十五章 过去之影
弗克斯恩方面，前来回报的战士来到了艾塞斯坦的军营内。艾塞斯坦正着手处理着新打来的猎物，他撸起袖子拎起兔子的耳朵将其扔在了案板上。鲜血将兔子白色的皮毛染地鲜红，但艾塞斯坦并不在乎这血腥的场面，他掏出小刀划破了兔子的肚子，接着眼睛都不眨一下地将其中的内脏掏了出来。
兔子似乎还活着，它的身体虽然被掏空，但是双腿却还在蹦跳，不过这活力没有坚持多久最终还是消失了。待到兔子彻底垂下了头颅后，艾塞斯坦将它皮毛给剥了下来。
战士见艾塞斯坦十分专心，也就没有打扰对方，直到艾塞斯坦将皮毛扔到一旁的木框里后，他终于是开口了，战士说道：“领主大人，石龙村方面来消息了。”
“哦？石龙村？就是东边的那个村子？”艾塞斯坦看似十分不在意，他用手撸去了兔子肉体上残留的血液，随后将其挂到了头顶上方的钩子上，“说来也奇怪，这兔子和人一样，肉外面是一层皮，皮上长满了毛。可是皮底下却又不是肉。”
战士不明白艾塞斯坦这话是什么意思，但他还是尝试着想要去弄清艾塞斯坦的意思，他问道：“皮下不是肉？”
“有一层脂肪，它连着肉和皮毛，要是不小心的话，这把小刀就会把皮给划破了。”艾塞斯坦说着举起了手中的小刀看了看，“皮毛一破，前功尽弃。这只兔子也就白死了。”
战士听后点了点头，“大人所言极是。那这兔肉？”
艾塞斯坦抬头看了看挂着的兔子，他伸手抓住兔头转了转，“骨瘦如柴，用来吃只能熬汤，难道要专门炖一锅汤吗？不值得，不值得。”
艾塞斯坦说着长叹了一口气，他走向后方抽出了案板下方的篮子，篮子内装着一只雪狐，他捏住雪狐的脖子将其放到了案板上。战士明白艾塞斯坦接下来就要像对待刚才那只兔子一样对待雪狐，于是在对方动手之前，他建议道：“大人，方才我见您未给兔子放血，导致皮毛被鲜血沾染。我曾见过屠夫们处理动物时的场景，他们都是先割破它们的脖子，放完血后再剥皮，这样一来动物既不会反抗，皮毛也不会被沾染了。”
可战士的话并没有打动艾塞斯坦，摇了摇头对战士说：“屠夫是屠夫，皮毛和肉一样，活着取下更是新鲜，他要的肉，可我不是。”
艾塞斯坦说着想要去拿小刀，但是他犹豫了片刻后终究没有去拿，而是看了一圈刀架选了一把屠宰刀。屠宰刀刀身较长且厚实，刀刃坚固耐用，是专门用来处理大型动物的。可现在艾塞斯坦竟然用此刀来处理一只雪狐，可以说是及不符合了。
不过艾塞斯坦并没有着急下手，他掂了掂手中的屠刀后问战士道：“对了，刚才你说什么来着？”
战士这才向艾塞斯坦报告说先前去石龙村的刺客们至今未归队，经过调查后今早才终于有了消息，刺客们皆战死在了村子中。
“大人，任务失败了。”战士如此总结道。他原本以为艾塞斯坦会生气，可是对方非但没有生气，反倒是大笑了起来，“我本就没有打算用这种手段除掉他们。一个倒了，又一个会起来。要切肉必须得去皮，但万一那皮不能捅穿又该如何呢？得瓦解他们，从他们内部动手。”艾塞斯坦说着提起了自己的儿子梅鲁涅斯，“弗克斯恩可不能被别人小看了，欺负我一次没问题，但是若要逼我交出儿子，只能给他们点颜色看看。王城那边有什么消息没有？”
自从阿尔卡莫城向弗克斯恩城宣战以来，阿罗特摄政王并没有亲自下场。可是艾塞斯坦是明白的，梅鲁涅斯犯下了背叛联军之罪，他私通外敌害得阿罗特丢失了南风之城不说，就连前线都险些落入了巴伦西亚人之手，这可是杀头之罪。
“还是躲在阴暗里好啊，要是哪天我也疯了，你们离开的人可要小心自己人头不保。”艾塞斯坦此话话中有话，战士听不明白，但他还是机灵地宣誓说自己将永远效命艾塞斯坦与弗克斯恩城，直到死亡为止。
艾塞斯坦摆了摆手，他再次拿起了屠刀并将刀刃对准了雪狐的脖子，“哎，你说要是杀龙的话，龙有皮吗？”
战士回答艾塞斯坦道：“据我所知，剥下鳞片露出的就是皮，只是龙皮很薄，像是蛇，容易破。”
