第两百四十二章 夏林夺魁
千云城距离大夏王都夏阳城近二十五万里，加上中途休息的时间，哪怕是金罗玄雕也需二十日左右。
为了防止意外情况出现，所以大罗的队伍提前了些时日出发。
即便此时出发，到达夏阳城时，距离夏林夺魁举办的日子，也就剩一个多月。
夏林学院，坐落于夏阳城以东百里的山脉之中，是一座古老学院。
虽不及八宗有名，但从此院走出的强者也不少，算是大宗门招收弟子的途径之一，故而夏林学院也有些名头。
大夏王朝周边数十个国家的天才，都有在学院求学。
与八宗不同，这里只是一个简单的元者聚集地，没有建立自己的势力。
由于夏林学院的存在，大夏在大陆上拥有不小的名声。
即使拥有数百涅槃境强者的青古大陆第一王朝大燕王朝，也羡慕不已。
夏林学院内设三院，分别为外院、中院和内院。
外院进入门槛最低，凡年龄未满三十岁，修为晋入元力境，便可进入。
五十岁时未突破到元丹境，就得离开。
外院走出的学员，大多为大夏王朝王室效力。
中院相对外院的起点高了不少，凡年龄未满三十八岁，修为达到踏虚境后期，皆可进入中院。
此院的学员出去后，不光为大夏效力，还有许多学员去了其它势力。
五十五岁时，未晋入元丹境后期，必须离开，想要留下，可去外院担任老师。
担任外院老师的资格，修为需达到元丹境中期。
若能够进入内院，从进入的那一刻起，便会受到各方势力关注，一些势力还会提前收买，给予优厚资源。
能够受到如此重视，那是因为内院进入的条件很高。
元者在四十四岁之前，修为需达到元丹境中期，方能有资格进入。
内院进入年龄不得超过六十岁，这也是参与夏林夺魁的年龄限制。
若是年龄超过四十四岁，且在五十岁之下者，修为达到元丹境后期，也可进入内院。
要知道，八宗外门弟子的门槛也没有这么高。
五十岁之前突破至元丹境，就可以进入八宗，成为外门弟子。
外院和中院的学生加起来有上百万，而内院的学生却不足一千。
进入夏林学院内院，可一直待到百岁，享用学院给予的资源。
当然，在百岁之前突破涅槃境，自然不会在这里待下去。
学院给予的这点资源，对于涅槃境来说，杯水车薪。
夏林夺魁是夏林学院内院每十六年一次的盛事，参与者的奖励相当丰厚，有机会一战成名。
由于进入学院的条件十分苛刻，让很多元者望洋兴叹。
很多家族要是出了一个夏林学院的内院弟子，都会引以为荣。
………
大夏王朝，夏林学院。
一座树木葱郁的山巅，三道身影俯瞰蜿蜒盘踞在各处山峰之间的学院建筑。
若不是山风吹动长发和衣袍，还以为是三尊雕像。
这里元气充沛，据说下面是一处极其庞大的上品元石矿脉，故而才将学院修建在这里。
学院强者如云，无人敢打矿脉的主意。
突然，其中一道身影动了一下，紧接着，一个人影从天空上以极快的速度飘落而下。
那人冲着山巅上的三道身影施了一礼，恭声道：“三位院长……”
闻言，三人中的老妪，眉毛一挑，急忙开口道：“我是副院长，须润，在院长面前，你可以不要胡说喔！”
老妪身旁胖呼呼的老者，摸了摸大肚皮，淡笑道：“嫣晴，你是中院院长，怎么就不是院长了。
“须润啊！以后你就叫她韶院长，没什么不好。
“伱叫我一声院长，我还是受得起的。在其他两院叫我副院长，我无所谓。
“要是在我的外院，必须叫我院长，外院院长，就不是院长了？”
说完，胖老者还睁了一下眼睛，做出面目狰狞之状。
“是，巴院长。”须润恭声道。
巴院长点头，满意道：“不错，不错！”
“龙柏，学院当中就数你脸皮最厚。”韶嫣晴没好气的白了巴龙柏一眼。
“须润，打探的情况怎么样？”韶嫣晴另外一旁，瘦高瘦高的白发老者，摸了摸胡须，沉声询问道。
微微躬身，瞟了一眼山峦之间的夏林学院，须润回应道：“院长，根据目前打探到的情况，除了秦家之外，其它几大家族、商会还有王室都有动作。
