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第四十七回 冤家路窄一冲救之篱 歪打正着洞真陷常奇

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听得常奇连连赔礼道:“常奇该死,口不择言,唐突如此,惹了蚺妹不悦!眉梢切切宽心!白蟒常奇绝非无赖强强之徒,断不能逼迫了你!”涟漪听常奇致歉,再长叹一声,整理表情,言不由衷,苦苦笑道:“不怪常奇哥,只是眉梢心意,另有其人!”常奇心里登时揪得紧,酸痛不可描述,强颜笑问:“原来眉梢早有如意郎!能得眉梢垂青,不知是哪家幸运儿,可否说于常奇哥听来?”涟漪看着常奇痛苦的神情,自己心里也是个百味杂陈,却是“箭在弦上,不得不发!”她只得顺势答道:“是一冲!”涟漪心知:“此言一出,与常奇的这场缘分,便是无疾而终!”她偷眼看常奇,看那张阳光潇洒的面庞此刻带着无奈与哀伤,心里自认命叹道:“也罢!将情缘看破,把世故亲尝,以后再不受闲愁羁绊,金纹金蚺涟漪此生,唯剩复仇!”常奇听罢言语,打了个抖搂,一身惊得凉上凉,痛到心肠,长吁一口气,苦笑道:“一冲啊!若是一冲,则常奇心服口服!正所谓‘英雄惜英雄,好汉识好汉!’一冲品性温良,纯笃无邪,常奇看在眼里,一冲正如千秋恩公,是个隽逸风流、慷慨豪迈的好男子,是君子领袖、才贤班头,三界无双,九皋罕比,其德行、文武之才,皆出常奇之上,必会是万里挑一的好郎君!可是,他乃凡人,你是蚺灵,怎可……”常奇语未毕,且作罢。涟漪想到眉梢曾有幻化人形之愿,便道:“常奇哥既能幻化人形,怎知眉梢就不能?眉梢日日佛前沐香听经,终有一日,修就高法,也不稀得飞升金殿玉殿,用的什么金樽玉樽,只愿伴一冲,举案齐眉照瑶灯,寒来暑往共弹琴,听檐间疏雨滴落,折枝新梅扮古瓶!”常奇心内痛着,略点头道:“常奇曾得仙人点化,才修成人身!倒非眉梢没有机会,若结仙缘,当然心愿能全!”涟漪突然问道:“不知常奇哥是在何处得哪位仙人点化?”常奇正待要说,却忆旧忖度:“箬竹仙姑交代过不能泄露沧琼师父之事,否则是为师父、为钟鹛取祸!”他遂如是答:“恕常奇不能透露师父身份!”涟漪会意,知必有隐情,也不多问,只是抬头,透过茂树密叶,漫不经心看云压天空暗淡,轻语道:“此刻是什么时辰?夜色深沉,该有子时了?”她这语方毕,听得之篱高声痛嚎。

雪团被惊醒,扑着翅膀从枝丫飞下来。一冲抱扶之篱,不知他为何突然如此,只见其双目紧闭,眉头紧皱,鼻翅颤动,痛苦万分。一冲焦急握着之篱的手,轻声喊着:“小兄弟!小兄弟!”之篱并不作答。一冲蹙眉长叹:“我虽跟师父学过药理医术,却实在诊不出他这是患得什么症候!观其病状,更像是中邪!”雪团急道:“不知常奇哥可能识得?”常奇与涟漪闻声,亦往这处赶来,却不敢近身。一冲将火熄灭,问道:“常奇,你可通晓医理?”常奇靠上前,借着残烬火星光看去,惊呼道:“这是……”一冲以为他辨识症候,忙问:“究竟是什么病?”常奇却答:“常奇不通药理,亦不辨邪术,然此人,却有一面之缘!”一冲、涟漪、雪团纷纷惊道:“你认得他!”常奇点头答:“此正是那怀揣紫珠、目光摄住我、劝我游历之少年!”一冲和涟漪听罢张口结舌。雪团疑问:“紫珠少年?”一冲定神道:“三界如此之小!然当务之急却不是这些!”他此时无暇思虑不留紫珠是否正是此少年怀揣之紫珠,而是更关心少年的性命,他叹道:“若不尽法医治,恐其难保!”又此时,之篱猛地双目圆睁,向外放出红光。常奇见状,连连后退,惊问:“那日放出黑光,如何这番是红光?他究竟是谁?”一冲更不解,束手无策,只是以络绸帛羽紫霓衣将之篱裹紧,又将其紧紧揽入怀中,怜惜叹道:“我若不能救你,也要给你最后陪伴,不使你孤独凄凉而去!”

