第109章 蒸香
定下了方略，庞公与殷大荣开始商量，应当如何寻人，又当如何转圜。
周钧在一旁听着，心中暗暗吃惊。
听这二位话中的意思，流外官转流内，倘若不循八考，难度极大。
这一番寻功下来，庞公和殷大荣不仅要张罗人情，还要送礼打点，与周钧而言，却是天大的恩情。
想到这里，周钧从座位上站起来，向二位躬身称谢道：“小子劳得东家费心费力，心中惶恐。”
庞公看向周钧，叹道：“二郎莫要多礼，咱家如今帮你，其实也是在帮自己。”
“咱们这些内侍，在宫中时看着风光无限，一旦出了宫，便是人走茶凉，用不了几年，就再无言语。”
“趁着现在还有些余热，帮你谋个前程，往后发迹，也好有个人帮衬一二。”
周钧听了，连忙拱手说道：“敢教东家知晓，即便不取那前程，衡才也自当用心做事。”
殷大荣笑道：“庞公看人的眼光，咱家绝对信得过。他说了二郎乃是可造之材，一定是那般的。”
庞公又朝周钧说道：“莫要多想，在那尚书省中，且认真做事便是。”
“入流一事，咱家自会安排妥当，这段时间先候着。”
周钧应了一声，又向庞公和殷大荣躬身告别，便出了院子。
走在回去的路上，周钧依然在想着寻功一事。
王忠嗣大破突厥，乃是毋庸置疑的史实。
倘若真的能以点查俘隶的身份，随宫中采访使去往朔方，即便随军出行，也不可能会有多少风险。
所以，这件差事，人身风险小，但政治收益大，当真是千载难逢的好机会。
回了外苑的居所，周钧瞧见画月，正在院子中央，捣鼓着几个大盆，身上满是油污。
走过去，周钧朝她问道：“这是做什么？”
画月瞧见周钧，朝他问道：“我问你一件事，你闻闻衣裳，是不是有什么怪味？”
周钧依言走到画月身旁，蹲下身闻了闻后者的衣服，疑惑道：“还挺香的？”
脸红到了脖子根，画月又羞又恼，一把推开周钧，朝后者喝道：“谁让你来闻我？闻你自己！”
周钧笑了笑，又低下头，闻了闻自己。
一身衣服虽说是才换的，但的确有点奇怪的味道。
但平常闻着习惯了，不经画月提醒，周钧还真的没注意到这股味道。
见周钧若有所思，画月说道：“自从来了这大唐，我发现家家户户洗衣服，都是用一种植物，名为皂角子。”
周钧点头说道：“那皂角子有去污的作用，通常都被拿来洗涤。”
画月：“皂角子的确能去污，但果实晒干捣碎之后，与白面和成丸子，本身就有些异味。”
“再加上作用不强，衣服常常会洗不干净，久而久之，穿着身上就会有一股难闻的怪味。”
周钧点点头，又看向画月面前的大盆，只见分别乘着动物油脂、草木灰、菽豆和饴糖。
仔细想了一会儿，周钧恍然大悟：“你这是在做肥皂？”
画月一愣：“肥皂是什么？你知道我在做什么？”
周钧：“大概知道一些，将动物油脂和草木灰混在一起，就可以得到一种膏状物体，洗衣服会非常干净。”
画月又看了眼周钧，似乎也懒得询问对方怎么得知这一切，只是说道：“没错，只不过这件事物，在大食被称作『脂球』。”
周钧凑到大盆旁，看着里面的物什，感慨的说道：“想不到大食还有这个。”
画月：“一千多年前，脂球在古埃及就已经有了。”
“之后，经过希腊人，罗马人，波斯人的不断改进，已经做得非常完美了。”
“在大食王宫之中，最博学的炼金术师，甚至能从草木灰中提取出一种白色粉末，使得脂球……肥皂看起来更加透明，更加温润。”
周钧听了一惊，听画月这话中的意思，阿拉伯人居然已经能从草木灰中分离出碱粉了。
画月又说道：“我曾经在一旁，看过那些王宫奴工如何制造肥皂。”
“而且，也在图书馆中，读了制造肥皂的书籍。”
“来了大唐这么多时日，我就想着，是否能把肥皂制造出来。”
“正好柔杏的生日也快到了，平日里见她打皂粉挺累的，正好送她一件便利的物事。”
见画月开始称量和调配材料，周钧找了张月牙凳，搬过来坐在一旁，感慨的说道：“想不到大食的匠技如此发达。”
画月手上未停，只是说道：“我当初和老师学习唐语和拉丁文的时候，专门研究过词根一事。”
“在君士坦丁堡的教会图书馆中，炼金术一词的拉丁文是alchimia，它的词根源自大食语的ā。”
“在炼金术一途上，大食人从埃及、波斯、大唐、希腊、罗马诸国那里，博览众长，并加以发展，最终成就了其独有的炼金学术。”
“大食王宫里，最有名的炼金术师会被哈里发赐予『圣星』的称号，他们会拥有
封地、奴隶、头衔和官职，行省的长官们见了他们都必须行礼。”
“而在大唐之中，那些最有本领的工匠和学者，却只拥有一份不高不低的食俸。他们的身份，甚至只是比奴隶稍高一些的杂户。”
说到这里，画月叹了口气：“我不明白，大唐为什么如此轻视匠籍？”
周钧只是苦笑。
大唐将工匠、技师和造学，统统划为贱户，这并不是三言两语就能解释清楚的事情。
事实上，不仅仅是大唐，再往后的朝代，奇技婬巧一直都被视为旁门左道，直到被洋人用船坚炮利敲开了国门，才真正得以正名。
见画月在那里和着材料，周钧看了一会儿，突然问道：“大食有没有试着在肥皂中加入香料？”
画月答道：“当然有了，大食本就盛产香精，柰花、迷迭兰都是常见的香精材料。”
“只不过香精提取，需要用到榨取和过滤技术，用料多，成本高，花费太贵，假如只是平常使用，单单肥皂也就够用了。”
“一般只有那些大作坊，才有能力去大规模制作香精，压低成本。”
周钧想了想，朝画月问道：“之前去长安，我们曾经路过酒肆，有一物名为蒸烧器，你可还记得？”
画月：“是那个用来蒸酒的器具？自然记得。”
周钧：“可否用那蒸烧器，来薰蒸花料，得到香精？”
画月：“二郎指的可是将那花料加入水中，再大火蒸煮成浓汁，最后蒸发为香精水汽？”
“这法子早在千年前就有了，是埃及皇宫的不传之秘。”
“但是这方法出料慢不说，还容易损坏精油的气味，而且出来的成品常常伴有杂质。”
“大食以前曾经试过，后来就弃之不用了。”
周钧摇头道：“不是把花料放到水里去蒸煮，而是准备两个蒸炉。”
“一个里面放水，另一个里面放花料，两个炉子之间用导管串联起来。”
“加热其中一个炉子，让水蒸气通过导管，进入另一个炉子，薰蒸花料，再冷却成精油。”
画月一愣，手中的动作也停了下来：“两个炉子？”