第四十章 李证夜探苏州关
太阳将落，山影深沉，槐荫渐没。
李证骑着一匹瘦马，带着二十多弓手刀兵，也没跟刺史老爷打声招呼，径直出了南门，朝着苏州关而去。
苏州关也只有二十里地。
李证沿着一条蜿蜒土路，走了一刻钟，忽然就撞见了一群逃难的百姓。
凑过去一问，才知道这是苏州关的百姓。
又接着问，原来果真是有一股三百人的大匪劫了苏州关，吓得他们这些家在关口附近的百姓，拖家带口四散奔逃。
生怕这伙大匪来打家劫舍。
不过还好，他们逃得慢，这伙大匪也没追来，只是盘踞在苏州关。
李证带着兵丁，继续朝着苏州关奔去，又行了半个多时辰，转过了一个弯道，就看见了苏州关。
天已漆黑，繁星拉上天幕。
只见得那关口灯火通明，人影幢幢。
一杆虎头大旗插着城墙上，威风八面。
李证熄了火把灯笼，伏在草丘上，远望着关口。
远处的凉风吹来，旁边的兵丁，拉紧了衣裳，瑟瑟发抖。
“都监，还要往前去看看吗？”一个弓手轻声地询问着李证。
“嗯……”
“从旁边绕过去，再看看！”李证想了想，决定再冒险看看。
“走！”
月光洒下，清清冷冷，二十余人轻声细步地穿在草树中，窸窸窣窣。
“什么人！”潜到离着关口还有五十丈的时候，忽然远处传来一阵暴喝。
糟糕，他们被发现了！
“簌簌……”
还没待他们反应过来，从关口上，就射来了几支利箭。
“砰！”
“啊！”
李证旁边的一个弓手，来不及反应，就遭了重重一箭。
箭头钻入胸口，弓手惨叫一声，钉倒在地，血水喷涌，眼看着就活不成了。
“走！”李证看着身边的弓手，脸色黑青，立即下令撤退。
同时心里也确定了，这关口，真是被一群大匪占了。
“簌簌……”
关口上不断有箭矢飞来，又有逃跑不及的两个兵丁，见了血，一死一伤。
李证带着兵丁，亡命般地向着外面逃去。
等出了虎头寨箭矢的射程的时候，才稍稍缓了口气，不过他们也不敢停下来休息，生怕黑夜中敌人追赶而来。
李证带着一众兵丁，一口气逃了三里路，见后面完全没了动静，才找了块草地，稍稍歇息一下。
“怎么样了。”李证向左右问道。
“王五郎和祝大力都死了。”旁边的兵丁丧气地汇报着，他们甚至连着两位兵丁的尸体都没来得及拖走。
“这伙匪寇的箭矢太犀利，这漆黑的夜里，隔着那么远，都是那么准。”
说着，其他兵丁皆是一副劫后余生的庆幸。
李证也是心有戚戚，刚才那些箭矢若是偏点，他的小命可就没了。
“走！”
“赶紧回去，向刺史禀告！”
“这伙大匪来势汹汹，绝对是冲着苏州城来的。今晚他们到了关口，明天就是州城。”李证擦了擦头上的冷汗，对着众人分析道。
众兵丁皆是点头认可。
一行人连夜往回窜去，踏草穿林，待到深夜时候，才逃回州城。
“魏刺史，快开门！”
“有大匪劫城了！”
睡得正香的魏刺史，被李证带着人敲开了房门。
“何事慌慌张张？”看着李证沾满泥水的衣衫，一种不好的预感涌上魏刺史心头。
“刺史，出大事了，一伙三百人的大匪今日不知从哪里冒出来的，占了苏州关。”李证急忙向魏刺史禀道。
“我带二十多个兵丁前去探查，结果刚靠近关口，就被匪寇的箭矢射死了两个弟兄。”李证说着，不禁心悲。
“三百匪寇？”魏刺史完全不敢相信。
“真有三百匪寇，那苏州关上站满了匪寇，逃难的百姓也都见到了。”李证信誓旦旦道。