话说之篱突然异状骇人,正因城中洞真老道做法之故。一冲怀抱之篱,怜他,惜他,见他痛苦而自己无能为力,揪心阵阵。却不多时,红光消去,之篱渐安静,沉沉睡去,乃是洞真老道停止施法之故。一冲抚摸之篱的额头,言道:“奇怪!又不似方才那般滚烫,脉息也渐平稳均匀!”常奇弄不清楚状况,惴惴不安,却见一冲长舒气,面露喜色。

但问,为何洞真老道登坛施法而未能以母盘吸去之篱?原是络绸帛羽紫霓衣遮身,挡住了墨玉兮盘之光,这才护住之篱逃过一劫。可笑洞真老道,空挥汗如雨,念通咒语,却不知自己失败之因由。

话说回头。一冲见之篱安睡后,走向常奇,这才问道:“常奇,你可看仔细了?”常奇作答:“千真万确,他是紫珠少年无疑!”一冲说道:“给他脱下湿衣时,并未见着紫珠!”常奇却问道:“他本在西兑神皋,因何来到中瀚神皋?他与我二次相遇,也是蹊跷!”一冲叹道:“只能等他醒来,问个明白!”

之篱天明醒来,缓缓睁开眼睛,望天,望树,疲懒倦怠。待注意到自己身上的紫衣时,他“嚯”地直坐起,精神瞬间抖擞,双目圆睁,自语:“紫衣!我身上竟盖着一件紫衣!而这紫衣,质地之柔滑,色泽之光亮,绝非凡界所有,莫不是……”“小兄弟!你醒了!”之篱正思忖间,听声,骇然回顾,视线随着眼前人移动,见其玉面朗目、仙颜蕴生,心潮愈加起伏不定,细嗅着气味,倍感慌乱。此时又一个声音起:“一冲!”这次是雪团,刚梳理了羽毛回来喊道。这一声,之篱彻底僵住,一霎时脑中空白。一冲见其方醒、神情稍有恢复、这时间却又呆若木鸡,不知何故,复担忧起来,问道:“小兄弟,昨夜你有疾发作,方才已见稍好,这般莫是又发?”一冲赶忙坐下,扶住之篱的肩膀,喂其饮水。之篱平复许久,才缓缓开口,问道:“此地是何地?你又是何人?”而后,他手指雪团问道:“这白鸟竟能言语,它是妖怪?”他回转头看向涟漪,怯怯说道:“这条长蛇,甚是怕人!”他看见常奇时,更是一顿惊愕,心中无数个“世界真小云云奔过!”他思绪何止万千飞扬,根本缠缠乱乱绕漫六合八极,又恐暴露,只得故作不识,说道:“此白胡子青年容貌好生奇怪!”一冲见其虽神智不是太过清醒,却也言语有序,于是一一作答,唯恐白羽玄鸟、“眉梢”、常奇惊吓了他,赶紧宽慰道:“小兄弟莫要惧怕!此皆是良善之灵!”一冲且答且思:“他问常奇,便是不识常奇,是忘记,还是刻意遮掩?”又见常奇凑过来,笑问道:“小兄弟,可还认识我?”之篱心中想:“如何不认识?奇顶山你拾捡紫珠,不想会在此处二遇!”他面上却摇摇头。常奇再三再四确认,之篱只作不识。常奇心内自问:“他是果真不记得,还是故意隐瞒,或者说,生了病,失了记忆?”之篱不承认,常奇不得勉强,叹道:“既然小兄弟醒了,常奇见着溪洼中有鱼,且去抓几条,予一冲和小兄弟补补!”说罢,常奇转身去。

