第四十四回 百里山陆屠夫捣贼窝 罗螺城海仙君收落雨
陆药儿崩溃大哭而又怯生生问道：“你们如此粗暴，究竟欲行何事？快放开我！”三号老婆子贼笑道：“欲行何事？给你洗净了，好送去你该去的地方！”陆药儿抗拒非常。二号老婆子凶凶起，挥动戒尺，拽起陆药儿的手掌接连抽打，且恶狠狠警告道：“这是轻的！再不听话，让鞭子伺候！”陆药儿被打得怕了，便畏缩了，只能委曲求全，听天由命。被强行沐浴后的陆药儿，又被逼着穿上艳亮的衣裙、戴插花钗、涂抹脂粉。
三号老婆子拉响门旁吊着的铜铃，不几时，执鞭人推门进来，将陆药儿缚上手脚、堵住嘴巴、套上黑面罩、重又抬回马车。进了马车，陆药儿面罩被摘下，才发现此时的马车与来时的不同。马车渐小，内中只有她和看守的执鞭人两个。未知行了多久，直到马车停下，陆药儿才发现，自己竟被送回了罗螺城，被卖进了罗螺楼！她不依不饶，竭力反抗，又遭顿顿毒打，最终被打得屈服，再也不敢吭声。
陆药儿向海竹叶哭诉道：“药儿未曾想过，会以那样的方式，回到那座城！”海竹叶愤懑填胸，对陆药儿的遭遇十分同情，对那些禽兽的令人发指的行径无比痛恨，他怒叹一声，继而不解问道：“为何不直接送去？从城中拐了，却要兜上一圈再送回来，难道仅仅是为沐浴更衣？”陆药儿摇头答：“药儿不知那群禽兽蓄得怎样阴谋，或许是集中营里的集中管理！”陆药儿再涕泣一番，接叙后来故事。
罗螺楼后门，挂花马车此去彼来，不知其中哪一辆，将要带来哪个人！陆药儿被丹姨娘花十两银子买下，她进罗螺楼的第一件事，却是再番登记姓名和八字！
海竹叶疑惑，打断问道：“生辰、名姓，究竟有怎样玄机？他们何故反复盘查？”陆药儿再摇头道：“恶魔的行径，我等如何能猜得？”海竹叶自沉思：“我向沈老妖精赎药儿时，老妖精是先核查了药儿的八字，而后叹息，方才允了。这些事，究竟与生辰有怎样关联？”海竹叶思虑罢，又问道：“昨日在集市上，我遇陆兄之时，巧逢着骑兵队护送一辆七宝香车疾驰过街，难道其中也是受害女子？”陆药儿说道：“药儿所乘马车，不过寻常挂了少些花彩的绣车，并非七宝香车，且是由执鞭人看内，拄杖男驾车，并无骑兵队护送。”海竹叶再问：“则那七宝香车中载着的，会是谁？”陆药儿作答：“恐怕是官家的夫人、小姐，与我等却是不同！”海竹叶遂不再问。陆药儿继续讲述。
话说每个女孩儿都是独立马车送进罗螺楼，车内坐着看守者，任她想逃，想喊，也不能够。陆药儿进了罗螺楼，被打得服软后，便被安排进一间厢房，内中等着她的，是一个年纪望五、抽着烟斗、玉带锦袍的贵族男。陆药儿自那日起，便被溺进烟花池，每日接来送往，以泪洗面，生不如死。她曾欲以一死解脱，怎奈舍不下父祖，遂苟且偷生，只求再聚。终得遇海竹叶仁心，她才被赎出，脱离孽海。
故事听到这里，一屋子只有哭泣叹息声。陆药儿平复良久，再道：“进了罗螺楼的，多不再是完璧之身！”海竹叶心想：“如果每个女孩儿与药儿的遭遇皆相同，则想要救她们，必需从监禁的大屋或是半路，而不是罗螺楼！”海竹叶问道：“药儿姑娘可知大屋所在？除了野丁香的味道，可还有其他线索？”陆药儿细思片刻，答道：“被捆在马车里，除了能感觉到时而颠簸、时而平坦的道路之外，并看不见其他；至于声音，我心中忧乱，亦未留察。”海竹叶转而问陆墩子道：“陆兄，可知附近既通颠簸山路、生长野丁香，又隐人耳目、能坑尸毁迹处？”陆墩子答道：“我自幼习屠猪贩肉，来往于贫富区，少出城去，并不知晓那样地所。”倒是陆母突然抬眼，看向海竹叶，说道：“西头老莫，三代从医，常出入深山老林采撷药草，或许能够知道。”海竹叶听后大喜，说道：“陆大娘、陆兄、药儿姑娘，这一夜忧烦疲劳，你等不妨暂歇。待日头高出，引我前去老莫家打听，能觑得蛛丝马迹也好！”几位道安毕，各自暂歇去。
