137.代号夜鹞
店小二六一战战兢兢跑到牧云客房赔罪，得到宽宥之时，终于卸下心中负担。
他躬身行礼，打算退出客房。
“稍等。”
店小二急忙止步。
“你了解古三吗？”牧云高大的身影被灯烛映照，在墙上忽而放大，忽而缩小。
店小二回道：“古老爷是镇上的名人，上到一百九，下到刚会走，没人不晓得他的事迹。”
“若是让你带头推翻他，你敢吗？”
店小二仿佛被噎住了，瞪大双眼，不可置信地看向墙上的影子。
推翻地主老爷，在民间属于提都不能提的禁忌。
他连酒馆掌柜的都不敢反抗，更何况是颇具权势的地主古三。
“牧爷，您还是饶过小人吧。大不了我给您磕几个响头，千万别让我去送死。”
世上常人最多，在尘俗中挣扎求存。莫说是掌握自己的命运，能在艰难世道中活下去，已实属不易。
若让他们逆天而行，无异于索了他们的命。
牧云取缔了大夏国的青楼，在士族中缺乏威望。
他可以倚仗帝师身份，通过强权施压，直接对古三动手。
这种做法最容易实现，只不过从长远来看，会损耗皇族声威。作为俗世身份显赫的牧云来说，显然不能轻举妄动。
“我不是让你送命，是真切地希望你能率领石镇百姓，把地主古三赶下台。”
“牧爷，您让我端个盘子，擦拭桌子，小人熟门熟路。这种性命攸关的大事，小人可不敢干，也没有那个能耐。”
牧云沉思片刻，说道：“既然你不愿意，就先退下吧。只是有一点，我跟你讲的这些话，不可走漏风声。”
店小二唯唯连声，退出了客房。
他躺在炕上，一晚上都在胡思乱想。黎明时分才进入梦乡。
梦境异常美妙。
他在梦里成了石镇的领袖，率领百姓推翻古三，坐在一把太师椅上开怀大笑。
正想着如何花忽然得来的大笔银两，嘴唇生疼，将他从美梦中拽了回来。
一睁眼，就看见酒馆掌柜的驴脸，吓得从另一边滚了下去。
“六一，你在想啥美事呢？”
店小二摇了摇头，一夜未眠的困倦感令他的脑筋有点转不过弯。过了半晌，方才醒悟推翻地主古三只是个梦。
“快开张了，赶紧洗漱。”说完，掌柜的出去了。
店小二六一打了盆水，冰凉触感使他清醒几分，掀开门帘，一股凉风扑面而来。
昨日立春，只是离回暖还有些时日。
六一搓了搓手，放在面颊上取暖。
经过马厩时，他特意绕着走。
青鬃马昨夜伤了人，即便品相再好，也没人敢接近它。
几位年岁过百的老人家，站在屋檐下，讨论青鬃马的价值。
店小二跑进厨房，盛了碗热汤，咕嘟咕嘟喝进肚子里，浑身涌起一股暖意。
大厨上下打量，笑道：“乔半仙还是有本事，那么重的伤，一夜就全好了。”
“真是托他的福了。”店小二对乔半仙唯有感激。
“你听说了吗？”大厨压低声音，“昨天请乔半仙算卦的那个人，正是近来在上京城声名鹊起的牧云。马厩里的那匹马，据说是龙华公主赠予他的坐骑。”
“怪不得青鬃马性子那么烈。”店小二嘀咕一句，接着暗想道，“幸亏它踢伤了我，要是把它卖给古三，罪责我可担待不起。”
他怀揣着心事，到酒馆里擦拭桌子，摆好桌椅板凳。
牧云下了楼，酒馆里的客人都停下话头。
他走进后院，从马厩里牵出青鬃马，离开了酒馆。
几个晨练的老人家，立即开始低声议论。
掌柜的心里有数，牧云只租了一夜，提前结算过房费。
明面上看，他确乎离开了石镇。
可昨晚乔半仙和牧云曾在天字一号房密谈，内容无人知晓。
只是这一点，已足够令人生疑。
石镇离上京城不远，衙役们即便没事干，也不会主动给自己找事。
牧云是他们避之不及的存在。哪怕听到风声，也要故作不知。
过了几天，石镇再无牧云来过的痕迹。恰似墙边积雪，久经阳光映照，化作了雪水，通过水渠流进地沟。
人们逐渐遗忘了牧云，生活依旧如故。
唯独陈家女儿，没忘记言称要救她于水火的少年郎。
“兰儿，明日就是婚期，家里没钱给你准备好东西。这双绣鞋，权当嫁妆吧。”
陈康不善言辞，从箱子底下翻出一双半新的绣鞋，放在了炕头。
这双绣鞋是陈兰母亲在世时所做，陈康一直珍藏至今。
