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第八章 布洛涅城郊的战斗(1)

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  泰勒小心翼翼地护住放置在座位上的新生儿,脸上的兴奋和幸福早已消失殆尽,不仅是因为分娩后的剧痛,还有窗外一眼望不到头的难民。

  “薇尔莉特。”泰勒低声说道。

  “嗯?”

  “我住院的几天外面到底发生了什么?”

  薇尔莉特下意识地看了正驾驶汽车的贝内迪克特一眼,后者神色沉郁,只管开车,于是她轻叹一声,终究还是选择实话实说:“前线打了败仗。”

  “仅仅是败仗吗?”

  “很大的败仗,报纸上说,我们的军队已经放弃了整个比利时,连巴黎都不安全了。”

  “那罗贝尔和爸爸……”

  “目前为止没有消息。”薇尔莉特转身看向泰勒,“我们每天都买好多份报纸,从一大片人名里挨个找,上面都没有他们的名字。”

  泰勒不说话了,开始低下头用手指轻戳小克吕尔的小脸。薇尔莉特看了一会正酣睡的婴儿,随即坐正身体,以悲悯的神情望着窗外流浪的人群。

  “你们如果饿了,一定提前跟我说,我们找个地方藏起来再吃饭。”贝内迪克特突然开口。

  “不至于吧,师父……”

  “我也希望不至于。”

  “不要害怕,泰勒。”见后座的泰勒面带有色,薇尔莉特再次回身劝解,“我带了手枪,弹药也很充足。”

  “……”

  “被薇尔莉特照顾肯定和被你姐姐照顾不一样。”贝内迪克特看了身旁的薇尔莉特一眼,吐槽道,“薇尔莉特不像你姐姐那么能言善辩,但打架绝对没得说。”

  “没错,只要薇尔莉特在我们身边,就只有我们抢别人的份!”

  “你们两个真是够了!”

  三人的笑声吵醒了睡眠中的婴儿,小家伙立刻气愤地大哭起来,惹得三人再次发笑。泰勒抱起孩子,开始生疏地哺乳,小家伙的才停止哭嚎。

  不过过不多久,小家伙又开始哭闹起来。

  “糟了。”泰勒的脸色一下子垮下去,“我居然没有多少奶!”

  “不要担心,牛奶我们还是带了的,泰勒,霍金斯把什么都考虑到了。”贝内迪克特出言安慰道,“不过我们得找个安全一点的地方。”

  说着,贝内迪克特便驾车拐入了一条小道。小道只是一个普通的乡间小路,颠的泰勒伤口生疼,不过车很快停在了几棵茂密的大树之间。贝尔蒂内特立刻下车,从后备箱拿出一大桶牛奶,顺便拿了一个奶瓶递给刚下车的薇尔莉特:“拿好,我来倒。”

  “这得有五六升吧?”薇尔莉特

  “哪有,三升最多了,都五月了,带太多根本放不住。”贝内迪克特掏出钥匙撬开奶桶的盖子,将奶瓶装得满满当当。

  他接着从薇尔莉特手中接过奶瓶和奶嘴拧好(这个动作对于没有手的薇尔莉特来说实在有些费劲——虽然不是做不到),随即打开了泰勒身旁的车门:“喏。”

  “谢谢师父!师父真是太厉害了!”

  “要感谢就感谢霍金斯吧,不愧是一营的军事主官,后勤保障满分。”

  下午时分,三人终于抵达了科雷兹省的首府蒂勒。不同于法国北部,南方的各省份虽然一样弥漫着战时的紧张气息,但终究没有像巴黎那般惶惶不可终日。汽车七拐八拐,终于到了蒂勒西郊尼维勒伯爵的宅邸,而伊丽莎白·尼维勒夫人已经在门厅等候多时了。

  出乎意料的是,伊丽莎白夫人并没有按照霍金斯的嘱咐,为泰勒找一个僻静洁净的旅社,而是直接让贝内迪克特将汽车停到庭院中。

  等贝内迪克特停好车,伊丽莎白立刻解释道:“我们为泰勒整理出一个干净的屋子,她就直接住在我家吧!这个时候哪有地方比家里更好?”

