第94章
第96章三位公主
萧扶风带着竹清出了门,直奔马厩。
“瞧，这就是我从北安州给你带回来的礼物。”萧扶风指了指一匹满身雪白的马儿，白马浑身肌肉流畅,昂首挺胸地瞧了瞧竹清与萧扶风，复又不屑一顾地打了个响鼻，扭开头。
她说,“这可是万中无一的赤焰白马,母马，少见得很。我没有进献给陛下，而是偷摸着私底下送给你。”
“哇。”竹清很给面子,伸手抚摸了白马几下，白马睨了她几眼，又打了几个响鼻,一脸的不耐烦。
“气性大着呢,毕竟它很聪明,知道自己珍贵,还没有人骑过，要驯服的话,得你自己来，不然它不会真心臣服你。”萧扶风解释,她眼里满是自豪,也跟着摸了摸白马的鬃毛。
“不用了，就这般养着罢,就在你这里养着？我得空了就过,萧扶风点头，两人就不再谈论白马，而是转为了今□□堂的事。
竹清问萧扶风，“陛下是真的想要你回京？”她觉得可能性不大，北安州刚刚稳定下来，又在萧扶风手里稳步发展，这个时候更换知州，可是不利于北安州的壮大。北安州能提供赤焰马，就凭借这一点，陛下就不可能把萧扶风换下来。
“唔。”萧扶风踩在沙子上面，柔软的触感让她不由自主地眯起眼睛，似乎又想到了在北安州的日子，眼里闪过一丝怀念。她斟酌道：“我想法与你一样，虽然第一次听见陛下说的时候，我的确慌乱了一瞬，但是过后，我倒是也想明白了。”
“陛下不是真的想要我回京任京官，他只是借着这个机会去试探文武百官，亦或是给他们先漏个底，让他们有个心理准备，万一日后有许多女子任官，他们也不会反抗得太厉害。”萧扶风猜测，大臣们不同意女子作官，当初她任知州，都要把赦命之宝拿出来才让他们低头，让更多的女子当官，这条路难着呢。
“这是自然，下面有几个县的女子们每月赚的银钱比她们郎君还要多，甚至借着改造过的耕田机器，她们耕田地的速度比男子们还要快。长此以往，她们也就解放出来了。”竹清知道得更加清楚一些，毕竟从庄子女学出去的女学生们偶尔会给她写信，甚麽新发明，甚麽妇女反抗不公待遇，都能从信中得知。
“陛下有野心。”萧扶风说到了边境，在这个方面，她比竹清要了解得更多，她说，“边关士兵们的操练狠了，而且模拟作战从一个月一次变成一个月三次，士兵们的能力大大提升。再有，与我交好的将军说，还有新研制的武器，准能把外族人打得人仰马翻。”
“是甚麽？”竹清好奇。
“我也不知道。”萧扶风摇头，“或许很快就有眉目了。”动作这样大，打仗也就不远了。
“两位大人，不好了，常山王与王妃到咱们府上了。”来汇报的丫鬟是当初从王府跟着萧扶风出去的，经历了一番事，自然对常山王还有他的王妃没有甚麽好待见。
先前萧扶风的父亲不叫常山王，是冲撞了上边，这才上折子，改成了常山王。
“要见吗？”竹清问，从前在信中，萧扶风可是一次都没有提过常山王与常山王妃，对于生养她的父母，她一点也不关心。
“跟他们说我已经歇息了，不见客人。”萧扶风摆摆手，又对竹清说道：“我不耐烦应付他们，他们会找上门到这，她的嘴角有些讥讽，道：“呵，我还记得我被送去和亲之前，他们一个眼里没有我，一个则是成天哭。可曾为我着想过？”
“我前十几年是在痛苦中长大的，这往后的日子，握在我自己手里，我要永远快活。”萧扶风笑了笑，显得十分柔和。在北安州，她是众多百姓爱戴仰慕的萧大人，这才是她应该过的人生。
竹清静静地听着，不发表自己的意见，只是待萧扶风说罢，就安慰道：“如今你是萧知州，官大人，再没有比你还要得意的了。”
“呀，我可不敢托大，尚宫大人可是正一品呢，我算甚麽，只能听从尚宫大人的安排，干些小活。”萧扶风起身，朝竹清作揖，一副作怪的模样。
竹清与她相视一笑，从前，一个是宫女，一个是被迫和亲的宗室女子，如今，一个是尚宫，一个是知州，都是女官。
“欸对了，我还有一事要问你，未，她能快速把北安州治理得有模有样，除了陛下的赏赐之外，还得了太后的许多帮助，像大批量的书籍，没有关系压根儿买不到。
