039 清明斗茶

张家在杭州是数一数二的大茶商，种植售卖龙井茶，于狮峰山、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞五处土壤肥沃之地都有茶庄，亦是龙泓泉边的寿圣院最大的香客。

许老太爷和张氏大婚后开始和张家联手，自此扩大了许家的生意，而这正是张氏趾高气扬地在许家存在的理由。

虽然张家的生意也因这次联手翻了几倍，但在张氏心中，张家生意好转是她兄长经营有道，而许家生意扩大则全是沾了张家的光。

两日后，天气晴朗，微风徐徐，许家的人清晨去扫墓，下午开始准备一年一度的斗茶。

清明节的斗茶对茶商而言极其重要，新茶刚出，若能在斗茶时夺得头魁，不止新的一年里茶叶销售会很好，更有可能会被选成贡品。

二十几年来，苏州几个茶商轮流主办清明的斗茶，今年轮到许家。

斗茶在许家最大的一间茶铺举行，未时各大茶商将在正厅斗茶，后院则留给各个茶商家的娘子们。

茶铺后院有两排杏树，雪白的杏花压满了枝头，形成一个散发幽香的天然屏风。

杏树后摆满了茶案，茶案上茶具整齐码放。

插花与茶道向来是相辅相成，前来斗茶的女子进来看到开得这么好的花，都上前折了两支，插在花瓶中立在自己的茶案上。

许二娘却兴致缺缺，不情不愿地结果许三娘递来的花枝，又随手递给婢女。

前日外祖父寿辰，母亲将想把她配给丁墨表哥的事情告诉祖父，外祖父不做任何思考便拒绝了，理由也没说一个，反倒将母亲一通大骂，母亲回家后哭了整整一夜。

她自幼就喜欢丁墨，两年前他中了解元，名声大起，她心中的爱慕更是强烈。在她的央求下，母亲下定决心要将自己配给丁墨。母亲知外祖父不会轻易答应这门亲事，于是一直拖着她的婚事，任谁上门提亲都拒了。母亲告诉她，她若迟迟未嫁，外祖父定会心疼，在恰当的时候将想与丁墨结亲的事说出来，外祖父一定会答应。

她待字闺中，只为嫁给丁墨表哥。

可是，前日外祖父竟然毫不留情地拒绝了母亲的提议，对她亦没有半分的心疼。

许二娘将自己在丁老太爷心中的位置与丁墨相提并论，显然没看清自己的身份。

许倩看到许二娘满面愁容，心中闪过强烈的快意，却面带担忧地过去，轻轻握住许二娘的手：“二娘，怎么了？”昨日她害的自己差点在丁墨面前失了态，今日一定要加倍奉还。

许二娘全然不知许倩的心思，扭头看过去，瞧见许倩眼中深深的担忧，心道果然还是四娘关系自己，顿时忘记了丁氏的嘱咐。将许倩拉到一个耳房，心中忧虑全部倒了出来。

许倩听罢心情极其愉悦，若不是许二娘在这她定能大笑出来。她知道丁氏母女打的什么算盘，却没想到丁老太爷拒绝的这般直接，真是快哉快哉。

心中幸灾乐祸，嘴上却劝许二娘：“你喜欢的人是丁郎君，找你外祖父做什么？多与他相处，让他看到你的优点，自然会慢慢喜欢上你，更何况你们之间还有多年的表兄妹情谊在。”说着话捣了捣许二娘的胳膊。

她一个未出阁的女子，没有理由去接触丁墨。可与丁墨是表兄妹的许二娘却有，通过许二娘她才能多和丁墨相处，更何况在与许二娘的对比之下，自己的优点会更突出。

前厅斗茶开始，后院也开始了斗茶。

前厅斗茶选的品茶者都是在饮茶方面有极深资历的人，后院娘子的斗茶是半娱半赛，品茶者的挑选也不是那么严格。

许谷渝挑选了四名品茶者，四人依次走来。