085 她没想做官
段氏一句“能不能帮我梦一梦我家那不孝子何时才能娶上媳妇”险些脱口而出。
她还是很知轻重的，此时便感慨道：“长公主殿下与先太子乃是孪生，本就相生相连……常娘子同长公主殿下便也是有缘分在的。”
常娘子与长公主殿下很有缘分这一点，她此前在大云寺见到那字迹时便说过一遍了。
或也因着这个缘故在，段氏越瞧面前的小姑娘便越觉合眼投缘。
接着轻声问道：“除了这个之外，还梦到长公主殿下什么了？”
“都是些不着边际的……”常岁宁神情犹豫，仿佛很担心自己这些不着边际的梦境说出来会冒犯长公主殿下。
段氏不以为意地笑了：“此处又无外人在，不过区区梦境，随口闲谈而已！”
常岁宁顿了顿，便道：“长公主殿下说，她如今在下面，连个能打架的人都找不到。”
段氏愕然：“……”
这未免也太是殿下了！
味儿也太正统了！
常岁宁似觉荒唐：“可殿下柔弱，怎会喜欢与人打架？”
段氏笑了笑，不置可否。
只又问：“殿下可还说其它了？”
常岁宁点头：“梦里殿下交待了我一件事，是需同夫人转达的，故而才有今日登门之举。”
“竟与我有关？”段氏立即坐直了些身子，满眼期待——毕竟这小姑娘前头说的那些实在太灵了！
常岁宁：“殿下托我多备些栗子，待夫人前往祭祀时一并给她带去。”
段氏张了张嘴巴：“……剥好壳的那种？”
常岁宁点头：“正是。”
段氏立时露出恍然懊悔之色：“瞧我这粗心大意的，往年祭祀时竟都不曾想到带些栗子过去……”
竟叫殿下馋到这般地步，一生英明神武到头来却生生沦落到需要用托梦来与小辈讨栗子吃！
段氏立时唤来女使：“抓紧去厨房问问府里可有栗子没有，若是有，统统蒸熟了拿过来。若是府里没有，想了法子买些回来，越快越好！”
段氏一时心痛又自责：“殿下这怕是觉得我愚钝得可以，竟都不来我梦中直接交待的。”
常岁宁：……这不就正在直接交待吗？
此等骇人之言自不好出口，她便自行往自己脸上贴金，横竖这金正是她自己：“或正如夫人所言，我与殿下有些缘分在。”
段氏叹息着点头：“许多事虽说来虚无缥缈，却未必全不可信……我是极想与殿下在梦中见上一面的，好与她说一说话。”
说着，便目含期望地看向常岁宁：“若常娘子再梦到殿下，能否帮我传达一件事？”
对上那双追忆往昔满是怀念卷恋的眼睛，常岁宁心头有些发涩，便点头：“夫人请讲。”
段氏轻声道：“少时殿下与我玩闹做赌，曾于长公主府内埋下了一口箱子，那箱中之物我与殿下各出一半，彼时殿下说，下月谁的绣品若得嬷嬷夸赞胜出，箱子便归谁所有——”
听她竟是提起了这个，常岁宁心头那点感动登时荡然无存，怀着“孤且看你做不做人”的心态试探问：“……所以谁赢了？”
段氏轻叹口气：“那次是我险胜。”
常岁宁：“……”
果然，在不做人这块儿，段真宜鲜少叫她失望。
当年之所以有那一赌，是因她与段真宜的绣技皆是稀烂，她是忙于战事无暇顾及，段真宜则是毫无天赋草包一个。
犹记得那次她二人的绣品送到公主府
新来的那位专司女红的嬷嬷面前，嬷嬷久久未语，似遭遇了平生最大的挑战。
段真宜问嬷嬷，谁绣的更好一些？
面对此等恬不知耻的问题，嬷嬷眼角不受控制地抽搐一下，走投无路之下只能给出了四个字——难分伯仲。
这就难办了。
于是，那口箱子便没能挖出来，二人约定下次再赌。
但之后段真宜定了亲，她也忙于战事数年未能再回京，此事便被抛之脑后。
现下看来，段真宜对此倒很是心有执念，做梦都想问一问她箱子埋在何处——
“箱中之物倒不算贵重，皆是些殿下与我少时的旧物，称得上是一份念想……”段氏说着，神情几分哀落。
“……”前世积累下的良好演技让常岁宁未曾泄露出异样的神态。