  “这……不太好吧?”薇尔莉特同尼维勒伯爵接触过,当然知道这位保守主义者对妻子接触些“不三不四”的人比较反感,只是出于尊重通常不说出来罢了,“伯爵先生恐怕会感到为难吧?”

  “不要担心,薇尔莉特。”伊丽莎白笑得非常开心,“是雨果说服了他的爸爸。”

  “哦?”

  “雨果刚刚完成学业,成了一个海军候补军官,现在在热风号驱逐舰上做枪炮长。他对他爸爸说,既然泰勒的丈夫也在服役,那么他们也称得上是战友,家里应当照顾战友的家眷,他爸爸就答应下来了。”

  提起自己的长子,伊丽莎白就难掩笑容,情不自禁地道出了雨果·尼维勒的近况。不过她很快意识到了自己的失礼:“看我这个不长记性的老婆子,泰勒还在车里呢!”

  “姐姐!”

  “你先别动,泰勒!我来扶你!”

  伊丽莎白将泰勒从狭窄的汽车后座上搀扶出来,贝内迪克特则抱出嗷嗷大哭的小克吕尔。婴儿的哭声让宁静的伯爵宅邸平添了几分生机。于是伊丽莎白夫人先将泰勒交给薇尔莉特,自己快步走到贝尔迪克特的身边,乐呵呵地接过孩子:“小家伙长得真可爱。”

  “别安慰我了,姐姐。”步伐僵硬的泰勒笑着吐槽,“跟个没毛的耗子一样,太让我失望了。”

  “一看你就没养过孩子!”伊丽莎白抱着婴儿在前面引路,一边嗔怪着刚做母亲的妹妹,“等过两天小克吕尔皮肤不这么红了,那牛奶一样白的肤色和丝绸一样的触感,保管你爱不释手,怎么也亲不够!”

  伊丽莎白为泰勒腾出了一个相当干净的客房,还带着独立的浴室,这间屋子用来安顿一国元首都不至于显得过于寒酸。对于泰勒这样的女邮递员来说,她一进房间简直不知道该如何下脚。

  “这也太夸张了,姐姐!”

  “住在这里的不只有你,还有薇尔莉特,说不定我都要来打个地铺,当然要找个大房间。”伊丽莎白理直气壮地反驳道,“你就安心住在这里,学学薇尔莉特,人家那可是上得了厅堂下得了厨房,住得了王宫睡得了马棚!再说,薇尔莉特,这屋子很过分吗?”

  “很宽敞的屋子,住起来应该会非常舒适,比华而不实的萨伏伊王宫强太多了。”

  “薇尔莉特还住过王宫?!”

  “那是在你到巴黎之前的事情了。”薇尔莉特笑笑,“意大利王国维克托·伊曼纽尔三世陛下的表侄孙女夏洛特·艾贝尔芙蕾佳·德罗赛尔要出嫁,我们公司抢到了为她和西班牙的安东尼奥·昆汀·德米昂亲王代写情书的生意。所以我短暂地在都灵的王宫里住过一段日子。”

  被安置到床上躺着修养的泰勒有些好奇:“怎么以后再也没有接到这样的生意?”

  “大战后君主制国家变少了嘛,没有那么多结婚的贵族。当然主要原因是我们的服务并不让客户满意。”

  “多新鲜,薇尔莉特也有做不到的事情吗?”一旁的伊丽莎白也感到好奇,她伸手轻轻晃着摇篮里的婴儿,目光却完全放在薇尔莉特的蓝眼睛上。

  “公主对这段婚姻抱有疑虑,所以我和嘉德丽雅商量好,让两人绕过我们直接通讯,来打消彼此的犹疑。”

  听到这里,伊丽莎白就已经明白为什么“客户不满意”了,但泰勒还是搞不懂。

  “两人最后怎么样?”泰勒问道。

  “结婚了,尽管年龄相差很大,但非常恩爱,也有了继承人。”

  “所以这到底哪里有问题啊?!”

  “因为两人的情书需要见报,意大利政府很快意识到情书并非由我们润色代写的官样文章。我们把公主和亲王的本意表达给对方的行为,对于王室而言是不体面的。只不过木已成舟,他们不愿让平民察觉到异样,只好让我们继续‘胡作非为’。”

  薇尔莉特接着叹了口气:“毕竟我们的客户并不是夏洛特公主,而是萨伏伊王室啊。”

  “那么夏洛特公主后来有对你们表示感激吗?”

