第134章 花灯节前夕

二人交战十余回合，赵岑见右面曹洪引兵杀来，左面曹仁大军也至，大惊失色，虚晃一枪后，夺路而走。

李乾引兵追击，未走多远，忽有一支利箭从芦苇中射出，正中面门，登时气绝身亡。赵岑环顾四周，只见蒋奇引一众援军到来，拦截曹军，且战且退。

曹仁见天色已晚，又不知蒋奇虚实，恐有伏兵在后，便见好就收，下令停止追击，李整遂收敛父亲李乾尸首返回。

且说蒋奇与赵岑一路马不停蹄退回军寨。众人刚要下马休息，这时，赵岑突然怒气冲冲走到蒋奇身边，厉声呵斥道：“蒋奇，若非你胆小如鼠，不敢追击，我怎会遭逢大败！”

蒋奇闻言大怒，反驳道：“赵岑，你休要颠倒黑白。明明是你贪功冒进中了埋伏，我好心搭救你，你不领情也就罢了，还反咬我一口，你真当我是泥捏的不成？”说罢，剑已出鞘，赵岑也不示弱，拔剑相向。

周围士卒见状，有的火上浇油；有的冷眼旁观；还有的立刻上前劝阻。片刻后，还是蒋奇率先收剑，说道：“赵岑，我可不是不是怕你，如今战事紧张，岂能因私废公，你我恩怨，日后再见分晓。”

赵岑不甘示弱，也说道：“若非你救援迟缓，吾岂会造此大败，若要比试，随时奉陪。”二人不欢而散。

返回营帐，蒋奇认为军队遭逢大败，继续留守此地意义不大，便打算撤回湖陆。赵岑虽是主将，但因为战败，士兵所剩无几，所以也没有反对。于是众人匆匆收拾了一下粮草辎重便，再度撤退。

翌日清晨，蒋奇一行人返回军寨，面见刘备，遂把曹军援军将至及赵岑贪功兵败一事，详细的说了一遍。

刘备听后，又惊又怒，但考虑到临阵换将于军心不利，于是按下此事准备秋后算账。与此同时，他也开始盘算，这场战斗还有没有打下去的必要。

战争，终究是一种牟利的手段。如果一场战争所付出的，要远远大于所获取的，那么这就是一场失败的战争。

刘备之所以要攻打湖陆，一是为了检验自己，二是为了保护小沛，因此他从一开始，就不具备长时间作战的能力。

更何况但目前为止，无论是韩猛的阵亡，还是赵岑的战败，亦或是攻城时的失利，所造成的损失已经不足以用一座湖陆城来弥补。

因此，经过再三考虑，刘备决定放弃唾手可得的城池，保存现有的力量，以面对未来的战斗。毕竟现在才是兴平元年，刘备自己也不过三十三岁，日后有的是惨烈的战斗要参加。

第二日，刘备令人送还吕虔等人的尸体。湖陆城内百姓，无不为其披麻戴孝，哀声不绝于耳，就连刘备等人，也被他们的哭声所感染。

正午，刘备军开始撤退，蒋奇因表现出色，被委以殿后的重任，全军缓缓撤回小沛。湖陆城守城士卒飞马上报曹仁，曹仁召集众将士，商议是否追击。

曹洪说道：“刘备败逃，士气低落，我愿为先锋，领兵追击。”一旁李整身披白麻，头戴白绫，激愤道：“杀父之仇，不共戴天，我也愿领兵追击，如不能报仇，情愿以死谢罪。”

曹仁听后，思忖片刻，说道：“刘备虽然撤退，但是一定会有防备，而且湖陆距离小沛太近，若是追击，我三千士卒必定有去无回。”

“更何况此次出征，只为救援湖陆，所带粮草不足，如今湖陆之围已经解除，你我也没有必要多生事端。”

于是曹仁派遣一曲士卒，入驻湖陆城，接替吕虔的工作，然后直接返回定陶上报曹操。曹操得知后，大喜过望，奖赏犒劳不在话下，并且厚葬了战死的吕虔、李乾二将。