第一百六十八章 大战前奏（一）
女王遇刺的消息让威塞克斯议会感到不安，同时这件事也加剧了西帝国的动荡。
本纳特枪声基本可以标志着，间战期进入到了下一个阶段，那就是各国都不打算继续满足于当前势力范围，而维多利亚继承问题在这样的情况下基本无解。
约克四世抱着一种非凡的决心，这个人对统治和权力的欲望永无止境，他精力充沛，野心勃勃，作为中陆百年难得一见的雄主，致力于将自己的功业万世传承，复兴曜日帝国显然只能由他做到，即便有其他的方法，他也不愿意那么做。
维多利亚，要么将被称为约克帝国。
要么，约克王国将不再是维多利亚！
可莉莎在那边被刺杀，正好给他递了一个很好的借口，就此解决塔拉问题，可能再也不会有这么好的机会了，他立刻在宫殿里与大臣商议，找到军部将军，询问他们之前的战争计划是否还合适，如果不能那就立刻做出调整。
约克四世看着他的顾问：“如果可莉莎一命呜呼自然是最好的结局，如果没有，我们也可以趁此机会收拾掉塔拉人，无论如何不能放过。”
陆军大臣阿索尔·雷米想了想，他不反对开战，但他必须提一嘴，东部的莱塔尼亚是比较麻烦的问题，如果约克王国准备武力攫取统治地位，那东边的莱佬必然是重大威胁。
“难道就不能想个什么办法卸除东线压力么？就像他们如何解决萨卡兹问题那样！”约克四世恼怒的来回走着，他兴奋的就像是个二三十岁的年轻人，迫不及待要将西维多利亚的反对派一路扫清，那帮垃圾都是阻挡他复兴维多利亚的蛀虫！
“父皇，有一个办法。”亚历克斯这个时候抬头说，他表情从容，有条不紊的走到约克四世面前，“莱塔尼亚并不是不可妥协，我们只要在东约克地区对莱让步，顺便警告她来自西维多利亚的威胁，就能拉拢莱皇加入到我们这边，并且承诺事后帮其从萨卡兹人的手里收回勃兰登堡。”
“毫无疑问，如果我们失败了，那么维多利亚不会屈服，它的利益将被威塞克斯，兰开斯特，乃至西维多利亚人掌控。到时候莱塔尼亚将陷入孤立无援的境地，这对他们显然不利，如果我们合作，维多利亚反而能与莱塔尼亚站在一起，我们可以瓜分西陆和远东。”
亚历克斯提出了一个很有趣的概念——秘密协定。
毫无疑问，现在的战争已经不是单打独斗的时代了，谁能在国际上争取到更多的盟友，谁就能在未来的军事冲突中占据优势，只有傻瓜才会忽视外交。
亚历克斯方案认为，中陆世界是当今泰拉最伟大的文明，他们有理由统治世界上的其他民族种族，为他们带来文明和繁荣，而莱塔尼亚和维多利亚又是中陆文明的佼佼者，他们更是有理由联合瓜分世界，这个方案的目标是明确的，那就是建立一个不分民族，不分种族，团结一致的中陆帝国。
——这被亚历克斯命名为中陆联合帝国方案。
这个方案希望整合中陆地区，将长久以来分裂的卡西米尔、叙拉古、维多利亚、莱塔尼亚、高卢民族将被合并为一个中陆帝国，中陆长期以来还没来得及让世界伟大，它长期沦为各个民族倾轧的碎片，一旦中陆重归统一，这将令整个泰拉世界为之惊叹，他们将复苏萨卡兹帝国在古典时代做到的事情，征服整个泰拉大地！
在战后，莱塔尼亚将控制远东和乌萨斯，而中陆和西陆将被维多利亚占领，萨尔贡必须被肢解！南陆将作为维多利亚、莱塔尼亚两国的殖民地永久贫穷下去，只能出卖他们的身体给帝国永远充当廉价劳动力！
肢解萨尔贡，消灭哥伦比亚，摧毁炎国，击落乌萨斯，亚历克斯方案带有明确的指向性，建立一个以中陆民族为核心的人类秩序，中陆将瓜分世界，让这颗星球的所有人只能围着他们团团转！
“萨卡兹人的威胁也不比我们少，如果有一个合作的维多利亚，相信莱皇会愿意帮助我们攫取皇冠的，更何况共和派也是莱塔尼亚担心的问题。”
