第 十二章怕与惊
“俺看到了，他很勇敢，刚刚他为了救英子而不顾个人安危，让俺佩服！是一个好少年！以后，你一定好好照顾你的家人，一定珍惜生命……”崔英昌一边对吴穷说着，他一边把头转向英子，他轻轻喊了一声，“妹妹，以后，你一定好好照顾自己！”崔英昌语气略带难过与担心，他心里还有好多话要嘱咐英子，他犹豫了。少顷，崔英昌把他脸又转向吴穷和吴穷的父亲，“今儿俺谢谢您父子，英子是俺妹子，以后还拜托您照顾，今儿，麻烦您，把俺妹子带回去吧！谢谢！”崔英昌给吴穷的父亲鞠了一躬。
吴穷急忙摆手，“哪里？今儿又是您救了我们，我们什么也没做！”
“我们要走了，大叔，英子就交给你们爷俩啦，只是，俺再次拜托您，不要把今天晚上的事情说出去！”崔英昌明亮的眼神落在吴穷父亲的脸上。
“放心，放心！”吴穷父亲向崔英昌使劲点头，“俺谁也不说！”
崔英昌带着新修和家兴急急忙忙消失在黑夜里。吴穷傻傻地站在原地很久，他一直用羡慕的眼神眺望着崔英昌他们已经看不见的背影，他满脸都是崇拜。
“快走吧！臭小子！”吴穷父亲拽拽吴穷的胳膊，“再不走，鬼子就来了！”
风停了，天快亮了。
第二天早上，英子没有起床，她昏昏迷迷睡着了，睡梦里她梦到了她母亲王氏和她大嫂秋霞，她们在忙活侄子顺的生日，家里来了好多客人，唯独不见英子三哥崔英茂和英子三叔崔耀宏，还有英子三婶扬玉也不见踪迹。
朦胧之间，英子听到楼下院子里传来叶家祖母惊慌失措的声音，叶祖母在喊新丽，她老人家声音很小，“你们快来看看呀，黄丫头腿上有伤，好像擦了一层皮去，血都冻了，这是怎么回事儿？”
新菊从厨房疾跑出来，她向着楼下喊，“祖母，厨房里有白菜叶，好多，好大一袋子呀！”
叶祖母一愣，她急忙忙勾着背上楼，她迈进了厨房，她看到了一个长长的布袋子，布袋子里塞得鼓鼓的，厨房的地面上还有一团水，她急忙伸手往布袋里掏了一把，的的确确是一些快化了冰的白菜叶，叶祖母心里不由抖了一下，她心酸的说不上一句话，她蹑手蹑脚又走下楼。新丽新菊向老人围拢过来，新丽看着叶祖母低垂的眼睛，轻轻说：“祖母，英子姐的鞋子上都是泥，昨天她下班回家时还很干净，俺看到了！”
“嗯，俺知道，俺知道，你们千万不要闹呀，让你们英子姐多睡会儿，待会儿祖母给你们煮白菜叶吃，只是，家里没有油，也没有肉，咳！”
“只要不吃煤渣，吃什么都可以！”新菊扬起她的小脸欣喜地看着叶祖母。
叶祖母全身一抖，她急忙把新菊新丽揽进她的怀里，“孩子们，祖母对不起你们呀！你们都是苦命的孩子呀！”
看着叶祖母泪眼婆娑，新丽新菊也抱着叶祖母轻轻抽啼。
“祖母，俺刚刚还要告诉您，新新不在房间里！”新丽抬起泪眼看着叶祖母的眼睛说。
叶祖母点点头，“俺知道，他去捡柴火去了，他说，快过年了，他要多捡点……”叶祖母的眼泪再次从她深深的眼眶里流下来。
就在这时，院门外传来了脚步声，还有轻轻敲门声，黄丫头垂着头慢腾腾走近院门口，它抬起头想叫又没有叫。
“可能是熟人！”叶祖母踮着她的一双小脚迈向院门口，她嘴里絮絮叨叨，“这个天，快下雪了，能是谁呀？”
“老人家，俺是书店的宋先生呀！”院门口外传来了宋先生温和的声音。
“奥，是宋先生，快，俺给您开门！”叶祖母一边打开院门，一边回头看看新丽新菊，“你们去找找新新，让他快回家，这天要下雪啦！”
