第五十六章 烧桥
“大胆！”那中军大怒，正要喝骂，背后却传来卢象升的声音：“罢了！将本官的印信给他们看看！”
那中军赶忙称是，将印信亮了出来。那些骑兵这才赶忙下马，为的那人向卢象升磕了个头：“小人不知是卢大人，还请恕罪！”
“罢了！”卢象升轻骑赶来，目的就是为了将张献忠与曹操截在淮河北岸消灭，此时遇到在最前面的脱脱不花骑兵，心中大喜：“你们将军在哪儿，快带我去见他！”
“将军的营地在城西的高地上，大人请随小人来！”那头目磕了个头，起身上来在前面引路。卢象升在旁边看的清楚，这二三十骑个个蓬头辫，身着铁甲，马鞍上放着长矛，腰间悬挂着弯刀和弓袋箭囊，一人双马，虽然无人命令，但自然而然的就排成了松散的两行纵队，将官道上的自己保护在当中。他们行走于官道下陡峭不平的坡地却如履平地。若论骑术经验，只怕自己身边这些精挑细选出来的亲兵也及不上。
“这个脱脱不花倒是练得好兵！”卢象升心中暗赞道：“只是这等良将，以前怎么都没有听说他的名声呢？”
正思量间，卢象升一行人便到了脱脱不花的营地，早有人在营口迎接。在帐内坐下后，卢象升径直问道：“脱脱不花将军，献贼、曹操可有什么消息？”
“二贼前天抵达河边，便开始架桥想要渡河，不过息县的县令已经将大部分船只都收到南岸去了，按照哨探的禀告，二贼的架桥度很慢。末将怕他们走投无路，反咬一口，便在这里扎营，不断派出探骑去侦查流贼的动向，一来可以屏护汝阳县城、二来也比较容易监视二贼的动向！”
“好，好！”卢象升笑道，得知张献忠和曹操还没有过淮他十分高兴，相比起几个月前北渡时，他们的行李已经沉重了许多，大量劫掠而来的人口和财物让他们的行列变得臃肿不堪，因此才不得不修建浮桥渡河。只要再过两三天时间，后面的大队步军就能赶到，将这两股巨寇消灭在淮河北岸。
“快到吃饭的时候了，大人一路上也没有吃饭吧，便在这里与末将一起吃吧！”脱脱不花笑道。
“也好！那就叨扰了！”卢象升一路赶来，肚子也很饿了。脱脱不花见对方应允了，赶忙下令部下准备。不一会儿便送上了两口烤好的羊来。脱脱不花请卢象升上坐，自己亲自为众人切肉。卢象升虽然是进士出身，但却好习骑射，也知道这脱脱不花应该是个蒙古人，这在明军中也很常见。他倒也不怪，便与众人吃肉喝酒，说笑起来。
众人吃了一会儿，帐外突然有人禀告，说哨探有紧急军情禀告。脱脱不花看了卢象升一眼，赶忙下令入帐禀告。只见一名髨披甲胡人进得帐来，向脱脱不花叉手行礼，道：“大人，贼人昨天夜里已经从河对岸抢了不少船来，正在搭浮桥！”
“什么？”脱脱不花吃了一惊，他看了看一旁的卢象升，见对方微微点头，心知是让自己如平日一般处置的意思。他站起身来，从烤羊的肋部切了几块最肥美的，放在盘子里，又倒了杯酒，递了过去：“一路上辛苦了，你先吃些东西，再领二十骑去监视贼人的动向，一有动静立即回禀！”
那胡人唱了个肥喏，伸手接过盘子，他在马背上折腾了一天，早已饿了，便依照平日里的习惯在帐篷里盘腿坐下吃喝了起来。脱脱不花也不以为忤，倒是卢象升的中军早已怀恨在心，见状作了起来，上前一脚将那汉子的盘子踢飞，喝道：“兀那贼奴，竟然在大人面前如此无礼！”
那胡人猝手不及被人踢飞了餐盘，酒水与肉汁洒了满身，跳将起来，端的是又惊又怒，下意识的便伸手去拔腰间的佩刀。脱脱不花见状赶忙上前伸手拦住，低声道：“这里没有你的事情了，快出去吧！”
胡人看了脱脱不花一眼，压下心中的怒气，欠了欠身子便向帐外退去。那中军赶忙将其拦住，喝道：“脱脱不花将军，你这是什么道理？这厮在督师大人如此无礼，连一点上下尊卑都不懂，难道你就这么放过他了？”
脱脱不花心知这中军乃是卢象升身边的心腹，不敢与其争执，只得低声辩解道：“大人有所不知，此人乃是末将的帐内人，平日里饮食用度皆于末将夷平，今日不知督师大人前来，还请见谅！”
“帐内人？这又是什么？”卢象升在一边听了，不由得好奇的问道。脱脱不花赶忙解释起来，原来这帐内人本是蒙古部落中大贵族身边的亲随，通常替其捧刀、持鞭等事。刘成征服蒙古各部后便挑选精悍勇武之士，放在身边加以恩养，衣食用度与之计相仿。平日里以为宿卫之职，战场上则冲锋陷阵，若有官职补缺也从中优先挑选。刘成手下的大将也效仿其做法，各自从军中挑选精锐放在帐中恩养，方才那个斥候便是脱脱不花的帐内人出身，可身披两重甲，开二石弓，左右驰射，数十人近不得身，甚得脱脱不花喜爱，加之北地军缛节，所以方才才做出这等举动来。
“原来是这么回事！”卢象升点了点头，他暗想像这等养士之法自己以前在书中倒也看到过，也难怪刘成能得将士死力，只是此人这等做派，所谋定然不小，从长久来看也并非朝廷之福。想到这里，他便提点一下脱脱不花。
“既然将军开口求情，那本督师也就不深究了！”卢象升微微一笑，不待脱脱不花感谢，便沉声道：“这样吧，穿箭游营之罪就免了，抽六十鞭子吧！”
脱脱不花听说免了穿箭游营之罪刚想谢恩，听到后面的六十鞭子脸色大变，不过他也知道既然卢象升话出了口，自己再想求情恐怕就难了，只得躬身感谢。待到那汉子被拖出去行刑，卢象升沉声道：“脱脱不花将军，爱惜士卒是好事，可也不能乱了纲纪。若是都像你这样做，那换了别人来带这支兵还怎么带呢？”