第一章 重返宣府

　　嘉靖三十六年，也就是公元1557年。这年的8月24日，宣府镇一如往日里的平静，虽说这些年东南倭寇闹得凶，但是好在有胡宗宪部堂和戚继光将军，连汪直那样凶残的海盗都是平定了下来。

　　守城的刘三站在城楼上无所事事，还在思衬着下值后要不要去哪个酒馆喝上二两。就在他百无聊赖的时候，远处突然一阵烟尘，刘三也不由得打起了精神，定睛观瞧后露出一抹笑容。

　　“快！快去告诉城门郎开门，是王千户回来了。”

　　城门郎照例迅速开启了城门，宣府大街上也照样很快挤满看热闹的人群。在宣府，骑兵进出城自是大事，何况来的是那个有射虎美名的王千户、出动的又是宣府副总兵“疯子马”马芳的亲兵，看上去自然更是威武雄壮。

　　这支队伍沿着城区干道顺利的前行，虽然这支队伍看上去还是和往日一样肃杀，威武，但是若是有真正的厮杀汉在这里，只怕要说一声不好，因为看着这支队伍竟然是有些有气无力。似乎是因为行进太过缓慢？没了往日里扬鞭纵马的骄纵，连两旁看热闹的百姓都觉得有些什么不对劲，纷纷揣测队伍是出了什么意外。队伍缓缓前行，转眼便已到了营房门口。有个年轻的百户站在千户身边，机敏地注意着队伍的每一个动作，准确的复述着千户的每一个命令。

　　一种莫名的不安，在营房中的人群中弥散开来。其中一人按捺不住，等不及队伍各回营房，便匆匆披甲跑来，向着千户靠了过去。

　　年轻的百户见这人跑近，便离开千户，脱下头盔拿在手里，迎前几步。

　　他看上去还不到二十岁，身材颀长，黑眼睛，黑头发：那种沉毅的表情，是从小惯于在马上搏杀的人所特有的。

　　“见过李千户。”

　　“是你啊，远星。”来着停住了脚步大声说，“出事了吗？怎么看着行伍死气沉沉的？”

　　“回千户的话，是出事了。”年轻人答道，“这次出去巡狩，义父不幸惊了马，等我们把他救起来，已经是昏迷不醒了。”

　　“情报呢？”李千户急切地问。

　　“情报拿到了，马上我们就会去禀报总兵，李千户，您请放心，唯一就是义父他……”

　　“他不是只是昏迷吗”李千户问道，看得出他松了一口气，“我们这位射虎英雄到底怎么了？”

　　“他死了。”

　　“刚不是还说只是昏迷吗？”

　　“回千户的话，他路上不知是怎的，回营房时已经是没气了。”

　　说完此话，他转身朝还在列队的士兵放声喊道：

　　“全体注意，各回营房，自行修整。”

　　话音刚落，队伍的百十个骑手迅速各就各位，下马，列队，各回营房。

　　年轻人的目光在队伍身上扫过，见命令执行无误，便又向千户转过身来。

　　“到底怎么出的事？”千户继续刚才中断的话头问道。

　　“唉，千户，事情全然出乎意料！您和我义父多年同袍想必是知道的，我义父马术一向高超，也不知怎的，今日里我们出城巡狩，走在大白杨堡时，遇到了一个老道，那道士看起来和我义父也是老相识了，我义父被他叫道一旁不知说了些什么，回来之后就很沉默，情绪也显得有些焦躁，结果回城的路上，不知怎么，突然一只鹰就从天而降，然后就听我义父喊了一声：“好大虫。”也不知道他在哪里看见了，这马突然就惊了，他也就摔了，我们再把他救起来的时候已经是昏迷了，这不刚回营房人已经是咽了气了”年轻人露出一丝苦笑说“想想我义父总说对不起义母，打了十几年的仗，不想却是这样。”