海竹叶忧思忡忡，自揣度：“没有买卖，便没有这等伤害！单是推倒大屋、拆了罗螺楼，治标不治本！大屋可重建，花楼可另筑，除去这一宗拐卖，于世间女子而言，杯水车薪！正所谓断流先断源，斩草需除根！需得将那些拐子、鹰爪、中间联络人并上头靠山尽皆除去才好！这张网，恐怕庞大异常，想要拔本塞源，单凭我一己之力，却也难成！暂寻老莫，先解救一批无辜，而后返回钟鹛，将此事报知师父，我再联合沧琼、之篱，彻底洗清这片肮脏地皮！”他起身对窗望，转念又想：“我等俱属于仙界，对付凡人，不能动用仙法，则以我等之力，事也难成！”海竹叶叹息，陷入为难，忽然灵光一现，喜形于色，自道：“罗螺城位于九皋交界的中瀚神皋。粟苜二弟身在南离神皋，倘或那方战事已休，可令其引兵直入，不愁剿不清这些万恶歹徒！”海竹叶想到对策，心生欣喜，精神稍加爽快，起身出门去。透过陆家小院，登上草垛，观望罗螺城贫区，他眉头又锁，暗自恨道：“富裕区之人，穿锦着缎，披金戴银，食佳肴，饮醇甘，却不知足，还要欺男霸女，豪取强占，真真不给贫人留一线生机！我海竹叶若不为这些贫人讨个公道，枉为仙君，枉生一世！”
海竹叶正思间，陆母从炊房出来，满面含笑道：“友哥儿早起！”海竹叶才发现，烟囱其实在冒着炊烟。他忙下了草垛，作揖行礼道：“陆大娘早安！”陆母笑道：“孙女儿回家，陆家大喜，老身并不多歇，早备菜肴。友哥儿却可暂歇，安等供饭！”海竹叶答道：“有劳陆大娘！”正说着，又见陆墩子从院外推篱笆门进来，海竹叶笑道：“小弟以为陆兄尚在梦中，不料已然出门去！”陆墩子笑答：“欢喜难眠，海兄弟歇去后，陆某自去田间摘拔青豆蔬果，略添膳食。”海竹叶说道：“陆兄！今日大事，是拜寻老莫，营救其余女孩儿！”海竹叶以为陆墩子只顾自家团圆，将他人之事高高挂起，遂出言点醒。陆墩子会其意，笑道：“常言道：‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。’然，我陆墩子却不是这号人！海兄弟放宽心，只管安坐，陆某自有道理！”陆墩子将菜蔬交于其母，笑着转身，又出门去了。海竹叶不解，却也不便多问。陆母摆上一桌饭菜，虽非鲍鱼熊掌、燕窝鱼翅，却也色香味俱全，皆是新鲜。陆药儿烹茶、温黍酒毕，自退去内室。
不多时，朝阳出，光辉洒。听得院外人语声，海竹叶出门看，见着陆墩子领一老者进来。那老者面善，海竹叶细观，不是别人，正是昨日街市上背药筐碎碎念者。陆墩子笑道：“母亲！莫大叔到！”陆母欢喜迎进屋。
互相施礼毕，陆墩子道：“莫大叔，请说！”老莫说道：“野丁香可入药。老夫曾于城南百里外的百里山采过此药。说那百里山，实因遍生百里香而得名。然山间有一处岩坡，不生百里香，却生有几株野丁香，树冠高大，拔地倚天，实为难得。却因那山路崎岖，逢雨泥泞倍增，老夫并不常去，多以家种丁香代之。”海竹叶闻言，笑逐颜开，告谢道：“多谢莫大叔相告！海竹叶即刻动身！”说罢，他起身往外走。陆墩子忙拉住，道：“海兄弟，何用太急？”海竹叶叹道：“人命关天！”陆墩子明了，遂道：“用罢早饭，陆某同往！”话说老莫已于家中听得陆墩子讲述来龙去脉，他又是个正义慷慨之人，于是道：“老夫同去！”海竹叶心想：“若同他们一道，势必耽误行程！”他遂提议道：“不如海竹叶先行，莫大叔与陆兄且去备骡马车乘及药石食水等物，以便救人！”老莫与陆墩子然其言。海竹叶离开陆家，至无人处，召唤?琈云，严肃道：“吞玉兽，陪本仙君救人去！”?琈云应令道：“走起！”登程百里山。
依照老莫所言，海竹叶寻得野丁香所在，然荒野丛乱地，并未见囚牢、大屋之类。正踌躇中，他忽听马蹄声响，赶忙隐身于草木，以观动静。
