第四十八章 回学校

“来不及了，”李秀成说，“这些鬼子火轮上的火炮异常凶猛，如果开仗，又不知道得纠缠到什么时候，还是解救嘉兴要紧。至于教训他们，以后有的是机会，继续前进。”

李秀成拨转马头，带上五千精兵为前锋，飞速奔向嘉兴。

智者千虑，必有一失，李秀成没有料到，这几艘瑛国佬的火轮里装的——正是李鸿章的七千淮军。就在这一念之间，便注定了这两个王朝的命运，从此将被改写……

原来，就在李鸿章接到朝廷派他火速前往上Hai的命令后，顿时急得绕着桌子一个劲儿地转圈。他知道，如果去上Hai，就必须得经过太平天国的地盘，若是这样，那他的淮军岂不被大卸八块？而他这个淮军统帅，则必定会遭受天国最严酷的刑罚——“点天灯”。

就在他为此事心急如焚的时候，突然间就想起了一个人。

“恩师！”

“对，恩师一向足智多谋，他一定有办法！”

李鸿章赶忙写了一封信派人给曾国藩送去，请求他给自己拿个主意。

曾国藩倒也干脆，回信中只写了一句话：旱路不行，何不行水路？

“对呀——我怎么没有想到呢！”李鸿章茅塞顿开，立即花重金租了九艘瑛国火轮，打着瑛国人的旗号，从水路行程千里奔赴上Hai。可是，就在快到上Hai滩的时候，突然在运河边上遇上了李秀成的大军。

回忆起那次“邂逅”，二十年后的李鸿章依旧心有余悸：

李秀成的名字，我早就有所耳闻，只是原先从没有机会见过他。当时我站在第一艘轮船的甲板上，就在一瞬间，不知从哪里冒出了那么一大群‘长毛贼’，无头无尾。这些长毛贼中突然有十几个人策马朝岸边奔来，当时我们之间的距离已缩短到了不到十丈远，我甚至可以看清楚这些骑兵的脸。他们中最靠前的一个骑着一匹英俊宝气的枣红马，头裹赤色长巾，身披素红袍，脚上蹬着一双红靴。

他的红头巾最长，根据我的判断，他是这伙‘长毛贼’的头目。他看起来不过有三十出头，跨在马上威风凛凛，眉宇之间还透着一股咄咄逼人的锐气。看到了他，我李某人立刻就觉得自己矮了那么半截。他身边的几个部将还时不时地指着我们的船说些什么，当时我就惊出了一身冷汗。

可以说，当时他们要想截下我们易如反掌，因为那时候我们的几艘船严重超载，舱里头满满登登塞得全是我的淮军兵将。为了减轻重量，瑛国佬甚至连船上几门数百斤中的火炮都给卸掉了，要是开起仗来，根本就没有多少反抗能力。

可是——我至今也没弄明白，那个头目为何只往河里看了几眼，就调转马头走了。直到我的七千淮军全部平安运抵上Hai时，我才彻彻底底松了一口气。后来我才知道，我看到的那个‘长毛贼头目’就是李秀成。一想到此人便是我今后的主要对手，我就想着，今后——悬啦……”

一个个衣衫不整、手执过人高鸟枪的淮军兵将从火轮上走下，岸上的一群洋鬼子看了，全都在那儿乐得合不拢嘴。