  “当然,你还记得我送给罗贝尔的那套黑色的晚礼服吗?”

  泰勒点点头:“是夏洛特公主送的?”

  “是的。”

  “等等……”伊丽莎白有些懵,“答谢你为什么要给罗贝尔送衣服,我知道你们的关系好,但礼物再怎么也不可能送给被答谢者的朋友吧?”

  “其实是送给基尔伯特少校的,不过基尔伯特少校当时……他就告诉我把衣服赠送给阿让。但阿让太瘦,霍金斯太壮,贝内迪克特又不够高,我只好等几年看看罗贝尔能不能穿上。”薇尔莉特平静地说道,“我就保存了5年,直到罗贝尔考上了大学。”

  “当时看上去简直和全新的一样!是吧,师父?”

  “我也试过那件外套,即舒服又高档,因为身高不够没能得到它可真是遗憾。”贝内迪克特肯定道。

  “好了,我先失陪一下。”伊丽莎白夫人笑着站起来,“我要让厨子准备我们泰勒最爱吃的奶油土豆泥~”

  “好啊。”泰勒微笑着鼓起掌来。贝内迪克特和薇尔莉特也微笑了,似乎全然将路途中的所见所闻抛之脑后。

  不过伊丽莎白起身离开后,薇尔莉特也跟着走出房间。伯爵夫人见至交好友跟在身后,便笑盈盈地停步,等后者走到自己面前:“要单独和我走走?”

  “我是有事情要和你说,伊丽莎白夫人。”

  “这样的称呼太见外了,薇尔莉特!”伯爵夫人嗔怪道。

  “抱歉,伊丽莎白。”薇尔莉特歉意地笑笑,接着笑意便去无踪影,“你知道我们打了败仗吧?”

  “听说过,不过这里的消息不像巴黎那么灵通,很严重吗?”

  薇尔莉特叹了口气:“盟军的主力被包围在了比利时,罗贝尔和阿让现在都在包围圈里,霍金斯老板也被军队征召,准备保卫巴黎。”

  这样的噩耗令伊丽莎白惊诧莫名,茫然失措,不过她立刻反应过来:“你没有告诉泰勒吧?!”

  “她还不知道。”薇尔莉特以坚定的目光看向好友,“但我已经忍受不了等待的煎熬了。”

  “你不会是要——”

  “明早我就和贝内迪克特一块返回巴黎。”薇尔莉特斩钉截铁地说道,“请告诉泰勒是议会让我回巴黎草拟公告,还有,代我向她道歉。”

  ————

  《紫罗兰永恒花园》TV版中称南方两个国家准备完成一次联姻,以昭示战争的结束和两国的重归于好。准备联姻的是夏洛特·艾贝尔芙蕾佳·德罗赛尔公主和达米昂亲王。

  不过在第一次世界大战后,几乎不存在这种情况。

  第一次世界大战是人类历史上第一次各大国全部卷入的总体战,战争的结果是胜者为所欲为,败者忍辱含垢,战败的君主国要么被肢解(奥匈和奥斯曼),要么被颠覆(德国),少数战败国的君主制依然保留,但国家已经沦为了凡尔赛-华盛顿体系下的附庸(保加利亚),战胜国罕有对其假以辞色的。

  新建立的国家也大多是共和国,或者没有君主的君主国(没错,就是你!匈牙利的霍尔蒂!),因此作者找不到两交战国体面和谈并进行联姻的例子。

  最终,根据剧情中南方两个国家,作者选定了意大利王国和西班牙王国,这样的联姻在理论上具备可行性——意大利是战胜国,西班牙是中立国,双方在遏制法国的北非扩张上有共同利益(两国非洲殖民地均与法属北非接壤)。而且两国同为天主教国家,王室联姻也不存在什么文化习俗问题。

  当然最主要的是,选择西班牙和意大利对未来的剧情有利,如果没有来自意大利盟友和西班牙准盟友上层的面子,盖世太保直接把CH邮局扬了,这还抵抗个锤子2333。

  综上原因,本文设定联姻者为意大利公主夏洛特·艾贝尔芙蕾佳·德罗赛尔和西班牙亲王安东尼奥·昆汀·德米昂。关于两人的命运,日后会有所涉及。

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