第一章 青春萌动
残阳将尽,喧闹了一日的紫禁城终于静了下来。
这天是个不寻常的日子,十九岁的奕詝在皇宫太和殿上登极称帝,改年号为“咸丰”。自此,奕詝成为自清兵入关后的第七位皇帝。
深夜子时,宁静的夜空忽见一流星闪过,于空中划出一条白链,往南而坠,随之便是传来一声炸响。
奉旨在这一日夜观星象的钦天监,心中为之一颤,忙一头钻进书库翻阅史料。谁料,刚刚抽出一本《明史》才翻了几页,他便仿佛遭了霹雳一样,一下子瘫软在了地上。
夜巡的士兵路过此地,见状忙上前扶起了钦天监。不经意间,他们看到地上那本打开的《明史》上印有这样一段文字:崇祯十五年一孟春之夜,天空忽现贼星横空而过,自西南坠,随之炸响,京师震动。翌日来报,李自成举十万逆贼于陕南举兵……
第二日,天刚蒙蒙亮,这位钦天监自观象台匆匆赶往乾清宫。
乾清宫里站满了文武百官,咸丰小皇帝睡眼惺忪地坐在雕龙宝座上。
初上早朝,这位年轻的皇帝从未起过这么早,难免有些困意。
钦天监踉踉跄跄跑进大殿,“扑通”一声跪在了地上。
咸丰打了个哈欠问道:“陈卿家,什么事让你这么慌慌张张的?你奉旨夜观星象,星象如何,快跟我——”话未说完,立即改口道:“不,快跟朕说一下。”
钦天监把昨天夜里观到的奇异星象一五一十地告诉了咸丰,而后又诚惶诚恐地说:“此星象预示……恐怕……”
他结结巴巴说不出口。
咸丰小皇帝似乎对此很感兴趣,忙问道:“恐怕什么?——你快说呀,朕恕你无罪!”
“恐……恐怕天下要……要大乱了……!”钦天监说罢,赶忙举袖揩去额上溢出的汗珠子。
年轻的皇帝天真地笑了:“看把你给吓得!当下朕的天朝民风淳朴,歌舞生平,哪来的什么大乱……陈卿家多虑了,多虑了!”
“皇上圣明,皇上圣明……!”众臣连连俯首称道。
在说这句话的时候,咸丰或许还没料到——自己的天下,果真就要大乱了。此时,一场席卷天下的动乱,眼下,正在密云不雨之中……
……
南疆大地。
“轰隆!——”
一声响雷震得山鸣谷应。
刚刚落日的时候,先前还是牛毛般的细雨,突然间瓢泼似地浇了下来。
山间的草木在凄厉的风雨中不断地颤抖着,空中也开始渐渐漫上了一层水雾。
一条二三尺宽的泥泞小道,一直蜿蜒几里长盘在山半腰上,这便是广西大藤县新旺村通往外乡的必经之路。
小道上忽然冒出了一个人,身披着蓑衣,头戴竹笠,在满是泥浆的道上匆匆走着。
看相貌,这男子年龄不过二十,眉清目秀,个头不太高,身板看起来倒还显得有些单薄,原来是新旺村李世高的儿子李秀成。
李家三代佃农,整年里靠几亩佃田度日,除去佃租,粮食已所剩无几。为生活所迫,他只得离开村子到外乡的一个财主家去帮工。
现在刚忙完春耕,他挣了几吊钱正要返回家去。
快到村口的时候,李秀成下意识伸手摸了摸系在腰间的钱袋。钱袋瘪瘪的,没有一文钱。他在雨中怔住了,不由得攥紧了手中的钱袋,自言自语低声骂道:“挣的钱全都喂那帮狗东西了!”
本来,帮完工的时候他是挣了几吊钱的,但就在他得了钱上路,翻山到朝八社的时候,正巧遇见一个衣衫褴褛的农妇在社坛边分娩。
谁料,当地几个地痞流氓却诬她“亵渎神灵”,非叫她拿出钱来给社坛“烧炮挂红”不可。这位妇女身无分文,急得要投河自尽。