雪团笑道:“昨夜你魔怔,多亏一冲寸步不离照料,感动天地,救活你一命!”之篱听罢,心情何止复杂,暗自想:“我中了法器芒刺,昨夜痛苦不堪,隐约感知有人相救,不曾想,竟是我之仇敌,却成我之恩公!路窄遇冤家,世事多滑稽!”然他面上却道:“多谢兄长相救,再生之恩,无以为报!”一冲却道:“无妨!只是不知小兄弟名姓、家住何处、何至于此?”之篱心想:“我意在复仇,振兴冥界!如今,仇敌即在眼前,我不如随他一行,伺机下手?至于钟鹛海竹叶与落竹雨那档子糟心事,何必多管,他两个并不知我昨夜出来,更不知我此刻身在何处,不若待我手刃一冲之后,再去了断钟鹛?”他心中先是这般思量,转而犹豫:“不可!据皂袍神秘者之言,杀一冲还需沁血尘针。我便是跟着他,没有沁血尘针,怕也难得手!好不容易打入钟鹛内部,博得信任,断不能轻易离开,万一事不谐,岂不功亏一篑?”再三权衡后,之篱说道:“我名小篱,原居南离神皋,只因家乡遭了荒乱,与妹妹小雨逃至罗螺城,在罗螺楼里谋了份差事。我昨日外出跑腿儿干事,不留神晕厥在城门口,醒来却在此处。承蒙一冲恩公搭救,捡回一命!”之篱拱手告谢。一冲笑道:“都是飘零客、异乡人,天涯沦落,理当相扶!小篱,你既在前方城中有差事,我们送你回去便容易。你此刻觉着怎样,能否行动?”之篱思量:“这一冲倒是屈己待人!”而后,他动动胳膊,伸伸腿,笑答:“比昨夜确是松乏许多!”一冲说道:“那就好!对了,小篱,你究竟患的什么疾症?那般唬人!我曾也学过医理,却诊不出你的病由!”之篱暗自想:“当然不能据实相告,却该扯个什么谎才好?”灵机一动,他答道:“哪里是得了什么疾症,小篱恐怕是前日里撞见了不干净的东西!罗螺楼昨日还请了洞真道长来除魔。今日小篱恢复,想必是妖魔已除干净。”一冲叹道:“三界这时节,还是不太平,也是需仙家除魔降妖,倘若沧琼在这里……”话到一半,他叹了口气止住。之篱当然知道沧琼是谁,这顷刻间,听见一冲提起她,自又惊又叹,暗道:“原来一冲与沧竹琼早已相识!”察言观色,之篱感觉到一冲对沧竹琼之情感非比寻常,窃喜自语:“若借沧竹琼之手,一冲必不设防,岂不手到擒来?或许,钟鹛那能够使用沁血尘针之天择弟子,正是沧竹琼!”

