第362章、战火再起

　　晚上，马速亲自驾车，送梅姑及她的助理、私人医生一行人，到洛杉矶国际机场。

　　告别梅姑后，马速在机场贵宾厅等候了半个小时，球队一后勤人员便来招呼马速，引领他与尼克斯全队汇合，登上专机。

　　专机很快便获得航管放行，腾飞而起，飞往纽约西南方向、约1530公里的孟菲斯。

　　短暂的圣诞节假期结束，全联盟各支球队又开始了密集的战事。尼克斯明晚的对手，是孟菲斯灰熊队。

　　这是一支NBA历史最短的球队，于1995年加入联盟，原名温哥华灰熊队，主场设在加拿大的温哥华市。

　　建队时灰熊队还差点达不到加入联盟的条件。NBA对所有球队都有若干的准入规则，其中之一便是要求新球队，必须保证在1995年1月1日之前，主场售出12500张季票。

　　即使是在NBA热情高涨的奥兰多和明尼苏达，他们也只在当年秋天的期限之前勉强完成了10000张的要求。

　　而对于为冰球疯狂的温哥华球迷，即使是对NHL的加拿大人队来说，他们的季票数也不到12500张。在离截止日还有10天的时候，灰熊队只销售了10000季票。

　　好在1994年12月21日，球队拉来了一个赞助商，一家全国性药物连锁店购买了2500张季票，帮助灰熊把季票销售总数提高到12624张。

　　有意思的是，这家药店也以相同的方式，帮助了多伦多猛龙队，他们同样也差一点达不到加入联盟的条件。

　　由此可见，篮球运动在加拿大市场有多不受待见。

　　因没有底蕴，灰熊队成立之、加入NBA后，一直都是鱼腩球队，战绩十分挣扎。

　　熬了几年后，2000-01赛季中期，灰熊队的老板迈克尔·海斯利，实在不堪重负，开始考虑灰熊在温哥华的前景。

　　在权衡了众多选择和比较各种条件之后，迈克尔·海斯利下定了决心，是该让灰熊作出变化的时候了。

　　球队需要新的球员、新的主场和全新的开始。

　　于是，灰熊队向联盟发出迁移主场的申请。2001年2月12日，总裁大卫·斯特恩为了不失去这支球队，同意了海斯利的请求，而后者也开始了一个迅速但激烈的搬迁计划。

　　正在革新中的田纳西州城市孟菲斯，成了灰熊队的完美目标。

　　对于这座城市来说，引进灰熊队，是一个在最恰当的时候做的最恰当的事情。

　　但是想要在和新奥尔良、安纳海姆与路易斯威尔的竞争中脱颖而出，孟菲斯还需要一个强大的、团结的领导层，而市长威利·赫伦顿和谢尔比郡的吉姆·鲁特就符合这样的要求。

　　在2001年2月19日，灰熊的管理层造访孟菲斯，并与市长赫伦顿和鲁特会面。

　　在这个团队到达孟菲斯的时候，他们受到了热烈的欢迎，所有人都举着“NBANOW”的标语。

　　所有支持搬迁计划的人还在自己的院子、汽车甚至是公司上挂上了紫色和橙色相间的牌子。

　　这个热烈而别致的欢迎场面，让迈克尔·海斯利很有点感动。

　　全民投票也显示出，城市中绝大部分的人，都希望拥有一支NBA球队，在谈判桌上，迈克尔·海斯利没费多少劲，便和孟菲斯的城市官员也取得了基本的一致。

　　之后，在2001年的3月26日，迈克尔·海斯利宣布，孟菲斯将作为灰熊队的下新主场。即使如此，温哥华的市民表现非常冷淡，灰熊没有任何阻力，便顺利离开了加拿大，成为米国境内的一个新球队。

　　虽说这与斯特恩国际化的期盼略有冲突，但在米国人眼中，加拿大不就是一个没有宣布合并、属于米国一个超级大州吗。

　　得益于前些年不断的积累，尤其是2001年从老鹰队交易来探花签，摘下了西班牙球员保罗·加索尔，便一直重点在培养这个著名中锋。

　　今年更是交易过来同样是23岁的2000年最佳新秀迈克·米勒，以及詹姆斯·波西、邦奇·威尔斯、博·奥特洛、杰克·查卡利迪斯、西伦·史密斯、特洛伊·贝尔、邓台·琼斯等球员，实力大涨。

　　灰熊队在原历史里，这个赛季战绩大幅度提升，常规赛获得了第6名，甚至进入到了季后赛。

　　不过，今晚的这场比赛，有马速的回归，和圣诞节假期全队的休整，尼克斯状态恢复。

　　面对年仅23岁、还是NBA三年级生的保罗·加索尔，大打攻势篮球，全场轰下了137分，赢下了这场客场挑战。