第四十回：孟孙去 易右侯
石虎、孔苌领四万军，和许龛不断交战，石虎率骑兵来到许龛营前大骂道：“天下岂有你这等小人？如此反复无常！”
许龛说：“我素来无忠无义，你奈我何？”
石听后虎暴跳如雷，骂道：“你这奸佞，天下竟有你这等小人！”
许龛又说：“我乃小人，你却拿我毫无办法！”
李农劝石虎：“徐龛孤立无援，仅凭孤军而欲攻我也！许龛行事如此，岂能成事？”
石虎则说：“今日我必杀此小人也！”
石虎骑马带军冲杀，许龛迎战石虎，两军交战。
石虎大败，许龛命儿子许志守营。
自己一路追着石虎砍，石虎不敌许龛，此时孔苌前来支援，孔苌和许龛势均力敌，二人交战十余回合，孔苌逐渐不敌。
许龛喊道：“你何人也？竟然与我许龛势均力敌！”
孔苌说：“我乃石勒麾下力将也！”
说完又杀向许龛，许龛持矛从容面对。
石虎看到孔苌杀了上去，自己也一同杀去，许龛看到石虎加入。
许龛说道：“你们二人与我一人交战，岂不是以多欺少？”
石虎说：“对付你这小人，两个人都不算多！”
石虎孔苌合力击退许龛，许龛退回营中。
刘霄说道：“早劝府君拿不下石虎，府君非要兵行险招，现在如何是好？”
许龛说：“不如撤回城中，待朝廷支援！”
于是许龛撤兵，回到奉嵩城内，说道：“据守不战，我有此意也！”
石虎来到城下，开始攻城。许龛登城戍守，击退石虎。
石虎撤军，夜中石虎对李农说道：“可有破城之计？”
李农说：“不如掘地攻城？”
石虎夜中命人挖洞，翌日许龛见城下无人，对刘霄说：“我将再次带军出城，再破石虎！”
刘霄问：“留谁守城？”
许龛说：“我子许志！”
许龛说完带军一千出城，石虎得知许龛出城，于是领精骑两千而来，杀向许龛。
此时，奉嵩城内李农带军掘地而出，周围民众四散而逃，孔苌又率军正面攻城，城内城外乱作一团。
许龛和石虎，两军交战，许龛再次击败石虎，石虎被许龛击落马下，许龛持矛指着石虎说道：“今日便杀了你，报效晋室！”
说完刺向石虎，这时许龛军中有人喊道：“许府君，城中火光！”
许龛看向奉嵩城，火光冲天，杀喊不断。
许龛将石虎丢弃于此，带军救援奉嵩城，
只见李农站在城头，对着许龛喊道：“徐府君，你来的太迟了！”
说完将许志和刘霄头颅丢下。
许龛看见，心中大怒，命手下攻城。
李农开始抵御许龛，石虎也率军而来，许龛腹背受敌。
许龛大败，石虎擒获许龛。
石虎说道：“若我此次出征兵马不足三千，不知我麾下，又将死几人。”
李农随口说道：“对将军而言，兵不在精而在多啊！”
石虎若有所思，缓缓重复念叨：“兵不在精而在多……兵不在精而在多……”
孔苌便将许龛押往襄国，而石虎继续南下，与东晋对峙。襄国内张宾处理政务有方，石勒颇为赞赏。程遐手下马乔，常常在私下向城内百姓索要贿赂。
张宾手下张披看到，向张宾说道：“马乔作恶，擅自征税于民，可他乃程遐麾下。若治罪，恐不能如此！”
张宾则说：“天王赐我大执法之职，是为何也？”
张披听后，于是擅自羁押马乔，当街斩首。
此时许龛被压至襄国，石勒命人带到殿内，石勒看着许龛。
问程遐道：“你以为，此人如何赐死？”
程遐说：“奸佞之人，狐鼠之辈，当坠而杀之！”
石勒将许龛带到城墙上，一把推下，许龛摔死。
城中百姓纷纷围观，世子石弘看到后，却感叹道：“父王如此暴敛，恐国祚必不能久也。”
说完石弘来到王宫内，见到了程与荷。
石弘说道：“母后！儿前来拜谒！”
程与荷看到石弘，说道：“我儿何时可即太子之位？”
石弘说道：“母亲，为何日夜惦记太子之位？”
程与荷说：“只有这样，你舅程遐才能身居高位！”
石弘无奈，说：“身居高位又能如何？天下荒废不堪，身居高位便可匡救天下吗？”
程与荷说：“何需在意天下黎民！自永嘉之乱以来，我等奔波不止，今得一安居之地，要乘机上位！弱肉强食，否则我等将会再次颠沛流离！”
石弘不听程与荷说完就离去，程遐入宫，见到石弘离去，走进去看到程与荷，坐下说道：“程家无望啊！”
程与荷说：“兄长何出此言啊？”
