第四十二回 人魔王子私访虞契山 金鳞仙君闲逛罗螺城
听得藤姑笑道：“殿下不需忧心。老身乃是藤木修灵幻化，有藤髓，无内元丹，即无丹灵可伤。藤髓在身上一日，老身活一日，藤髓不尽，藤姑无虞，故而不惧。”斛卑亦笑道：“正因如此，为父才令篱儿转交舍利血于藤姑。”之篱舒心笑道：“则之篱不虑此事。之篱不在身边，多劳藤姑探视父亲，藤姑万需保全自身，谨防诸仙发觉！”藤姑笑道：“殿下体恤，实乃我等下属之福！且请殿下宽心，藤姑自有分寸！”斛卑在滨雨藩篱中，双目一黑，怒难竭，顿足长叹道：“待我斛卑出去，再不令冥界众生度此藏头缩尾之日！”顿顿，他又道：“篱儿！还有一事！”之篱答：“父亲吩咐！”斛卑道：“那位，不久前，又来寻为父一次！”之篱与藤姑齐问：“是谁？”斛卑答：“曾向我泄露天机的皂袍神秘者。”之篱忙问：“他此番有何话说？”斛卑道来。
那日，皂袍神秘者又是顶戴皂竹笠、面遮皂纱巾、身罩皂纱袍，出现在斛卑面前，言道：“恭贺大冥王之喜！”斛卑狐疑问道：“喜从何来？”皂袍神秘者笑答：“喜有二。时隔八百余年，大冥王与令郎贵子重逢，不是天大一喜？”斛卑听言，惊愕慌恐，急问：“阁下何以知此事？阁下到底是谁？”皂袍神秘者笑着安抚道：“大冥王无需生忧！我尽悉一切，然却不是你的威胁，我只会以冥王为友，助冥王成事。”斛卑忐忑，自忖度：“此来者神秘莫测，虽未知他究竟有怎样企图，却可断定，万不能与他为敌！目今来看，他暂无伤我之意，不如认他作盟友，也是保护篱儿之虑！”斛卑于是笑道：“阁下慧眼如炬，既有通天纳地之术，若遇我孩儿有难，还请慷慨相助！”皂袍神秘者笑道：“人魔王子之篱，生来便蕴藏巨大灵力，哪里需要我这区区避世者多手？只不过冥王若有看得上在下之处，知会一声，在下尽力而已！”
斛卑再笑道：“阁下方才言，喜有二。愿闻其二！”皂袍神秘者笑道：“盟友助你，使得虞契险遭灭门，岂不亦是大喜？”斛卑不解，问道：“虞契灭门？可是东震神皋虞契山？却与我斛卑有多少相关？”皂袍神秘者笑道：“大冥王在此藩篱之中，不问世事，无牵无挂，静好安逸，终日沐浴滨雨，长生无极，似是自在得很呐！”斛卑听言，气愤上涌，怒道：“我斛卑困于此，岂是自愿？阁下既以友相称，何出这等无理荒唐之言，奚落、藐视我斛卑？”皂袍神秘者又笑道：“若非大冥王安于现状，怎不思雪耻报仇？”斛卑接道：“我斛卑自陷困窘，无一时不念雪恨，无一日不欲撕啖千秋白！阁下之言语，好生无聊！”皂袍神秘者接道：“既如此，你竟不知虞契与你之瓜葛，大冥王却是可怜可叹了！”斛卑耐心渐息，嗔道：“阁下有什么话说，只管道来！大丈夫行事，何必如此婆婆妈妈、曲曲绕弯？”皂袍神秘者再笑道：“原来大冥王神陀斛卑也是个风暴脾气！是了！若非炸雷一样的火性，如何能劈了沣塘城，如何能酿造凡界丧乱？”顿顿，他再道：“虞契山不留刹开山祖师不留，正是你仇家千秋白遁世。”“什么？”斛卑大惊道，“当年，他千秋白从凡界白府一朝失踪，我冥界众徒便再也打听不到他的下落。有传言说他藏进了钟鹛山，却原来是遁入空门，做了缩尾的秃头老龟！”皂袍神秘者笑道：“千秋白的肉身早于几百年前亡故。”斛卑听罢，不愿相信，愤愤道：“本冥王尚未手刃仇人，未将他千刀万剐下油锅，他竟然没了？他怎么可以这么轻易亡故？”
