第55章 气丹炼丹术
“大人说得对，这次盐价下跌实在太关键了。”
叶知远看了妹妹一眼，只见她双唇紧闭，表情甚是拘紧，不觉有些奇怪，按她的性格，即算见到天皇老子，也不会有这种表情。
其实叶知秋在暗忖，如果章楶问到相关问题，答好还是不答好，哥哥问话可以搪塞得住，大人问话可是难以搪塞。
果然，章楶打量了她一眼，笑眯眯地问道：“知秋，这次盐价下跌，你有什么想法？”
“啊，那自然是大人的威望所致。”
“诶，这些套话就别说了。”章楶摇了摇头，“我只想知道，那日我被围困，你为什么会让知远带话给我，说‘盐价十日内必降’呢？”
叶知秋想了一下，答道：“我只是不想大人被围困，想着暂时用这句话去帮大人解围，并不是能预料什么。”
章楶眉头一皱，显然对叶知秋这样的回答并不满意。
他咳了一声，又问道：“听知远说，你们曾去过山海帮的水寨，临走时，你找郭慕白单独谈了许久，都谈了些什么，可以告诉我么？”
叶知秋见章楶直接问了出来，心下为难，如果她如实告之，这次盐价下跌的大功臣就是自己，但这种恐赫方法，你让章楶是奖励自己还是严惩自己呢？到时为难的就是章楶了，何况她还有另一层顾虑。
叶知秋思忖片刻，决定还是不说出来，她恳切地微微一笑：“其实我与郭大小姐说的不过是自己一些猜测，大人您知道，女孩家的一些猜测往往都很可笑，您就别问了好吗？”
章楶深深地看了叶知秋一眼，她表情是那么静谧，话语是那么平和。
章大人是个久经沙场的将帅，阅人无数，但他仍看不透眼前这个少女，只是感觉到，她与郭慕白对话必定与盐价有关系。
见叶知秋不愿说，他终于没有再追问下去。
“哦，一些可笑的猜测？，你不说想必有你的理由。好吧，那就随你，你什么时候想说了再告诉我。”
叶知秋见章楶不再追问，松了一口气，垂手应道：“是。我听我哥哥说，大人准备开一个新的盐场，以打破山海帮等五大盐商的专营是吗？”
章楶点头道：“没错，这块盐碱地位于洪泽湖的淮河湖湾东岸，岸上地势平坦开阔，沿湖水深可达两丈，总面积达五百顷，不仅是个上好的晒盐场，还是个深水良港，量产后每年可达五十万石。”
“我打算除了兴建制盐场，还建个小码头，方便运盐出去，不用依靠山海帮的漕运。”
“我有一位老朋友，原来是在西北做矿盐的，是个非常有良心的盐商，如果朝廷把这块地批了下来，我就让他从西北来此经营。”
章楶把自己的计划简要地跟叶知秋说了。
本来这种事，不是核心人物，怎能相告？章楶坦然说出，那是他觉得眼前这个少女，有超于常人的见识，说不定对他的计划有帮助。
叶知秋听了十分兴奋，不过很快又黯然了：“听说这块地离山海帮不到十里，他们也有拿下这块地的意思。”
“不止山海帮，叠翠庄谢家也想要这块地，谢老太太已经通过他亲家江宁织造司的沈大人向朝廷表达她的意思。”章楶眉头打结，想是对能否拿下这块地颇有顾虑。
叶知远有些不解，问道：“山海帮要这块地不难理解，既可制盐又可以建码头，但叠翠庄为何又要这块地呢？”
叶知秋道：“因为山海帮的郭慕红，她跟谢家结有很深的梁子，不肯让谢家的货从自已的水路上走。谢家这些年绕了多少道？现在想必是忍无可忍了，那何不干脆自已建个码头来运货，不用受制于人。”
“你怎么知道这些的？”叶知远奇道。