常奇抓鱼回来,递给一冲。一冲却道:“一冲师出佛门,不动荤腥,更不杀生!”之篱此时腹中确是饥饿,笑道:“小篱已然恢复,交给小篱料理!”之篱重燃篝火,烧烤鱼儿。常奇远远看着之篱,见他眼中并无煞气黑光,也无凶猛红光,嬉笑喊道:“小篱,你曾有一颗紫珠,可还带在身上?”之篱听这一问,心内好笑道:“我若承认有紫珠,岂不是承认与你曾相遇过,而方才我却说记不得你,岂不矛盾?常奇啊常奇!你这般突如其来一问,存的什么心?我之篱乃是你的殿下,还看不出你的伎俩?我必得死死咬住口,不曾见过你!况且一冲在此处,倘若他早知千秋白舍利血之事,万一哪天与沧竹琼对出了我之篱去过虞契,岂不坐实了我的盗珠罪名?”于是,之篱懵懂反问:“常奇哥!小篱并没有紫珠之物,为何常奇哥会觉得小篱有什么紫珠?方才常奇哥追问几次小篱可认识常奇哥,小篱细细回忆,果然还是不识!料想,天下容貌相似者极多,常奇哥一时看差了也未可知!”常奇只得讪讪笑道:“也是可能!”雪团并不知舍利血一事,她心中更关心自己的父母手足,急着赶路,遂说道:“天已大亮,想必前方城门已开,我们还是送了小篱回去,快些往西方要紧!”一冲知雪团寻父母心切,于是点头。

话说今日,罗螺城门不再封。一冲一行进城。雪团好奇问道:“罗螺楼是个茶楼还是酒楼,布庄还是米场?”之篱窘迫笑答:“是个花楼!”雪团顿悟道:“原是个鲜花盛放之地!可否赠雪团一枝?”之篱一听这话,才明白雪团并不理解“花楼”之真意,欲待解释,张口还休。却是常奇赶忙接道:“雪团,眉梢,前头有一圈百姓围看杂耍,不如,你二位同一冲暂也去凑一出,我送小篱回去!”雪团、涟漪、一冲齐声问道:“却是为何?”常奇笑道:“人多杂乱,尤其眉梢还是蚺身,恐怕吓坏了别人!常奇送小篱安全到达后,便就过来寻你们!”一冲笑道:“常奇说得在理,且就这样安排!”之篱暗笑:“不留古刹,闭门却扫,一冲在那处成长,竟也不知花楼是个什么去处,似这般心思纯真,对付起来当甚是容易!或者,未必如皂袍神秘者所言,非要沁血尘针。不如,我尝试刺他一刺!”此时,之篱再动杀一冲之心,他又寻思:“我若回去罗螺楼,而一冲前往西方,这一错过,却不知改日相遇是何年何月;然若随他们同行,一来没个由头,二来,已知他们是往西兑神皋,万一遇着箬竹,却是麻烦!看来,我得寻个法子,将他们羁留在罗螺城,伺机方好下手!”话说之篱心有七窍,机警敏悟,就这瞬间,他两眼放光,早已谋划在胸。

常奇陪之篱往罗螺楼去,于路问道:“小篱!你怎么在花楼这种地方干差事?那不是你该待之地!”之篱苦叹道:“常奇哥莫怪!无家可归,漂蓬断梗,尘海中,由着波浪推到何处,便是何处,能有个赏饭吃的地方,便该‘阿弥陀佛’念上千百遍了,哪里还顾得其他?”常奇听这言语,不觉也叹口气,深知民生多艰难,一路少话。至罗螺楼不远处,之篱笑道:“常奇哥,这边请!”之篱将常奇往罗螺楼后园引领。常奇未曾到过罗螺楼,不知之篱何意,只想着将他交给他相识之人,便算“送佛送到西”,成了功果。谁料,洞真老道恰是落脚在后园,正在修习晨法,身旁时时放着定妖盘。

