第164章 郦云红（上）
元朝时期的扬州，有一户声名显赫的郦姓世家，当家作主之人名叫郦志远。他家祖祖辈辈都是做买卖的行家里手，凭借着聪慧过人的才智以及坚持不懈的勤奋打拼，成功地攒下了丰厚无比的家产。郦府位于扬州城内最为热闹繁华的黄金地带，府内建筑美轮美奂、富丽堂皇，处处彰显着奢华与高贵。
郦志远迎娶的妻子乃是出自名门望族的王氏，她自幼饱读诗书，通情达理且性情温柔娴静。夫妻二人结婚之后琴瑟和鸣，相敬如宾，没多久就喜得一女，并取名为郦云红。郦云红自小就冰雪聪明，模样生得乖巧可爱，十分讨人喜欢。
只可惜天不遂人愿，这样美好的日子并没有持续太久。就在郦云红年满十五岁之际，扬州城中突遭战火侵袭，硝烟四起，混乱不堪，商人们的贸易通道也被彻底截断。郦家的生意因此遭受重创，一落千丈。尽管郦志远与王氏绞尽脑汁想要力挽狂澜，试图拯救家族产业于危难之中，但终究还是徒劳无功。面对如此动荡不安的局势，郦家昔日的辉煌逐渐消逝殆尽。
一日，郦志远坐在书房中，眉头紧锁，面露忧色。王氏走进书房，轻声问道：“夫君，近日为何如此愁眉不展？”
郦志远叹了口气，说道：“夫人，你也知道，如今这世道，战乱频发，商路断绝，我们家的生意是一天不如一天了。这样下去，恐怕家产难保啊。”
王氏闻言，也叹了口气，说道：“是啊，夫君。我们虽然有些家底，但经不起这长久的消耗。不如我们想想办法，看看能不能渡过这个难关。”
两人商量了一番，却也没有想出什么好的办法。郦志远叹息着说道：“如今这世道，想要保住家业，何其难啊。”
正在此时，郦云红走进了书房，她看到父母愁眉苦脸的样子，心中不禁有些担忧。她问道：“爹娘，你们怎么了？是不是家里出了什么事情？”
郦志远和王氏看到女儿，强颜欢笑道：“没什么，云红。你不用担心，爹娘会处理好的。”
然而，郦云红何等聪明，她看出父母眼中的忧虑和无奈，知道家里一定是出了大事。她心中一紧，但表面上却强装镇定，说道：“爹娘，我知道你们一定是在为家里的事情烦心。我是家里的一份子，我也想为家里分担一些。”
郦云红的父亲郦志远，可谓是一个毫无上进心、一味追求享受之人。自小娇生惯养、习惯于奢华生活的他，又如何能够承受贫困之苦呢？
他终日沉溺于赌博之中，满心期待着能借此翻盘致富，但事与愿违，随着时间推移，欠下的赌债却如滚雪球般越积越多。最终走投无路之下，不得不卖掉家中房屋抵债。
这天，郦志远再次输得血本无归，垂头丧气地返回家中。踏入家门那一刻，望着空空荡荡的厅堂，往昔家中富丽堂皇的景象不断在脑海闪现，心头顿时涌起无尽苦楚。
“夫君，难道你又去赌钱了不成？”妻子王氏见郦志远归来，满脸不悦地质问道。郦志远叹息一声，无奈应道：“夫人啊，我也只是想要给咱家赢回一些本钱罢了，谁曾想......”
