第1章 每天多一分钟
黄褂长者审时度势后，居然神奇般将身旁山涧美景融入到当前棋局中，漫不经心地在西边大本营下出不可言状的一子。
红褂长者研判过后，微笑道：“石公这一手‘非子牧马’看似山鸡舞镜，实则蓄势待发，真是非同凡响，对我南边这块棋可是含有非分之想啊！”
他连用三个“非”字后，随即在己棋占优的南边又布下一子。非子是上古部族首领颛顼的后裔，其先祖伯益（一作伯翳，亦称大费）辅佐舜帝驯服众多鸟兽、助大禹治水有功，舜帝赐其为嬴姓。周穆王时期（公元前976年—公元前922年），伯益后裔造父因平定徐偃王之乱有功，周穆王将赵城赐封给造父，造父的族人以此为氏，称赵氏，即为嬴姓、赵氏。
周孝王时期（公元前891年―公元前886年），造父的侄孙非子居住在犬丘（今咸阳兴平），喜欢马和牲畜，善于喂养繁殖，周孝王便让非子到汧水、渭水之间这块土壤肥沃的天然牧场主管马匹。非子受命之后尽职尽责，没过几年不仅使马匹数目大大增加且把马养的雄峻无比，故而得到周孝王的赏识，获封草茂鹿鸣、猪肥马壮的秦地--陇西上邽（今清水县秦亭镇境内），成为秦国始封君，号称秦嬴。
不过，非子只是封地不足六十里的“附庸”，既不是诸侯，也算不上卿和大夫，但却奠定了秦国六百余年的基业。
被红褂长者称作石公的长者点点头，针对其应手评判道：“非子牧马，周赐金鹿。南公这一手‘渠爵玩火’日月丽乎天，又恰似金鹿奋蹄，真是妙不可言啊！”
前一句应该是指非子养马及获周孝王奖赏的意思，后一句的渠爵是被周成王姬诵大约于公元前1043年（戊戌年、生肖狗）封为子爵继而建立楚国的熊绎之来孙（五世孙），芈姓，熊氏，名渠，熊杨之子。公元前887年（甲戌年、生肖狗），熊杨去世，熊渠继位。
周夷王时（公元前885年―公元前878年），王室微，诸侯或不朝，或相伐。熊渠在楚政通人和、重明以丽乎正，乃兴兵伐庸（今湖北竹山一带）、杨粤（散布在古扬州的越族）、鄂（今湖北鄂州、武汉一带），将楚国势力推进至江汉平原，使楚国逐渐兴盛起来，让楚国附上了离火卦象。
熊渠曰:“我蛮夷也，不与中国之号谥。”
实际上，楚之先祖也出自颛顼高阳氏，因不被周王朝待见心中窝火而生怨愤。于是，熊渠离经叛道，僭越立其长子康（熊毋康）为句亶王，中子红（熊挚红）为鄂王，少子执疵为越章王，与周天子相提并论。至周厉王（公元前877年—公元前841年）即位，对诸侯国采取强硬的粗暴态度。熊渠怕厉王派兵来征伐，就悄悄去了王号，不敢再声张，但却已点燃最小的儿子熊执疵的权欲之火。
公元前877年（甲申年、生肖猴），在位十年的熊渠死。此时，他的长子熊毋康早逝，按西周王朝的制度立次子熊挚红继承楚君之位。公元前876年（乙酉年、生肖鸡），心怀不满的楚执疵发动政变，将坐上王位还不到一年的哥哥熊挚红杀死后自立为君，改名熊延。由于渠爵猴年配享烟火，执疵鸡年杀红可以形象地比喻为“杀鸡儆猴”，“渠爵玩火”不仅让楚国深深地烙上了带有渠爵遗迹的“猴印”，也使楚国与“离中女”结缘。
南公认真听取石公的评判后，微笑道：“既然这两手分别在西、南各自为政，又以秦非子和楚熊渠命名，接下来弈一盘秦楚对决怎样？”
“乐意奉陪，贾儿上茶。”石公不动声色地说道。
他话音一落，一个舞勺之年、文质彬彬、喜悦和乐的男孩很快就端来了茶水。随即，石公、南公分别以秦、楚自居，开始一边喝茶一边对弈起来。
既然石公、南公上一手棋各自用同时代的秦国君主、楚国君主命名，又将这盘棋命名为“秦楚对决”，石公作为先手方理应让每一步棋烙上秦国印记，南公也要用相应的楚国人物或特征对弈回击，接下来果真验证了这一点。
石公相继奕出“秦侯别十”、“公伯三秋”、“西戎亡仲”、“西垂大夫”四手与秦侯、秦公伯、秦仲、秦庄公有关的过度棋时，南公用“执疵更名”、“勇冠九霄”、“勇严霜续”、“徇咢连庄”四手与熊延、熊勇、熊严、熊霜、熊徇、熊咢关联的棋应对。
随后，石公展现地狱魔鬼手法，下出了定式手劲。
南公仔细端详后，赞许道：“石公这一手‘嬴开封侯’地坼山崩、格局非凡，我现在只有一手棋可以与之匹配啊！”
南公嘴里的嬴开是秦国第六位君主秦襄公（公元前777年—公元前766年）。公元前771年（庚午年、生肖马），申侯联合犬戎等攻下西周都城镐京（今陕西西安），袭杀周幽王（公元前781年—公元前771年）于骊山之下，诸侯们拥立姬宜臼为王，是为周平王（公元前770—公元前719年），晋文侯姬仇会同郑武公姬掘突、秦襄公嬴开合力勤王，共同护卫周平王完成东迁，从此进入“春秋时期”。秦襄公因出兵护送周平王东迁有功被封诸侯，周平王把王室无力控制的岐山以西的土地赐予秦国，使得秦国震来虩虩、迈出了东进步伐，而周王朝因将乾天祖地送给“震长子”秦却走向了衰亡之路。
公元前720年（辛酉年、生肖鸡）2月22日，日食出现。11月18日，中国古代思想家、政治家、教育家、孔子以为“被遗落的贤人”、孟子尊为“和圣”、遵守中国传统道德的典范、留下“坐怀不乱”美名的正人君子柳下惠出生于齐鲁大地。巧合的是，春秋四大美女之一、风流韵事轰动天下各国的齐僖公之女文姜也出生在这一年。
石公目睹南公的应手后，点头认可道：“嬴开封侯，鸿鹄齐飞。南公这一手‘熊仪若敖’筚路蓝缕，的确令人称道啊！”
石公所说的熊仪是中国诸侯争霸时代楚国继熊绎之后的第十四任君主（公元前790年—公元前764年），在位二十七年，因死后葬在若敖故被尊为“若敖”，这是楚君有谥号的开始。楚若敖的长子楚熊坎继承楚君王位，是为楚霄敖。
这时，南公在琢磨“鸿鹄齐飞”的意思，没有开口。