“他们支持的几院，这次吸纳了不少八宗的天才，看形势，都想拿下魁首。”
“这一次，难道秦家放弃了？”白发老者蹙眉呢喃道。
摇了摇头，须润轻声道：“秦家有秦永天和秦破天两位涅槃境中期在，须润能力有限，没有收到消息。
“其它几大家族和商会意图都比较明显，所以才能窥探一二。
“他们支持的几院，已经进入不少八宗弟子。只有秦家支持的那一院，如今一位八宗弟子都没有吸纳。”
韶嫣晴突然想到了什么，开口道：“院长，你应该收到邀请了吧。秦家这段时间正在张罗秦永天孙儿秦天的婚事，估计等婚宴过后，才会有所行动。
“毕竟上一次他们就请了外人帮忙，一举夺魁，这次应该不会拱手相让。
“上一次那女孩儿不是八宗的人。十六年过去，如果那女孩儿再度出山，其实力估计已在我们之上。”
说完，众人皆望向他们这位德高望重的院长侯翰。
片刻之后，侯翰缓缓道：“还有近两月时间，先观察看看。各方势力受邀情况怎么样？”
“两年来，王室陆续发出请帖，说明这次举办的具体时间。
“从上月开始便有强者到达夏阳城。如今城中外来的涅槃境，应该过百。
“随着夏林夺魁临近，这个月结束，涅槃境的数量应该会达到五百，最终可能会过三千。
“为了以防不测，夏阳城周边驻扎了三百万将士。”须润答道。
韶嫣晴冷声道：“以前每一届来的涅槃境不过三五百，这次怎么这么多，会不会出什么事。”
须润摇头道：“应该不会。估计他们目的是来看看，被大家吹得天花乱坠的那些提前进入八宗的内门弟子。
“都说这些元者个个是天才，皆有越级击杀对手的能力。”
巴龙柏拍了拍肚皮，脸庞上浮现少许愁容：“院长，自从上一届秦家开了头之后，这一次一发不可收拾。
“今年夏林夺魁应该看不到我们学院学员的身影咯！”
“我们事先已经做了防范，参与的涅槃境必须是在学院待上十年以上的学院弟子。
“没想到还是被他们钻了空子，居然找来这么多八宗弟子。”韶嫣晴面带一丝怒色，“这届夏林夺魁，完全就是八宗弟子之间的较量。如果下一届还这样，夏林夺魁，名存实亡。
“都是秦家起的头，这一届他们倒是规矩，没什么动静。”
“下一届开始，只要我们院长不怕得罪八宗，直接宣布进入八宗的内门弟子不得参加，不就好了。
“在夏林夺魁开始前，五年内进入学院的学员，不得参与。”巴龙柏拍着肚皮说道。
闻言，韶嫣晴望着巴龙柏不服气道：“有什么可怕的。何况八宗也没有明显支持那一院。须润，你说是不是？”
“这个我不清楚。”须润尴尬一笑，“金崚山来的弟子最多，好像是各自受邀，并不是宗门的意思，分散于各院，并未归集到一院。”
“夏林学院虽有些名气，但我有自知之明。在这些宗门眼中，学院不值一提。
“来得这些弟子，无非是私下收了些好处罢了。”侯翰轻叹道，而后深邃的眼眸看向须润，“秦家现在支持的哪一院？”
“云钧院。秦家的族人一直都在云钧院，没有涉足其它几院。现在泾阳商会推荐的人，也全部进入云钧院。
“九院夺魁之争，他们夺得上一次魁首，十六年来名气最盛。要是没有八宗弟子，现在云钧院的实力其实是最强的。”须润回应道。
“你下去吧。小心点，现在城中有不少涅槃中期，你初期修为，实力还是低了些，不可大意。一旦有情况，立即给我传信，不可鲁莽。”侯翰嘱咐道。
须润点了点头，顿时，身形暴射向天空，很快化作黑点消失。
遥望消失在天空的身影，候翰叹声道：“希望，这届魁首队伍中，能有一位夏林学院的学员，哪怕是名义上的也好。
“一位就行。不然，学院的面子实在是有些挂不住。”
听得此言，韶嫣晴和巴龙柏默默低头，不再说话。
他们都已明晓，如今内院设置的九院，除了云钧院外，其它八院邀请的八宗弟子已过两百。
夏林夺魁上报名单只需九十九位，学院本身的元者要进入这些名单，希望渺茫。