太后如今注重前朝，且她年纪慢慢大了，萧扶风不得不把目光放在下一任皇后身上，先交好，日后伸手要东西，才不至于让人过于嫌弃。
竹清与她说了谢家小娘子的性格脾气，“不过，我拢共也才见了几面，其实不算熟悉，你不要完全当真，待过两日在接待你的宴席上，你就能见到她，到时候与她拉一拉关系。”
“好。”萧扶风沉思，估摸着谢家小娘子会喜欢甚麽样的礼物。
*
三月二十五日，广明殿。
丝竹管弦声余音绕梁，伶人们穿着彩衣，在殿中翩翩起舞，竹清在宴席上也有了自己的位置，还是在太后不远处。
以官阶来安排座席，竹清竟也在最前面的位子，在
她左手边的是谢家小娘子，右手边的则是萧扶风。
“尚宫大人。”轻轻柔柔的声音自左边传来，竹清转头，见是谢家小娘子唤她，便举起酒杯朝她敬了一杯，谢家小娘子也受了。
再之后，便是萧扶风也找谢家小娘子喝了两盅，再就是其他宗妇、高家孟家的小娘子也寻她喝了，谢家小娘子脸上很快出现红晕，颇有些不胜酒力。
*
出宫的路上，谢家小娘子脸上的红晕早已退去，双目清明，哪儿还有醉酒的模样？
“祺姐儿，你做的很好。”谢夫人说，她与女儿没有坐在一起，不过也密切关注着女儿，见
许多人主动朝她敬酒，谢夫人就安心了。
“你瞧，她们对你多尊敬。”
谢微祺摇摇头，“她们对我尊敬是因为我将来会成为皇后，而不是因为我这个人。母亲，你看见了吗，萧大人坐在我下边，却有宗妇、大人、女官找她喝酒，这般论起来，其实她比我，还要受人尊敬。”她语气里有些失落，她也想成为萧扶风那样的人，可惜，往后，她就得锁在深宫里面，连见天空，都只能看见四方的。
“不说在外的萧大人，就说我身边的尚宫大人，也是恁得意，觥筹交错，如鱼得水。”
“祺姐儿，别说这些话，你是皇后，一人之下万人之上，比萧扶风地位高多了，她再如何努力，也不过是个抛头露面的女子，如何比得你？再者，你刚刚提到了尚宫大人，你是皇后，将来进了宫，就能名正言顺地掌握尚宫局，那尚宫不过是你手底下的人，你让她往东，她绝对不敢往西，何必羡慕这种人。”谢夫人满不在乎，先前尚宫去她家时，她虽然待她和善，但是内心里，还是以俯视的姿态看她的。
正一品又如何，往后不还是要对着她的女儿行礼？
“母亲，我与你说不通。”谢微祺赌气地别过头，暗道，要是她刚进宫就插手尚宫局，只怕这中宫之主的位子也坐不长久。
她可不笨。
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萧扶风不日将回北安州，如她与竹清猜想的那样，陛下到底没有让她留任京官，而是嘉奖了她，让她回了北安州。
驿道上，竹清骑着白马相送，她手里折了一根柳枝，不过无甚叶子，“拿着，给你的。”
“哟，这我可舍不得走了。”萧扶风把柳枝放在鼻尖嗅闻，她穿着官帽官袍，若不仔细瞧，便像男子，男生女相，这一举动颇有些风流的意味。
“给你，想我了就去我的铺子上给我递信，我很快就能收到。”萧扶风把贴身的玉环解下来给竹清，又嘱咐道：“若是京都有了甚麽消息，记得传与我，再有新鲜玩意，也给我买一些寄去。”
“知道了，时候不早了，去罢。”竹清挥了挥手里的玉环，浓烟滚滚，队伍就这般消失在视线中。
“尚宫大人，回去罢，尚宫局还有许多事情需要您审批。”身后的女官说。
“走。”竹清一扯缰绳，白马嘶鸣，朝着相反的方向跑去。
希望下一次两人相见的时候，都能有一番为世人所赞叹的成就，女官，女官，注定了她们是不同的。
*
四月初，二公主被封为乐安公主，三公主被封为福安公主。
尚宫局除了要忙帝后大婚之礼，还有三位公主的婚礼，除了明文长公主，其余两位公主都定下了驸马，成婚的日子也相差无几。
尚宫局得为三位公主准备嫁妆，到时她们出的嫁妆占大头，其余长辈给她们的添妆也占小半。
“司计司统计出来没有？可别把嫁妆搞混乱了。”竹清询问，黎司宝摇头，“三位公主呢，哪儿有那麽快，再给她们一点时间，陈司计也怕出差错，正带着人忙活呢。”