皂袍神秘者笑道：“冥王不需恼悔！千秋白肉身虽灭，大冥王的仇敌却依然在！”斛卑愈发惊疑，道：“阁下此言，让斛卑不得不糊涂！”皂袍神秘者解释道：“不留刹传至当今，只老僧勿尘与其小徒一冲栖居。而最近，传来了好消息——整座虞契山被烧成碎石瓦砾，老僧已亡，只剩那一冲幸存。”斛卑冷笑道：“杀不成千秋白，反对付他几世的小徒孙儿，却不让三界九皋耻笑我冥王斛卑欺弱？”皂袍神秘者笑道：“冥王好口气！大冥王以为那一冲是何许人也？”斛卑接道：“阁下方才自言过，何故反问我？”皂袍神秘者再道：“千秋白虽已死，然他道一句：‘三界荣衰本逡巡，逝于斯再始于斯’，便轮回投胎，重返不留刹，其今世之身，正是一冲。”斛卑惊得脑袋发蒙，似天旋地转，自语：“一冲！”皂袍神秘者笑道：“现在冥王该明白，一冲即是你仇家。促成沁血尘针，杀了一冲，大冥王便可深仇得报！”斛卑忍不住又问：“你，究竟是谁，来自何方，为何会知道这样许多？”皂袍神秘者笑答：“冥王不需执着此等无关紧要之事，非要问我是谁，且称皂袍尊者！”语毕，他消失无影。
之篱听罢，叹道：“难怪方才孩儿向父亲言明虞契千秋白之事，父亲丝毫不带惊讶，原是早已明了内由。可那所谓‘皂袍尊者’，神龙见首不见尾，却知千秋白的前生今世，想必其水甚深，指不定是千秋白的宿敌，自己无能，遂想假借我等之手以除。”斛卑说道：“篱儿分析在理。且不管他是否与千秋白有怨，单论他为我等提供的这些讯息，确是有助。若他们果真不对付，则敌人的敌人，可以作为朋友！”之篱点头道：“只要皂袍神秘者于我等无害，我等就无后顾之忧！”斛卑再道：“篱儿，你既曾至虞契，此番可寻隙再去，核实皂袍神秘者言语真伪，探看虞契是否果遭祸乱。”之篱答道：“父亲吩咐，孩儿执行！紫珠交于藤姑好生安置，将来于我等有益，也未可知。”藤姑道：“殿下放心，一切皆在老身！”之篱又道：“孩儿这便动身，先往虞契，然后折回钟鹛，不使钟鹛人有疑。”这三位又寒温话别一番，之篱自去。
之篱取向虞契，心中思虑：“飒秋风毕竟是箬竹所赠，说不定是钟鹛安插的眼线。他伴我一路来狄崇海，当然无疑，若知我前往虞契，必然要问。故而，此事不能让他知道。去虞契一程，我不召唤他，自用我从《冥术集》中学得的驾云神功。”之篱纵身落在一片白云上，轻飘飘于空中游走。途经中瀚神皋上空，俯见一处，幡灯亮，夜流光，星星点点，彩结连，织就人间烟火好景致，之篱一时陶醉，降落云下，穿行于灯光街巷中。
“人间烟火气息别有滋味！待我大仇得报，占领凡界，让冥界众灵品享这凡间风物，岂不自在？”他正出神，忽听一阵叫嚷：“抓贼啊！女丫贼！”之篱循声望去，只见一个头裹灰巾、身穿灰白衣裤、腰缠麻花布溜绦的矮圆拄杖男，且蹒跚追赶且高声叫喊。其前方一个女孩儿，穿着交领左衽小衫，钉排着豆圆扣，姜黄裤，平尖鞋，梳一细辫顺前额斜抹于左耳，其余头发披散，怀中抱一包袱，正死命奔跑。之篱自以为洞悉一切，轻蔑笑笑，拐过街角静等。那女孩儿跑至街角人稀迹罕处，被之篱从暗影中伸出一脚绊住，一跤摔倒，趴在地上，包袱甩得老远。之篱怒道：“小小年纪，不思勤勉进取，却做此鸡鸣狗盗之事！果真，人性之恶，起源于幼！”那女孩儿满面灰土，两行泪下，不及解释，爬起欲拾捡包袱，却被之篱将包袱连同她的手背齐齐踩在脚下。女孩儿直哭道：“求你行好，放了我！”之篱并不理会。此时，拄杖男已然赶来。之篱说道：“此贼已被我拿下，还你包袱！”拄杖男见状大喜，捡起包袱斜挂在肩上，而后解下腰间一根麻花布溜绦，将那女孩儿双手捆住。女孩儿死命挣扎，然拄杖男力大，女孩儿摆脱不过，连声哭喊道：“求你行行好，放了我吧！”拄杖男怒斥道：“再敢逃看，打断你的腿！”女孩儿一身是土，满面挂泪，被拄杖男拖拽起。之篱一旁看着，说道：“拿走你的包袱便是，捆她做什么？”拄杖男猥笑道：“送她见官，见官！”之篱叹息，不多言语，心想：“猫有猫路，狗有狗道，小民事小民了！”他遂不再多管，径自离开。
