第一千零四十九章 找蛇－2
亥时一刻，杨烜等人焦急地在西炮台外隐蔽待机。按计划，二营长陈虹应该带着一百精锐，悄悄渡过珠江，于亥时前到达西炮台，与杨烜取得汇合。
陈虹迟迟不到，显然是遇到意外了。开局不顺，令杨烜十分焦急。若二营不能按时到位，杨烜仅有十来个人马，根本就无法拿下西炮台。
拿不下西炮台，张黑仔的水营一支队就不能顺利开入珠江，奇袭广东水师米艇的计划也将落空。
黑旗军兵临广州，清军也绷紧了神经。官府甚至传令，商船只进不出，进入广州港的商船都要严格盘查。
西炮台扼守珠江水道咽喉，是商船进出广州的必经之路。拿不下西炮台，别说张黑仔的水营一支队会受到清军炮火威胁，就连旗昌行的商船都没法离开广州，进而没法交付火炮。
又过了一刻钟，陈虹带着一百步兵气喘吁吁地赶了过来。一见面，陈虹顾不得擦汗，解释道：
“大帅，清军防备十分严密，战船在珠江上来回巡游。我们几番想要渡江，都被清军拦了下来。他们声称上峰有令，不得任何船只靠近珠江东岸。
“我们拿银子贿赂他们，他们收了银子，仍然拒绝我们靠岸。不得已，我们只得绕道溯往上游。他们得了我们的银子，见我们驶往上游，便没有阻拦。我们溯往上游十里外才得登陆，然后一路奔跑过来。”
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看来，清军戒备加强了。今晚的战斗还能顺利吗？
箭在弦上，不得不发。杨烜顾不得多想，扫了眼陈虹背后的二营官兵。他们个个跑得汗流浃背，满脸尘土，疲惫之外难掩兴奋。
陈虹原是天地会至臻堂的“白扇”。经过几个月的相处，杨烜也对陈虹有了更深的认识。此人颇有见识，作战勇猛，做事不讲条件。他经常说的一句话是：“有条件要上，没有条件创造条件也要上。”
二营官兵都是至臻堂中的精锐。陈虹这晚带来一百步兵，是精锐中的精锐。他们一路奔跑到达西炮台，队形整齐，足见陈虹练兵有方。
杨烜说道：“好事多磨。二营赶到了西炮台，黑旗军今晚打胜仗就有了保障。事不宜迟，咱们开打吧。”
于是，众人整理衣装、武器。陈虹带队，二营呈四路纵队，阔步向西炮台走去。
清军还是不长记性，未在西炮台外额外设置防御阵地，以防止敌军从炮台背后发动袭击。
其实，在第一次鸦片战争后，清廷中的有志之士已经认识到了这个问题。魏源甚至在《海国图志》一书中详细论述了清朝炮台的不足，明确指出炮台防御不周，敌人可从陆上绕道攻击。
但直至第二次鸦片战争，满清并未改进沿海炮台，炮台弊病该有还有。英国人惊讶地发现，十几年过去了，满清丝毫没有汲取第一次鸦片战争的教训。
这充分说明，满清已经积重难返了。
譬如炮台问题，要完善炮台自身防御，就要拨钱，就要增派兵丁。
民变四起，白银流失，满清朝廷连重修水师战船的钱都没有，还能修葺炮台吗？
至于增派兵丁，更是不可能。满清正规军不过二十万八旗、六十万绿营。绿营兵虽多，却遍布一千三百多万平方公里的国土。
满清官府没有现代政府意义上的警察制度。绿营兵除了打仗，还要担负警察职能，守卫监狱、河堤、仓库、皇陵、港口、水闸等重要场所，参与重大工程，缉捕盗匪……
尽管广州形势紧张，尽管广东有六万八千绿营兵，官府能抽出镇压黑旗军的绿营兵并不多。西炮台守军仅有一百五十余人，增筑防御工事更是遥遥无期。
杨烜等人直接走到西炮台外一百米处，才被清军岗哨叫住，询问夜间口令。
陈虹自然不知道今晚的口令，却不慌不忙，大声喝道：“我是广州八旗健锐营的，奉穆大帅之令前来增援西炮台。你们的千总呢，让他出来说话。”
不一会儿，炮台守军的头头儿、一个正六品的千总屁颠屁颠地跑了出来。千总衣冠不整，显然已经就寝了。透过炮台的火把，他清楚地看到，对面一百来号人，队伍整齐，前面几个人穿着明晃晃的八旗军服。
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满清财力有限，只有八旗部队配备整齐的军服。其他各省绿营，都由各省自行规定军服。团练武装服装更是五花八门。
那千总知道黑旗军神出鬼没，生怕眼前的人就是黑旗军，便问道：“阁下既受穆大帅委派，不知可有穆大帅的公文？”
陈虹勃然大怒，喝道：“混账东西！老子是广州八旗健锐营的，从陈家堡赶来支援你们。我们先是坐船，然后一路急行军，风尘仆仆，连口热饭都没吃上。
“我们好心过来救你们，你算什么东西，也敢为难老子，还不赶紧打开营门，好酒好肉伺候上。若你不识好歹，怠慢了我们健锐营，别怪我日后对你不客气。”
八旗兵本就比绿营兵
尊贵，军饷比绿营兵高出一倍多。旗兵子女凡七岁以上，皆可吃全俸。但凡行军打仗，总是绿营兵在前冲锋，八旗兵在后吆喝。最后论功行赏，总是八旗军立功多，绿营兵立功少。
朝廷一向褒扬八旗兵，压抑绿营兵，广州八旗自然比绿营高人一等。健锐营又是广州八旗中的精锐，是广州将军穆特恩亲自编练的，平日骄纵惯了，从不把广东绿营兵放在眼里。
那员绿营千总敢怒不敢言，只得推辞道：“兄弟，总督有令，要我严守西炮台。非有军令，不得擅自放人进入炮台。何况，健锐营一向骑马，兄弟既是健锐营的，何不骑马呢？”
陈虹镇定自若，继续骂道：“两广总督是从一品，广州将军也是从一品。穆大人乃是正白旗亲贵，有节制两广绿营之权。你藐视将军，就是藐视皇上，该当何罪？
“你说我们不骑马。我告诉你，我们受穆大人差遣，急于赶赴广州。一路不眠不休，先是乘船，抄近路走东平水道。一百多个人挤在一条船上，你说还能带马吗？之后在沙面登陆，一路奔跑过来。
“我们健锐营兄弟在船上颠簸了一天，又在陆上跑得满头大汗。你红嘴白牙说得冠冕堂皇，拒不接纳我们入营。姓王的，这梁子我们是结下了。等平了黑旗军，我非要请穆大人罢了你的官！”
那王姓千总大惊，连忙下令打开营门，跑到陈虹面前谢罪。
陈虹不动声色，和那千总走到营门口，然后揪住千总衣领，喝道：“我乃黑旗军二营长陈虹，今日替天行道，宰了你这个狗娘养的！”
说罢，陈虹一刀抹断千总脖子，身后的士兵如狼似虎地拥入了西炮台。