“赢回本？你究竟何时才会清醒过来？家中财宝早已被你挥霍殆尽，如今你竟然还念念不忘赌博之事！”王氏怒不可遏地斥责道。郦志远心生不满，辩驳道：“我这不也是为了这个家着想吗？你又懂得什么？”
王氏气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着却说不出一句话来。她瞪大了眼睛看着郦志远，眼中满是失望和愤怒。她实在无法再与这个无可救药的男人争执下去，转身回到房间里，砰的一声关上了门。
就在这时，郦云红从外面回来了。她一进门就听到了父母的争吵声，心里不由得涌起一股烦闷。她快步走到客厅，看着一脸怒容的母亲和满脸通红的父亲，无奈地叹了口气。“爹娘，你们别吵了！家里现在已经成这样子了，我们应该齐心协力想办法度过难关才对，怎么能只顾着相互指责呢？”
郦云红心里清楚，因为父亲的嗜赌成性，母亲的身体越来越差。原本用来给母亲治病的钱，也都被父亲拿去输掉了。眼看着母亲的病情一天天加重，只能卧病在床静养，郦云红心急如焚却又无能为力。
然而，命运似乎并没有眷顾这个家庭。不久之后，郦云红的父亲郦志远在一次醉酒后遭遇了不测。那一天，天空阴沉沉的，乌云密布，不时传来阵阵雷鸣声，仿佛预示着一场巨大的灾难即将降临。
郦志远像往常一样，在酒馆里喝得烂醉如泥。他摇摇晃晃地走出酒馆，一步三晃地往家的方向走去。走着走着，天空开始下起了瓢泼大雨。豆大的雨点狠狠地砸在地上，溅起一片片水花。郦志远大口喘着粗气，想要快点赶回家里避雨。
突然，一道闪电划破夜空，紧接着便是一声震耳欲聋的惊雷。郦志远被吓了一跳，身子猛地一颤。他努力稳住身形，继续向前走去。可是由于地面湿滑，他的脚底下一滑，整个人失去了平衡，重重地摔进了汹涌的河水中。
河水迅速淹没了郦志远的身体，他拼命挣扎着，但醉酒后的无力感让他很快便失去了意识。随着水流的推动，郦志远的身影渐渐消失在了黑暗的河水中……
天空仿佛被撕裂一般，暴雨倾
盆而下，豆大的雨点狠狠地砸向地面，溅起一片片水花。河水汹涌澎湃，波涛滚滚，如同脱缰野马般奔腾不息。郦志远在冰冷刺骨的河水中拼命挣扎着，试图浮出水面，但无情的水流却紧紧地将他拖住，让他无法挣脱。不一会儿，郦志远的力量渐渐耗尽，最终被湍急的河水吞噬。
周围的行人们目睹了这惊心动魄的一幕，纷纷吓得脸色苍白，不知所措。他们惊恐地尖叫着、呼喊着，希望能引起其他人的注意来救援郦志远。然而此时夜幕降临，视线模糊不清，再加上瓢泼大雨使得道路湿滑难行，没有人胆敢冒着生命危险跳入河中去营救郦志远。时间一分一秒过去，当终于有人鼓足勇气下河寻找郦志远时，却已不见其踪迹。
数日后，有人在河流下游发现了郦志远早已僵硬的遗体。消息传来，郦家陷入了巨大的悲痛之中。妻子王氏和女儿郦云红听闻此噩耗，哭得肝肠寸断，几乎昏厥过去。郦云红呆呆地望着父亲那毫无生气的脸庞，心如刀绞，眼神中满是无尽的哀伤与绝望。她深知从今往后，自己必须坚强起来，与母亲相互扶持，共同度过这段难熬的日子。
郦志远的葬礼结束后，家中的经济状况愈发拮据。王氏因过度悲伤身体日渐衰弱，而郦云红身为独生女，身旁并无兄弟可依赖，照料母亲的重担自然就落到了她那瘦弱肩膀之上。自此之后，郦云红整日忙碌不停，既要操持繁琐家事，悉心照料病榻中的母亲，又得绞尽脑汁设法赚取微薄收入以维持全家生计。
邻居张婶婶是个心地善良、热情好客的人。当她目睹郦云红和她母亲过着如此艰难困苦的生活时，内心充满了同情与怜悯之情。于是，在某一天，她专程来到郦家，想要劝解一下郦云红。
