116.龙华公主
大夏国武将之首是个女人。
更详细点说是皇族公主。
东城的龙华公主府格外气派，按大将军建制，配备有精锐府兵。
即便是负责皇城护卫的禁军，战力也及不上龙华公主亲自调教的四象和麒麟军。
管家老余接到雀鹰传信，急忙穿过回廊和演武场，到正堂去找接见兵部尚书的龙华公主。
龙华公主端坐太师椅，鹅蛋脸，柳叶眉，双目如电，神采飞扬。
身具英武气，更胜男儿郎。
“太子亡故之后，老臣加强了对禁军的监控。两万麒麟军也已入城，以备不时之需。”兵部尚书李霖曾任龙威将军，年逾古稀，身体依旧硬朗。
龙华公主看见行色匆匆的管家，示意李霖稍候，问道：“余先生何故如此惊慌？”
“回公主的话，小人接到家丁传报，南城门处有人闹事，打伤了中郎将韩荣。”
龙华公主凤眼圆睁，怒道：“本宫明令禁止皇城打斗，何方宵小，胆敢蔑视吾之法令！”
李霖劝道：“公主稍安勿躁，想必皇城禁军已将袭击者擒拿。”
“余先生备马，本宫要去见见这个胆大妄为的家伙。”
李霖曾传授龙华公主兵法，也知韩荣是个嚣张跋扈的世家子弟，看公主神色，虽有责备之意，但也有发掘人才的兴趣。
韩荣的武技在中郎将中属于上乘，能将他打伤，袭击者必然本领高强。
对于龙华公主来说，只要有真才实学，小罪皆可赦免。
管家老余牵来全身无半点杂毛的宝马玉兰白龙驹。
龙华公主翻身上马，扯住缰绳道：“李尚书先回府吧，咱们择日再叙。”说罢，纵马出公主府，径奔南城而去。
中郎将韩荣被副将救走，伤处敷上袁天师所赠的特效金疮药，须臾伤口弥合。
“把这对狗男女给我拿下！”韩荣怒火中烧，指挥军士围了牧云和苏芸。
牧云本不想将苏芸牵扯进来，但她跑到身旁，已暴露和牧云同行的身份。感觉尊严受辱的军士们，自然不会轻易放过二人。
“你站在原地别动，我来对付他们。”牧云轻声叮嘱苏芸。
苏芸点了点头，站在牧云身后，左右环顾两旁骑马的军士，提防他们手中的长枪。
牧云朗声道：“放马过来吧。”
军士们踌躇不敢向前。
韩荣的坐骑断了腿，无法再骑乘，见手下军士迟迟没有行动，气得将一名军士打下马背，骑上枣红马，驱马来战傲然挺立的牧云。
龙华公主府的校尉急忙出来劝阻：“韩将军，下官已将这里的情况通报给公主，还是待她来定夺吧。”
韩荣仰慕龙华公主已久，只是对方向来不把他放在眼里。
即便如此，还是希图能成为龙华驸马。
听闻公主府校尉之言，急勒住马，收回了刺出去的枪势。
军士们也停下了进攻的动向。
牧云护住苏芸，以防军士们突然发难。
尽管这些军士飞扬跋扈，但也没犯该死之罪。牧云不想开杀戒，因此始终没有突围。
鸾铃响处，身披银甲，骑乘玉兰白龙驹的龙华公主来至南城。
校尉一见公主，急忙跪伏在马前，通报道：“禀公主殿下，袭击韩将军的人就在马队中间，听凭您的发落。”
韩荣策马来至近前，拱手见礼：“公主殿下，下官疏于防备，令宵小之辈占了先机，不过已被手底下的军士控制。不劳您费心，下官自会带回将军府审问，势必问出幕后主使。”
“韩将军辛苦了，”龙华公主道，“你带人马继续巡城，这两个人交给我处理。”
韩荣犹豫一阵，拱手道：“下官领命。”随即朝军士们挥手道，“走！”
禁军马队撤离了事发地。
校尉疏散看热闹的群众，以防事态继续扩大。