之篱再欲赏幡灯街火，却觉无味，转而经过街市小卖摊时，无聊使然，顺了几个扇坠儿并玉穗儿，怏怏将启程，却听身后那婶婆年纪的摊主拍手骂喊道：“少了几个挂饰，我上好的扇坠子，我极精致的丝络穗子，定是被方才那对穷夫妻盗了去！我只咒他们生不出儿子！”之篱摇头讪笑离去。
至虞契山，见着枯木荒草飞灰烟，余烬中，零星已生丁点儿嫩，之篱冷叹道：“可谓世间沧桑朝朝变！时隔不数日，好好的一座秀丽仙府，本也嵯（cuo）峨峥嵘、拔地接天，转眼化作剩水残山！看饱兴衰、尝遍离合的，何止是人、妖、仙？便是这些草草木木、砾砾石石，也不能幸免于枯荣离乱！一切生灵，与浩渺寰宇相比，不过皆是一粟比之沧海，微如尘埃！”之篱寻路而走，自思量：“此乃仇家，然见其苍凉，我却丝毫没有开心意！究竟是谁，能让虞契遭此大劫？还有，上番箬竹前来，尚需庚辛斧劈开界御，而今，界御已然消失。那造乱凶手，想必是道行极高，不是仙界的伪君子，便是我冥界出了厉害之徒！”话说之篱，并不知晓虞契界御消失，实因他自己盗走了舍利血。他至不留古刹中，并不见一人，唯有断廊残墙带整修痕迹。
之篱先往千秋白陵，对着壁上灯盏，自笑说：“灯盏内灯油减少。故而，上番我与箬竹离开后，必然有人入内！会是谁？知道此处的，钟鹛那几位可以排除，莫非是一冲？如果是他，他又是怎么发现这里的？”人魔王子之篱，机警伶俐，在上番祭拜之时，留心观察诸物，对比前后，察觉变化，揣度斟酌，竟猜中十之八九。他踏上祭台，一时兴起，欲点燃莲花灯，却是徒劳，又自思量：“看来，非蓝紫霎火不能点燃！而蓝紫霎火，需梅花碧珠簪划过托珀母晶石方得生。而那两物，俱在箬竹手中。”
之篱出了地宫，在刹中各处溜达，行至廊房时，顿时停步，细嗅来，不知该喜该愁。他暗叹道：“是奇顶溪邂逅的白蟒之气味。他是听进我的劝言，游至虞契，这本是好事。然其竟栖于此古刹廊房，必是有人安排！如此，则白蟒与刹中人必有交情！若皂袍神秘者所言不虚，老僧勿尘已经遇害，则只能是那徒儿一冲，即是千秋白的转世！白蟒若与他有交情，则将来我与一冲争战起，白蟒于我，是敌是友，却未可尽知！”之篱心细如尘，凡事料得有根有据。
之篱继续行走，又见几间卧房，思索着：“千秋白曾用索心劈魂枪与我父亲斗法，不分伯仲。千秋白既亡，新近老僧又逝，则索心劈魂枪按理该在一冲手中。另外，易生匕也在一冲手中。”之篱且琢磨，且各下探看。“此卧房居中，门向正南，若料得不错，该是过世老僧的寝处。”他使出穿墙法，隐入室内，见着室内陈设之简陋，笑叹道：“这老和尚倒是简朴清修！破柜、破桌、破榻，毫无半分值钱物。然这类向佛之人，总该有些秘籍诸类卷本，或藏于经阁，或置于榻板之中。”之篱再思量：“不留古刹新遭大劫，便是曾有些宝贝，也该早被肇事者盗走，除非剩下些不易发现的。”他坐到榻上一侧，右手微叩榻板，听见回声后，暗笑一回，自道：“榻板有新钉，我便知其中有蹊跷。”之篱略施法，撬开榻板，发现暗格中的扁方盒，再自笑道：“果然有玄机！”他开盒看来，自问：“《成长录事》？莫不是那老僧记录其徒一冲成长之经历事宜？”之篱随意翻阅，连连叹道：“老僧倒是体细，对一冲真个用心，衣食住行、读书识字、练功修法……事无巨细，通通记录于此。我之篱受藤姑抚养之恩，然藤姑并不曾为我书刻只言片语。一冲所得师恩，确是令我生几分羡意！”叹叹，他又思：“若非凡人残暴，害我慈母亡故，若非千秋白多事，将我慈父监禁，我之篱，身为冥界王子，又怎需寄养于他处，应得双亲之恩育，何不过于一《成长录事》？千秋白！你造的是前生业，历的需是残生劫！我之篱，誓要雪先慈之恨，报父亲之仇！此仇此恨，此生此世，永铭心间！”想到此处，之篱悲恨又起，合上《成长录事》，本欲将其放回原处，忽又面生狰狞，左掌生出黑火，冷笑道：“整座虞契山都烧得面目全非，留这卷本有何益？”他正准备将卷本燃为灰烬，转念再笑道：“毁它亦无益！正所谓‘知彼知己，百战不殆。’此间记载一冲生平诸事，我细细了解，不是拿捏住他的一切强项和软肋？”之篱遂将《成长录事》收于怀中，重新施法钉上榻板离去。