沉寂片刻，侯翰三人的身影在山巅消失。
………
断断续续飞行了十几天，李元几人与大罗帝国的队伍，终于到达北蓿国与大夏王朝交接边境的蓿平城。
蓿平城在北蓿国境内，东南与大夏泽州接壤，西南与大夏云州接壤，方圆三千里都是平坦丛林，并没有什么高耸的山峰。
丛林面积广袤，却没有什么强大妖兽。
生活在这一区域的妖兽，最高等级也不过三级中后期，所以蓿平城是很多元力境踏虚境的聚集地，佣兵团极多。
从蓿平城入境大夏，前往夏阳城也就六万里的路程，金罗玄雕全力飞行三天三夜就可到达。
大罗帝国的队伍准备在蓿平城休息些时日再走。
前往夏阳城的队伍，有两位大罗的十大强者，一位是千云府的府主阮云寒，涅槃境中期。
另一位是大罗王都罗星城，星罗学院的院长尤彬，涅槃境中期顶峰。
除两位涅槃境中期外，还有六位涅槃境，阵容不可小觑。
除此之外，有五十几位两院弟子，都是元丹后期修为。
罗梓柔虽然只是元丹中期，但有大罗郡主的身份。
这一次回去，她应该可冲击中期顶峰。
大罗的队伍在蓿平城停留，两头金罗玄雕也不会单独前往大夏，李元几人只能待在城中。
六万里的路程，他们自行前往得耗费不少时日。
………
蓿平城某间简陋的酒楼中，放有上百张酒桌，坐满在蓿平城周边猎杀妖兽的雇佣兵，环境特别嘈杂。
酒楼二层转角的一间还算安静的雅间，窗户微微开启一条小缝，一双眼眸扫视大厅。
少顷，眼眸移开，但并没有将窗户关紧。
“李元，你们为什么要来如此喧闹的地方？”罗梓柔看着视线移进屋内的李元。
微微一笑，李元低声道：“你是大罗王室郡主，极少来这种鱼龙混杂之所。
“不过，正因为三教九流的人都有，才能了解当地风土人情真实的一面。
“对了，这两年你修为提升不少，为何不闭关，冲击中期顶峰，而是跟随队伍去大夏。”
“闭关也不差这两三个月。何况，我从小就听人说夏林夺魁，一直想去看看。
“上一次夏林夺魁的时候，我就向父王提过跟随队伍一起去大夏。
“当时我只有二十六七岁，尚未晋入元丹境，根本没有资格。
“在我几番劝说下，父亲许诺我，如果突破到元丹中期，他可破例让两位院长带上我。
“所以，这十几年来一直努力修炼，终于在三年前突破至元丹中期，突破那一刻我激动得不行。
“突破当日我就派人送信，让飞行地灵把我从流星城接走，等了将近一年才等到金罗玄雕。
“没想到，晚了一年，竟然让我遇见你们。”
李云清淡笑道：“我们能够走到一起，也是缘分。夏林夺魁，你应该了解不少，真有那么吸引人？”
“当然。”罗梓柔两眼放光，“夏林夺魁虽在大夏的夏林学院举办，但汇集在那里的学院学员，是周围数十个国家和势力挑选出来的，皆是精英中的精英。
“夏林夺魁的精彩程度仅次于八宗天骄战的神魔问鼎。我记得上一次夺得魁首的是云钧院。不过，上一次最没看头。”
“怎么了？”李云清追问道。
罗梓柔道：“因为上一次夏林夺魁，云钧院派出的队伍，有一个女子竟然是涅槃境，而且当时她仅仅只有三十四岁。
“三十四岁，涅槃初期，在八宗也是少有的天骄。
“通常这等年纪，修为达到涅槃境，一般都身具化龙骨，金玉骨这类一等凡骨的元者才能做到。
“我们大罗，最近一甲子，都未有过先天一等凡骨的天骄。
“若不在大宗门，后天培养进化，很难在如此小的年纪，培养出一等凡骨，除非有大机缘。
“真不知道云钧院在哪里找来的妖孽。有一位涅槃境的队伍可想而知，其它八院根本不是对手。
“最后，云钧院的队伍完全就是碾压对手，夺得魁首。
“上一届夏林夺魁，也是近三百年来，唯一一次没有进行到第二轮的夏林夺魁。”
“小元，你看看人家，三十四岁，便入了涅槃。你在看看你，没几天就五十岁了。哎……”元瑶闻言，撅了撅嘴，一脸嫌弃的表情，“看来五十岁之前，你是没机会踏入涅槃境了哟！”