“嗯”新丽新菊跳跃着冲到了院门口，宋先生迈进了院子，新丽新菊一边急忙向宋先生鞠躬，一边嘴里喊着，“宋先生好！”
“好，快去找弟弟吧，待会回来给你们桃酥吃！”宋先生晃晃他手里的桃酥，桃酥的油渍已经渗透了包装纸袋，看着就香。
“好！”新丽新菊咂着嘴巴冲出了院子。
“来，宋先生，咱们到一楼坐会儿，俺给您倒杯热水喝，暖暖身体。”叶祖母在前面慢慢走着。
宋先生跟在叶祖母的身后，他看着老人清瘦的身体像个大虾一样弯着，他心里很难过。
“老人家，对不起，俺回了趟老家，所以，好久都没来看您了，您受苦了！”宋先生语气更咽，他知道叶家自从叶静牺牲后就失去了收入，虽然组织给了老人一些抚恤金，那只是杯水车薪，无济于事啊，叶家有这么多孩子，这一些孩子正长身体的时候，又能吃，又没得吃，真不知他们怎么熬过这个冬天？
“老家的人好吗？”叶祖母撇开了宋先生的话题，她一边走到桌边抓起暖瓶，她另一只手抓起桌上的茶碗，“宋先生，那种吃饱饭的日子一定不远了吧？”
宋先生抓起他鼻梁上的眼镜，他又抓起他的衣襟擦擦眼镜片，他顺势擦去不知什么时候滑到他嘴角的泪水，他抬起头看着老人沉静的模样，“都好，都好，那种好日子不远了！请您相信俺，这次回趟老家，俺看到了那边人活的比这边好几倍！”
“那当然，嫚也去过老家，她说那儿欢天喜地的，神仙般的日子，俺不知俺能不能等来那一天？”
“能，能，一定能！”宋先生语气更咽，“老人家，您一定好好活着，看着，如果您相信俺……”宋先生突然又压低声音，“明年一切都会好起来！”
宋先生是说的真心话，这年，为了抵御日寇的侵略与残酷暴行，中华儿女已经携起了手，地不分南北，人不分老幼，皆拿起武器参与抗战，抗战的一次次胜利大大鼓舞了人心。
“真的，那敢情好，俺一定好好活着，俺嫚没等来的，俺替她等……”叶祖母的喉咙好像被什么噎住了，她轻轻咳嗽着。
宋先生急忙撩起他的长袍，他从口袋里抓出一盒药，他双手递给叶祖母，“这是一盒感冒药，留家里备用！”
“看看，不好意思，又让您破费了，这药很难弄到，不是吗，您还是拿走吧！”叶祖母推脱着，“宋先生，这房子还是您花钱给租的，嫚活着时告诉过俺，俺怎么好意思让您总花钱呀！”
“应该的，我们应该的，您替那一些牺牲的勇士养大了这么多孩子，真的，我们的付出与您比太渺小了！”
宋先生一边说着，一边上前搀扶老人坐下，“让您吃累啦！”
叶祖母长长叹了口气，“要说吃累的不是俺，是英子，她才是我们叶家的功臣！”
“知道，听她二哥说起过，自从扬玉牺牲后，我们本来想送她回她老家掖县，叶小姐说，英子是扬玉和崔耀宏一手建起来的联络线，不能因为他们牺牲，而……唉，英子的确是一个好孩子，大家都看到了，前段时间单师傅离开了烟厂，本想让她二哥送她回家，他二哥崔英昌坚持让她留下来，他怕您老孤独，他怕您想叶静……”宋先生再次摘下他鼻梁上的眼镜，他抓起衣襟擦拭着镜片上的泪水，“这个孩子很懂事，昨天夜里，她差点回不来……”
“昨天夜里真的是她去了郊外捡了一布袋白菜叶？唉，那么沉，不知她怎么背回来的，路还那么远，让俺老朽惭愧呀！”叶祖母长长叹了口气，“这孩子懂事呀，这孩子更命苦呀！”
“是呀，昨天夜里，他二哥跟我们说着说着就哭了，他的心情我们理解，如果～俺今天来也是想跟您商量商量，如果让英子回掖县，您同意吗？”
