第七十四章 更多的资助
林顿笑着从布朗迪教授那儿离开。他熟练地走到学校的东侧，翻越墙头，安稳着地，离开了多弗尔大学。
布朗迪教授极力劝说林顿不要带他的朋友去学术会议，并且提出，如果那位朋友真的对自己那批文物感兴趣，可以邀请对方私下见面，私下参观。用布朗迪的话说，这样一来，“能让无聊的时间短暂些。”
林顿觉得这不影响西诺薇小姐的诉求，于是也赞同了这个提议。
此时刚刚才到下午，他打了辆马车，前往老伙计酒馆。
他很快见到了汤姆。对方看起来心情不错，显得乐呵呵的。他热情地把林顿抱住。
“嘿，朋友。”他亲切地呼唤着林顿。“你下次来找我，可别到这儿来了。我们有了个正式的驻所。”
“正式的驻所？”
林顿想了想，“你是指稻草兄弟会的驻所？”
“是啊。”汤姆用手按住林顿的肩膀，认真地看着对方。
“这是你的功劳。”
“我的功劳？”
林顿有些莫名其妙。自己根本没掺和过相关的事情，怎么会变成我的功劳？
他毫不掩饰地露出了自己的狐疑。汤姆却笑呵呵的，卖了个关子，搂着林顿把他按到了座位上。那个大块头鲁迪很殷勤地为林顿递来了他常喝的淡啤酒，递来了一份烘豆拌香肠和狼吞虎咽馅饼，还有一只点缀着烟熏蘑菇的蜂蜜烤鸡。看起来，他们确实出手越发阔绰了。
“到底怎么了？”
林顿没有客套，直接接过了食物，咬了一口。狼吞虎咽馅饼里浓厚的黄油味瞬间夹杂着熏肉的气息在他的嘴里爆裂开来，让他感到颇为满足。
汤姆此时自己也接了杯啤酒。
“你上次，不是给我们提供了一些欠债老板的财产线索嘛！”
他把头往前伸，右手握拳，重重敲在桌子上。
“一开始，我们其实是有些茫然无措的。我们稻草兄弟会里没人懂得怎么查封财产，呵，如果是抢劫，我们可能还更在行一些。”
他开了个玩笑。
“我也比较擅长这个。”
林顿却板着脸，认真地点头附和，把汤姆和鲁迪看得有些愣住了。突然，林顿嘴角一松，笑了出来，对面的两人这才也意识到，林顿也是在开玩笑，不由一起笑了起来。
他们继续解释。
“后来，我们有了个主意，我们去找到了兰凯公爵的管家。你知道的，兰凯公爵对我们一直有帮助。”
林顿点了点头。他经过最近一段时间的了解，发现仅仅是稻草区，就有大大小小不下二十家类似于稻草兄弟会的组织。这些组织并没有公开的、稳定的收入来源，除了组织成员缴纳会费，大概率都依赖于某些大人物的资助。
林顿推测，像兰凯公爵这种级别的人物，应该资助了不止稻草兄弟会这一个组织。
汤姆喝了一口酒。
“按照往常，他们是不会搭理我们乱七八糟的请求的。呵，他们毕竟是大人物，看不起我们这些小角色们。”
林顿点了点头，表示自己明白对方的意思。
“可这次，”汤姆右手握拳，再一次狠狠敲在了老木头制成的桌子上。他满心的喜悦憋得太久了，把整个身体撑得鼓鼓囊囊，迫不及待要爆发出来。这股喜悦蹦到桌子上，使其发出一声闷响。
“可这次，那个平时趾高气昂，看不起我们的管家，收到我们提供的财产线索情报后，却差点把下巴掉到地上！我后来才知道，这家伙平时负责打理兰凯公爵的部分产业，也被那几个跑去躲债的企业主欠了一大堆钱。他要不到钱，可急坏了！这下，他二话不说，立刻答应了我们的请求，为我们请了律师，还向兰凯公爵申请，给我们组织增加了经费！”
鲁迪坐在旁边。他哪怕早就知道这件事了，也忍不住再次摇头晃脑，用粗嗓子嚷嚷道：
“可不仅仅是‘增加经费’！他把给我们的钱翻了十倍！十倍！该死的，我都不知道该怎么用这笔钱！”
汤姆没有像他那样喜形于色，但眼角依然掩饰不住笑纹。
“那么激动？”林顿有些被他们的反应吓到了。但想想也难怪。建立并运行一个组织，总是需要经费来源的。找到靠谱的金主，并得到了大力赞助，意味着自己的组织可以大规模扩张，自己的势力、影响力都可以得到扩张。而这反过来，又可以增加自己在金主方面的价值。
林顿可以想象那位兰凯公爵希望从稻草兄弟会这儿获得的价值——稻草兄弟会可以帮他宣传、提高在民众中的声望；可以帮他打听搜索各种信息；甚至可以帮他做一些不太方便派嫡系势力去做的事情。
林顿很高兴稻草兄弟会能够更强大。他和稻草兄弟会的控制者进行过几次合作，建立了基本的友谊和信任。稻草兄弟会更强大，也意味着林顿自己可以调动的力量变得更大了。
想到这，他也递上了更灿烂的笑容，举起了杯子。
“祝贺你们！我们还可以更多的合作！”
他与汤姆、鲁迪碰杯，一起哈哈大笑起来。然后，他们各自又给自己倒满
了酒。
“我们新的驻所在稻草区蓝桥路26号。”汤姆告诉了林顿自己的新地盘。“不过，这家酒馆也会开。我会派个弟兄在这里蹲着，做和我之前在儿做一模一样的事情。”
林顿点了点头。“我记住了。”
他们又各自喝了一杯酒。
“好了，来说正事吧。”
汤姆收敛了笑容，表情严肃下来。
“上次你委托我们调查的两件事，我们去查清楚了。嗯，这两件事很简单，和你提供的财产线索根本没法比拟。我们依然欠你人情。”
林顿很欣赏对方这种不占便宜的态度，他也没有客套什么。他不是个喜欢客套的人，本身就认可等价交换的原则，也对故意客套有点反感，容易起鸡皮疙瘩。他直截了当地回答道：
“好。”
汤姆点了点头。
“首先是照相馆的问题。那家照相馆在菲尔顿区，鲜花大道367号。”
“菲尔顿区，鲜花大道？”
林顿记住了这个地方。多利照相馆在菲尔顿区倒不奇怪。照相机在这个世界，还是新发明出来的新奇玩意，价格昂贵，不是普通人能承担得起的。所以，这家照相馆位于繁华的菲尔顿区，也很正常。
“至于第二个问题，近期是否有很多妓女被谋杀，”
汤姆的表情变得越发严肃，乃至堪称凝重。
“据我所了解到的，这样的说法并不准确。
“应该是‘屠杀’。”