龙华公主扫了一眼牧云和苏芸，和气道：“你们两个跟我回府，交代一下这件事的前因后果。”
牧云见过神机营将军，有不少是有勇无谋之辈。
龙华公主是有修为的大夏将军，持守本心，比寻常武将多了几分亲和力。
牧云收起雷云枪，和苏芸跟在龙华公主马后，前往东城公主府。
龙华公主直接在演武场审问牧云。
“你是何人？”
“在下南部疆域须弥山人氏，姓牧名云。”牧云恭谨回答。
“你就是牧云？”
“行不更名，坐不改姓。”
龙华公主和东华公主是亲姐妹，在家书往来中，曾谈及万妖山之事，因此她听过牧云的名号。
“你是个有名的义士，为何要在皇城袭击禁军将领？”
牧云没回答，而是反问道：“在下想先问公主一个问题。您是否知晓皇城外群寇聚居，为非作歹之事？”
龙华公主道：“确有耳闻。”
“你身为大将军，为何不派兵征剿匪徒，而是弃百姓于不顾！”
“皇城属于禁军管辖范畴。本宫虽为大将军，却不可调动禁军，也无法派麒麟军管制皇城疆域。”
“公主，近来皇城大乱，人皇陛下难道看不见吗？”
“父皇近来身染重疾，多日昏迷不醒。”龙华公主坦诚以待，“皇子们都在伺机而动，本宫的行动也受到了限制。”
牧云暗道：“没想到皇城中风云已起。”抬头看向站在对面的龙华公主，问道，“公主可曾想过清君侧，平定上京城之乱？”
“父皇在皇兄们的掌控之中，万一有个三长两短，怕是要天下大乱。风险实在太大，本宫也在犹豫。”龙华公主信任牧云，坦白了她的心思和正在做的事，“我联络了兵部尚书李霖，在皇城里混入麒麟军，以备不时之需。但终究无法进入云宫，破不了眼下的困局。”
“如果有用得着在下的地方，公主尽管吩咐。”
龙华公主看向始终侍立在牧云侧后方的苏芸，问道：“牧先生，这位是你的道侣吗？”
她知晓锦玉的存在，错以为苏芸就是锦玉。
“苏姑娘在皇城南的山林遭遇劫匪，在下将她救了出来。”牧云道，“公主是巾帼英雄，可否收她做个副将？”
苏芸素来仰慕龙华公主，只是牧云对她有救命之恩，一时间有些踌躇。
龙华公主上下打量苏芸，见她体态略显丰腴，筋骨结实，是个修习武技的好材料。
她手底下曾有以四象神兽命名的军队。
青龙军镇守东方，如今已归骠骑将军白羽管辖。
玄武军归了卫将军李默。
唯有嫡系精锐构成的麒麟军和以女子成军的朱雀军，仍在龙华公主管辖范围之内。
潜移默化之中，龙华公主的实力已大幅削减。
“你意下如何？”龙华公主问向苏芸。
“我……”苏芸欲言又止。
“牧先生乃方外之人，救民于水火是分内之事，你无需以身相许。若有兴趣加入朱雀军，本宫可教你修习武技。”
“在下习惯了无拘无束的生活，而且时常会铤而走险，容易置你于险境。若你对武技有兴趣，我可传授你百鸟朝凤枪，助你进入朱雀军。”
牧云和龙华公主你一言我一语，成功忽悠住苏芸。
“公主，小女子愿加入朱雀军，在您麾下效力。”
龙华公主听说过百鸟朝凤枪，相传是大夏枪王所创的枪法。提出条件，让牧云传授武技。
“皇城中暗流汹涌，还是先办正事。待乱局平定之后，在下定当教你二人百鸟朝凤枪。”
“一言为定。”
龙华公主唤来朱雀军校尉，让她带苏芸去更换衣服。
待苏芸离开之后，龙华公主从玉葫芦里召唤出一枚虎符，递给牧云：“这是能调动麒麟军的虎符。”