亚历克斯微微一笑，在场的顾问都被皇储的大胆方案而震惊，中陆联合帝国意味着维多利亚和莱塔尼亚两国的联合，从某种意义上来看，中陆文明如果合并成一个整体，其实力并不比如日中天的萨尔贡要弱小。而莱皇如果足够远见，她也能同意这份方案。
约克四世心下怀疑，他不怎么乐意与莱塔尼亚合作，正如他一直心里所想的事情，建立大维多利亚帝国，而不是莱塔尼亚和维多利亚的【中陆联合帝国】，这跟大维多利亚方案是明显相悖的。
亚历克斯紧皱眉头，他的外交方案想的是如此周全：“如果我们要确保胜利，那这件事情就势在必行，我们不可能同时对抗东边的莱塔尼亚和西边的威塞克斯，必须做出权衡。”
“至于乌萨斯，我想他们不可能第一时间加入战争，而我们只要稳住他们，就足以争取到时间击败西维多利亚，到时候维多利亚-莱塔尼亚的联盟很快也能吸引卡西米尔，而叙拉古的加入也毋庸置疑，我们将开启南征，再次消灭萨尔贡威胁！”
约克四世沉默良久，然后注视了一会儿房间里的画像，数百年前，维多利亚未曾面临如此严峻的挑战，如果不趁着这个机会再度崛起，那曜日帝国也就是过去式了。
他握紧拳头，最后的胜利者一定是他！
“去办吧，亚历克斯，让莱塔尼亚加入我们，让我们携手而为。”
“瓜分世界，联合帝国，多么美妙的词汇？”
约克四世如此做出了他的决定，他看到亚历克斯笑了笑，很快他会出发前往维罗纳，与威廉明娜缔结一份关乎未来的协约，那将会把维多利亚和莱塔尼亚捆绑在一辆战车上。秘密协定将在地图上划出一道道分界线，决定莱塔尼亚和维多利亚瓜分世界后各自的势力范围。
维多利亚的局势一下紧张了起来，东维多利亚也达成了一份与西维多利亚相似的同盟，这很奇怪，但是约克王国、德克尼亚王国、诺曼底王国已经联合了起来，他们提出共同防御条款，并且把这些昭示在明面上，但是为什么要这样做呢，毫无疑问是针对西维多利亚同盟。
只有快要打仗的人才会缔结军事同盟，而且长久以来的军备竞赛已经让这个同盟愈发稳固，一般人还在考虑塔拉危机是否会导致战争，而聪明人现在已经开始思考该如何战争了。
约克四世在约克郡宣布，就本纳特郡的刺杀事件大谈特谈，将认为塔拉人不接受和平提议，将联合诺曼底王国重启军事行动，同时一份更加苛刻的要求也被送到了本纳特郡，上面列出了十八点要求，几乎将塔拉人的权力如数剥夺。
“我很遗憾，可莉莎殿下是一位高尚可贵的贵族，曾经帝国因为她的血统而对其拒之门外，当我们纠正了这个错误，发现威塞克斯的许多发展和优点值得称赞，她在帝国西南的经营留下了一片富饶的宝藏，帮我们解决了无数问题。如今她却暴露在塔拉凶手的枪口之下，那些邪恶卑鄙的塔拉人没有一点善良，他们的脑子里尽是那虚伪的正义。”
“他们要正义，那么我们就给他们裁决！”
“塔拉地区必须无条件回归帝国，交出凶手和叛乱首脑并且解除武装。或者被约克大军碾碎。”
“我们不接受任何条件，塔拉政府必须在8月前给出答复，否则帝国将立刻采取行动！”约克四世昂首自得的踏上了宫殿台阶，他的声音铿锵有力，对公众如此说道。
约克王国随后与其他两国签订条约，东维多利亚同盟成立，至此，维多利亚东西两大军事集团正式形成，开始了战前危险的对峙。
这群贱人！
查尔斯听到这件事的时候就在心里如此骂道，他非常清楚约克佬不是在为女王出头，根本就是迫不及待想要借着这件事扩张势力范围。
但他偏偏在这件事情上没有太多立场可言，保护塔拉地区无论如何对民众来说是不可接受的，从情感的角度上来讲，人们大多爱戴女王陛下，也愿意惩戒卑鄙无耻的塔拉佬。
菲利克斯在听说可莉莎遇刺后便接过了西维多利亚同盟的领导权，这一度被威塞克斯议会拒绝了，他们希望主导这个军事同盟，但兰开斯特王国显然不吃这套，他们的大使强硬的通知了议会，在威塞克斯王室暂缺的这段时间，菲利克斯会主导同盟的事项，这让查尔斯气恼不已，他觉得这就是一种落井下石。
