第86章 戏剧性（二更）
潜龙郡东北角，有一座安详的小城，名叫慕州。这里已经是青龙大陆最北端，再往北就是茫茫冰原了。这儿的一年四季中，春、夏、秋都很短，唯有冬季最长，每年要持续五、六个月之久。由于地处偏远，气候寒冷，又经常下雪封路，所以慕州大部分时间都是冷冷清清的。
如今慕州已经茫茫一片雪景，家家户户都烧起了炭炉，人们已经储存好了过冬的粮食。慕州周围都是冻土，本不产粮，可人们却过得很富庶。那是因为慕州有一位颇有眼光的城主——王景阳。
在王景阳刚接手慕州城主之位时，慕州还是一个穷乡僻壤般的地方，土地贫瘠、交通不便。可他眼光独到，从居民的饮食习惯中找到了商机。
原来，慕州东南有一座山叫做雪冷山。雪冷山是雾凌山脉中最靠北的一座山。山顶常年积雪，融化的雪水顺着山坡流下，形成了一条小河，名叫冷洇河。冷洇河在慕州城东北几里处流进了一个叫做清涟湖的湖泊。清涟湖并不大，但奇怪的是，不管流进多少河水进去，湖水总是那么多。
清涟湖中产有许多鱼，慕州城的居民经常来此打渔。由于每年冬季湖面都会被冻结几丈之深，所以每到入秋时节，人们都会多捕一些鱼，去除内脏后晒成鱼干储备起来，以供冬季食用。
年复一年，人们觉得光用盐腌制鱼干过于单调，于是发明了各种辛香调料来给鱼干调味，每到饭时那可是满城飘香。
王景阳初到慕州，曾经就城中漫街的鱼香味询问过下属，并显露出极大的兴趣。他感觉，此处特有的美味鱼干定会为慕州带来巨大的财富。为了尽快改善当地居民的生活条件，他将想法迅速付诸行动。他起先号召人们将自家食用的鱼干上交一小罐，然后从潜龙郡的王都——复州请来了数位名店的大厨品尝鱼干并归类统计，发现竟有百余种口味之多。王景阳去除了一些口味过于刺激的鱼干，取整剩下了一百种味道。在询问过居民调料的具体配方与详细的腌制方法之后，他带领全城的居民大量制作这些鱼干，并为其取名“百味鱼干”。
复州来的名厨们品尝后都觉得慕州鱼干风味独特，各自带了一些回酒楼招待客人，果然大受好评，客人们都赞不绝口。一传十，十传百，许多客人慕名而来，为的就是一尝顶级鱼干的美味。大厨们带回的几瓮鱼干明显供不应求，他们连忙联系王景阳，欲大量收购。“百味鱼干”共有百味，客人一次哪里能尝遍全部，于是一来再来，几座酒楼生意空前火爆。从此，慕州出产的“百味鱼干”闻名遐迩。
清涟湖中的鱼数量有限，王景阳又向其他许多产鱼的州城联系购买各种鱼类。这样一来，有的人需要前往慕州卖鱼，有的人需要前往慕州买鱼干，原本通往慕州的那条破路实在不堪重负，让过往的客商叫苦不迭。还没等王景阳着手修路，附近几个州城就联合集资，出了人手主动帮慕州修了一条宽阔平坦的大路，并且每次大雪过后，都会派人迅速清理路上的积雪。
慕州的百姓富起来了，可王景阳却不想打破原本宁静的生活氛围，因此他不许外人在慕州开店。原本苦于自然环境艰苦的慕州人民也不再抱怨，富庶而又平静的生活，谁人不想？
等慕州的鱼干生产逐渐稳定、步入正轨之后，王景阳就打算将这份产业交给城内的某个家族打理。这个消息一传出，慕州平和的气氛之下，隐隐地出现了一些动荡和不安。明眼人都知道，打理鱼干产业可是一份美差。虽然王景阳要求接手的家族必须要照顾全城百姓，可慕州总共才多少人？与“百味鱼干”的暴利相比不过是九牛一毛罢了。城内几个较大的家族纷纷摩拳擦掌，竭尽所能地讨好王景阳，可王景阳不图财、不好利，根本不吃那一套。
于是，几个家族把目光瞄向了统管潜龙郡的光兴王燕光羽，如果燕光羽亲自下令，那接管“百味鱼干”就是板上钉钉的事。连王景阳接管慕州城主的职位都是光兴王府下达的命令，他怎敢不从？更何况，王景阳年事已高，如果博得燕光羽的欢心，将来让家族之长接任慕州城主也说不定。
慕州城的大家族共有三家，分别是马家、牛家和羊家。不可谓不巧，三家姓氏正好都是动物。由于“马、牛、羊”在六畜中属上珍三品，慕州的人们戏称此事为“三珍争鱼”。
一旦有了利益之争，原先的和睦就不复存在。三家在与王景阳保持良好关系的同时，不断派人前往复州光兴王府。可慕州城小，三大家族如果挪到其他地方充其量是个中等的家族而已，况且慕州新富，三大家族明显底气不足，要想通过送礼来打动长期富贵的燕光羽对他们来说绝非易事。究竟送什么礼物好呢？三大家族都伤透了脑筋。