“在下与公主尚属初见，何以如此信任在下？”
龙华公主将和东华公主书信往来之事简略讲述一遍，接着道：“牧先生以天下苍生为念，本宫听说先生的故事，自愧弗如。云宫里的皇子们还不了解你，由你暂时节制麒麟军，无疑是最佳的选择。”
“在下只为求生，谈不上天下为公。”
“此言何意？”
“公主，请恕在下无法言明。”
龙华公主也是修行之人，知晓修仙界有许多禁忌。牧云不愿谈及修炼法门，实属正常现象。
“本宫唐突了。”
“兵部尚书是公主的人吗？”牧云不习惯等待，即刻切入正题。
大夏兵部没有直接调遣军队的权力，但武将和军士皆有登记造册，各军战力和人数，兵部尚书大致都有了解。
若得兵部尚书，在不伤害人皇萧安的前提下接管云宫，难度会降低许多。
“兵部尚书李霖曾是本宫的师傅。他也察觉云宫中有异动，意欲清君侧，尽快扶立有才德的新太子，以免天下大乱，造成生灵涂炭的悲惨局面。”
仙界虽是神人聚居，也和云宫观星台有联系，但向来王不见王。
天帝只会与历任天师接洽，并且不会干预人界发生的事。
即便天下大乱，妖邪侵袭，仙界也会采取放任自流的态度。
唯有如此，玲珑星各界方能维持均衡。
天助自助者，可谓至理。
龙华公主带牧云前往演武场，本是想试探他的武技修为。得知其身份，全无这个必要。
二人移步到正堂叙话。
龙华公主唤来管家老余，让他再去请兵部尚书李霖，来公主府共商大事。
不多时，老尚书李霖来至正堂。
他从未在皇城中见过牧云，问道：“公主，这位贵客是何人？”
“他就是我曾提到过的牧先生。”
李霖惊问道：“可是在万妖山力斩妖仙的牧先生？”
龙华公主微笑道：“正是。”
李霖转身面对正门，仰望天际，颤声道：“苍天有眼，上京城的危机终于有破局之法了。”
牧云能感知到李霖的一身正气，问道：“尚书大人何出此言？”
“上京城中法阵玄妙，修为会处于沉寂状态。勇武和智慧就成了制胜法宝。”李霖转身看向牧云，双眼炯炯有神，“老夫和公主精通韬略，个人武力却是稍有欠缺。如今有往来无敌的牧先生助阵，平定云宫内乱的几率大增。”
牧云没李霖这么乐观，皱眉道：“他们已对太子痛下杀手，就怕会暗害人皇，假冒圣旨扶植某位皇子上位。届时再想行动，可就难于登天了。”
“你们认为近来这些事是何人所为？”
“七皇兄萧胤嫌疑最大。”龙华公主道，“他是个十足的野心家，为达目的不择手段。若大夏国落入他手中，怕还是会分崩离析，天下大乱。”
“假若我杀了萧胤，可有德才兼备的储君人选？”
“太子品行最佳，如今被居心叵测者所害，一时间竟想不起更好的人选。”
“公主可有接任皇位之意？”牧云看向坐在上首的龙华公主。
“这……恐怕没有先例。”龙华公主道，“本宫胞弟萧熙素有仁德，只是年纪尚幼，或许能当此大任。”
李林道：“口说无凭，把赵王叫出来，让牧先生和他见上一面。”
龙华公主依其言，唤来贴身侍女，派她去赵王府召见萧熙。
萧熙年方十二岁，生得浓眉大眼，知书达礼，见到素未谋面的牧云，也没有丝毫怯场。
“熙儿，这位是牧先生。”
“牧先生，本王久慕大名。今日得见，如沐春风。”
牧云将赵王萧熙拉到一旁，小声将皇城附近劫匪猖獗之事告知于他，看他如何反应。