艾塞斯坦“哦”了一声，“所以还是要从里面开始比较好啊，传令下去，不管用什么代价，抢也好烧也罢，都要把那个叫做阿雷迪的小子抓来。总有一天我也要杀一头龙看看，都说龙是神明的子嗣，我倒是要弄明白它死的时候是会像传闻中的那样变成碎片，还是一具普通的尸体！”
艾塞斯坦说罢一刀斩下将雪狐的头砍了下来，头颅从案板上滚落至了木框内。鲜血喷了一案板，艾塞斯坦擦了擦手，他将雪狐的尸体一并扔到了木框中，没剥皮也没有取肉。
与此同时，巴伦西亚魔女之森内。影望着飞龙从他的头顶上空掠过，他瞥见了龙背上的骑兵也认出了那些人的身份。他们就是阿罗特的龙骑兵。
影立马反应了过来，他跟着飞龙一同朝着北方跑去，“喂，喂，我们在这里！”影一边跑一边挥手叫喊着。可是龙骑兵们
怎么可能听得见他的声音呢？
狂风从影的身旁刮过，它吹散了前方的迷雾。可迷雾再次袭来的速度与它退散时的速度一样，影还没有来得及多跑几步，风便消失了，树梢再次遮蔽了空中的日光，迷雾也再次掩盖了影前方的道路。
龙鸣声逐渐消失远去，直到它消失于天际，影再也听不到声响后，他终是选择停下了脚步。
影撑着大树大口喘着粗气，因为多天没有吃过饱饭的关系，他有些眩晕地坐倒在了地上。容凡急忙赶来，他看着影脸色苍白的模样有些好笑道：“你到底是怎么想的，竟然想要追上龙？别白费力气了。”容凡说到这里后突然想起来了些什么，他嘀咕了一句，“阿罗特有龙骑兵，哎？当时怎么没有派遣到南风之城的战场上呢？如果派出来了，能扭转局势也说不一定。”
容凡说罢便打算去扶影起来，可是影却没有接受他的好意，影听出了容凡口中那丝笑话他的意味，于是他对容凡说道：“不用，我自己来就行。”
容凡心想这倒也好，他自己都饿得快没力气了，影既然还能走，那就让他自己来吧。想到这里，容凡给影让出了一条路。两人一前一后地回到了溪水边，先前那名男子并没有离开，见到影他们回来后，他看了他们一眼随后自顾自地查看着腿上的伤口，并没有理会他们。
容凡见此走上前向对方打招呼道：“哎，你的腿还好吗？”
男子依旧没有理会容凡，容凡只是自讨没趣，他双手叉腰站在原地看了一圈树林，“这里荒郊野外的，没有旅行商人，更没有医生。要是伤口感染了可就不好了，所以，朋友你需要什么帮助吗？”
至此男子终于是回应了容凡，他说道：“刚子。”
刚子是男子的名字，这是一个十分常见的巴伦西亚名字，多出现于平民之中。容凡随后伸出了手，他向刚子自我介绍道：“我叫做容凡。那位是来自阿罗特的，我的朋友。”
刚子转头看了影一眼，他揉了揉鼻子朝着容凡“嘿嘿”一笑，“行，朋友。”
在那之后，容凡问刚子为什么会独自一人出现在这片森林中。刚子只说自己是在寻找什么东西，但是当容凡问起他具体是在找什么时，刚子却说他忘记了。
刚子的犹豫容凡都看在眼里，既然对方不想说，容凡也就没有多问下去，毕竟萍水相逢，他们本就没有理由将自己的情况全盘托出。
两人随后陷入了沉默，不过影的肚子却在这个时候发出了阵阵的“咕咕”声。容凡和刚子同时看向了后方，影有些不好意思地抓了抓头，他靠在树上一声不吭地就当这件尴尬的事情没有发生过。
容凡也有些不好意思，他对刚子说道：“如你所见，我和我朋友在这片森林里面迷了路，这里除了树就是石头，这些天就喝了点水。”容凡说着泛起了嘀咕，“一只动物都看不到，竟然连鸟都没有可真是够稀奇的。”
刚子听到这里后赶忙从腰包中取出了面包，他对容凡说刚才被地精一骚扰，现在的他就只剩下了这一个面包。一见到面包，容凡便控制不住地咽了咽口水，刚子见此将面包递到了容凡的面前，他乐呵呵地说道：“朋友。”
容凡接过了刚子的好意，他走到影的面前将面包掰为了两半，就在这时刚子的话语声从后方响起，他问道：“朋友，那你们又是要到哪里去啊？”
“我们在找人。”容凡如此回答了刚子。
“你们也在找东西。”刚子喃喃了一句，他问容凡，既然大家都在找东西，他可否跟着他们一起呢？容凡虽然有些意外，但他自然没有理由拒绝，毕竟在这片森林中多一个人就是多一份照应，于是他点了点头答应道：“那今后就请多多关照了。”