那次赌得很大，为引诱她拿出更多赌注，段真宜压上了半副身家，故而箱子里满满当当全是金银首饰，并一些孤本话本心爱之物。
这便是段真宜此时口中的“不算贵重”、“少时旧物”、“一份念想”。
常岁宁很难不沉默。
段氏最后叮嘱道：“故而若再梦到殿下，便劳常小娘子替我问上一句。”
片刻后，常岁宁点头应下。
“明日便是殿下的冥诞，我本就打算回长公主府祭祀的，既常小娘子近来时常也梦到殿下，那不如便一同去吧。”
这本就是常岁宁此行前来的目的所在，那些鬼里鬼气的胡诌之言，便
是在做铺垫。
此时段氏主动提出，自是再好不过。
但常岁宁总觉得……这厮目的不纯，未必不是存了加强“她与长公主”之间的一些缘分感应的心思在，以方便梦中相见，好给她问出那口箱子所在。
甭管厨子有无私心，递到了嘴边的饭还是要吃的，常岁宁状似欣然应下，又与段氏闲扯了片刻，因目的达成，便打算走人。
但谁知此时先前那名女使折返，同段氏回禀，府里恰有两筐栗子在，已吩咐厨房煮起来了。
段氏便笑着道：“这梦既是常小娘子的功劳，左右也无事，待会儿不如便一同剥栗子为明日祭品做准备可好？”
常岁宁：“……？”
她平生最看不惯之事有三，一乃江山不稳战火饥荒百姓流离，二为不如她的人却站得更高，三是好端端的栗子为何非要生壳——
但话是她提出来的，实在骑虎难下。
于是，常岁宁在郑国公府经受了半日酷刑，险些把上辈子没剥的栗子全剥回来了。
又因是给“长公主”准备的祭品，出于敬畏，断没有尝吃的可能，只能剥而不能吃，便更是酷刑中的酷刑。
且段氏频频堂而皇之地偷懒，一会儿叫来管事询问府中事务，一会儿吩咐厨房准备午食，每一样菜都要斟酌半天，一会儿叹息年纪大了肩膀疼了须得人按一按……俨然正是完美还原了少时伴读做功课时那浑身长刺的模样。
偏她此时身为小辈，并无提意见的资格。
竟是养宜千日，反被宜用。
如此一番煎熬罢，待午后自段氏院中离开后，颇有种驴子终于下了磨的解脱之感的常岁宁，却在出府的路上遇到了下值归家的魏叔易。
“见府外有常家车马，便知是常娘子来了。”身上穿着官袍的魏叔易笑问道：“不知府中饭菜，可还合常娘子胃口？”
剥栗子剥得怀疑人生的常岁宁点头敷衍：“甚合。”
“那便好。”魏叔易笑着转身，与常岁宁同行，做了个“请”的手势：“作为答
谢，便容魏某送常娘子吧。”
常岁宁往前走着：“魏侍郎又为何事言谢？”
听得这个“又”字，魏叔易笑了一声，未急着答，而是称赞喟叹：“常娘子真乃神人也，竟有这般敏锐而又独到的先见——”
常岁宁了然：“接任礼部尚书的人选定下了？”
魏叔易眼中笑意更浓几分：“不错，正是褚太傅。”
“朝中为此争论了半月余，一直僵持不下，谁都不肯退让……”魏叔易边走边缓声道：“直到今日圣人提出由褚太傅接任，满朝上下，值得一提的反对之声唯有一人而已。”
常岁宁不假思索：“那必是褚太傅本尊了。”
魏叔易讶然失笑：“常娘子果真神了。”
常岁宁笑而不语。
毕竟她的老师当年教授她时，便时常畅想辞官归隐后那抚琴时听清风，垂钓时观浪潮的悠闲愿景——老师为此准备了许久，但因朝廷不肯放人，便一直停留在准备的阶段。
这一拖，就拖到了六十七岁高龄，眼看曙光与暮光皆近，偏在此时，又忽然成了礼部尚书——
清风浪潮没有了，风口浪尖倒是管够。
“然众望所归，褚太傅实难推辞。”魏叔易含笑道：“现下僵持局面得解，而此法正是魏某私下献予圣人，故有此一谢。”
他既如此坦诚，常岁宁也不客气：“那魏侍郎又欠我一次了。”
魏叔易从容点头：“魏某记着便是，只等常娘子随时讨要。”
常岁宁看向前方草木郁郁葱葱之景，不愧是在园子里建了座宅子的郑国公府，所见皆是蓬勃生机——
