第三章 疑云（一）

　　元显和元琦二人乘船南下，到了樊州段，刺史吕驰敬早早等在岸边。

　　吕驰敬对于二人的到来，显见是存着几分小心。在自己治下连年闹河患，不说前途，性命能不能保住都未可知。

　　“下官见过诚亲王，三殿下。”

　　例行问安后，吕驰敬一脸苦色，顾不得礼仪尊卑，向京里来的两位皇族大倒苦水。

　　“二位殿下，下官在樊州任上，不说功勋卓著，平日里也是兢兢业业。朝廷每年划拨治理河患的款项，下官敢拍着胸脯保证，没有贪墨一两纹银。自运河淤堵两年后，臣便将河患作为重中之重。可即便是这样，樊州段运河依旧年年拥堵。”

　　这些情况元琦二人早就知晓，不耐听她多絮叨：“说说今年清淤准备的事情吧。”

　　吕驰敬看出上官的不耐，立即住嘴，转而说起今年的安排来。元琦跟着元显在河堤上查看，疏浚河道一事，这几年樊州是做惯了的，安排并没有什么不妥。

　　元琦留着看了几日，心中终究是惦记着升州的事。

　　元显不急不躁，却追着吕驰敬问了另一个问题：“这几年樊州运河拥堵，南边的米粮货物运至樊州改走陆路，运力大不如前。照这样看来，樊州的官仓必然积压了许多货物。本王这几日查看簿册，竟未发现这样的情况。吕刺史，你来解释解释？”

　　吕驰敬瞬间冷汗淋漓。

　　元琦这才知道，分明说着升州才是樊州河患的源头，又为何在樊州流连数日。

　　元琦沉下心来，细细回想了一番运河的运力，按照一年数百万石的粮食货物，除去从陆路转运走的部分，这几年来积压在樊州的数目也是惊人。纵然樊州自己可以消化掉一部分，但也不会如现在这般，分毫不剩。

　　只听吕驰敬道：“殿下容禀。由于运河淤堵，樊州以南粮价居高，大量粮食囤积在樊州，臣请示过陛下，开仓向百姓低价售卖，换得银钱平抑京畿道粮价。樊州粮价如今十文一斗，臣每年所得也都交由国库，不敢擅自截留。”

　　元琦想明白其中的关窍：“只以景成二十五年算，经由运河北上滞留樊州的粮食有四百五十万石，陆路转运不足三百万石。樊州人口四万余户，怎么在丰年的情况下，还能分掉一百多万石粮食的？”

　　吕驰敬没想到元琦对樊州民生如此了解，却也并不慌：“殿下有所不知。百姓之家，手中有余粮才能心安，粮价低时多囤些粮食，待到年景不好的时候，才不会难以度过。”

　　这话若是换一个寒门出身的人，必然能发现不对来。百姓屯粮，不会超过一定数量，且若是遇到灾年，朝廷自然有官仓义仓赈济。

　　可元琦对这其中的门路并不十分清楚，兼之没有佐证，更说不上来这么多粮食货物都去了哪里，只能作罢。

　　元显笑道：“若真是被百姓购得，也算是藏富于民了。”

　　吕驰敬应和：“殿下说的是。”

　　二人在樊州的时间够久，终于定下了启程去往升州的日子。