站在西维多利亚的视角，他们不希望对塔拉采取军事行动。
只有威塞克斯人很愤怒，因为他们的女王在本纳特郡访问的时候居然发生了这样可耻的事情，但兰开斯特和法兰贝尔王国都认为，如果约克王国占领塔拉地区，那么东帝国的实力将变得更加强大、膨胀，到时候他们将无力反对他们的意见了，共和派分子也认为是时候发动全国革命。
“消灭帝国，重建共和！”这样的口号在威郡随处可见，除了少数理智人士，激进的共和党人准备好投入第二轮斗争了。
威塞克斯王室有着王国的主导权，但议会和政党依然能控制这个地区的行动，就与维多利亚地区所有人都要面对的选择一样，他们也要考虑该如何面对危机了。
议会中分裂为了主战派和主和派，主战派认为应该先发制人突袭东维多利亚，避免在塔拉被击败后他们陷入不利的境况。
查尔斯召开了会议，希望分析有无必要介入塔拉地区的局势，约克王国在边境集结了五十万军队，而诺曼底王国也调集了八十万，他们在塔拉人漫长的边境线上部署完毕，随时准备开入其中大开杀戒。
“你们需要给我分析解释，到底我们该如何做，你们也不想战争开始的时候我们一败涂地吧？”
“我来告诉你们现在的情况，约克四世在继承问题上显然也不打算让步，伦蒂尼姆一拖再拖，就是在给我们放出这个信号。”
韦尔公爵在桌子前绕了几圈，淡淡道：“我们必须采取行动，尽管塔拉人让威塞克斯蒙受羞辱，我也为女王的事情而难过，但我们不能失去塔拉，约克和乔治都打算对塔拉人动手，他们如果收回那一地区，意味着会加大对我们的战线压力。”
“我们最迟到9月才能完成战争准备，但约克王国已经开始动员了。”夏登公爵对此担心不已，他不觉得威塞克斯会占据先机，夏登防线还没有修建完成，大部分士兵也还沉浸在上一轮战斗的伤痛中，如果匆忙开战可想而知会造成什么后果。
“先这样吧，我们明天再做决定，要不要对塔拉人提供安全保障。”查尔斯心烦意乱，他现在特别想把安全局的那帮废物骂一顿，如果女王不遇刺，根本不该有这些屁事的！
塔拉危机大大加强了共和派右翼的势力，现在忠于可莉莎的右翼王党也不得不开始考虑，如果冯克劳斯王室就此断绝，对威郡会造成怎样的影响，那意味着政治的一极倒台了。
首相查尔斯和王党主席梯也尔暂时走到了一起，他们是在7月份才得到亲王遇害的消息，这件事让两人都较为难过，在议会的办公室里，查尔斯谈起这件事的时候忧心忡忡，他特别发表了一次全城演讲，安抚王国内的民众，他说：“女王不会有事，我们的国家也是。”
维娜惊讶的从几个事务官那里得知了这件事，在瓦卢瓦密约签订后，她就一直呆在威塞克斯的宅邸里赋闲。
“为什么会这样，这只是一次平常的访问，为什么会有人想到对女王动手？”
维娜悲伤极了，她想起可莉莎对她说的话，忍不住道，“难道伤害她能对局势有所帮助吗？她根本没想挑起哪怕一场战争。”
“真是愚蠢的想法。”
前来通知她的事务官摇了摇头，补充说：“维娜殿下，我想你仍然应该振作起来，如果女王能撑过来，想必她也不希望看到你这个样子。”
“如果不出意外，帝国的皇位很快就是您的了！到时候你一定能阻止约克人的行动。”事务官似乎还抱着不切实际的乐观心态，而维娜已经明白什么了。
她不可能拿到维多利亚的皇位，正如约克四世一开始就不打算让继承问题简简单单的结束。
在议会里，梯也尔发现内阁里面愿意打瞌睡的几个议员也精神了起来，平日里散漫的仆从一脸凝重，当他们知道女王很可能再也回不来时，几个小女仆就哭花了脸，这意味着她们很可能丢掉这份工作。而窗外风声簌簌，街道上有人在集结，他们每天都要去教堂为女王祈祷，于是整座城市陷入了一种寂冷之中。
大战将至，紧张的气息压在灰蒙蒙的天空上，谁又能睡个安稳觉呢。