\"云红呀，婶婶并不是多管闲事，但你母亲的病情并非短时间内能够痊愈的。\" 张婶婶深深叹息一声后接着说： \"你作为一个女孩子，不仅需要悉心照料你的母亲，还要承担起所有家务琐事，实在太不容易了。依我所见呢，趁现在还年轻，应该寻找一条更好的出路才对。\"
郦云红听完张婶婶的这番话，心头不禁泛起一阵酸楚。她明白张婶婶所言非虚，但无论如何都无法割舍对母亲的眷恋，更不愿将自己推入那种靠卖弄风情谋生的境地。她静静地垂首不语，似乎在沉思着什么。
张婶婶看着郦云红那倔强的神情，心中不禁暗暗叹息。她明白郦云红是一个有骨气的女子，宁肯受苦受累，也绝不愿出卖自己的灵魂。然而现实却是如此残酷，生活的压力如一座大山般压得人喘不过气来。
张婶婶忍不住劝道：“云红啊，婶婶知道你心高气傲，但眼下咱们家实在没有别的出路了。你若不去青楼，难道要眼睁睁地看着一家老小饿死不成？况且以你的容貌和才艺，到了那里定会受到客人的喜爱，说不定还能遇上个良人，从此脱离苦海。”
郦云红咬了咬嘴唇，泪水在眼眶里打转。她何尝不知道家中的困境，但要她放下自尊去那种地方，实在比死还要难受。她摇了摇头，声音带着一丝哽咽：“婶婶，我知道您是为了我好，但我真的做不到。哪怕日子再苦，我也会守着自己的清白。或许会有其他法子可寻，只是我们尚未发现罢了。”
张婶婶见郦云红如此坚决，也不再多言。她拍了拍郦云红的肩膀，安慰道：“好孩子，既然你已经决定了，那就按照你的想法来吧。婶婶相信你总有一天会走出困境，过上幸福的生活。以后若是遇到什么困难，记得来找婶婶，婶婶会尽力帮你的。”
郦云红感激地点点头，眼中满是对未来的憧憬与期待。尽管前方道路崎岖不平，但她坚信只要坚持不懈，终能找到属于自己的光明大道。
张婶婶听了郦云红的话后，心里不由得涌起一股复杂的情感，既有对郦云红身世遭遇的感慨，又有对她坚韧不屈精神的钦佩。她深知眼前这位看似柔弱的女子内心实则蕴含着无比强大的力量——那是一种源于坚定信念和无畏勇气的力量。
张婶婶轻轻地拍了拍郦云红单薄的肩膀，语重心长地说：“云红啊，你真的是一个非常有骨气的女孩子。既然你已经做出了决定，婶婶一定会全力支持你的！以后无论遇到什么样的困境，都不要害怕，尽管来找婶婶，婶婶会尽我所能去帮助你的。”
郦云红满含热泪，感激地凝视着张婶婶慈祥的面庞，此时此刻，一股暖流涌上心头，让她倍感温馨与感动。她深知，在这漫长而艰辛的人生道路上，能拥有像张婶婶这般善良热心、乐于助人的好邻居陪伴左右，无疑是一种莫大的幸福与幸运。
对于郦云红而言，生活宛如一条崎岖险峻、布满荆棘的山路，每迈出一步都需要付出巨大的努力与汗水。然而，面对重重艰难险阻，她心中那团希望之火从未熄灭过。哪怕现实如此残酷无情，她依然坚信，只要自己坚持不懈、奋勇拼搏，终有一日定能改写自身乃至母亲的命运。
在一个昏黄的傍晚，郦云红坐在母亲的床边，手中紧握着那几张微薄的铜板，眼里满是无奈和焦虑。母亲的脸色苍白，咳嗽声不断，每一次咳嗽都像是从她的肺腑深处撕裂出来的。
“云红，你不必为了我这么辛苦。”母亲用微弱的声音说道，眼中满是愧疚和不舍。
郦云红轻轻握住母亲的手，微笑着安慰道：“娘，您别这么说。只要有一线希望，我就不会放弃。我会找到赚钱的办法的，您一定要相信我。”
说完，她站起身，走出屋子，望着那昏暗的天空，心中涌起一股强烈的决心。她知道自己不能就这样放弃，为了母亲，她必须勇敢地面对一切。
第二天清晨，太阳还未升起，郦云红便迫不及待地从床上爬起来。她迅速穿好衣服，洗漱完毕后，踏出家门，开始了她漫长而艰难的求职之旅。
郦云红漫步在熟悉的街巷间，挨家挨户地询问是否有空缺职位。然而，每一次得到的答案都如出一辙——没有合适的岗位，暂时不需要招人。随着时间的推移，失望如同潮水般涌上心头，逐渐淹没了她原本坚定的信念。身体的疲惫更是让她感到无力，但内心深处的责任感却驱使着她继续前行。