“皇姐，您手底下有雄兵数十万，为何不肃清皇城附近匪患，还百姓太平生活？”
“姐姐不可以轻易调动麒麟军，而且这里是禁军管辖范围，有许多掣肘之处。”龙华公主解释一番。
“分明有能力征剿匪徒，却被他们钻了空子，在皇城脚下为非作歹！”萧熙面现愤怒，更像个小大人。
牧云问道：“你想这么做，是因为匪徒触犯了皇权天威，还是体念过往的百姓和客商？”
“当然是替百姓着想。皇权天威不过虚名，若没天下百姓拥戴，人皇之位必定易主。”
牧云很欣赏萧熙，接着问道：“如若让你接管大夏，你首先要做什么？”
“施行仁政，减免赋税，准许小国和亲，以留存其血脉宗族。止息干戈，让百姓安居乐业。”
牧云又问了几个问题，萧熙皆能对答如流。
对于十二岁的少年来说，已是极为难得。
“赵王殿下，你先回府吧。”
龙华公主眼睛滴溜溜转了一圈，计上心头，说道：“牧先生德才兼备，武技绝伦。熙儿尚未拜师，不知可否收他为徒？”
牧云是聪明人，知龙华公主有意笼络他。
这是皇族常见的手腕。
若牧云不愿意，世上没人能勉强他。
恰好他也有此意。
“赵王殿下，你意下如何？”
萧熙思维活络，急忙道：“我听姐姐讲过牧先生的故事，仰慕先生已久，拜您为师实乃心中所愿。”
李霖从旁撺掇道：“牧先生身怀本领，仁德勇武兼备，不妨就收赵王殿下为徒，教他些本领和为君之道。”
龙华公主也用殷切的目光注视着牧云。
“如此一来，在下就算参与了上京城的党争。”
“牧先生，”龙华公主笑道，“即便您不收熙儿为徒，也算是参与了党争夺嫡。”
牧云并非墨守成规之人，早日结束云宫内乱，便可尽快剪除皇城外围的匪徒。
“既如此，在下就收你为徒。只是我的功法极为特殊，不适合常人修炼。我能教你的只有武技和做人的道理。”
萧熙双膝跪地，恭谨叩首：“师傅在上，请受小徒一拜。”
牧云搀起萧熙，叮嘱道：“在下不跪任何人，你身为我的徒儿，除了君父和你皇姐以外，谁也不要拜。”
“包括师傅在内吗？”
“我做不到的事，你也不必做。”
龙华公主搞定萧熙拜师事宜，让他先行回府，三人继续商议如何在不伤害人皇萧安的情况下接管云宫的计策。
“在下进城之前，偶然间认识了一位梁上君子，可以将他找来，看他有无办法潜入云宫探听消息。”牧云想起了小偷吴争。
“启用贼人，这种行为恐怕不妥吧？”李霖年事已高，有些墨守成规。
“非常人行非常事，想要顺利解救人皇陛下，就得兵出奇招。若是按部就班，就只能看皇权旁落了。”
李霖能分清轻重缓急。
他接受不了这种做法，只管远离便是。
龙华公主召来金羽雀鹰，写了封传唤简信，派雀鹰带给吴争。
金羽雀鹰有独特的定位能力，无论躲在哪里，还是易容遁法，都逃不过它的追踪。
找个不起眼的吴争，更是不在话下。
牧云终于得闲，环顾正堂，墙上的凤凰图案栩栩如生，圆木梁柱也有凤凰纹饰。两排接待客人的椅子后边皆有宽阔演武台，毡垫图案模糊，架子上的十八般武器握持处皆褪了颜色。
“看来公主精通十八般武技。”
“在先生面前，本宫不敢自称精通。”
“不知在下是否有幸得见公主武艺？”
龙华公主爽快答应，轻身飞进演武台，拿起架子上的红缨枪。
枪法精湛，动作干净利落，遒劲有力。
翩若惊鸿，矫若游龙。
独力撑起大夏脊梁的龙华公主，美艳不可方物。