“我们司宝司共作出四套头面，牛掌典，把那四套头面拿出来给尚宫大人看看。()?()”
黎司宝吩咐，牛掌典教人把四个盒子放在桌面上，又打开，让尚宫大人能清清楚楚地瞧见。
最左边的是凤凰式样的头面，通体点翠，工艺精巧，上边的几颗东珠熠熠生辉，连耳坠子，也都是一大一小两颗东珠串成的。黎司宝介绍道：“这是给皇后娘娘准备的，另司衣司制作了霞帔，只是我还没看过。不过料想，与头面也该是相配的。?()_[(．)]???*?*??()?()”
第二套则是点翠与金银掺半的朱雀衔珠头面，用到了两颗东珠，左右两边各有一朵用金钿贴出来的金花，端得是华贵。
“这是明文长公主大婚所用的头面，较之皇后娘娘的自然比不得，但是比起其他两位公主，却已经是华丽。()?()”
黎司宝说，三公主还好些，就是二公主，本身生母位份不高，又刚刚才惹了太后娘娘不快，她的嫁妆必然比不上其他两位。
竹清再扫了几眼后边的两个盒子，最后一个是三公主的，点翠占了三分之一，剩下的全是金银与真珠，很气派。倒是二公主的，点翠只沾了一点点，就是镶宝石蝶戏双花流苏上的蝴蝶翅膀带了一点流苏，其余的都是金子打的，而且也没有成色上佳的真珠。
放在外头，已然是让人侧目的头面，但是
在宫里，与其他公主比，却是逊色不少。
“我都看过了，等下你带人把这三套送去给公主们瞧一瞧，若无大问题，就这样定下了。()?()”
竹清点头，牛掌典便把盒子收起来。
“对了，椒房殿可收拾出来了？还有那些摆设，也该早日送一些花瓶屏风过去，免得手忙脚乱。”竹清询问，得了确切的回答后，又问道：“贤妃德妃的宫殿可选出来了？也该跟着收拾。”
“选好了，贤妃住长春宫，德妃住储秀宫，都是富丽堂皇的宫殿，错不了的，我等下转告李司修，让她赶紧带人去查看。”黎司宝一丝不苟地说道，涉及到差事，也就不敢嬉皮笑脸。
“甚好。”竹清满意。
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且说从尚宫局出来后，黎司宝便得知了乐安公主与福安公主都去了明文长公主宫里，这倒还省事了，能一下子完成差事。
“大姐姐这儿的茶是新进的？”福安公主说，“闻着可香，我那里也有外头来的柑橘茶，虽然名气不大，但是闻着倒还清香，别有一番风味，我用柑橘茶换这玉山小种如何。”
“你喜欢，我让她们给你与乐安装几罐子回去。”明文长公主身份高贵，不在意这一点茶叶。
福安公主顿时笑容满面，而乐安公主神情有一瞬间变得奇怪，似是高兴，又似是羞愧，她，她没有甚麽东西能换玉山小种。她的物件都来自尚宫局，姊妹们可不稀罕。
“公主，尚宫局的黎司宝求见公主，她说三位公主大婚的头面已经制作完成，正待公主们过目。”
“让她进。
黎司宝为几位公主介绍头面，呆了两刻钟，明文长公主便让她退下了。
只打那之后，乐安公主的话越来越少，到后面，就只剩下
明文长公主与福安公主在聊天，
三姊妹聚了一个时辰，
这才散了。
“乐安，
咱们一起去御花园赏花罢？”福安公主见天色还早，
便提议继续顽一顽，不过乐安公主拒绝了，“福安你自己去罢，我宫里还有点事。”
与福安公主分了两路，乐安公主一直忍着的泪水这才落下，她一直知道比不得明文长公主与福安公主，可是当瞧见婚嫁的头面之后，她还是忍不住委屈。
三位公主，就她地位最低。
其实方才明文长公主与福安公主都有所察觉，只是她们也不想哄乐安公主。从小，乐安公主就是心思多的，那时候，明文长公主还会想着爱护幼妹，选择哄一哄乐安公主，可是时间长了，谁还喜欢一直哄人？
便也随她去了。
自卑、多思、阴暗……构成了乐安公主的另外一面。
“尚宫局……”乐安公主喃喃自语，生母被罚，尚宫局又送来不符合她心意的头面，彻底点燃了她内心的情绪，连带着尚宫局的尚宫竹清与黎司宝都一并被她恨上了。犯轴的她也压根儿听不进去宫女的劝慰，只一心想着是不是所有人都瞧不起她？
