第8章 吹牛打屁
“我和耶——嗯，啊——爹还要再谈谈，姑娘，野姑娘，先别压着我了行吗？”
“啊，嗯，哥你才回来，自然要跟爹爹亲近，他在那边的羊群里，家里的羊，毛都很软，去吧去吧。”
当天晚上，那姑娘在毡帐的床上进入梦乡后，耶淳与洛仁坐在毡帐前的草原上，望着夜中的满天繁星，谈起了几年前的往事。
“她的哥哥走了有三年了。自从圣主可汗统一了族里的八个大部落后，整个渊族成为草原游牧族群里最强大的一只，而这之后紧跟着的便是内乱。渊族古分八部，以古渊语命名，最早的部落名称分别为悉亿丹部、何巨何部、伏郁弗部、陵羽部、连日部、翰刺部、黎部、吐律於部，八部联结后各部族繁衍壮大，逐渐衍生出各自的小部落，到如今渊族已有三四十个部族之多。然而草原民族部族越多，斗争愈烈。我与儿女属本族翰刺部，大约三年前可汗扩充本部的军队，那时她的哥哥只有十六岁，却狂热地渴望战争与鲜血，于是那时他便加入了渊族的翰刺部大军，后来本部王族内可汗遭诸兄反叛，各势力为争夺可汗之位，在翰刺部中进行了持续近一年的内战，如今的可汗虽保住了自己的位置，但本部族的兵力也已损耗殆尽。自从那年的三月十四，我再也没收到过她哥哥的信鸦。”
“他，怎么了，——死，死了么。”
他望向远方，良久不语，却忽然道：“这便是战争，人民为之付出鲜血的战争带给我的东西。你，现在你是他，在她面前你就是他，我救了你。”
“为何？她为何会把我当成他的哥哥？”
“因为我这个野姑娘傻。”他苦笑了一声。“你长得本和他有些相像，如今你又剪了头发，穿了渊族人的衣服。我曾和她讲过她的哥哥去了很遥远的地方，但有朝一日一定会回来与我们相聚。我知道真的等不到了，莫不如给我这个傻姑娘一个她所认为的真的哥哥，她从小便整天跟着我放羊，生得又痴又傻。”
“你是，这草原上的牧场主么？”
“有许多产业是祖上传下来的。翰刺部大部分人民的祖先都是奴隶主，圣主一统后学着南原的王国废除了奴隶制，自此像我这样的奴隶主成了牧主，奴隶变成了牧工，不仅改换了称谓，还须付与相应的报酬。”
“耶淳先生，我从南原之地一路走到这草原，就是为了找我自己的亲人，我还要去——找他们，我不——”
“听着。”他突然用力扯着洛仁的衣领，那双手根本不像一个中年人的劲道。“我救了你。假如，有一天——我死了，帮我照顾我这个傻姑娘，答应我，向我许诺!”
洛仁看到那人的眼中仿佛倏地闪过一丝转瞬即逝的悲凉，于是慢慢说道：“先放开我，我答应，我答应你。”
“在这样一个世上活着，她会吃亏的。”他说着从腰里拿出皮制的酒囊，灌了一口，便递给洛仁。“喝了这马奶酒，就是答应我了。”
洛仁接过来狠狠地将酒灌了下去，之后口中和胃里仿佛有火燃烧了大半个晚上。他忽然想到了弘力，仿佛那是在很久以前的另一个时空。
在这之后的时日里他便扮起了那姑娘的哥哥。那耶淳靠近毡帐的私牧场中牛马满棚，白羊成群。洛仁常会和那“妹妹”一起做些割草挤奶之类的杂活儿，而因他的瘸腿行动迟缓，那姑娘便总是处处帮扶。她也曾问过这腿是如何瘸的，他便用战场受伤的假话遮掩过去，他看到那姑娘听闻此事后的神情，心中猛地涌上一股难以名状的酸楚，我是假的，可她却满是真心实意。他无法想象若她在玉质堂中会如何过活，有时他在远处望着那姑娘在羊群中的身影，只觉得分外悲凉。