家里没值钱玩意，独有它具备纪念价值。
“爹，我不想嫁给一只大公鸡。”陈兰不敢看自己的父亲。
因为自己的婚事，陈家被地主古三手下的恶霸找过不少麻烦。明日若误了良辰，后果不堪设想。
对平民百姓来说，与地主作对，无异于以卵击石。
陈康还要侍奉瘫痪在床的老母亲，实在不敢再继续抗争。
可惜年方二八的闺女，将要嫁给一只五色锦鸡，日后算是守了活寡。
陈兰想到了死。
死亡相较于余生受难，或许是个更好的选择。只是在这个尊卑有序的世界，一旦违逆了古三的意思，她死了还得连累家人。
唯一的退路，压根走不得。
陈兰将树皮添进锅里，与稀粥和枯草一起煮。
漫长的冬天总算熬了过去，春天却并未到来。
一家人吃过晚饭，奶奶马氏躺在被窝里，稀里糊涂地讲胡话。
陈康坐在窗户旁边，佝偻着身子。他恨自己操劳半生，弄了个风雨飘零的下场。
他处在大夏国最底层，比奴隶高不了多少。纵有千般苦楚，只能往肚里咽。
陈兰毕竟年幼，顾影自怜，在灶台边无声垂泣。
院中隐有脚步声。
初时陈康以为是错觉，见月下斜影，知是有人来访。
他穿上打着补丁的薄鞋，打开房门。
有那么一刻，他盼望来的是牧云。
残酷的现实，击碎了不切实际的憧憬。
“古老爷恐明日有失，派我们把陈小姐接走。”恶霸成侯粗声粗气地说。
陈兰闻言吓得一哆嗦，可她犹如笼中鸟，无法挣脱命运的枷锁。
呆坐在小板凳上，等待恶霸们将她带走。
至于这些人是否会对她动手动脚，她不清楚，也不关心。
陈康不想把女儿交给成侯，躬身道：“成大爷，明儿一大早，草民就把女儿带到石镇，绝不会耽误良辰。劳烦您代为通禀一声。”
“你这刁民心术不正。说破大天，今晚大爷我也得带走陈小姐。”
小喽啰们跟着起哄。
陈康是老实本分的庄稼汉，嘴皮子功夫哪敌得过镇上的地痞流氓。不一会，就被说得哑口无言。
陈兰拿起针线盒里生锈的剪刀，冲到门口，厉声道：“你们别逼我，否则我就死在你们面前！”
这招足以吓住普通混混，可惜今晚来的是成侯。
说时迟，那时快。
右鞭腿上踢，点中陈兰手腕。
剪刀飞到半空，正被成侯接住，随即藏到身后。
“兄弟们，把陈小姐带走。千万伺候好，莫让她寻了短见。”
陈兰万念俱灰，顾及父亲和奶奶，不敢再寻死。
几个小混混架着她，期间少不了动手动脚。
成侯自然不会参与，睁一只眼，闭一只眼。
青楼关门以后，他们憋得难受，手脚都不规矩。
陈康追到院门，被不耐烦的小混混当胸踢了一脚，扑通一声跌倒在地。
“爹，爹！”陈兰拼命挣扎，终究是逃不出几名壮汉的掌握，棉袄上的排扣掉了两个。
成侯警告道：“莫在小石村生事，回了石镇，有你们玩的。”
混混们停止咸猪手，架着陈兰往村口走。
远处有火把光亮。
乡亲们拿着铁锹、锄头和扁担，几人举着火把，拦在村口。
“成侯，把陈兰放了，不然今天你们谁也别想走！”喊话的是小石村里有名的热血青年卫义。
成侯微笑道：“凭你们这些平头百姓，就想拦住本大爷，别在这痴人说梦了！”
卫义特意用桦木做了根棍子，指着成侯道：“你身为一个武师，不怀仁义之心，反做了古三的走狗。我们就算拼了命，也不会让你带走陈兰。”
乡亲们群情激愤。
陈康追上混混们，见此情景，心中有股暖流。
他捡起地上的一块石头，朝着小混混们扔了过去。
成侯一甩袍袖，轻松将石块打落在地。
“你们这么做，可曾想过后果？”他的眼里隐有杀意。
“分明是古三无理取闹，强抢民女。就算告到上京城，我们也不怕。”卫义朗声回应。
“笑话，你们以为真能进上京城？”成侯的笑容中不乏轻蔑，“就算到了上京城，谁会管你们这些屁民。人生在世，要有自知之明。”
卫义全然不惧，怒道：“今日有皇城鹰卫大人来此，我看你还能耀武扬威到几时！”
成侯闻听此言，心下吃了一惊。
东边篱笆墙上站着个高大男人，穿修身武服，披着黑披风，头戴白面具。
“你是何人？”成侯疾退一步，受惊之下话语中多了颤音。
“吾乃鹰卫，代号夜鹞。”