来者是一辆四马八轮车，车前座驾上有二男，一男驭马，一男侧坐。“吁——”驭马男勒停马车。侧坐男顺势跳下，叩响马车车板，而后取出一鼓槌，向野丁香树旁岩石上敲打三下。应声，地面上大开一扇石门，露出藏着的地下阶梯。海竹叶暗惊道：“原来入口在地下！”海竹叶按兵不动，看着侧坐男与车篷中的执鞭人，将戴着黑面罩的女孩儿，一个接一个抬进石门里去。驭马男也下车来，拄一条拐杖，拴了马，随后进入石门。
海竹叶细数，统共六个女孩儿。他回想陆药儿之言，自忖度：“那一篷车中，每次押运六个女孩儿；驭马者，便该是药儿提过的拄杖男；执鞭人，便是抽打女孩儿的恶棍；侧坐男，自是帮凶！”海竹叶不动声色，继续观察，待那一行人皆入石门才现身。石门已被掩住，这却拦不住仙君海竹叶，他使个穿墙隐身法，悄悄跟进。
地下有个大囚屋，屋中关着的正是方才那六个从马车上被抬出来的女孩儿。海竹叶潜进大屋，发现地上留有斑斑血迹，空气中散发着霉臭味道，六个女孩儿蜷缩着悲悲哭泣。触目而心惊，他愤怒又哀痛，暗语道：“我来晚了！上一批，鲜花一样的三十六个女孩儿，已遭毒手！”
海竹叶出了大屋，观察其他处。一间浴室中，三个老婆子正在烧水和准备新衣，她们动作熟练，相谈甚欢。海竹叶愤叹而厌恨道：“同样身为女子，为何成了老婆子，就变作恶毒蛇蝎？”出了浴室，穿过一条狭窄廊道，看见一间火房连着餐房，以及旁边的几间卧房，海竹叶细思：“一个驾马拄杖男，一个执鞭人，一个侧坐男，一个铁门外监守，一个应门人，三个恶婆子，这贼窝，统共八只恶鬼，各司其职，有条不紊。可想而知，这丧尽天良的勾当，他们干了多久！纷纭杂沓凡界人皮兽，竟比冥界犯乱的妖魔鬼卒，更令本仙君作呕！”
却说那八只恶鬼，关押毕女孩儿也烧热了水，齐聚于餐房。执鞭人笑道：“成日里鞍马劳顿，只等着这刻酒足饭饱，稍作休息！”应门人笑道：“酒肉备得都足，哥儿几个、娘儿几个，畅快用！”八只鬼围聚着胡吃海喝，天南地北狂煽开来。
海竹叶隐身，抱臂立在他们旁边，看着，听着，心内着实不爽，自筹划：“师父说我们做神仙的，不可对凡人直接施用法术，哪怕是面对穷凶极恶的暴徒，终究他们是肉胎，经不住仙家一指。可我海竹叶这刻，却不太想听师父的教诲！”海竹叶抬手，想直接将歹徒干掉，然又及时止住，自叹：“我海竹叶固然不惧天规惩处，但若真就这样做了，却要坏了钟鹛的名头，将连累师父、沧琼一众！”海竹叶无奈收手，又寻思片刻，继而窃喜道：“可恨你们是凡人，本仙君动不得手，却可‘以其人之道，还治其人之身’，则不当落人口舌了！”海竹叶各处转悠，找到迷药，正是他们用来迷晕女孩儿、绑架女孩儿的迷药，一包一包，散乱地放在柜屉里。海竹叶悄拿了所有迷药，溜到酒坛旁，趁八鬼不备，一股脑儿都倒进去。八鬼吹牛浑说，大碗干酒，大口嚼肉，不知觉中，神色迷离，东倒西歪。
海竹叶化成书生模样，打开铁门，进到大囚屋中。那六个女孩儿，见来人，畏畏缩缩。海竹叶轻声道：“孩子们，且莫怕！在下是前来解救你们的。趁着人拐子醉酒，请随在下逃去！”六个女孩儿见海竹叶相貌堂堂，气质高雅，非拐子之流，便相顾前后，随之出来。
石门之外，正逢着老莫与陆墩子快马加鞭赶到，迎了六个女孩儿上车。海竹叶说道：“莫大叔，陆兄，打听她们家在何处，护送了回去。贼窝中那几只鬼，海竹叶再思料理。”说完，他回身复入石门。却听陆墩子说道：“莫大叔，且载着孩子们先离开，墩子我助海兄弟一助！”老莫听后，驾马扬鞭，护送女孩儿出山。
海竹叶正愁：“这若是八只妖魔，大可收了送去狄崇海封印，就地化灭也行，怎奈是八个凡人，不可妄动！有心报官，官家升堂审讯，必要公开传召受害女子作证，则有伤她们名节，使她们将来不好见人！然若就这样放过，他们醒来后，势必变本加厉再害人！思虑再三，本仙君竟不知该如何是好！”