37.釜煮魂消
一炷香过后，天际云雨散，晴明复又还。
民众皆赞牧云有通天彻地之能。
“牛二郎，接下来该你了。”城主大人见牧云出尽风头，急忙着牛隆施展手段。
众目睽睽之下，牛隆不想出丑，来至积雨的街道，召唤出一柄黑羽剑，霎时间阴气森森。
牧云和锦玉都是懂行之人，初见此剑，便知是一件邪宝。
唐古是铸剑大师，看见黑羽剑，不禁眉头紧蹙。
这柄黑羽剑有个别称，乃是“受到诅咒的恶灵之剑”。即便再刚正不阿的仙侠客，长期持有此剑也会被其中邪气浸染，丧失本源浩然正气。
牛隆邪恶的诱因已不再重要，为今之计是尽快除掉他。
牛隆并非浪得虚名，不过盏茶功夫，刚刚晴明的天空重又阴云密布。
狂风呼啸，雨滴从天际降临。
城中百姓站在门边，看着外边忽晴忽雨的天气，不知是何征兆。
礼佛之人念诵菩萨法号，道门弟子道声无量天尊。
人力不可为时，百姓习惯借助天神的力量，以消解心中不安。
城主大人不完全糊涂，待第二阵云散雨停，说道：“第一项比拼，牛二郎和这位少侠不分胜败，着你们想出第二种赌斗项目，一炷香后即刻开始。”
牛隆摆手道：“无需一炷香。本公子已经想好了，第二项比拼油锅烹煮。”
“妙哉，妙哉！”城主大人看热闹不嫌事大。
不仅没提出异议，还立即派徐济筹备一应物件。
徐济在城中是只手遮天的人物，到杂货铺取货，只说是城主老爷征用。没花一文钱，卷走了大批货物。
杂货铺老板不敢得罪他，只好忍气吞声。
衙役们扛着巨大的铜釜，回到了府衙前街。
牛隆想在人前显能，施展妖术摄来木柴，将其引入铜釜之下，随即用邪焰引燃。
衙役们取出烹煮之刑使用的劣质油，倒入釜中，待其煮沸便可开始第二项比拼。
唐古担忧牧云的安危，转头一看，锦玉依然淡定如常，心中的忐忑略微降低了几分。
不多时釜里的油开始咕嘟咕嘟冒泡，蒸汽和木柴产生的轻烟混杂在一起，缓慢飘到上空。
“回禀城主大人，油煮沸了！”负责看守铜釜的衙役及时禀报。
“两位年轻人，开始第二项比拼吧。”
依然是由牧云率先尝试。
唐古低声问锦玉道：“金公子，煮沸的油少说有几百度高温，牧公子细皮嫩肉，怕是承受不住。”
“牧公子经过圣池洗礼，身体远强于普通人，别说几百度高温，便是武器铺中熔炼钢铁的炉子，也奈何不得他。”锦玉清楚圣池的效力，在其中浸泡一昼夜的牧云，身体强度不亚于中阶灵兽。
显然，牧云并不知道自己的身体已经强化到了近乎变态的程度。
贴身放好三枚冰寒玉符，架构一层防护罩，跳进铜釜之中，全然感受不到沸油的温度。
斗法在于勾心斗角，暗算对手是极为常见的取胜之道。
牛隆见铜釜中的牧云面上全无痛苦之色，也没有闭气护身，显然是用了某种法宝。
恰好他的玉葫芦中有能使法宝失效的堕落系法器，用黑羽剑刺破指尖，将精血注入骷髅头中，对准坐在铜釜中的牧云，嘴里念念有词。
一缕似有若无的黑烟，径直飞进油锅，笼罩住牧云。
冰寒玉符瞬间失去光彩，不再有护体功效。灼热油温侵袭肌肤，燥热和痛感从体表传来。
牧云早有准备，激活护体甲胄，将沸油屏蔽于外。
至于肌肤裸露之处，则是用护体妙法护持，安然自若地浸泡在铜釜里，神情自若，仿佛是在泡温泉。
牛隆终究不是出类拔萃的妖修，堕落系法器失灵，立时有点黔驴技穷。
欲待联合城主大人作弊，又担心折损了霸武馆和星月洞的名声，只好打碎钢牙往肚里咽。
一炷香的时间说长不长，说短倒也不短。
唐古的感知里似若过去了半个世纪，香炉中的焚香方才燃烧殆尽。
“少侠真是好本领！”城主大人对坚持了一炷香时间的牧云大加赞赏。
他善于见风使舵，以前认为牛隆是不可替代的修行者，突然出现一个能耐不亚于牛二郎的后生，在城主大人心中的地位必然产生了动摇。
第一项比拼时，牧云没有阻碍牛隆求雨祝祷，目的是使他放松警惕。
牛隆大咧咧跳进铜釜中，使用太上金符，屏蔽沸油足以将人烹煮成焦炭的高温。
牧云暗中召唤出阵法罗盘，催动刻印于其中的赤阳炎阵，遥相一指，无形阵法罩住铜釜和其下熊熊燃烧的烈焰。
赤阳炎阵最是刚猛霸道，蕴含澎湃浩然正气，恰与修炼旁门左道的牛隆完全相悖。
无视护体法宝的三昧真火，越过牛隆布置的防线，直接灼烧他经过妖法淬炼的身体。
纯阳之火与邪祟之体相遇。两种截然相反的属性能量，在牛隆体内剧烈碰撞。
若是在寻常情境遇到赤阳炎阵，牛隆会受到伤害，却也不是没有解法。
如今身处煮沸的油锅之中，内外遭受绝地之境，精神难以保持专注，护体法咒顷刻间陷入凌乱。
“啊……”
牛隆发出一声凄厉而悠长的惨叫。
城主大人拍着巴掌，笑道：“好好好，看来是要分出胜负了！”
牛隆想向手下人呼救，可惜精神世界遭受赤阳炎阵携带的正气侵袭，陷入迟滞状态，短暂失去了意识。
牧云召唤出一枚火系太上金符，将其传送到铜鼎之下的火堆中，烈焰熊熊燃烧，铜釜中的温度急剧攀升。
盏茶功夫过后，惨叫声消失不见。
城主大人转头跟侍立在身侧的师爷说道：“牛二郎为何不叫了？”
师爷俯首躬身道：“回老爷的话，牛少爷想来已一命呜呼。”
“看来这场赌斗分出胜负了。”城主大人全无半分忧伤。
牧云感应到牛隆灵识彻底消散，解了赤阳炎阵，面无表情地站在原地。
他以最简单的方式，帮枉死在牛隆手下的亡灵报了仇。
不过这只是开始，霸武馆和星月洞不除，还会出现下一个牛隆。
做事有始无终，显然不是牧云的行事风格。