光阴荏苒，晚秋将尽，草原上的野草已全然干枯衰败，耶淳便将羊群囚于牧场之中，每日由牧工喂些以前积存的干草料。三人从此不再做工。这一日的中午那姑娘便拉了洛仁一起去看牧工熏烤“皮囊肉”——这是洛仁对这种吃食的称呼。只见草原之上一健壮魁梧的汉子先将一只肥羊的毛皮从脖子的伤口处整个剥离开来，而后用清水洗净皮子的内里，将羊皮绑成个密闭的皮囊，把掺拌香料的羊肉块从留下的口子中填进羊皮皮囊里，埋进燃烧的木炭中用余热慢慢炙烤。那姑娘看着洛仁，道：“哥，这个要烤很久，一起去那边，去骑马好么?”洛仁便道：“好，走吧。”于是两人从牧场的马棚里牵出两匹膘肥体壮的棕黄色大马，握着缰绳骑跨上去，马蹄在这草原上缓慢地踱踏而前。是时午阳灿然明媚，那姑娘端坐马上，眺望着远处东北方连绵起伏的山脉丘陵，却又忽望向洛仁，用手指向远方的一座高山，慢慢道：“哥你看到那山了么？那是黑狼山，都城便建在那山脚下，过几天我让爹爹带我们一起去那城里玩儿。”洛仁道：“都城，渊央城？”那姑娘道：“嗯，我以前和爹爹去过几次的，我不识字，看不懂那城门上写的东西，爹爹告诉我那是我们的国都，叫渊央城。那里的族人不住帐篷，都住在木房子里。对了哥，那城里有棵老高的铁树，没有枝桠，光秃秃的。”洛仁苦笑着道：“好，该去看看的。”随即心中暗想：那黑铁锥害得我变成瘸子，我倒要看看另一个是什么鬼模样！
那羊皮囊在炭堆里埋了几个时辰才被翻出来，木炭、羊皮与香料的味道已渗进肉块之中，解开的皮囊中异香扑鼻，耶野用手抓起一块，递给洛仁，两人与许多牧工围坐在炭堆四周，用手中匕首割分骨肉，共享那“皮囊肉”的滋味。
几百年前渊族八部的军队曾受天武国统辖。南原的帝国自古便有君权神授的传说，故而对建都巨剑之城极为看重，天武建国之初在这德沃大陆的国家中最为繁盛强大，真宗时终收归了渊族八部，划收其北方疆土，其境内的巨剑古城亦归其所有。天武真宗皇帝以为自己的帝国方为大陆正统，一国之境，如何容得下两座巨剑之城，于是下令拆毁焚烧北方的城池，大火连烧三日不止，黑铁巨剑屹立不倒，古城却化作残垣断壁。后渊族圣主一统八部，为效仿南原王国称王定都，于旧址修建新城，改名“渊央城”，并由俘掠来的南原工匠建造王宫，尔后历代可汗皆于此定都，直至今日。
大陆上的传说故事杂多纷繁，一时也难以尽道。这渊央城的由来有些是洛仁在玉质堂的授书中了解的，有些是在耶淳的口中听到的。夜中他常与耶淳围坐在毡帐中的火炉旁，喝着犀角杯中的酥油茶或热羊奶，谈些南原与渊族的旧事与传说。一些渊族的历史故事与洛仁在玉质堂官史授书《异族志》中所学到的大相径庭，而真假也已无可考证。洛仁从耶淳口中了解到一个隐没在暮北官史中的草原民族——金石族，金石族人如今大多生活在大陆东北部，临近北部雪原，以渔猎为主业，渊族的先祖多为奴隶主，而金石族的先祖多为被渊人奴役的奴隶。耶淳说他的牧工中有好几个便是金石族人，那时他从耶淳的语气中觉察到一种令人难以琢磨的异样之感，不像是一个中年牧羊人该有的。
耶野姑娘整日吵着要耶淳带她和哥哥去渊央城玩儿，耶淳宠溺女儿，便把牧场中的事务托付给一个金石族牧工打理，三人乘马车赶往都城，谁知行了不多时，空中便扬起雪花，而后竟飘飘洒洒越下越大，朔风骤起，飞雪漫天，这草原上的风雪较之南原凶狠数倍，三人身上的羊皮袍子都难御寒抵冷，只好折返，回到毡帐之中。鹅毛大雪洋洋洒洒连下一天一夜，将原野上的枯草尽数遮盖掩埋，也让那姑娘打消了去都城的念头。明年初春的三月十八便是四年一次的狼神节，可汗会在黑狼山脚下举行渊族联盟首领的祭拜仪式，耶淳许诺到那时再一起去渊央城游逛，那姑娘活蹦乱跳地笑着答应了。
严冬渐渐降临，寒气触肌透骨。洛仁整日缩在火炉旁，吃些羊肉与油茶，读些闲书，发福了不少。那姑娘哥哥的心中面具也戴得愈加舒服，有时竟怀疑追寻父亲与弟弟的自己只是曾经的一场幻梦，如今这眼前的一切才是真实的生活。他与那姑娘也向来相处得融洽和睦，那样一个单纯到痴傻的人，也许以后再也遇不到了。