洞真老道双目微闭,坐在蒲团之上,吐故纳新,口中念着:“万物一府,死生同状!”乍一看,他也像个虔诚的修道人。正是老道屏气凝神之际,忽听到定妖盘指针“嘶嘶”摆动声。他睁开眼睛,盯着定妖盘,见那嵌珠闪光越明越亮,指针直直指向后园小门外。洞真老道双目放光,大喜道:“妖孽自送上门来!”说时迟,那时快!老道备好捕妖袋,套起震妖圈,甩起拂尘飞起身,朝着定妖盘所指那方去,脚尖点落在园墙上,发现墙外正在行走的白胡子青年常奇,他喜出望外,大喝一声:“形容怪异,必是你妖孽无疑!”常奇抬头看见洞真老道,惊骇异常,根本不及多想,转身将要逃。只听洞真老道再凶喊:“妖孽哪里走,还不现出原形,束手就擒?”说话间,洞真老道早抛出震妖圈,重重砸在常奇头上。常奇中招,晕晕乎乎跌倒,登时现出白蟒真身。洞真老道惊呼:“好大一只白虫!”常奇眩目,欲待反抗,又见洞真老道张开捕妖袋,一囫囵将白蟒常奇陷入其中。而之篱立在一旁,佯装悚惧,大哭不止。洞真老道以为所擒白蟒便是昨夜要抓而未抓获之妖孽,自欢喜不已,放笑出声,转而又斜瞄着之篱说道:“小子,莫哭莫哭!妖孽,本仙道我已擒了!”说完,他甩袖返身入园内。

洞真老道捉住白蟒常奇后,提着捕妖袋向沈老妖精一场自诩,沈老妖精再一顿奉承,不消多说。却道,之篱止住啼哭,嘴角扬起一抹奸邪的魅笑,心想:“白蟒常奇!虽说你是我冥界子民,本王子不当陷你,可恨你与我冥界之大敌一冲为伍,却不是个叛徒?与其变生肘腋,留你他日助一冲反对付我,不如今日借洞真老道之手收了你,同时帮我绊住一冲,也是两得!”之篱筹谋下一步计划,匆匆跑开。

“一冲恩公!一冲恩公!”之篱上气不接下气奔来,哭着嚷着。时一冲、雪团和涟漪正围观看热闹,见着之篱跑来,皆不解。之篱慌慌张张拉着一冲转移到僻静地。一冲问道:“小篱,你如何又回来?常奇何在?”之篱呜呜咽咽道:“之前小篱就说过,罗螺楼请了道长收除妖魔。方才常奇哥送我至罗螺楼门前,不料,那血袍道长突然冲出,施法术把常奇哥变成一条白蛇,收进袋子里去了!”一冲、涟漪并雪团闻言,相顾惊骇失色。一冲又急又叹又自责道:“是我失察!小篱明明告诉了我,我却忽略这桩事,还让常奇送你回去,我怎么就忘了罗螺楼还有个道长,一冲大罪!”一冲捶胸顿足,抚首浩叹。涟漪此刻亦是着急,倒是真的着急,她心中本有常奇,慌忙说道:“一冲,得要想法子救他!”雪团也急道:“趁那老道不备,快些将袋子偷来!”一冲努力冷静下来,说道:“眉梢和雪团皆属冥界灵,若那老道发现,必要都擒了去,则情况只会更加复杂!不如,眉梢,雪团,你二位先出城去,找个僻静安全处暂躲,我去救常奇!”之篱听后,暗喜道:“没有闲杂碍事,我下手可更容易!”他接道:“一冲恩公之言妥当,需得如此行事,以免节外生枝!”涟漪与雪团遂应言出城躲避。

一冲随之篱去往罗螺楼的路上,之篱这才实言:“一冲恩公,实不相瞒,罗螺楼是花楼,此花并非花卉草木之花,此楼并非植养瑶花琪草之楼,而是风尘女子卖俏求食、迎新送旧,男子放荡形骸、买笑追欢之风月馆、梨园堂、翠红乡!”一冲惊愕看着之篱,本要说些什么,转念化作沉默,只微微点头示意。至罗螺楼后园不远处,正撞见洞真老道手提捕妖袋出角门,方登车。“不好!”之篱惊道,“一冲恩公!那血袍绿花假目老道手中捕妖袋里,装的正是常奇哥!”一冲不由分说,跟跑朝前,已见马车匆匆驶动。一冲问道:“老道要将常奇带往哪里去?”之篱摇头。一冲遂不多言,跟着马车,为救常奇;之篱亦不多言,跟着一冲,为要寻机杀他。