程遐忽悠程与荷说：“近来张宾日夜受用，天王石勒赐大执法之位，让张宾，整理国内之事，我麾下之人，因贪墨小利，皆被施以重刑。而我却得不到天王重用！再这样下去石弘连世子之位都将不保！”
程与荷说：“那如何是好？”
程遐说：“你就对石勒说「张宾手下张披，行事暴虐无道，非社稷之臣，当渐除之」。”
夜中石勒临幸程与荷，二人颠鸾倒凤。
程与荷乘机说：“天王？”
石勒问：“何事？”
程与荷说道：“天王近来可知城中变化？”
石勒说：“有何变化？”
程与荷说：“张披擅自杀了督邮马乔。”
石勒说：“张披事于张宾，既是张宾谋划，定不会有错！”
程与荷说：“可马乔若是犯了错，不是应该由天王处置吗？为何要由，张披来执行，且张披行事前，未告知天王！岂有刑杀大臣，而不问过主上？”
石勒说：“仅此一次，又有何妨？”
程与荷则说：“张宾手下张披，行事暴虐无道，非社稷之臣，当渐除之。且张宾麾下门客，舍人百人，张宾也许并不知道张披擅自刑杀马乔一事！”
石勒略有迟疑，程与荷继续添油加醋，说道：“张披乃晋人，马乔乃胡人，张披定是私报胡人屠郡之仇，而杀马乔。”
石勒听后，大怒说道：“明日处决张披！”
翌日，石勒处死张披，张宾门客舍人得知后，纷纷离张宾而去。
张宾前去拜访程遐，程遐迎入张宾。
张宾开门见山的说：“张披之死，是何因也？”
程遐说：“私杀大臣，何需再问？”
张宾站起身，笑道：“狡兔死，良狗烹，飞鸟尽，良弓藏！”说完张宾离去。
张宾向石勒请辞右长史。
石勒关心的问道：“右侯为何如此？”
张宾也不多言，说道：“臣只知出谋划策，却不知如何治天下！臣年近六十，麾下之人，既然滥施刑法，那便是臣之过，望天王降恩，准臣归故！”
石勒不忍心，说道：“右侯何故弃我而去！”说完石勒跪了下来。
张宾说：“天王何故如此？”说着将石勒扶起。
石勒哭诉道：“若孟孙执意离我而去，我便一跪不起！”
张宾劝说：“臣罢官便好，不离襄国！”
石勒这才站起，哭着说道：“孟孙功劳，我石世龙毕生不敢忘！若孟孙只是想暂时辞官，居留城中，所缺之物皆可直接来宫中找我索要，黄金，布匹，孟孙想要皆可给予，若有人阻拦孟孙进宫，无论是谁，事后孟孙告知于我，我格杀勿论！若孟孙不便出行，唤人递信，同可为也。孟孙如此可好？”
张宾说道：“那便依天王之言！臣暂时辞官。”说完张宾正要跪拜石勒，石勒将张宾扶起。
石勒连忙说道：“今日开始，特赐孟孙，赞拜不名，入朝不趋，可自行携带侍卫出入宫门，无需跪拜，可随时入宫理政！”
张宾不好拒绝，说道：“听从天王安排！”
石勒留张宾在襄国，襄国大臣见了张宾纷纷说道：“右侯旬日不见，今于何事？”
张宾说：“效仿当年石崇，做一富贵者也！”
晋太兴四年末最后一天，石勒召集众人，说道：“今年岁至末，我等自八王之乱，十几年来从未有安享太平之日也！”
张宾写诗道：
庭前斋洁奉天王，玉殿前头立晓光。
昨夜云车恰开后，万人瞻喜贺年长！
夔安看后说道：“好诗！好诗！无愧魏晋士人！”
众臣于襄国殿内宴饮，宴席中张宾对一众人感叹道：“昔日我及冠之年，便欲出家门，我父张瑶却说「保你在朝中，为任一方，可日夜享福」我说道「我想自成一方功臣。」父亲便说「你非名士，何人为用？」我说道「如果像张华、王衍那样的名士，那还不如勤勤恳恳，耕种田亩！如果像杜预，羊祜一样，那我肯定愿意去做！」后面离家出走，漂泊二十余年，永嘉之乱后，才找到胡将军这样的明主啊！”
石勒满脸泪光说：“孟孙，不必再说了，大赵今日之盛，全依赖孟孙也！”说完君臣二人互相喝酒。
宴席结束，张宾乘车驾，向自己府中前去。车驾里面，张宾回忆起漂泊的日子，感叹道：“生老年加事，衰颓日减容。白头犹未免，不及见升龙。”
张宾至府时，悄然离世，翌日石勒得知张宾离世讯息，将车夫斩首，厚赏张宾儿子张颜。
石勒悲愤交加，带领百官为张宾守丧三天。追赠张宾为散骑常侍、右光禄大夫、开府仪同三司。
张宾入葬之后，石勒以程遐任右长史，接替张宾。