正当郦云红陷入绝望之际，一个念头突然闪过脑海——去找邻居张婶婶求助。张婶婶一直以来都是个心地善良、热情好客之人，平日里对郦云红及其母亲关照有加。也许，这位好心的婶婶能够帮自己找到一份工作呢？
抱着一丝希望，郦云红鼓起勇气来到张婶婶家门口。她轻轻叩响门铃，心情格外紧张。片刻之后，门开了，张婶婶那张和蔼可亲的脸庞出现在眼前。见到郦云红，张婶婶脸上立刻绽放出温暖的笑容：“云红啊，这么早过来找婶婶，是不是有什么事呀？快进屋坐坐吧！”
郦云红迟疑片刻，最终还是迈步走进屋里，并在张婶婶的招呼下落座。她低着头，双手紧握，略显羞涩地说道：“张婶婶，其实……我母亲病得很重，急需用钱治疗。所以，我想尽快找份工作挣钱。您人脉广，见识多，能不能帮我想想办法呢？”说完，郦云红抬起头，用充满期待的眼神注视着张婶婶。
张婶婶听闻此言，不禁眉头紧皱，轻轻地叹了口气说道：“云红啊，婶婶知道你向来都是个孝顺乖巧的好孩子。只是如今这世道如此艰难，要想挣些钱财谈何容易呀！然而，婶婶倒是知晓一处去处，只不过......恐怕你未必会乐意前往罢了。”
郦云红心下猛地一揪，她清楚地意识到自己已无路可退，于是咬紧牙关鼓起勇气问道：“究竟是何处呢？”张婶婶迟疑了半晌，最终还是开了口：“那便是扬州城内规模最为庞大的青楼——万花院。你若前去，可以凭借你那过人的琴技与歌喉在此处弹唱卖曲。老鸨也应承过婶婶，绝不会逼迫你卖身。虽说此等差事难免落得个不好的声名，但论及盈利倒还颇为可观。”
郦云红听罢，心头顿时百感交集、五味杂陈。她何尝不知晓前往青楼绝非一件体面之事，但为了救治母亲的病症，她似乎别无他法。她深深地吸了一口气，然后坚定地下定决心道：“张婶婶，多谢您告知此事。我决定前往一试。”
张婶婶看着眼前这个可怜又坚强的女孩，眼中不禁流露出一丝心疼与无奈。她轻轻地拍了拍郦云红那瘦弱的肩膀，温和地安慰道：“云红啊，你一直都是个乖巧懂事的好孩子。放心吧，婶婶一定会尽力帮你向老鸨解释清楚情况的。以后你只要专心致志地唱歌弹琴就好啦，其他的事情都交给婶婶来处理吧。”
就这样，郦云红怀着忐忑不安的心情，在张婶婶的带领下踏入了万花院那扇略显陈旧的大门。门内的景象让她感到既陌生又刺眼——喧闹嘈杂的大厅、浓妆艳抹的女子以及醉醺醺的男客们……然而，郦云红并没有被这些所吓倒，反而咬紧牙关，坚定地向前走去。因为她深知，自己这么做不仅仅是为了生病的母亲，更是为了她们母女俩能够有一个美好的未来。
在青楼的这段日子里，郦云红凭借着出众的才艺和倾国倾城的容貌迅速崭露头角，赢得了众多客人的青睐与赞赏。她的歌声犹如天籁之音，清脆动听，宛如山中潺潺流淌的清泉，抚慰着每一个听众疲惫不堪的灵魂；而她弹奏琵琶时的身姿则曼妙婀娜，仿佛翩翩起舞的仙子，令人陶醉其中无法自拔。
尽管郦云红心里十分清楚，自己如今所从事的职业并非那么体面光鲜，但她依然坚守着最后的道德底线，坚决不肯出卖自己的身体。在这个纸醉金迷的环境中，她始终保持着清醒的头脑，努力保护好自己纯洁无瑕的内心世界。
万花院，坐落在扬州城最热闹喧嚣、繁花似锦之处，四周环绕着充满古雅韵味的大街小巷以及琳琅满目的商铺店家。此地不仅仅是文人墨客们相互切磋才艺、展露才华的场所，亦是城内士子们于闲暇时光品茶赏花、悠然自得的绝佳胜地。院内亭台楼阁错落有致，假山流水相映成趣，绿树成荫，繁花盛开，芬芳满园，仿佛置身于尘世之外的仙境一般。