*
“尚宫大人，广寒宫，“太皇淑贵太妃不得太皇太后的待见，这丧礼该如何安排？”
太皇淑贵太妃，竹清已经许久没听见她的名字了，先帝的生母，在先帝死后，一度崩溃到精神失常。只不过太后下令，让她的待遇一切从旧，不得敷衍。
“往寿仁宫与承乾宫报去了麽？”竹清起身问，随后开始安排棺椁、孝衣、送去广寒宫的白色灯笼……这些倒是不缺，因着宫里隔一段时间就有主子去世，这些都是备着的。
“我这就让人去办。”齐司乐受了吩咐，也不敢耽误。尚宫局没有专门负责丧礼的司，因着不吉利，不准设立。于是有了这等大事之后，竹清便只能安排有空余时间的女官去负责。
不拘是谁。
紧接着，竹清也忙起来，一会子又要看着她们搬棺椁，一会子又要审批报上来的收支表，忙的团团转。
“尚宫大人，太后娘娘找您。让您去承乾宫。”
“我马上去。”竹清转头看了一眼，灵堂已经布置好，太皇淑贵太妃的遗体也已经入棺，有穿着孝衣头扎白花的小宫女小太监在烧香烧纸钱，整个广寒宫正殿被一股火烛味所笼罩。
待到了承乾宫，却见整个宫都十分安静，正殿外候着几个大宫女，可见太后并没有让人进去伺候。
“竹清姑姑，太后心情不好，您说话小心些。”菊儿低声提醒，却没说是因着甚麽，想来她也不大清楚。
竹清微微颔首，又瞧了几眼三位大宫女，把她们看得浑身一激灵，个个都沉了气，站得愈发直溜。
太后站在窗边，望着外头的花圃，神色平静难辨，竹清轻轻走到她身边，劝道：“太后，有风，小心些。”
“竹清。”太后忽的出声，语气里带着哭腔，哀哀地说道：“我再也没有母亲了。”
原是今日姜家递信进来，姜家老夫人过世了，所幸高寿，是喜丧，姜家已经大办了。
竹清沉默了一瞬间，复又说道：“太后，老夫人化作了星子，在天上保佑您呢。您要保重身子，老夫人才能安心
啊。”
见惯了诡谲风云的太后此刻却像个小孩子一般，泣不成声。竹清把她搂住，也不言语，任由她发泄。
待哭了一阵儿后，太后渐渐止住了声音，她说，“哀家身份不便去姜家，竹清，你替哀家去上一炷香，再烧点纸钱……”
“奴婢马上去。”竹清又陪了太后一会儿，等她睡下，就从承乾宫的库房里点了几十样物件，预备着给姜家老夫人作陪葬品。
虽然太后忘了这一点，但是贴心的竹清还是安排妥当了。
“你去告诉齐司乐，我这边有事，她们递交的单子我明日下午再批，让她们不要来承乾宫找我。”竹清出了承乾宫，宫门口有几个女官在等她，她嘱咐了几句，便带着承乾宫的宫人离开了。
姜家一片白，有僧人在念经，火烛味十分浓重。来来往往的客人在敬香之后被引向不同的院子暂作歇息，因为是喜丧，所以姜家会备宴席，客人们需要等到宴席结束才能离去。
“夫人，尚宫大人道：“不若我去，你的亲朋好友正来着，还是你去接待比较好。”
“不必。”姜大夫人说，她在心里冷笑，老夫人没了，她们就准备分家，这下哪家更得太后看重，日后就更兴旺，她可不想放过这个机会。
“尚宫大人。”两位夫人齐齐迎了，竹清微微福身言明是奉太后之命来的。
“那是高家的管家？”竹清瞧见了熟悉的身影，询问道。她怎麽不记得姜家与高丞相家有亲？
“正是，我家有个庶子娶了高丞相家的庶女，是儿女亲家哩。”姜二夫人解释道，她正想显摆一下，却见竹清不做声，摸不准她的心思，她便不敢说话了。
“是喜事啊。”竹清说，她敢保证，太后也不知道这件事，虽然是庶子庶女结亲，但是也能看出站位。
啧。
竹清办事周全，带来的物件除了陪葬品，还有太后给各家的一点赏赐，不多，姐儿们就是几样钗环，哥儿们则是文房四宝。
姜家人多，老夫人儿孙环绕，故而灵堂里的姐儿哥儿不少，粗粗一算，至少二十多个。
有好些人借着烧纸与竹清攀关系，都是一些没落贵族的夫人，想搭上竹清，进而讨好太后。
“我便离去了，不用送。”竹清出了姜家，想着回去后就把姜家庶子娶高家庶女的事告诉太后。
作者有话要说