第四百零三章 死中求活

吃得非常尽兴。

一餐肉食，欢乐半宿，提升士气还说不上，中军的三营骑兵，用不着靠吃肉来提振士气，但一场篝火聚餐，倒是缓解了一下士卒紧绷的情绪。

中军的将士，一个个的都是小富翁，还不至于为了半斤肉，几口汤就变得如此兴高采烈，他们就是趁着这个机会，宣泄一下压力，顺便在刘襄面前，表现表现勇武。

此后几天，淳于琼继续白天行军、演练阵型，夜晚巡营、推演阵法调度，眼睛里面布满了血丝，神情一日比一日疲惫，身形一日比一日消瘦，原本的大肚腩都平了下去。

这一趟减肥之路，煎熬得不轻。

陈王的精锐已经拿下了萧县，传回情报，说袁绍在彭城县北的汳水建了两道浮桥，他们试图破坏，但被击退。

广戚、留县也相继投降，两万步卒南下，已经与骑兵汇合。

刘宠想把淳于琼所部的三万大军歼灭在汳水北岸，刘襄嘴上赞同，却不再抵近敌营。

施压好几天，敌军完全没有要营啸的苗头，身边有了素质不佳的步卒，靠的太近，怕他们先混乱。

两军的营地，相距五六里，每日前行十里多地，默默的等待决战。

关羽的战报也在前几天送过来了，傅阳被攻破，围城三日之后，乐进率队先登，俘虏民夫、青壮八千余人，缴获粮食十二万石。

呈文请示，下一步是南下威逼彭城，还是东进汇合张辽，剿灭黄巾，攻下郯县。

刘襄回文，先把俘虏押回开阳，交给荀彧，送去辽东开荒。

平阴和傅阳的俘虏，加起来将近四万了，有他们拖着，南下、东进都不安稳。

安排好俘虏之后，前军南下彭城，乐进所部支援张辽。

三月十五，距离汳水尚有二十里，淳于琼所部停止前行，背靠泗水，立阵挑战。

刘宠想要出兵决战。

刘襄出言阻止：“敌军越靠近汳水河道，兵卒就越是心乱，他们不敢再往前走了，想要拼死一搏，击退我军之后，再急行二十里，渡河入城。

我军凭什么要应战？他们在泡水大营放弃了绝大部分的辎重，在留县的时候也没拉走多少补给，现在定然缺粮，着急的很啊。”

“我军在此地拖死他们？”刘宠捋了捋花白的胡须，觉得很有道理。

刘襄摇摇头：“拖死不太可能，但对峙下去，敌人要么离开河岸主动进攻，要么留下部分兵马，断尾求生。现在不必应战，敌人想做的，我们绝不能让他们如意，用轻骑盯着就行，拖下去，于我军有利。”

袁绍兵力不足，还要防备南下的关羽所部，无力救援，淳于琼只能自救，他不敢贸然靠近汳水上的浮桥，怕军心涣散。

这种时候，干嘛要头铁的冲上去决战？

隔着五六里，看敌军自乱，不香吗？

对峙三天，淳于琼急得像热锅上的蚂蚁，自泡水大营退兵，已经十二天了，十几天以来，他几乎没怎么睡过觉，时不时的就觉得眼前发黑。

这都没什么，他还能挺得住，可粮食不够了，为了加快行军速度，当初没带多少军粮，早已减半供应，即便如此，也吃没了。

彭城那边派人送粮，都被敌军骑兵焚烧一空，为此，他麾下骑兵折损过半，主公那边的几百骑兵损失更重。

得走了，必须得走了，决战一场再从容退兵的计划落空，伤筋动骨是免不了的了。

“来人，传令，将拉车的驮马全部宰杀，今夜饱餐一顿，明日决一死战！”

拉车的牛、驴，早就吃光了，原想留下驮马，看样子也留不住了，兵卒空着肚子作战，那是去送死。

“将军，明日要冲上去与敌军决战？”蒋奇肩膀、手臂都包着麻布，此前支援送粮队伍，与敌骑大战，受伤不轻。

“不战又能怎样？难道要坐以待毙吗？”

道理所有人都明白，冲上去就会离开河道，敌骑便可肆无忌惮的冲阵，损伤会很大，极有可能全军覆没。

若是直接退往浮桥，士卒原本就不高的战意，必然消退一空，敌军从后掩杀，恐怕会立刻崩溃。

事已至此，最好的办法就是留人断后，可淳于琼不能强迫，留下的人必死无疑，强行下令的话，逼着人家投敌吗？

事不能这么干。

“我部愿留下断后，请将军率主力先行。”吕旷起身请命。

他弟弟吕翔反对：“兄长先走，某来断后。”

吕旷一瞪眼，身为哥哥的血脉压制出现：“闭嘴，坐下。”吕翔眼泪都快下来了，留下断后，九死一生，可他不能在外人面前与兄长争执，会丢了吕家的颜面。

有人主动断后，淳于琼怎会反对，借坡下驴的说道：“吕钧明高义，某感念于心。你部战力不足，本将会调人协助。”

说完转头扫视一众部将，高声下令：“曹豹，由你部协助吕校尉断后。”