第五十二章 退守雄州城
西路宋军在种师道带领下且战且退，一路抵御辽兵，退到雄州附近总算稳住阵脚，背靠大城，扎下营来。而追随的辽兵只是轻骑到此，不敢妄动，也在二十里外扎下营帐，静待大军来援。
种师道令各营清点伤亡人数，不多时报上来说是沿途被辽军骑兵数十次冲杀，原本西路军五万人马已经折损一万余人。种师道叹口气吩咐左右警戒，防止辽兵偷营，而后手书一封，遣手下人送到雄州城下，请求进城固守。
此时童贯屯十万军士在雄州城内，如今正在大帐中与众将商议继续进军之事。正说之间，忽然有旗牌官来报：“东西两路军大败，如今西路军退守城外，种师道将军有书至此，乞求进城固守。东路军被辽军一路追杀，也将来到雄州，请元帅示下。”说罢将种师道手书呈了上来。
童贯听了大惊，接过种师道书信，拆开观看，信中详细写了白沟河之战，说到宋军将无战意，兵无奋勇，又言军粮虽在，但粗不堪食，而且军器甚缺，虽然临时从太原、大名、开德调配军器，但大多并不适用，因此一战即溃。虽然自己极力约束，但效果甚微，如今勉强退到城外，人疲马乏，再难久战，因此乞求童贯打开城门，放残兵入城，固守雄州。
童贯看完信，脸色铁青，他虽为奸臣，但也并非没有本事，近二十年的领军生涯，自然让他有足够的经验判断局势。当初一入河北之地，看到各军战备之时便让他大开眼界，军纪崩坏，军容颓靡，粮饷不足，兵器破损。他这些年先是征讨西夏，而后率兵平定方腊叛乱，手下将士都是身经百战之人，哪里见过这样的阵仗？于是心中便已经有了许多忧虑。但自己在皇帝面前夸下海口，箭在弦上，不得不发，只得勉强派兵北进。如今东西两路先锋败退，更是印证了他心中所虑，一时间也心中苦恼，不知如何是好。
沉思了许久，童贯问道：“如今军容不整，辽兵又携大胜之威攻来此处，东西两路军马都逢大败，意欲入城，诸位意下如何？”众人尽皆沉默，只有雄州知州和诜闪身而出说道：“万万不可！正如大人所言，辽军士气正旺，衔尾而来，若是贸然开城，只怕辽兵趁乱冲城，若有所失，干系不小。”
童贯心中也是此意，于是说道：“所言甚善，且令种师道固守大营，待辛兴宗退到此处，二人合兵一处，共抗辽兵！”而后吩咐旗牌官投书于城下，不准种师道军入城，依令而行。
种师道收到回书，看过后闭目垂泪，对左右言道：“如今辽兵大军未到，正可借此时机入城固守，依靠城池坚固，或可大破辽军。可惜主帅畏战，置我等于不顾，汝之奈何？”
左右献策道：“不如转行真定一带，收拾军马再图一战如何？”
种师道摇摇头说：“不可如此，我军一路退来，兵马俱疲，粮食辎重行走不便，若是再退，只怕难以为继，一旦无粮，军心必然哗变，到时免不了侵扰百姓，实是不义。况且雄州乃是入我中原的门户，此城若失，辽兵当可直取汴京，沿途劫掠，百姓又将陷于战火之中。故而我已经决定，死守此处！”
这时听到营外一阵纷乱，种师道连忙起身出外观看，有军士来报：“东路军统制辛兴宗大败而归，离我军大营还有三十里！”
种师道听了，连忙点起一枝人马，亲自率领前往接应。行进之间，便见到前方烟尘散乱，哭喊之声响彻云霄，心知不妙，于是将兵马分在两边，竖起拒马，静待来军。
不多时，便见到无数宋军狂奔而来，种师道连忙命人大声呼喊：“西北种师道将军在此，诸军速来此处会合！”听到友军来援，败军顿时脚下也轻快了许多。种师道命人将败军引入己方阵营中来。看着军士穿行而过，个个丢盔弃甲，连忙拉住一个问道：“辛将军此时在何处？”那军士回道：“辛将军与亲卫精锐人马断后，还未赶上。”
正说话间，只见辛兴宗满面血泥，在左右亲卫护佑下退了下来，种师道连忙上前迎接，辛兴宗也不及答话，便指挥残军与种师道军一同闭了拒马，迎击敌军。
辽军在萧干带领下追击而来，一路所获无数，突然看到“种”字帅旗，萧干不敢冒进，便领军止住步伐，见前方宋军竖起拒马，严阵以待，于是领军与耶律大石会合，静待良机。
宋军这边种师道与辛兴宗合兵一处，收拢败军一道回营。回到帐中，辛兴宗这才松了口气，将范村之战大败亏输的详细情形说与种师道听，最后叹道：“想我等在童帅麾下，攻西夏，破方腊，何曾打过如此窝囊的仗？原想平定燕云，复我大宋国土，却不想此地兵卒如此不济，实是令人可恨！”
种师道听了他的话，也只能叹气，又将童贯不许败军入城之事说与他听，辛兴宗虽是童贯亲信，但此时也不禁苦笑道：“老将军，童帅之见，下官不可揣度，但看来你我二人要为国尽忠在此处了。”
种师道听了沉默不语，这时有人来报，辛兴宗一路溃逃到达此地，收拢败军后清点人数，五万大军如今只剩两万余人，与种师道合成一处，得残兵共计六万。而此时辽兵虽只有三万余人，但骑兵过半，又两处大胜，士气正旺，怎么看宋军都是不敌的局面。
种师道沉思良久，与辛兴宗一道出了营帐，号令诸军听令，自己走上高台，朗声说道：“诸位将士，如今我等两处兵败，辽兵气盛，实非战之良机。但请诸位向后看看，那便是我中原门户雄州，如若我等不能在此处击退辽兵，雄州一破，我中原腹地便一览无余。诸位从军多年，想必自有家小在故土安居，若是被辽兵侵入，烧杀劫掠，则家园何存？我知此处久安，诸位许久未曾见过这般阵仗，但这几日数次大战，想必诸位也对辽兵有所了解。如今我们退无可退，各位可想放辽人入关，侵扰我等故乡么？”
这从军入伍的人，多少有些血性，虽然平日里懈怠，但连续数日作战，又唤起了内心中当初离乡入伍的豪情来。而且两支大军被辽兵一路追击，如同被撵兔子一般赶得漫山遍野逃窜，心中早已憋屈至极，此时被种师道一激，心中一股不屈之气充溢胸口，化作一声大喊：“不愿！”
种师道见众将士齐声高呼，气势为之一变，心中大喜，说道：“既如此，我等众将官与诸位一同死战，辽人若想越过雄州，须从我等尸身上踩过方可，哪怕战至一兵一卒，死战不退！”
底下众人连声应道：“死战不退！死战不退！”