你跟着我,我跟着他,直跟着马车向北驰去,至一处,顿停住。洞真老道提着捕妖袋从车上下来,对守门侍卫言语几句,而后信步入内。尾随的一冲不能跟进,眼巴巴干着急,寻个对过街角猫着,盯着,眼睛不敢眨一眨,生怕弄丢了常奇。一冲说道:“敕建怀敬莱阳王府南山堡殿,这是个宗室的府宅。老道带常奇来这里为何,难道要就此地害他?”之篱心中却已明白,暗自道:“果不其然!南山怀敬想要得道成仙,与洞真老道必是有勾结!那老道抓了白蟒常奇定然是要为南山怀敬炼制丹药,此来,该是邀功请赏的!”之篱机警,尽悉一切,然对于一冲的不解,他却摇头答:“老道究竟有什么阴谋,只能等他出来,再行观察。不过小篱以为,此皇亲府邸,不是明面上的血腥之地,老道该不会在此地动手。一冲恩公暂可勿忧!”

话说洞真老道是南山怀敬的老友,是堡殿的常客。守门侍卫自也与他相识,故而毕恭毕敬将其引入殿内。洞真老道搁下捕妖袋,坐于会客厅上等候。不多时,南山怀敬一身锦缎宝珠前来座陪。二位相叙拜礼,互道问安,不需赘叙。听得洞真老道笑说:“此捕妖袋中之妖孽,乃是修炼千余年的白蟒,已然能言人语、能化人形,道行非浅。王爷若是有意,老道可摘其胆,取其内元丹,抽其血,剔其蟒骨,炼成白蟒神丸,供王爷补精养气,益寿延年!”南山怀敬听罢大喜,说道:“劳仙道费心!不知神丸几时能成?”洞真老道答:“老道今日即便带着妖孽返回经荒台,三日后大吉,正可闭炉,再需七七四十九天炼化,可成。神丸一旦炼就,老道亲为王爷送来!”南山怀敬笑答:“则本王恭听仙道佳音!”此句毕,南山怀敬又一声令:“来人!”随即,后厅一排侍者各各手捧金珠美玉、绫罗绸缎等物献上。南山怀敬笑道:“多烦仙道瞻顾本王凡体,略备区区薄礼,万望勿辞!”洞真老道见那金闪银烁之宝,不由得两眼放光,起身答礼道:“为王爷效力乃是老道本分,岂敢有所贪图?”南山怀敬再笑道:“本王知仙道心在真元,无意这俗世铜臭,看不上这些黄白俗物。然请仙道权且收下,以为经荒台添香买纸,供于道家仙尊享台前,聊表本王敬奉寸心!”洞真老道笑答:“无量寿佛!则老道便代经荒台众道友万谢王爷!老道暂且告辞!”南山怀敬吩咐道:“将薄礼送至仙道车下。”于是一众侍者随洞真老道出门。

