39.旧新
康家老爷子今年六十六岁，以这个年代来说，算是高寿了。康家在他这一辈是兄弟三人，康家老爷子行二，上面还有个嫡亲的大哥，下面有个同父异母的弟弟，原本是轮不到他掌家的。不过，命运就是这么作弄人，经商天赋远超自己的大哥，在押送银钱的路上遇上了连日的暴雨，山体滑坡，整个车队全被埋了。等到康家人赶到救援时，连个尸骨都没找到，除了坍塌的山体和冲毁的官道以及散落的银锭之外，整个车队没有一个活口。康老爷的亲爹听了噩耗，当场就背过气去了，醒来后不吃不喝，也不言语，全家人吓坏了。
康老爷到现在都记得，当时他已经二十六岁，比起大哥来，他着实没有经商的天赋，胆子又小，为人懦弱，所以家里人也没指望他能撑起这份家业。索性就由着他的性子来，自打十六岁起，康老爷成了远近闻名的浪荡子，吃喝嫖赌无一不精，每日花钱如流水，好在家里有钱，自己大哥也宠着，手里就没断过银子。二十岁成了亲，娶得是太原城王家的三小姐，王家是世代官宦门第，三小姐虽然不是嫡出的，却也算门当户对。不过康老爷当时年轻，没把人家王小姐当回事，平日里依旧我行我素，不过王家三小姐到底是官宦人家的小姐，不出一年就将康老爷收拾的服服帖帖，后来两人有了儿子，康老爷忽然就收了心，不再出去胡作非为了，跟着自家大哥学着做生意，许是没有做买卖的天赋，也许是老天爷不眷顾，几年下来，康老爷做的几次买卖都赔了，连本钱都没剩下几个，也就死了这份心思，一门心思在家待着做个逍遥的富家翁。平日里教教孩子们课业，或者约上几个朋友喝喝酒酒，下下棋，小日子也挺好。
他这一房是康家当代家主的嫡系子弟，大哥是下代的康家家主，也几乎是板上钉钉的事儿，康老爷子也没有抢班夺权的野心，每年的分红银子就有一万多两。他成家后，房里人口又少，小日子自然过的滋润。谁能想到大哥说没就没了，二十六岁的自己，在没有任何防备的情况下，成了康家的家主，上上下下十一房本家，三五十家偏房，上千口的身家性命一下压在了他的身上。那一年，他自己都不知道怎么过来的，好在自家亲爹虽然瘫在床上，可脑子依然清醒，先是用霹雳手段压制了蠢蠢欲动的三房和五房，然后通过威逼利诱，逼着其余的几房嫡系承认了自己的家主地位，最后则是收缩各地商铺。除了核心的业务和铺面，其余的全部卖掉，这才保住了康家不被其他家族鲸吞狼咽了。都说商场如战场，一年的时间了，足够自己站稳脚跟，可惜自己天赋有限，比起大哥来实在差的远。屈指算来掌家四十年了，康家的资产才刚刚恢复到四十年前那个风雨飘摇时刻的水准，别人都说康家家资千万两白银，富可敌国，可只有自己这个康家的家主才知道，四十年前康家的资产就已经过千万两白银了，仅家中的现银就有三百万辆之多，几乎控制着整个长芦盐场的产量和销售，京师，直隶，山西，河北，陕西，甘肃，蒙古的粮食贸易的近七成都掌握在康家手里。现在呢？长芦盐场只有三分之一还在康家手里，粮食贸易只有京师，直隶和山西还占据着上风，其余的都被别人瓜分了。四十年的风风雨雨过来，康老爷子明白，自己最多算个守成之人，实在做不得开疆拓土之事。原想着在后辈中能培养出一个更好的接班人，可以撑起康家的门庭，可惜天不遂人愿，康家的下一代们更加不堪，要说吃喝嫖赌花钱享乐，他们个个都是高手，说起经商赚钱打理生意的却一个没有，活脱脱一群败家子。光想想就能让康家老爷子气的咬牙切齿，恨不能除之而后快，就在老爷基本绝望的时候，更大的打击来了，朝廷缺铜，内务府直接上奏皇上，指定康家作为特选皇商，每年需去为朝廷贩回三十万斤铜的定额，否则就要缴纳与铜价相等的罚银，这简直是坑人没商量。康家虽然也做海上贸易，却不是主业，手里的七八条海船，每年也不过是贩些丝绸，药材，生丝，茶叶，瓷器去朝鲜或者日本售卖，挣个辛苦钱罢了。至于出海为朝廷贩铜，莫说没有门路，便是手里的船也不够啊！好在内务府也没有赶尽杀绝，康家拿到了去日本贩铜的特许权，而不是去更远的南洋菲律宾，否则康家非得家破人亡不可。
束手待毙不是康老爷子的习惯，一方面让人加紧给海船备货，赶快出海去日本找门路，一面花重金向天津水师衙门隶属的造船厂下订单，扩充商船队的规模。最后则是悄悄找门路打听，看看到底是谁将这苦差事派到康家头上的，总要将敌人揪出来才好进行反击，不然总有人盯着康家下手却不反击，难免会让人觉得是康家是软柿子好欺负呢。做好这一切，康老爷子又思量着得再准备一条后路，恰在这时，康家钱庄天津号的管事回总号述职，无意间说起苏贞百里的事情，从拍卖田亩到提前储备食盐，靠着盐慌赚了个盆满钵满，再到县试府试院试连中三元，最后得中乡试解元，接着筹划汇丰钱庄，发行的汇票商票期票等大受商家追捧，种种神奇让康家老爷子大为震惊。仿若见到了自家那位经商天赋奇高的大哥再生，心里的好奇便再也压制不住了，又派专人详细打听了苏贞百里的境况，更加确定这就是自己要找的人了。康家以后的退路必定在此人身上，这才有了此次京师之行，明着是为了坐镇京师，完成朝廷交予的贩铜任务，暗里则是要与苏贞百里交好，以便两家能够合作，给康家留条安全的退路，而双方的介绍人非徐家不可。