第2章
水天空阔，恨东风不惜世间英物。蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁。铜雀春情，金人秋泪，此恨凭谁雪？堂堂剑气，斗牛空认奇杰。
那信江海余生，南行万里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生云灭。睨柱吞嬴，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。
《酹江月·驿中言别》宋代:邓剡
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日落里，小巷里的居民结束了劳作，陆续回往家中，夕阳低垂，拉长过往的身影，起伏在颠簸的阡陌小道上，偶尔熟人间传出三两交流的言语，扰动屋舍晚归的家燕，燕子惊掠而起，剪碎了缕缕炊烟。
随着暮色推移，小巷里渐次亮起了烛火，各家各户都围坐排上菜肴的桌子旁，其乐融融。
此时，在这个叫止涝巷巷口的拐角处，走出了一个单薄的身影，这道身影上笼罩着早月朦胧的银辉，与小巷里的欢声笑语相比，显得有些落寞。
少年闻着巷道传来的香味，深深吸了口气，随即紧了紧背上破旧得有点扎人的竹箩，似乎背上的份量让少年感到一丝踏实，只见他走出月辉，迈进夹道烛火的暖光里，轻车熟路，少年踏着草鞋，走向巷道深处唯一没有光亮的屋子里。
少年林长知打开房门，点燃桌上半截的蜡烛，屋子里的场景随着微弱的光亮清晰起来。
房间里几件简单家当虽然破旧，却倒是整洁，最显眼的位置上有一张木桌，上面有本翻开的书籍叠放在另外几本书上。
靠墙放下竹箩，林长知拿起桌上剩余的干馒头，就着凉水解决一顿，稍作整顿后，神情肃穆地端坐在书桌旁，拿起木桌上那本翻开的书籍继续阅读。
这些书籍，都是从学堂先生那里暂借过来，长知平时在学堂做工时，先生是允许他和学生们一起学习的，而且他也经常向先生借一些书籍，粗浅涉猎，就像此时正在翻看的《菜叶谭》，讲的是有关古贤论述修养、处世的书籍。
当他翻到“人情反复，世路崎岖”时，林长知陷入深思，虽然年幼，但在老药子走后的，少年一个人生活这么多年，自然而然就比学堂学生稍懂得人情世故，蜡烛的尾芯挑落几次，少年在逐渐昏暗的烛光里有些迷离，自言道：“这世道，是不是就像上山采药时，长青山山路陡峭难走...”。
二月的春风最是眠人，而止涝巷的伶仃少年早已背上装满草药的竹箩，在去往小镇上的草药店铺的路上，望着东边天际些许白色，少年紧了紧草鞋的带子。
两三里的路程，对于经常奔走于山间小道的林长知来说，只是盏茶的功夫，少年来到镇上的药铺，放下竹箩对着柜台后面的幕布叫了声掌柜的。
片刻后一个肥胖的中年人掀开布帘走出来，面白无须，睡眼朦胧，打了个哈欠骂骂咧咧：“大清早的，嚷什么嚷的，来药铺吃早饭啊，吃早饭去镇口的杜二娘那去，啧啧，那面条，那身段，光说着流口水了”。
少年知其脾性，望了眼柜台上悬挂的小匾“如沐春色，妙手回春”，随即将拿出药材放在柜台：“掌柜的，来换些银钱”。
肥胖掌柜咽了口口水睁了睁眼：“哟，小药儿，收获不小啊，本事快比得过老...”见少年情绪稍微有些波动，胖掌柜察言观色的功夫老练，就立即止住了口，随意收起了药材，从抽屉数出一把铜钱“这是一百二十枚铜钱，看你的药材成色比较好，多给你二十枚，拿去”
随即把铜钱摔进竹箩，少年塔头道了句谢，埋下头走出药铺，门口处，少年呵了口气，拢了拢袖口，走进二月的料峭春寒里。
小镇上早起的人很少，而且大多是像少年这样赶早市的人，“熙熙攘攘皆为利往”在小镇这边就得换个光景了，小镇民风淳朴，重农轻商，大多只是是用农产品置换些必需品，少数是为了添补家用讨个生活，所以，小镇居民生活比较悠闲平缓，不算富裕倒也很是充实。
少年穿过两条街道，来到镇口的面铺停下，在一个靠边的角落找了个位置，叫了一碗阳春面。
林长知扫了一眼，发现铺子里的人很多，有些镇上的本地人，也有一些路过此处的走贩，还有一桌三人身着通体素色，材质不俗的长袍，面色沉稳的年轻人，像是些游玩的大户公子哥。