她道：“来年春闱，众寒门举子可以全力赴之，而不必担心被辜负了。”
魏叔易面上笑意稍澹，却多了两分认真：“正是此理了。”
圣人选择对裴家下手，裴岷所在的位置便是一大诱因——圣人欲提拔寒门子弟入仕抗衡士族，于是大兴科举取士之制，但科举历来归礼部所掌，而礼部尚书此等要职向来是士族官员任之，有他们如遮天之手拦于天子门外，这条路便注定不会通畅。
太子年岁渐长，圣人没办法再等下去了。
但除去了裴岷，只是走出了第一步——
接下来便要选任新的礼部尚书。
圣人自然是要选用寒门出身的心腹官员，但那些士族势力刚经历了裴氏凋落，危机感丛生之下，自然不肯让步。
这一步圣人也不能让，一旦让了，便前功尽弃。
若说双方形势如水火难以相容，那么褚太傅，便是一座山。
哪怕这山近看只是个土堆而已，但却能很好地阻挡于水火之间——
往上数三代，褚太傅也算得上是小士族出身，但家中早已没落凋零，早就远离了那些利益紧密相连的大士族势力范围之内，是别来沾边的存在。
褚太傅之妻便是出身寒门，其儿孙甚至未入仕途。
而其本人从不与人结党，亦非女帝爪牙，更难能可贵的是年事
已高，已到了如果不出意外，很容易就会出意外的年纪——
纵然运气好，熬到七十致仕，也不过只剩下了三年而已。
如此一来，士族势力尚有三年的时间可以拿来筹谋，待哪日时机成熟，便有机会一举夺回此城。
于女帝而言，亦是如此。
牵涉深广的权势争斗，从来不是一蹴而就，此番便等同双方各退半步，以维持表面的平衡，而平衡之下较量不会停止。
这些魏叔易并未明言，但在从一开始就预料到了一
切走向，直接点明了谜底的女孩子面前，也根本无需明言。
他只忍不住再次问道：“常娘子当真无意朝堂吗？”
这一问，比上一次似闲谈一般更多了份真切。
“差得远呢。”常岁宁难得谦虚：“我这般年岁，只应当多读书。”
魏叔易饶有兴致地看向她：“常娘子所指的读书是？”
总觉得她的“读书”不会太寻常——
“我打算去国子监读书。”常岁宁语气随意。
虽做好了不会寻常的准备，魏叔易此时还是意外不已，更多的则是不解：“常娘子当知，国子监内学馆不一，监生大致可分为三类，一为三品以上官员或三、四等宗室子弟，二为至少已通过乡试有功名在身之人，三为寻常庶人子弟，需过三考，方能列为监生——”
他最后道：“当然，这些于常娘子而言皆不是最紧要的，最紧要处在于无论以何种途径入国子监，男子之身才是首要。”
这一点，纵然当今圣人为女子，也不曾改变。
如今的国子监已同科举绑在了一处，而女子不可能以科举入仕，女官历来只由内廷选拔。
常岁宁道：“我本也不是要去做监生的，我只是要去国子监内拜师读书而已。”
魏叔易听得有些湖涂了，只顺着她的话问：“那常娘子要如何拜师？”
常岁宁负手往前走着：“拜我三爹为师啊。”
魏叔易：“……三爹？”
“国子监乔祭酒——”
魏叔易了然一笑：“原来常娘子所说的去国子监读书是这么个读法儿。”
说到这里，他免不得要提醒一句：“可纵然是拜乔祭酒为师，常娘子既非监生，又为女儿身，凭此也断无入仕为官的可能。”
“我说了不打算做官。”常岁宁再次道：“我只想读书而已。”
魏叔易笑叹道：“常娘子求学之心至纯，倒叫张口闭口入仕的魏某衬得过于功利了。”
他这声叹息里，带着一丝惋惜。
常岁宁没有解释。
至纯与她不沾边，读书不过是个幌子而已。
毕竟她只说不打算做官——
可没说不打算做点别的什么。
……
次日，便是常岁宁随段氏去往崇月长公主府祭祀的日子。
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