第2章 名落孙山

黄大道父子三人各自被栓在不同的板车上，一条绳子牵着，只能跟着一众捻匪往前走。

捻匪走的很快，三个人高一脚低一脚，有时只有小跑才能跟上。黄堂哪里受过这等苦，再看看两个儿子，都是踉跄前行，心疼的泪水跟着就流了下来。

黄大道绑在最后一辆板车上，板车用马拖着。黄大道望见前面大哥眉头紧锁，一脸难受，估计是手上绳子勒的太紧了。又望向再前面的父亲，只见父亲满连愁容，有时候偷偷抹眼泪。黄大道不知道捻匪拉着自己要干什么，走了一路，见捻匪没有杀害的意思，心里倒也安定了下来。只是这两条腿是真的感到非常沉重，有时候脚下发虚，好几次差点都支持不住。

黄家世代儒业，家中的男丁，要么读书，要么经商，哪里吃过这种苦头！别说两个小孩吃不消，就是黄堂也感觉生不如死。黄大道感觉最难受的，还是不知道要走到什么时候，此时又渴又饿，只能强撑着跟着走。早上还在被窝里面安心睡觉，现在居然在这受着这种折磨，黄大道感觉就像做梦一样。

一众人沿大路向南行了约莫一个多小时，又转进旁边小路弯弯拐拐向西前行。

此时，日头大亮，太阳升起。板桥集所处周边都是平原，进了小路，渐有丘陵，平原上沟渠纵横，有的已经干涸，丘陵左右都是树林，麻雀在林子里从这飞到那，周遭一切都是那么平静。路上偶有房舍，房舍大多都是茅草屋顶，四周土墙，有的院子前还有没燃烬的火堆，冒着丝丝的青烟。到处不见人影。

前后大概走了三十来里，捻众终于在路边的一处破屋旁停了下来。大家不需人招呼，各自喂马的喂马，拾柴的拾柴。屋子大门敞开，什么东西都没有，屋顶破了几个洞，抬头一望，就能看见天空。大家进了屋子，就有人在里面堆起柴堆生起火来。

路上，黄大道已经数清楚了，捻匪总共十七人，带头的就是绑了自己父子三人的大胡子。

大胡子招呼人将黄大道父子三人带进屋子，安排他们靠近火堆旁边取暖。十几个捻匪也都凑在一起。没一会儿，火焰就腾了起来。整个屋子瞬间就暖和起来了。

有人从车上卸下一袋面粉，找来水，拿着破瓦罐和好，做成面饼扔到火堆里面。没一会儿功夫，就有人用木棍捞出面饼，一边吹着热气，一边吃开来。

黄大道见饼子上全沾满了灰，这些人一边拍灰，一边美滋滋地吃着。可见，大家将此作为美食了。但在黄大道看来，这简直就没法下咽。

大胡子先给黄堂扔了一个刚烤好的饼，黄堂接着，因为烫，又掉在地上，再捡起来一点点拍着准备吃。

大胡子看着黄堂，“老兄弟，两个小子，你留下一个吧。”

黄堂先是好像是没有听懂，待明白过来，眼睛刷地一下就红了，怔怔地呆在原地。

黄明道长黄大道一岁多点，听了要留下一个人，先自哭了起来。

黄大道见父亲怔在原地，左右为难，一会儿看看黄明道，一会儿又看看黄大道，就是下不了决心。

其实，黄大道也清楚父亲黄堂的心思。两兄弟，父亲都非常疼爱，只是大哥黄明道年初刚与县城刘家的女儿定亲，本准备再过几天回家娶了过来，结果遇见这个事情。如果将黄明道留下，其本人在捻匪中有个三长两短不说，也没法给刘家一个交待。黄刘两家乃是世交，两家的这份情谊，让人不忍见刘家的女孩还没有过门就守寡。如果父亲将自己留下，也是非常舍不得。黄家两个小孩，黄大道从小聪慧，学习扎实，家人、老师都称赞自己将来必成大事，父亲黄堂对自己也寄予厚望。全家都指望自己能够学业有成，光宗耀祖。如果黄大道留下，难免凶多吉少。黄家几代人才有这么一个读书的苗子，一旦死在这里，黄家改换门庭的愿望，怕多少年也没什么指望了！

黄大道也有自己的想法，古人都讲，生死有命，富贵在天！自己如果以后就死在捻匪中了，也是自己没那个福分。毕竟哥哥身上还担着刘家嫂子的一条命，刘家嫂子是无辜的啊！再说，父亲这个时候，不管让谁留下，难免父子之间心中留下隔阂，毕竟于孝道有亏。

“我留下吧！”黄大道下定决心，告诉父亲将自己留下。

大胡子见眼前这个小孩，年纪轻轻，居然愿意自己留下，也觉得非常诧异，不禁刮目相看。

黄堂正在犹豫，难得黄大道愿意主动留下，又想着黄大道这么懂事，更是舍不得将其留下，但是又没有其他的办法，父子三人只能抱头痛哭。

定了黄大道留下之后，大家吃过麦饼，大胡子亲自送黄堂和黄明道出去。