送富贵礼看来是行不通了，燕光羽贵为一郡之王，什么珍贵东西没有见过？要想打动他的心，礼物必须很特别才行。
慕州马府的一间书房内，家主马长兴正双眉紧蹙地看着手中的一页信纸。这是马家安排在羊家的小厮送来的密信。
“那个不要脸的东西……”马长兴越看越气，将信纸狠狠地握成一团。
“吱呀”一声，门开了，马夫人走了进来。“夫君，何故如此烦恼？”看到丈夫愁眉不展，她柔声问道。
马长兴叹了口气：“夫人，再过两个月就是燕光羽的六十岁寿辰，你可知羊裕诚那个家伙准备送什么贺礼给燕光羽？”
“他还能送什么？羊家的人没少往复州跑，也不见得有什么进展啊。难道他羊家有什么祖传宝物不成？”马夫人略显不屑。
马长兴苦笑：“羊家没少跑，我们也没少跑啊。羊家没什么进展，我们家不也一样？燕光羽明明贪心无比，还要装出一副清高的样子，要喂饱他可太难了。”
马夫人安慰道：“夫君，你要换个角度想一想。正因为燕光羽贪心，我们才有这个机会可以讨好他。如果他和王景阳一样死脑筋，我们倒还难办了。”
“有什么难办的？他若和王景阳一样的话，我们三大家族也不用如此勾心斗角，‘百味鱼干’该是谁的就是谁的，也省得我烦心！”马长兴十分郁闷。
马夫人抿嘴一笑；“夫君的话真是言不由衷啊。‘百味鱼干’的产业若是落入牛家或者羊家之手，你能甘心？你能不嫉妒？慕州和以前不一样了，以后会越来越富，我们三家的争斗迟早要浮出水面，争不到‘百味鱼干’的话，损失财富事小，损失家势才是最大。”
“唉，是啊。若是被牛承昌或羊裕诚得到了城主之位就更糟了，一块肥肉谁肯与另外两人同分？他们两人之中不管是谁，上位之后第一件事肯定就是打压其他两大家族的地位。不行，我要想个办法。”
马夫人点头：“那是自然。如果我们上位了，肯定也会这么做。对了，说了这么多，你还没告诉我呢，羊家到底准备送什么礼物？”
“小寒密报，羊裕诚打算把他那对双胞胎女儿嫁给燕光羽的两个儿子。”马长兴道。
马夫人吃了一惊：“是羊惠麒、羊惠麟那两个丫头？羊裕诚还真舍得啊。”
“除了她俩还能有谁？羊裕诚还真是不要脸，竟然用嫁女儿的卑鄙手段！”马长兴恨恨地挥了下拳头。
“哎呀，嫁女儿哪里卑鄙了？姻亲才好说话嘛。你说人家卑鄙，是不是怪我没给你生漂亮女儿啊？”马夫人嗔道。
“胡说些什么，我没想那么多。再说了，有女儿我也不这么做，丢人不说，还赔进去女儿一生的幸福。”
“成了亲家有什么丢人的？再说嫁入燕王府有什么不好？荣华富贵，一样不缺。对了，是嫁给燕光羽哪两个儿子？”马夫人问道。
马长兴冷笑一声，负手来到窗前，望着窗外那棵苍松，说道：“夫人，你只知其一，不知其二。信上说‘可能是嫁给燕王府的三公子与四公子’，但只是‘可能’而已，我怀疑不是这样，燕三、燕四两位公子地位显赫、品行端正、相貌出众，去说媒的人都快踏破燕府门槛，羊惠麒、羊惠麟那两个丫头漂亮贤淑是不假，但这种事谁敢说一定能成？还有一点，据说燕光羽极为好色，光看他有几个妻妾就能猜到了。”
马夫人瞪大了眼睛：“夫君是说，羊裕诚打算把两个女儿送给燕光羽？”
马长兴点了点头：“那两个丫头漂亮可爱，琴棋书画无一不通，又长得一模一样，你说燕光羽能不喜欢吗？我看这事有点儿悬，离燕光羽的寿辰没剩多少日子了，如果我们拿不出更好的礼物，恐怕……”他话没有说完就陷入了思考之中。
马夫人遗憾地慨叹：“如果不是为了‘百味鱼干’之争，我倒是想让那两姐妹做我们的儿媳妇。她们俩知书达礼、乖巧伶俐，真是打着灯笼也找不着这样的好媳妇。真想不通，羊裕诚那个狠心的家伙，怎么舍得把两个如花似玉的闺女送给老头子呢？”
“人和人想法不同。羊裕诚想牺牲两个女儿的幸福来换取全家族的昌盛。决不能让他这么轻易得逞，我得赶紧去找牛承昌商量一下对策。”马长兴说完，急急地备了马车，直奔牛府而去。
在会客厅见到了马长兴后，牛承昌拱手笑道：“马家主，什么风把你给吹来了？你可许久没有来我这儿坐坐了。”
马长兴也还礼道：“牛家主，无事不登三宝殿。我这次来是有关于羊家的重要消息要告诉你。”说着，他向左右瞥了瞥。