第099章 风声

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沈千重缓缓瞥目，淡然道：“人命官司不同儿戏。”声音细腻微凉，又似缀了幽凉之意。

人命官司？

李四瞳孔一瞬紧缩，脸色煞白如同抹蜡，颤抖着扯出哭腔：“大人饶命，大人明鉴！人命官司不关草民的事！草民只是……”

“只是收了那孩子的钱。”沈千重平静开口。

犹如当头棒喝，李四浑身一僵，全然忘了动弹。

他这幅模样便等同于默认，韩翊和衙役也纷纷怔住，沈大人如何知晓的？

待得李四反应过来，拼命上前磕头：“大人饶命，大人饶命，草民是一时猪油蒙了心，才会昧了二宝的钱！听说二宝失踪迄今都没有找到，草民悔不当初！草民真的只昧了二宝的钱，没有害人！”

所以昨夜在兴隆坊，或心的一番话才将他吓得半死。

沈千重端起茶杯，驾轻就熟：“依据我朝律例，凡有意谬言而致他人亡故者，可视轻重予与量刑。”顿了顿，沉声补道，“重则，等同害命。”

“大人饶命！大人饶命！”李四泪眼汪汪跪爬过来。

韩翊一手按住腰间佩刀，一手拦在他身前，呵斥：“那便从头至尾说清楚，大人是大理寺卿，你若是敢假一个字，都是公然藐视大理寺，可依律下狱。”

衙役错愕转眸，这等小事交由通判大人审讯就是，何劳沈大人亲自出面？但李四早已吓破了胆，惊得语无伦次，还有还敢半句胡言，“草民，草民好赌……”

李四好赌，他在兴隆坊的活计勉强养家糊口。三月前，他一时喝多被人怂恿加注，欠下好些赌债，不敢回家同老婆孩子道起。

那日晚间，掌柜扔了只纸鸢给他，让他处理掉。兴隆坊是百年老作坊，讲求的是信誉和做工，这只纸鸢尾翼上有瑕疵，断然不能卖给客人。李四也没往心里去，临关店门，进来一个七八岁的总角孩童。

“李叔叔，我想买纸鸢。”李四认得他，邻村吕秀才家的二宝。日日都往兴隆坊来。

吕秀才寒窗苦读数十载，早些年中过秀才，后来一直没有起色。读书人大多高气傲，又讲究颜面，即便家境贫寒也一心只读圣贤书，想一朝考取功名。家中便全靠娘子替邻里做些缝补为生，日子过得其实清苦。

兴隆坊力最便宜的纸鸢都要花去这一家子大半年的积蓄，哪里有钱给他买纸鸢？

李四只当吕二宝孩童心性，不同他计较。

而吕二宝每日来看，他也没轰他走过，反而同他讲，二宝，这个是哪个师傅做的，那个能放多高之类。

吕二宝眼中流光溢彩，心心念念要攒钱买一只。

“二宝啊，现在才将年关，等到春暖了这些大户人家出门踏青，纸鸢就要贵了。你要是攒钱，得快些了。”李四半是玩笑，半是认真。吕二宝怔了怔，掏出手中钱袋数了数，为难道：“李叔叔，二宝只够一半的钱，能不能先卖二宝一只？”

一半的钱？那也不是小数目，李四将信将疑，吕二宝却摊开掌心，果真是为数不少的碎银子。李四惊讶得合不拢嘴，他一个小孩子哪来这么多钱？

吕二宝见到他手中，眼前一亮：“李叔叔，你手上不是有一只吗？”

这只？李四下意识摇头：“这只尾翼有瑕疵，掌柜不让卖。”

吕二宝却眨巴着秋水般的大眼睛望他：“李叔叔，我钱不够，你就把这只卖我吧，我不怕它飞不高。”

孩子脸上的粉雕玉琢让他有些不忍，低头看着手中的碎银，想起欠下的赌债，又砰然动心。

咽了口口水，悄悄塞到他手中，嘱咐他不许告诉旁人。

吕二宝欢喜跑开，他也松了口气。反正掌柜都是让他处理掉，他就当处理掉好了，难不成吕二宝这孩子还来找他？他都说了飞不高，那孩子也认了。这些银子私吞下来，正好够他先还赌债。

起初，李四心中还忐忑不安，等过了三五日，吕二宝一直没有再来，他也慢慢将此事抛到脑后。

结果正月前，吕秀才突然拽了二宝来兴隆坊，手力拿着的正是那只尾翼有瑕疵的纸鸢。李四心头骇然，见二宝一直在哭，两眼肿的像桃子似的，心中暗道不好。他平日里好赌，掌柜本来就不喜，因为他是坊中多年的老伙计才睁一只眼闭一只眼。如果知晓他拿瑕疵的纸鸢卖给客人，私揣荷包，他的饭碗只怕保不住。

李四心一狠，打定主意不承认。

吕秀才脸上无光，清高里又带了几分窘迫：“稚子无知，拿了邻里给内子缝补的垫资买纸鸢，这笔钱相当于家中半年生计，吕某不情之请，想将纸鸢退还。”

兴隆坊立足相城百年之久，凭的全是良心和信用。一只纸鸢不过小数，围观的街坊又多，掌柜自然懂得拿捏：“吕秀才莫急，让老朽先看看，若果真如此，兴隆坊愿意退还。”