第十五章 元夜
叶美娘十四岁时嫁进了陈家，第二年便生下了陈廷耀。本想再给陈家添丁的，可偏偏好事多磨，硬是五年后才生下陈冰。满打满算，叶美娘至今也才三十一岁，亦是风华正茂的时候。
陈兴祖说道：“当然美了，就算是拿天上的七仙女来换，我也是不换的。”
普天之下哪有女儿家不爱美的，叶美娘样貌本就十分清丽，虽是农家之女，可却比一般女子多了几分端庄。
叶美娘笑道：“你还说你的嘴巴不会说话，我看你这张嘴也是油滑的紧，尽挑好听的说与我听。我哪有你说的那么好。”
陈兴祖说道：“我的美娘当然是最好的了。刚成亲的时候我的美娘就是全天下最美的美人；生大郎的时候我的美娘还是全天下最美的美人；生二娘的时候，我的美娘仍是全天下最美的美人。”
叶美娘娇嗔道：“哎哟兴祖，可别再吹捧我了，要是让外人知道了，我的脸要往哪里搁呀。”
一旁的陈冰已经毫无睡意，她心中笑道：“嘻嘻，我爹爹这哪里是不会说话呀，说起话来可真是一套一套的呀。”
陈兴祖从怀里掏出那只没有吃的白煮蛋，说道：“美娘，这只白煮蛋你让二娘送来的，我没舍得吃，一直贴着肉藏着呢，还热的，给你吃。”陈兴祖边说边把鸡蛋壳剥开，把鸡蛋送到叶美娘嘴边，又道：“美娘，我身子强健的很，不用这些来补，倒是你，这几年看着是越来越瘦了，这只蛋你无论如何都是要吃的。”
叶美娘心中甚是感动，眼睛湿润润的，咬着下嘴唇，过了好一会才说道：“好，兴祖，这只鸡蛋我吃，我吃。”
陈兴祖喂着叶美娘吃完了白煮蛋，笑着说道：“美娘，我看我这西屋里头应该再添丁了。”说完，便伸手抱住了叶美娘，叶美娘双手也勾住了陈兴祖，在他耳畔说道：“再给你添一个男孩儿如何？”说完，二人便相拥在了一起。
陈冰脸色羞的通红，可也能感受到自己爹爹和娘的那份甜蜜，她悄悄的转过身子，放松了身心，放空了心灵，很快便睡着了。
进入腊月之后，花湖村也进入了难得的休憩时光。虽说捕鱼的还是会照常去太湖上捕鱼，可其他活却少了不少。因此，馈岁的人也是越来越多。陈冰每日只要一得空便会去牛郎中家学医，二十八种脉象在这一段时间内她竟然都已经能认全，虽还是很生疏，可有牛郎中督促着，陈冰对脉经的理解已经精进了不少。牛郎中心中更是满意陈冰的表现，将原本的进度也提升了不少，已经开始教陈冰认各类草药了。
时光流转，斗转星移，这日已经到了除夕。西屋和东屋都早早的起了床。叶美娘和文五娘在忙着包馄饨和做春卷。陈兴祖和陈廷耀在准备拜灶神的物什。陈广祖在忙着写春联，挂灯笼。陈廷俊和陈廷弼却无所事事的在院子内追闹嬉戏。
陈冰在西屋内忙着剪窗花，这些原本她并不会，最近这十来天里硬是被叶美娘逼着给学会了。剪完灯花后，叶美娘进了西屋，笑着对陈冰耳语道：“二娘，今日你我母女二人就在这西屋里头沐个浴，你看可好？”
陈冰惊喜道：“娘，真的可以沐浴？可家里柴禾也不多了。”
叶美娘笑道：“不打紧，今日除夕，如何舒服如何来。听娘的，娘这就去准备准备。”
一切准备就绪后，母女二人反闩上屋门，一起坐进了木桶中。泡在热水中的叶美娘沐去了一年的风尘，而陈冰则沐去了前世的风华。
众人祭完了灶神，贴好了春联，天色也已经不早。一家人都坐到了正屋内，陈大维这回并不留在内堂，也跟着坐到了正屋。罗三娘捧出了一坛屠苏酒，文五娘给众人都添了一碗酒后，陈大维说道：“都又长了一岁了，爹爹盼着来年都有好的年成。我陈家也不来那些虚文礼节，来，都把酒吃了罢。”
随着外面爆竹声不断响起，正屋内吃饭的氛围也是越来越好。这是陈冰来到陈家后，经历的第一次除夕，也是头一次在正屋里头有说有笑的吃饭。她明白，过了除夕之后便是入春时节了。春日不仅是万物复苏之时，更是陈冰实施自己计划的关键时候，也是改变自己命运的重要节点。
“太湖美呀，太湖美，美就美在太湖水。水上有白帆哪，啊水下有红菱哪，啊水边芦苇青，水底鱼虾肥。湖水织出灌溉网，稻香果香绕湖飞……”陈冰坐在村后太湖边上，小声唱着前世关于太湖的歌曲。
此时已近戌初时分，天色完全黑了下来，而太湖的湖面上飘着盏盏湖灯，在天空中明月的映照下星星点点，好像天上的星星翻转到了湖上，闪闪烁烁，遍处生辉，触目即是，甚是好看。
花湖村家家户户都挂着各色彩灯，以莲花灯样式最多，间或一些球灯，像生鱼灯和日月灯。村众大都出了门，有的手持自制的圆灯，有的干脆就拿着莲花灯，你招呼着我，我呼喊着你，都往村口赶去。
村口有伎艺人正在表演着“瞎判官”，一艺人戴着假面，留长髯，着绿袍，演着钟馗的形象，另有一艺人穿着青贴金花短后衣服，扮成小鬼模样，而旁边另有一人舞着大旗，那钟馗和小鬼便在这大旗之中来回翻滚，人在旗中扑，旗在人中卷。演至高潮处，引来围观村众阵阵高呼之声，其欢愉，其乐哉。
李芸娘抱着自己的湖灯坐到陈冰身旁，说道：“二娘，你的湖灯呢？怎的没见你拿湖灯过来？”
陈冰用手指指着不远处的一盏湖灯，笑道：“我的湖灯早已放过了，芸娘你看，那盏湖灯就是我放的，我娘还特意在湖灯上扎了一根红绳，盼我今年能平平安安顺顺遂遂。”
李芸娘也看不清陈冰指的是哪一只湖灯，她也顾不得这些，把自己手中的湖灯推入了太湖之中，一番祈福之后，坐回到陈冰身旁，说道：“今年元夕似是比往年更热闹了，村口有伎艺人演钟馗捉鬼，二娘你怎的不去看看？”
陈冰对这些表演兴趣并不大，摇摇头笑道：“我不喜这些热闹。坐在这太湖边上看着这些湖灯，也是极好的。”