海龙的。
这会儿这么和气……
关海龙有些激动，“哎”了一声，转身出去了，还贴心的替黄教授关上了门。
黄教授这才松开手，说道：“好了现在没外人了。宋秩，你怎么才跟我联系上？哎呀你这小子，不声不响就跑了，我写了那么多信给你你也不回……”
宋秩，“老师，您赶紧抽身。”
黄教授，“什么？”
宋秩，“现在形势不太对，您手头上的项目最好全停……我临走的时候您在开封闭会议，所以我给您留了一封信，您没看到？”