老僧勿尘的卧房旁侧又一卧房，有一枝芭蕉，劫后余生，倦展绿扇，斜横窗栏。之篱读着门上一联：
“不恋前生天庭路，安居今世山野刹。横批：缘来缘往”
读毕，之篱观察卧房门，笑道：“上的新锁，必也有人居住；刻写这样一副对联，则是千秋白的卧房无疑；在今日，便该是一冲下榻处。”他再穿墙而入，见房内摆设不过寻常，一如老僧勿尘的卧房。他打开箱柜，发现些许烧焦的衣物，或麻或荨（qián），残片皆是紫色。之篱虽聪明，揣度有据，然一冲房门上那一联，并非千秋白旧日所为，而是老僧勿尘为一冲题刻，为的是让一冲好生向佛，莫成金字预言之兆。“千秋白！”之篱且恨恨道，且手指拈起几案上的一只茶盅，用力一捏，便见茶盅化为齑（ji）粉。之篱对一冲的卧房格外上心，敲敲叩叩，翻翻掀掀，却并未发现异样。他心想：“千秋白若在此房中长居遗年，断不会不留痕迹；那一冲，同理！”之篱不愿就此罢休，誓要从卧房中探个究竟。然此次，他却是过于聪明。千秋白建虞契古刹之时，乃是以凡人之躯，先是仙元记忆被摄元灵官所收，又加那世情思尽被鸾姬尊主燃尽，成了一个不折不扣、尘缘不念的出家人，他更名不留，隐于刹中，参佛养心，习武强身，清心寡欲，度日古朴简约，又岂会留下什么别的给之篱以探查？而一冲，更是仲瑝喝了转生酒，下世后忘了来处之人。之篱机警，此番却是徒劳。他一阵搜索，毫无收获，郁郁不乐。
古刹内外，廊阁室房，阶台岩亭，之篱寻个遍，大小推测，或真或假，勉强合心。盘桓几日，他暗思：“虞契此行，至少证实了皂袍神秘者之言可信。我以祭祖为名，晃过这些时日，理当回归钟鹛。我需寻一理由，若被问到如何耽误了时日，可作搪塞。”他寻思片刻，窃笑出声：“只说路上助人擒贼，遂而延期，亦不算我之篱扯谎。”
稳妥起见，之篱重又回到狄崇海那片山野，召唤出祥云飒秋风，从北坎神皋启程，返去钟鹛。
之篱避开耳目，潜入自己的卧房“露篱子”，将《成长录事》藏进衣柜与墙角夹缝中的岩壁内，而后沐浴更衣熏香，前去参拜箬竹。他将至天突殿，转角处适遇烟儿“呼”地飞来撞上他头顶。“哎呦！”烟儿晕着晃着脑袋叫着，正了正神，惊喜问道，“之篱，你几时回来的？”之篱笑道：“我方回来，恐怕一身俗气污了师父清心，特回房净沐熏香，再去拜见师父。不想，匆匆过，竟撞到烟儿师兄，之篱罪过！”烟儿笑道：“本非之篱之过，乃是烟儿性急鲁莽，误撞了之篱师弟才是！”之篱笑问：“烟儿师兄何故形色匆忙？”烟儿笑答：“之篱，你可听我说，我们钟鹛这厢愈发热闹了！”之篱不解，再问：“哦？热闹从何而起？”烟儿答道：“海叶回来了，还带了位极惹人怜爱的女孩儿，正在水突殿内面见箬竹师父。烟儿方才听竹慈提起，特赶去瞧呢！”之篱笑着抚烟儿头顶的竹突，说道：“既如此，我之篱也同师兄凑个热闹去！”
渐近水突殿，之篱忽觉气味有疑，细想来，大惊而疑。及至殿门前，他顺着门隙一窥，暗叹道：“果然！”他轻声对烟儿笑道：“烟儿师兄且先入内！之篱忽然想起为师父、师兄带了礼物，方才换衣，搁在卧房，此时去取。师兄先别提我回来之事，之篱欲给他们惊喜。”烟儿斜着二目，说道：“之篱，你好不偏心！可为烟儿备了什么礼物？”之篱又摸了摸烟儿脑袋，笑道：“那些东西，你一只鸟儿要了无用。待我亲为你摘取甘美果子，那才是真正待师兄好！”烟儿听到吃食，咂咂嘴，跟之篱互使个眼色。之篱退回，烟儿入殿。