“魏刺史，我看他们的样子，绝对是冲着咱们苏州城来的。”
“今日到了关口，明日一早，恐怕就要兵临城下了。”李证拱手向魏刺史说道。
魏刺史听着李证的话，心思沉重，然后又看了看后面受伤的兵丁。
“肩膀的伤，是那伙匪寇射的？”
“魏刺史，敌寇好生凶猛，王五郎在我身边，转眼人就没了！”受伤的年轻兵丁，噙着泪水向魏刺史说道。
“我要是运气不好，也见不到刺史了。”
穿着单衣的魏刺史听着年轻兵丁的话，紧皱着眉头，沉思了起来。
“速速传我命令，立即将所有州兵召起。”魏刺史思虑片刻，果断地命令道。
“李证，你速速去办。”
“遵命！”
李证得令，立即办事，整个苏州城也骤然躁动起来。
……
再说另一边，站在城
墙上的朱应辰，一箭射杀了一个辽兵后，本想着带人出关追击，不过看着外面漆黑一片，还是忍住了没动。
只是让人用箭矢，将外面鬼鬼祟祟的辽兵驱走。
过了片刻，又派人将辽人丢弃的两具尸体拉了回来。
“寨主，好凶好准的箭。”樊宝咽了咽口水道。
其中一具尸体上插着一支大拇指粗的箭矢，箭杆上刻着一个“朱”字，这是朱应辰的箭矢。
被射中辽兵，胸口被撞开了一个大洞，甚是恐怖。
“寨主凶猛！”众人纷纷拱手敬道。
“莫要再拍马屁了。”朱应辰摇了摇头。
“看这衣服，是辽国苏州城的州兵。”一边的薛瑞安，蹲着扒拉了一下尸体。
“看来，苏州城发现我们了。”薛瑞安道。
“这也不惊奇。”朱应辰颔首道，“咱们已经登陆两天了，他们还是一无所知，那也太不正常了。”
“按照计划，夺下此地，就暂且按兵不动。”朱应辰继续道，“虽然苏州城近在咫尺，但是我等没有兵力去占领。”
众人点头赞同道。
“不过，辽人大概还会再来，我们做好应敌准备。”
虎头寨北上的计划，第一步就是先经略好苏州关以南的半岛。
等到关南稳定，兵马充足，再北上夺取辽南州县。
……
一夜平静，月落日起。
虎头寨的健勇清早就开始加固城墙，挖掘壕沟，布置陷阱，搭建屋舍。
同时，一支五十人的小队，在杨志远的带领下，在关南四处征募百姓。
这些百姓原是惊恐，但看到虎头寨搬出银钱时，惧意顿时消散，自备着干粮来关口做工。
顺便着，将苏州城里的情况，都给朱应辰讲了个大概。
就在朱应辰安安心心地在苏州关大兴土木的时候，二十里外的苏州城却是风声鹤唳。
城内上下都是严阵以待，四面大门紧闭，各种守城器械都搬上了城楼。
从昨夜起，城内的州兵就全被聚集在了一起。
老弱青壮，加在一起一共四百多人，比之虎头寨多了一百余人。
加上他们居高临下，有守城优势。
这才让魏刺史和李证稍稍放心了一些。
不过，从早上开始，他们左等右等，就是等不到苏州关的匪寇来袭。
“这都申时了，太阳都快下山了，怎么还不见匪寇来袭。”申时是下午三点。
“莫非是他们迷路了？”魏刺史有些质疑地看着李证。
“匪寇今日恐怕是在休整。”李证小声说道，“我再带人前去侦探一番。”
“李都监操持好全城守备，不可轻离！”魏刺史摇了摇头。
“左校尉，你带着五十州兵，前去查探一番。”魏刺史扭头对着旁边的范校尉命令道。
“得令！”
“记住，小心行事！”
“末将知晓。”
年轻气傲的左校尉头戴四缝盔，身披柳叶甲，上穿翠色袍，下坐青鬃马，带着五十兵丁，呼啦啦地就出了南门，朝着苏州关探去。