角落里的一冲与之篱,等到洞真老道终于再出现,见其手中依然提着捕妖袋,身后跟着一众捧着财宝的侍者。一冲舒口气道:“以为那老道会将常奇献出,还在寻思该如何混进堡殿去救,这见其手中依然提有捕妖袋,却才放心!看来,还需再跟那老道一程!”话音方毕,又见马车出发,一冲抄起妙法棍,继续跟着。马车向南疾驰,经过罗螺楼时,并未停下,只是原本同来的十二个道童,队列严整,紧随车而去。一冲惊疑问道:“这老道不是回罗螺楼,却是要去哪里?”之篱答:“必定是回他老巢!”一冲又问道:“他带着常奇回去究竟想要怎样?”之篱冷笑道:“自来这些臭道士,擒了妖灵,无非三个处置:一是用某个法器镇住,二是处死,三是炼化成丹。常奇哥能修成人形,老道必然是垂涎他的灵元,要将他带回去炼丹!”一冲道:“待马车出了城,我便截住他!小篱,不如你且回!一来,你小小年纪没有功法,帮不上忙;二来,恐怕我与他争斗时误伤着你;三来,你还有个妹妹小雨在罗螺楼,你出门太久,她岂不担心?救常奇之事,一冲来办!”之篱心想:“我欲寻机杀你,出你不意,攻你不备,怎肯就此罢休?且那老道设墨玉兮盘以芒刺伤我,这笔账我正要找他算!我只等着你与他一战,两败俱伤,坐收渔翁之利!”之篱看看一冲,再思量:“他若就在城外动手,万一动静大了,势必惊动城中海竹叶,于我却是不利!得要设法,让他跟到洞真老巢才出招!”于是,之篱说道:“一冲恩公欲在半道营救常奇哥,小篱以为不妥,正面强攻,实为下策!听闻那老道神通广大且卑鄙无耻,万一不敌,却不陷了自己?不若跟至他老巢,看他将常奇哥关押于何处,只待老道不备,将常奇哥救出,可保万无一失!”一冲思虑道:“小篱之言有理!”之篱又道:“且让小篱陪一冲恩公跟一路,待知道是个怎样去处,才好安心。小篱虽无大用,这一路,也可为恩公解个乏闷!”一冲谢道:“多谢小篱!只是一冲觉着,那老道老巢或在山野之中,路途必远,一冲可以轻功应对,小篱却不能!你身体方恢复,只恐再添劳累!”之篱笑道:“一冲恩公放心!小篱别的本事没有,恰是生了双快腿,动起真格来,除非千里宝马,否则,不是小篱夸口,似老道那寻常马匹,断然是赛不过我的!一冲恩公,就允了小篱相伴一路可好?”一冲见之篱执意要跟,不好再拒。

一冲与之篱跟着洞真老道,却未留意身后,跟着另外一位。

话说海竹叶自打受聘为南山云开学师,每日要往南山堡殿授课。这日,正逢着他下学将出堡殿,看见前方百米处走着一血红长袍染绿花的老道,持棕麈(zhu)尾,提捕妖袋,身后跟着一众奉宝侍从,正向堡殿门外去。海竹叶潜视,寻思道:“这该是南山云开前曾提及的洞真老道。他手中提的是捕妖袋,鼓鼓囊囊,却不知装的哪方妖孽,他今日出现在南山堡殿所为何事?”海竹叶想要近前细看捕妖袋,又恐那老道道行过深,识破自己仙君的身份,于是只能远远瞄着。及至洞真老道登车向南驶离,海竹叶才出门,抬眼去,竟发现之篱同一个紫衣俊郎追马车匆匆。

海竹叶不明原由,遂跟守门侍卫攀谈道:“侍卫大哥,恕小弟眼拙,不知方才那位仙骨神姿的道长是哪方圣人,未见他出示令牌,为何能在堡殿闲走自如?想必他不是一般身份!”守门侍卫笑答:“学师来堡殿稍晚,不识也不为怪。那位道长是咱们王爷的好友,道号洞真,法力无边,特别受咱们王爷赏识,是堡殿的常客,故其来来去去,只消知会一声,不需令牌。”海竹叶微笑点头道:“原来是高人!小弟却是‘有眼不识泰山’!侍卫大哥,恕小弟心又好奇,仙道手中是什么物件,看着不寻常,莫非是他们仙家的法宝?”那守门侍卫也是闲处时光最无聊,本对着空气打哈哈,听见海竹叶这么一问,随即来了兴致,更为稍稍卖弄自己所知甚多,于是有声有色描绘道:“洞真仙道手中那拂尘,据说是经荒山千年棕麈的尾巴所裁成,至于那只袋子……”他且说且压低声音,凑近海竹叶道:“悄悄跟学师说,学师可不要声张!”海竹叶狐疑问道:“怎么,原是机密?”守门侍卫说道:“机密倒也算不上,不过众人皆知,心照不宣。洞真仙道手中所提,乃是捕妖袋,威力无穷!几乎每次他前来堡殿,都会带上。内中所装,是从各处捕获的灵物,进献给咱们王爷炼神丸养身。”守门侍卫又告诫道:“咱们王爷不许下人贫嘴饶舌。此事,学师听听就好!”海竹叶低声笑道:“原来如此!小弟这番见识了!大哥放心,小弟必不声张!”海竹叶自思索:“南山怀敬果真在寻求长生之法!之篱跟着老道,必是在调查罗螺楼拐贩与老道的牵连!可那紫衣俊郎却是谁?”海竹叶思罢,又笑道:“劳烦侍卫大哥替小弟向世子告个假,小弟这两日身子不爽,需找大夫讨个方子调养一二!”守门侍卫笑道:“世子学师自去便是,这处必不误事!”

