第十八章 潜在的海容级巡洋舰买家

　　公元1889年12月，旅顺造船厂铺设下了海容级也就是现在的X级穹甲巡洋舰的第一块龙骨材料。

　　不过由于保密需要，李鸿章未能亲临，而是吸引日本间谍等对北洋有兴趣的人远离船厂，只有王启文，琅威理等少数几人参加了仪式。

　　“你们从这一刻起，就已经取得了对日本的绝对优势。”

　　在造船厂里，琅威理冷不丁的对王启文说道

　　“阁下谬赞了，我们距离取得优势还很遥远。”

　　“并不是这样，士兵。”

　　琅威理转过头正色道

　　“你的父亲做的非常出色，甚至可以说没有人能做的比他出色，你们现在拥有全套的合金钢制造工艺，拥有6英寸火炮的制造工艺，拥有足够出色的造船厂工人。

　　而日本人有什么呢？他们能做的仅仅是组装，装甲钢无法自产，6英寸火炮无法自产，蒸汽机同样无法自产，他们想靠着外债取得优势，简直是痴人说梦。”

　　“但是阁下的祖国依旧在支持日本，作为世界第一的造舰国家，我们无法相提并论。”

　　“那是政客的错误，他们完全看不到日本的脆弱，不过从今天以后就不会了。”

　　琅威理说到这里有些气愤，自今年得到李鸿章的授权后，琅威理用大半年的时间几乎让北洋水师改头换面，尤其是严格的全年无休从惩罚变成了常态化要求后

　　北洋水师已经是远东最出色的海军军人了，再加上充足的经费支持以及海军的火炮换装和对指挥官的加强。

　　北洋海军就是现在远东除英国远东舰队以外最强的海军，可惜英国首相府还是对日本抱有希望，而对琅威理的报告有些许的怀疑。

　　不过琅威理已经取得了英国海军部尤其是海军大臣威廉·汉密尔顿勋爵的支持，琅威理决定进一步的利用这层影响力。

　　“琅威理阁下，您不能透露这一级巡洋舰的消息，这是保密协议上的规定。”

　　王启文再次强调了一遍，由于日本的压力，北洋现在采取的是秘密造舰方法，造船厂由陆军和军情局的人一起负责安全工作。

　　没有特别通行证的人休想进入其中，里面的人也一律不许出去，违反的人会遭到监禁甚至枪毙，这是为了保证造舰的绝密性，让日本人无法立刻做出反应。

　　“我不会给任何人说的，我为这支舰队服务多年，不可能泄露秘密。”

　　琅威理做出了保证，但这个保证，王启文并不是非常相信。

　　“旅顺的航道还在进行改造，未来这里也许可以制造万吨左右的二级战列舰，也许整个清国过几年也只有这里能够建造那么大的船。”

　　保密的话题被扯开了，琅威理又提到了更大的造舰计划。

　　“那还过于遥远，至少两年内不会考虑，我们现在要考虑的是眼前的X巡洋舰，以及加强江南造船厂，尤其是江南造船厂那个地方环境好，