叶知秋不方便把她偷听了郭氏姐妹的谈话说出来，便含含糊糊道：“不记得在哪里听来的闲话，小道消息罢了。”
“知秋口中的小道消息，实在是不可小觑啊。”章楶呵呵一笑，接着又长长地叹气。
“虽然我那份报告是最早呈上去的，但山海帮与叠翠庄不仅财大气粗，而且在朝廷上也是有人的，我怕有变故啊。”
“大人您与尚书左丞蔡汴大人不是多年好友吗？既然这桩事主要由太师蔡京说了算，何不让蔡汴从中斡旋？”叶知远问道。
“我原来也是如此打算，但蔡汴最近与他兄长蔡京在政见上似乎有些不和，我担心他帮不上忙。”章楶的眉头皱得更深了。
“政见是政见，亲人之间总是比较容易说得上话的。”叶知秋宽慰道：“反正船到桥头自然直，大人不要太过忧虑。”
“好一句‘船到桥头自然直’，只希望我这艘船先别沉了才好。”
叶知远大吃一惊，说道：“大人，难道朝廷里有人要对您不利？”
章楶摆了摆手：“宦海浮沉，今日表面风光，明日凄惨收场，一切难说得很。”
叶知秋明白章楶顾虑，朝廷现下腐败已极，上下拉帮结派严重，章楶一个从西北回来的将官，靠着军功补了这个发运使的“肥缺”，但他为人刚直，不与哪一股势力过从甚密，这样的人想在官场立足，也殊为不易。
“对啦，听白大人说，你们兄妹查出了余逸年的死因，捉获凶手成瑞辉。事情如此曲折，你们能在这么短时间告破此案，真是难得。”
章楶见气氛沉闷，便叉开话题，顺口称赞了兄妹俩。
“这件事情卑职不敢领功，主要是知秋的功劳。”叶知远笑道。
“我也是瞎猫撞上死耗子，碰巧。”叶知秋咧嘴一笑。
“哈哈，知秋太过谦虚了，你这瞎猫可不简单哟。”
章楶哈哈大笑，兄妹二人也笑，气氛一下轻松了不少。在章楶面前，叶知秋心中的拘束感渐渐消褪了。
叶知远提起了另一件事，“大人，我们已加紧了排查，可不知怎的，那张七弦琴“天籁”却至今下落不明。”
“大人，我倒认为，夫人死后，弦琴当即无故失踪，这张“天籁”大有古怪。”叶知秋忍不住说道。
叶知远眉头一皱，“知秋，你又来了，‘天籁’原来夫人弹过，一直弹得好好的，这有什么古怪？”
“哥哥，古怪之所以为‘古怪’，那是一般情况下难以察觉。”
“琴是余逸年送的，你之前认为余逸年之死可能是被人杀人灭口，现在证实只是成瑞辉觊觎他的钱财，这只是普通的谋财害命案子和一桩盗窃案而已，你会不会是想多了？”
叶知秋总感觉‘天籁’失踪并非普通失窃，但她没有证据，不想在章楶面前与哥哥争论，便低头不语。
章楶道：“即便是普通盗窃案，那人胆敢在我章府行窃，无论如何也要揪出来，知远，这事你还要加紧查究。”
“是的大人。”
“还有一事，犬儿昨日已抵达淮安，既然盐价告一段落，我准备亲自护送夫人灵柩回乡安葬。本官不在淮安这段时间，府衙的公务虽然有子澄、励全二人看顾，但他二人毕竟对淮安不熟悉，所以还要知远你多受累，凡事多提点他们一些，大事则等我回来再作处理。”
“大人千万别说受累的话，这是知远份内事。倒是路上也不知道太不太平，不如属下护送大人一同回去吧？”
章楶摇了摇头，“你的事情太多，可远离不得。”
“那至少让我送夫人的灵枢一程。”
当下商议已定，明日一早，叶知远护送章楶出城，到了淮安边界便即折返。
接着与妹妹向章楶告退。