第1章苏醒

1775年，美国针对英国的独立战争打响。1780年，荷兰作为美国的盟友加入战团，遂停止了荷兰银币与英国英镑的兑换。而荷兰银币是清朝唯一认可的对外结算货币。英国失去银币的来源，无法支付购买中国茶叶的货款。

黑斯廷斯不再固执，1781年，东印度公司两艘装载3450箱，合计218799公斤的鸦片的商船驶向了中国。从此以后，销往中国的鸦片逐年增加，至1804年取得了对中国贸易的收支平衡。

1820年以前，东印度公司很谨慎的把鸦片销量控制在每年五千箱以内，并把价格保持在较高的水平，这样不但能获得巨额利润，而且还只能在小范围内消费，不至于引起清朝的关注。1820年以后，蒸汽机大量使用，英国纺织工业生产能力飞增，开始向印度倾销廉价的纺织品。印度因此出现大量的贸易逆差，印度总督不得不大幅增加对中国的鸦片出口。1821年后，迅速增至每年7800箱，到1830年已达18956箱。1833年，英国废除东印度公司的鸦片专卖权，一时间，鸦片贸易如脱缰的野马，迅速窜至3万大箱，1836年已趋4万箱……

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