自从来了一位非同凡响的女子——郦云红之后，万花院更是声名远扬。这位奇女子卖艺不卖身，仅凭那出神入化的琴艺和悦耳动听的歌喉，便赢得了无数文人雅士的倾心。郦云红容貌姣好，蛾眉如黛，美目盼兮，秋波流转之间散发出一种清丽出尘的气质。她抚琴时，十指轻拨琴弦，音韵宛若天籁，或如高山流水般激昂慷慨，或似潺潺小溪般婉转低回，令人闻之如痴如醉，沉浸其中难以自拔。
这日黄昏时分，夜幕渐浓，华灯初上，万花院里灯火辉煌，喧闹非
凡。众人心知肚明，今夜乃是郦云红登台表演之时，故而前来捧场助威之人络绎不绝，比平日更多几分热闹。院内的座位早早地被一抢而空，就连偏僻的角落也挤满了人，无一不是为了一睹郦云红的风采而来。
郦云红身穿一件淡雅的粉色长裙，裙幅宽广如流云般飘逸，随着她轻盈的步伐，裙摆轻轻摇曳，仿佛一朵盛开的粉荷，清新脱俗、美若天仙。
她身姿曼妙地走到舞台中央，宛如仙子降临凡尘一般。只见她对着台下的观众们行了一个标准的万福礼后，优雅地坐在古琴前，伸出纤纤玉手，轻轻拨动着琴弦，悠扬动听的旋律便如水墨画卷般铺展开来。
她的琴声如同山间清澈的溪流，潺潺流淌；有时又像澎湃汹涌的海浪，激情澎湃。每一个音符都仿佛被赋予了生命，跳跃在空气中，深深地打动着在场所有人的心灵。听众们沉浸其中无法自拔，如痴如醉。
当最后一个音符落下时，余音袅袅，不绝于耳。全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。就在此时，万花院的老鸨满脸笑容地走上台来，对郦云红赞不绝口：“郦姑娘的琴艺真是出神入化啊！不知道今夜是否能承蒙姑娘厚爱，再次高歌一曲呢？”
郦云红嘴角微扬，露出一抹淡淡的微笑，轻声回答道：“多谢妈妈谬赞，只是小女子今日嗓音略有不适，实在难以献丑。”老鸨听闻此言，脸上掠过一丝不易察觉的失望之色，但很快就恢复了职业性的笑容：“既然如此，那就等姑娘身体无恙之后再来登台表演吧。不过话说回来，以姑娘这样的才华，如果愿意接客的话，必定会财源广进啊！”
郦云红嘴角微扬，眼神坚定而从容地看着老鸨，轻声说道：“云红虽然出生于贫苦之家，但对于尊严二字还是略知一二的。卖艺不卖身，此乃云红坚守之底线。妈妈若认为云红不配得到那些银两，那么云红就此拜别。”
老鸨闻听此言，脸色一惊，连忙挥手解释道：“哎哟喂，姑娘千万莫要误解呀！妈妈我绝非此意啊！姑娘您如此有原则，妈妈又怎会强行逼迫呢？只不过咱们这万花院毕竟是打开门做生意的地方，总得想办法盈利才行啊！姑娘要是不肯接客，那就只能多多弹奏几曲琴音、吟唱几首歌谣啦。”
郦云红听闻老鸨所言，微微颔首表示明白，缓声道：“妈妈尽管放心好了，云红定当竭尽全力为万花院赚取钱财。只盼妈妈能够体谅云红的难处，切莫迫使云红去做违背良心之事。”老鸨听了这番话后，心中虽然仍有一丝不满与不甘，但也不得不无奈地点头应允下来。她深知眼前这位郦云红姑娘是个极具主见之人，如果强行违拗恐怕只会事与愿违。
于是乎，在这座热闹非凡、充满生机与活力的万花院里，精彩纷呈的表演依然如火如荼地进行着。郦云红这位风华绝代的女子尽管并不接待客人，但她那宛如天籁般的琴声以及动人心弦的美妙歌喉已然成为了万花院最为耀眼夺目的金字招牌。
每当郦云红登台亮相之际，整个万花院都会变得人头攒动、座无虚席，现场气氛更是异常热烈，喧嚣声此起彼伏。那些附庸风雅的文人们皆对郦云红的才艺赞赏有加，并心甘情愿地一掷千金只为能聆听她弹奏一曲。
久而久之，郦云红凭借自身独特的魅力与才华横溢赢得了无数人的敬仰与爱慕。她的出现犹如一颗璀璨明星照亮了万花院，不仅为这里带来源源不断的客流量与丰厚收益，同时也为这座繁花似锦的都市平添了一抹别具韵味的亮丽风景。
随着郦云红的名声越来越大，郦云红不仅赚到了大量钱财，还给母亲王氏医治好病情，当然，吃水不忘挖井人，郦云红也没少接济邻居张婶婶。