叶祖母沉默了，她心里有一万个不想让英子离开叶家的理由，可是，她又不忍心让英子跟着她受苦，她只好点点头，“好吧！俺同意！”
“俺不离开叶家！”英子突然出现在楼梯口，显然她听到了叶祖母和宋先生的对话，她听到了她三叔崔耀宏和她三婶杨玉牺牲的事情，她已经明白了“牺牲”两个字的意思，她哭了，眼泪在她稚气未脱的脸上流淌，她想起了她三叔把她留在青岛时的无奈，她想起了她三婶杨玉离开她时的嘱咐，她又想起了叶小姐牺牲前的重托，让她帮忙照顾叶家老老少少，她却让叶祖母和两个妹妹啃煤渣吃，这是她不顾生命危险去郊外捡白菜叶的缘由，她心里觉得她对不起叶小姐的信任和托付。
“英子！”叶祖母颤巍巍地从椅子上站起身来，她直勾勾地看着英子。
英子三步两步扑进叶祖母的怀里，“祖母，让俺留下吧，俺会照顾祖母和弟弟妹妹！”
“不，不是俺不想让你留下来，不是你不好，而是，祖母不忍心让你跟着俺们受苦，你还是一个孩子呀！你也曾是你父母手中的宝，可，此时此刻俺叶家剩下了什么？老的老、小的小，祖母真的不忍心连累你啊！”
“祖母，您放心吧！以后俺每天去郊外找地瓜，还有花生，还有白菜叶，有时候还能找见几个玉米……以后俺不会再让大家挨饿了！上个休息日俺已经联系了裁缝店，俺准备给他们编织凤凰扣子！”
英子的话让宋先生再次落泪，叶祖母更是哭得上气不接下气。
……宋先生要回去了，他看着跟在他身后的英子和叶家祖母，他忧心忡忡地说，“天冷了，青岛的煤也不好买……”
“英子下了班去捡煤渣，新新也捡了不少的枯树枝和松针枝，不缺烧的。”叶祖母说。
宋先生的脚步迟疑了片刻，他使劲清清嗓子，“好，新新也知道干活了，您，您老把这几个孩子教育的真好！”
叶祖母急忙说:“哪里，主要孩子们懂事！”
“过几天，俺给你们送几斤白面，再熬半个月要过年了！”宋先生低头看着叶祖母说，“还有肉和菜！”
“不用麻烦了，这个时候白面比金子贵，有那钱留给咱们那一些战士吧，他们不容易！”叶祖母一边说着，她一边咳嗽着。
她看到宋先生正用担心的眼神注视着她，她急忙抬起袄袖捂住她的嘴巴。
“过几天，俺给您请个医生来看看，您是不是哪儿不舒服？”宋先生弯下腰看着叶家祖母的眼睛，“您不要拖着，有事您就让英子或着街坊邻居去书店找俺，登州路的书店也可以，俺如果不在那儿，您就托人去延安二路的书店……俺接到信儿准会过来的。”
“没什么，没什么大碍，可能晚上冻着了，天冷，不注意，习惯了，老了，就这样娇贵了，您不必过心，您还有大事要做不是吗？您的事儿比俺的事儿重要。”叶祖母嘴角微微咧了咧，“去吧，俺好着呢！一会半会死不了，您放心！”
送走了宋先生，英子把叶祖母扶进了厨房，叶祖母说她要煮白菜叶子给大家吃。英子说她会做，她洗了一盆白菜叶，然后切吧切吧就放进了锅里，锅里没有添水，因为白菜叶上的冰水很多……
新丽新菊带着新新回来了，他们互相推搡着进了客厅，他们看到桌子上有五碗煮白菜叶，看着挺好看，绿色的、白色的，可是，吃起来真的不好吃，新新咧着嘴巴，新丽新菊也皱着眉头，只有英子吃得有滋有味。
“谁吃上一碗煮白菜叶，祖母说奖励她一块桃酥！”英子看着大家抓起筷子又放下，她故意说。
“桃酥？英子姐不会骗人吧？”新新咧咧嘴角。
“不是，宋先生送来了的，俺和新丽姐都看到了！”新菊看着新丽问，“是不是新丽姐？”
新新又看看新丽，新丽向新新使劲点点头。