小镇虽然商业式微，可是交通却很便捷，东边向前几百里连通着拥有最大盐场的奔流城，东南方向是称为商贾天堂的均贾城，所以镇口行人汇集，鱼龙混杂，倒也如常。
不一会儿，一个四十出头，略有姿色的妇人，扭着丰腴的身姿，花枝招展，端着过一碗面走过来，随着腰肢扭动，面汤上的葱花和胸前的高耸均在摇晃，此时，铺子里吃面的动作明显停下很多，许多目光直溜溜地盯过来，夹杂着咽口水声。
杜二娘习以为常，嗤笑道“是老娘的面不不够劲道呢，还是蒜头不够辣啊？”
此时，一个外乡的猥琐的汉子听后，更是嚣张使劲睁大眼，恨不得蹦出眼珠子:“够劲，够辣”，刚才那些埋头吃面的素袍年轻人，此时也闻声投过
目光，只是瞬间收回。
杜二娘冷哼了句“现在嘴也吃饱了，眼睛也吃饱了，就得收你两份钱，不然的话，哼，下次再来老娘的铺子，就把你眼睛剐下来泡蒜头”。
那汉子只是讪讪然，没再去争口舌上的便宜了，妇人说完，摇曳着腰肢掀开帘子返回后堂，继续和着面团，随着动作加大，少年依稀看见妇人那张“略施粉黛”的脸上，簌簌落下白粉，和进面里，心想这约莫是面条劲道的独特配方吧，努力让自己不往这上面想，就着半头蒜快速扒拉碗一碗面。
付过钱后，带了几个馒头，寻了个僻静的小道，就前往学堂，学堂在小镇的西北方向，少年要出小镇跨过一座再要走上两三里路。
在小镇的西北角，由于经常洪涝，大多房屋闲置倒塌的，人烟稀少，看着那些被苔藓杂草爬满的断垣残壁，少年心中纳闷，学堂的选址为什么会那么偏僻，随即又想了想，倒也觉得是清静。
从镇上往学堂的的路上，需要路过一条河。
一条名叫着沧浪的沧浪河，“水色沧浪，波涛浩汗。”作为一条河，这个名字起得不可以说是不大，而在河旁树木遮掩处边有一座的石亭，造型古朴无华，唯一能看得出技艺奇巧的是以石仿木雕刻斗拱和多角攒尖，石雕的横梁上刻字“沧浪亭”，而亭子浑然石成的支柱上，更是不知天高地厚地题写着“北望烟云不尽头，大江东去水悠悠”，想想这条河和亭子，着实像那些勾栏里说相生营生的捧哏和逗哏，互相吹捧，有着沽名之嫌。
少年想到此处，面露鄙夷的神情，心想那位题字的先人，心胸不知是有多宽广，在面对一条潺潺溪流，居然写出那么波澜壮阔的诗句，古人爱上层楼，那得上几层楼。
走了大约一余里路，离近沧浪亭的地方，少年在路过一个石料堆砌而成的破旧牌坊时，停下了脚步，林长知抬头看了一眼，石坊横梁的匾额上面镌刻着“古慕善”三个大字，字迹虽然历经风雨，略显斑驳却能以辨认，而梁上其他深浮雕及部分文字剥蚀严重，不能识别。
“嘿，小药儿，又去上学堂去啊了”一个邋遢的大汉斜靠在牌坊旁，左手抠了扣鼻孔，用手捻了捻随意地碾在立柱上。
由于此地颇为偏僻，时辰又尚早，路上自然没有行人，少年也懒得理他，微微一笑随即想走开。
“别走啊，能不能给我几个馒头？”大汉用手拢了拢额前的头发，左手在破旧起毛的衣襟里一阵乱摸，拿出一本封面像是艳俗图志的书籍，“我用这本珍藏已久的古籍和你换，保证比你看的那些迂腐贤人的附风弄雅有趣的得多，里面的翻云覆雨，翻江倒海都值得你一一细品”
“一本古籍换几个破馒头，想想也不是赔本的生意啊”，少年径直离开，大汉仍不死心地想跟上去。
此时，破败的牌坊倏然一震，无数细小的灰色文字从牌坊的匾额窜出，迎风暴涨，组成数条成年人大腿粗的锁链，瞬间激射而出，将大汉的身体穿个通透，大汉竟然毫无痛苦之色，只是眼神幽怨，默叫了句“又来”，锁链瞬间将大汉拽向匾额，一阵涟漪后，锁链与大汉皆无踪迹。
林长知有所感应，回头一看，却瞧不见那大汉。“真是个奇怪的人”少年心想，几次路过这个牌坊都遇到这个怪人，莫名其妙地出现，说话也语无伦次，让人根本不想搭理。
为此，少年曾咨询过镇上人，想了解这个看似外乡汉子的根脚，都说不曾瞧过，有些人还调侃是不是少年经常去深山采药，撞了哪只孤魂野鬼的窝，被惦记着了，少年此刻回想起，加上大汉莫名其妙地消失，觉得有些瘆得慌。
轻轻摇了摇头，加快脚步沿着磨损光滑的石路，越上板桥，消失在沧浪河的对岸。
只是少年未曾瞧见，那衰败的石坊之上，原本剥蚀严重的文字灵光一转，凸显一串小巧隽秀的镌文“书妖止涝，人人慕善向学”，只是片刻，匾额字迹便重归如初，斑驳难辨。