话分两头。一冲和之篱,跟着洞真老道进入经荒山,看着马车顺索道驶向经荒台。一冲说道:“小篱!前方该是老道巢穴。你休息之后,快些回去罗螺楼,山中多虎豹,不宜久留!一冲确保不累及你,等你安全后,再潜入经荒台救常奇!”之篱笑道:“既知地点,则小篱可放心离开!”其实之篱心中想的是:“我当然不会就这样回去,先寻个藏身处,只待你与那臭老道斗个你死我活,本王子于暗中了断你们两个!”

但道经荒台,是一座道观,筑在经荒山半腰。山中崖石附岭,山峰崚嶒(leng·ceng),深草高树,内栖豺狼虎豹、毒蛇猛虫。搁在寻常凡人,早吓得魂丢魄落,逃之夭夭。然之篱乃是冥界王子,那些禽兽似能感知他的力量,都远远避着。之篱寻得一株高大茂树,两三步攀登,坐在枝丫上,躲在密叶内,心中筹划:“此处可俯瞰经荒台动静。我料洞真老道难得捕获白蟒常奇那样能化人形的妖灵,必然视作珍宝,死死看守。一冲难以轻易营救,自然会交上兵戈。我之篱暂且养精蓄锐,隔岸观火!”闭目歇息中,“嚯”的一声惊了他。

之篱睁眼一看,竟是海竹叶落在一旁枝丫上!之篱怔得错愕,语塞冷汗出。海竹叶笑问道:“之篱师弟!那紫衣俊郎是何人?你因何随他跟着洞真老道来此地?你又为何藏在这高树上?”之篱心里“咚咚”敲着鼓,他不确定海竹叶知道多少,哪些该说哪些不该说,只能笑嘻嘻反问:“师兄因何会出现在这里?”海竹叶笑答:“师兄先问的你,需得你先回答才是!”此时,之篱已经有了主意,半真不假答道:“那位紫衣俊郎是谁,海叶师兄不妨先自己想想,关于紫衣,可有多少回忆?”海竹叶思索片刻,答道:“若论紫衣,师父讲过,虞契不留刹千秋白前辈生前正是着一身紫衣,莫非二者有些关联?”之篱往海竹叶跟前凑了凑,点头道:“正是有关联!那紫衣俊郎名作一冲,乃是不留刹老僧勿尘之徒。”海竹叶大惊,盯着之篱问道:“你怎生结识了他?你难道不记得,师父交代过,我钟鹛只祭拜虞契故人千秋白前辈,不得与虞契活人来往,你可是明知故犯?”之篱笑道:“师父之言,之篱何曾敢忘?只不过,昨日得罗螺楼老厨头命令,之篱出去跑腿儿干事,误入了城外林中。或许因之篱身子单薄,连日来又饮食不谐,疲累过度,昏厥于林中,阴差阳错,却得一冲搭救。谈话间,之篱才知他是虞契弟子。不过,请师兄放心,之篱绝对没有透露钟鹛半个字!故而,一冲只以之篱为寻常孩童。”海竹叶点头道:“如此!不过,你随他跟着洞真老道来经荒台,又是何意?”

正是:三寸闲舌翻是非,亦真亦假谁能辨?

毕竟,之篱如何应答?且看下回。

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