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些很奇怪的事情。”

“奇怪的事情？”

“孩子们都倒下了……吹屋、中竹还有好几家的孩子都倒下了，到今天仍然处于昏迷中。”花井先生吐出一口浊气，似乎不愿回想起这些突如其来的变故，“男人们日日不得安宁，女人们也回去照顾孩子了，负责生雏祭的人手一下子少了一半。”

一半？会一下子缺少这么多人吗？

“这到底是什么缘故呢，再怎么说这么多孩子们同一时间内都生病也过于碰巧了，难道是食物中毒事件吗？”

万人桥翠提出了自己的疑问。

说起来最近正是野菜蓬勃生长的季节，神山市居民组成大都是以农民为主，孩子们互相熟识自然也很正常，相约着去山林野地里采些新鲜味道也不无可能。

万人桥翠看向满脸愁容的花井先生，来自家庭和社会活动的双重压力，他看起来连睁眼的力气都没有了，“那医院那边怎么说？”

对方只是沉默地摇了摇头，许久才叹了一口气。

“我们连县警都请过来了，但是……唉，最后还是托了警局内部人员，说会请专业人员来调查这件事情。”

“内部人员……”

万人桥翠这才想起了什么，不自觉地抬起头，朝着坐在对面的少年。

“啊、就是他没错。好像是从东京来的，名字应该是叫夏油杰。”花井先生睁开眼斜睨着另一边的位置，冷哼一声，“真不知道是不是哪里搞错了，竟然让这种黄毛小儿过来处理这种事情。”

名为夏油杰的少年似乎对两人间的对话充耳不闻，低头摆弄着手中的手机，不断发出按键的哔哔声响。注意到万人桥翠这边的视线，也只是抬起头回了一个公式性的笑容。

“所以拜托了，万人桥家的！”

花井先生低下了头，双手重重地拍在桌面上。

“实话实说，我们实在无法信任这种东京来的莫名其妙的人。务必请您担负起监督的责任，这是我们的恳求。我想万人桥家的老爷也是同意了这个提议，才会让您过来这一趟的！”

不不不！

他只是单纯过来送礼的！

“根据长年习俗约定，生雏祭一直都是由千反田家和神社联合负责，贸然插手这件事会引起几家之间的嫌隙也说不定。”

万人桥翠忍住从坐垫上跳起来逃出门的冲动，试图婉拒这份麻烦的工作。

“千反田家的自然依旧会负责神社这边的事项，需要您来监督的是神山高中那块区域。”

“神山高中，这又是……”

“是的，目前昏迷的孩子们都是在神山高中就读的学生。大家想着，如果能有万人桥家的带着去学校那边调查一遍，说不定会有意想不到的收获。”

那双经历过几十年风霜经历的双眼直勾勾地盯着坐姿笔挺的年轻人，希望能从对方口中听到自己最想听到的回答。

“这种事情，必须由万人桥家的来负责不是吗！？”

场面话都说到这个地步了，万人桥翠自然很清楚。此刻他肩负着万人桥家的权威和尊严，自己的处境已经不容许再说出拒绝的话语。

“我明白了。”

万人桥翠听见自己这么说。

“如果有还能帮上忙的地方，我自然会履行万人桥家的职责。”

无尽扩张的兔子洞·二

从水梨神社出来时已临近黄昏，夕阳将身后的老旧建筑物熏染成烟红色。除了神社内的工作人员们还在忙碌地准备祭典，外面道路上的访客和车辆都已尽数散去。

万人桥翠翻开手机看了一眼时间，才将将过了四点，是个距离招待外来客人就餐还有些过早的时间点。

“夏油君是准备先休息一下，还是直接去学校那边？”

万人桥翠看向身材高大的少年，对方侧过身来在手机上摆弄着什么，看不太清楚。不过从接连不断的短信提示声，大约是在和他人联系吧。

“避免夜长梦多，现在就去吧。”夏油杰阖上手机盖，发出脆响，“万人桥先生要是不方便过去的话，把地址给我就行了。”

万人桥翠一时语塞，自己看上去难道像是那种不负责任的大人吗，再者放任一个未成年人独身前往一个完全陌生的区域也未免太过分了。

“……跟我来吧。”

最终万人桥翠还是承担起了作为“成年人”的社会职责，同时也是为了履行氏族交往关系中的监督之务。

不知道是不是身高差异的原因，亦或是因为本人就不是那种经常进行户外活动的运动系男子，万人桥翠为了不落下身位脚步显得有些慌乱。

‘粗略估计有一米八、不、差不多可以达到一米九，过几年应该还会再长高吧。没想到东京的孩子原来都已经长到这么高了吗？’

视线不自觉地往身侧这位大高个的身上撇去，深黑色的制服似乎是吸收了临近逢魔之时原本就浑浊的光线，只留下前襟的一颗浮刻了奇怪团的金属纽扣反射着余晖。

‘真是让人羡