“真的，好，俺吃！”新新真的还是一个孩子，他闭上眼睛抓起筷子，又抓起碗，他硬生生把一碗清水煮冻白菜送进了肚子里。
吃罢中午饭，叶祖母真的拿出了那包桃酥，她每人分了两块，英子把她的那份放了起来，新新和新丽新菊每人吃了一块，然后他们把另一块也悄悄地藏了起来。
叶祖母看着孩子们顽皮又带着小成熟的脸，她默默地抹眼泪，她似乎也感觉到了她的身体一天不如一天，这段时间她的肤色没有被太阳晒过也变黑了，尤其肚皮的肤色不仅黑还翘皮，肺也喘不动气，每次咳嗽还带出几滴血，黑红的血，有时候她胃疼的直不起腰，稍微一用力骨头也疼，坐也不是站也不是，走路还磕跟头。
半夜醒来叶祖母开始落泪，她一会儿看看睡梦里咧着嘴的新丽，她一会端详着嘴里说着梦话的新菊，她又跑到新新的床前听着新新打呼噜，看着、听着，她满心的心酸，满心的害怕，她不敢死，她死了这一些孩子们怎么办？扔给英子，英子也还是孩子呀，叶家至少应该有一个照顾他们的大人……
天还没亮，英子吃了几口昨天剩下的煮白菜叶子，她和叶祖母招招手就下楼了，她走到院门时黄丫头从墙角窜出来追在她的腿边上，英子习惯地摸摸她怀里装饭的布包，她的手触到了一个圆圆的东西，热乎乎的，那是一个鸡蛋，叶祖母什么时候把一个煮鸡蛋偷偷放在她的布包里的呢？这个鸡蛋她不能吃，叶祖母身体不好，应该留给她吃，如果就这样把鸡蛋递到老人手里肯定会被她老人家埋怨，英子想了想，她悄悄折回一楼，她把鸡蛋放在了一楼的桌子上的茶碗下面。
出了叶家院门，英子一抬头，只见灵子站在叶家门口外面的台阶上，灵子垂着头，似乎她今天又不高兴。
“走啦！”英子向灵子招招手。
灵子垂着头踮着脚靠近英子，她嘴里喃喃着，不知她用日语嘀咕什么？英子抬起头向柳巷子瞄了一眼，似乎没有看到吴莲的身影。英子又抬起头看看没有一丝亮的天空，虽然不知道这个时候是几点，但凭她的经验，如果等着吴莲一起走大家都会迟到！
“咱们走吧！”灵子轻轻说，“不能迟到！迟到了会挨打！”
“英子姐！”吴莲的声音让英子和灵子心里高兴。
英子顺着声音回头看过去，只见吴莲嘴里一边喊着，一边向她们跑来。
“怎么了？起晚了吗？”英子一边继续往前走一边问。
“嗯”吴莲傻傻地笑着。
“真希望像吴莲一样，无忧无虑！”灵子嘴里轻轻嘀咕，她的声音很小，小得可怜。
“俺也这样想！”英子迎合着灵子的口气，这是她的心里话。
“俺希望像你们一样有父母的爱！”吴莲突然撅着嘴吧喃喃着，“英子姐有祖母，祖母那么疼她，从不打她！”
“这倒是，祖母从不打人，更没有打过我！”英子很自豪，“祖母是一个好人！”
“俺真的羡慕你们！”吴莲重复着她嘴里的话。
英子突然觉得吴莲心里有话说，她感觉吴莲今儿嘴里话带着伤感，吴莲的话是有思维能力的，她一点也不傻。
“吴莲，你有一个好哥哥！更有一个疼你的好祖母。”英子突然抓住吴莲的胳膊，吴莲疼得一咧嘴巴，“哎吆！”
英子突然停下了脚步，她看着吴莲的眼睛，惊愕地问，“俺没使劲呀，真的有那么疼吗？”
“不，不疼！”吴莲急忙摇头。
黑暗里英子看到了吴莲眼睛里闪烁的泪光，英子皱皱眉头，她又犹豫了一下，她突然再次抓起吴莲的胳膊，她慢慢掀起吴莲的破棉袄袖子。
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