第二十三章 老鼠窝

“虽然我们和捻军彼此不相统属，可最终的目的都是要赶走满清妖孽。我相信，只要我们开口，他们一定会出手相助，毕竟这对他们来说有利无弊。”

李秀成的愁眉逐渐舒展开来。他立刻写了一封信，派信使给张乐行送去，并赠给张乐行宝刀一把，劝其携众参加太平军，共同打击清兵。

张乐行深知以自己的实力不足以与清兵抗衡，也正有意想联合太平军。

看了李秀成的信后，二人不谋而合，张乐行答应与太平军统一行动，就地牵制清兵。

李天宝自以为包围了建城便胜券在握，可他也知道这座城池不是一鼓作气就能攻下的，弄不好把城里的“长毛贼”逼急了，他们来个背水一战，跟自己玩儿命，那自己可就不好收场了。

因此，李天宝并不马上命他的几万大军全面进攻，而是每天出动一万多人日夜不停轮番进攻，要以“车轮战”把城内太平军拖垮。

李天宝不断地对部下狂喊：“贼头李秀成就在里面，一定要打开建城，活捉李秀成！”

“打开建城，活捉李秀成！”这句话成了清兵攻城的口号。

李秀成亲自在城楼上督战，面对连天的炮火，毫无惧色。

战斗开始的第二天，天京信使来报：李秀成的父亲——李世高病逝了……！

此时，李秀成正在整顿城内守军。听到这个噩耗，他倏然间怔住了……顿时红了两眸。

“天王说，准许李秀成回京料理后事……”信使说。

李秀成强咽下泪水，不容置喙地说：“眼下形势万分危急，我若离开，将士们便没了主心骨，岂不等同于把建城拱手让给妖兵……不能——我决不能离开这里！”

轰隆一声巨响，建城外的一座营垒被清兵攻破了。

李秀成突然想起了什么，提剑迈着沉重的步伐径自朝东走去。

“扑通”一声，他面东按剑而跪，声泪俱下道：“父亲大人……还望您在天之灵能原谅孩儿不孝。此战关系天国存亡，为保天国江山社稷，孩儿不能为父守孝。养育之恩，孩儿来世再报！”说罢，他提剑霍然起身，挥手揩去脸上的泪水，大步朝军营走去……

李秀成迅速整顿了城里的守军，把能够作战的三千人组织起来；同时命剩下的老弱病残日夜兼程赶扎草人。

对于扎草人有何用处，将士们纷纷表示不解，李秀成对他们说：“照着我说的去做就行了，至于干什么用，到时候你们自会知道。”

到了晚上，李秀成下令将这些草人搬上城墙，放在垛口处，并把它们一个个扣上太平军的帽盔，只叫城外的清兵能看到帽盔的上半部分。

守城的将士大都几夜未合眼，疲惫不堪。李秀成让他们都去睡觉，他们不肯，担心夜里清兵突袭。

李秀成指着草人笑着对将士们说：“你们放心去睡吧。在城外的妖兵眼里，这些都是我们的守军。”

将士们半信半疑地怀抱着兵器就地躺下睡了。

三更之时，一些将士醒来，看见李秀成独自坐在城墙一角，背倚着城墙，正仰望着南天那轮残缺不圆的月发着呆。

昏暗的月光洒在他那张古铜色的脸上，将士们看到，在他的脸上，两道泪痕清晰可见。

天亮之时，李秀成下令将草人撤下，到了晚上，再不动声色地搬上城墙。

一连几天夜里，李天宝看到城上遍是“太平军”，都没敢轻举妄动。

在以后的日子里，李秀成与全城守军和百姓同甘共苦，指挥将士们打退了李天宝接二连三的进攻，使建城巍然屹立在敌人面前。

由于建城城墙俱用条石堆砌，糯米汁勾缝，因此异常坚固。