第5章 十三行的舞会

苗翠花笑了：“你可真会开玩笑，不过这样也好，你不古板，又有钱，将来一定会有很多女人喜欢你.”

方德苦笑：“胡说八道！”

“我哪里胡说了，那个李小环不是就很喜欢你么？”

方德说：“你来这里不是来说这些废话吧.”

“我只是向你借一点银子.”苗翠花在笑：“你不会不借吧？”

“狐狸终于露尾巴来了，”方德一边浇花，一边说：“想借多少？”

“不多不多，我只要一百两！”

“一百两？”方德笑：“你的口气倒不小，你可知道一百两有多少，有些人一辈子也赚不了这么多。”

苗翠花说：“不会这么小气吧，我会还你的！”

方德说：“至少你也应该让我知道你准备用这些银子做什么！”

“我爹打算在四条街开个鱼铺，做点小买卖，但是我们本钱不够，只好向你开口了，”苗翠花不好意思地说：“大不了等赚了钱，我们分你红利，而且你们家以后的鱼我们全包了。”

方德点头：“卖鱼糊口没问题，不知道你们找到铺面没有？”

“还没有！”

“这事都交给我，我找到合适的铺面之后就告诉你，”方德说：“但是你替我把这些花浇完。”他已将手里的水壶递给了苗翠花。

“没问题！”苗翠花很痛快地答应了：“不过我也有个条件，我想见见洋人，你今晚必须带我去参加洋人的宴会。”

“也好，”方德居然答应了：“就带你去罗伯逊的生日舞会！”

十三洋行是洋人最早设立在中国的贸易行，它负责将洋货在中国销售，然后再将在国内收购的茶叶、蚕丝、药品、丝绸运回本国，这其中以英国设立的洋行最早，而方家的方隆号是江南最大的一家商号，所以英洋行的总裁罗伯特就选定了方家的方隆号作为合作伙伴，自双方合作以来，方隆号从未让他失望过，久而久之，他与方德也成了最好的朋友，所以他每年都会邀请方德夫妇参加他的生日舞会。今年参加他的舞会的客人非常多，除了江南的富商之外，就连提督高进忠与总督鄂尔多也便而多，他们只所以到来，是因为大英王室的亲王与法国大使也会出现在罗伯逊的生日舞会上。

华灯初上时，方德夫妇方才赶来，与他们夫妇同来的还有苗翠花。

见到方德夫妇，罗伯特立刻迎了过来。

“方老弟，你来了，听说你去了一趟北京，北京好玩么？”

他的汉语非常流利。

方德微笑：“有机会你也应该去北京走走。”

罗伯逊笑了：“将来有的是机会。”

然后他目光转向了欧阳四海：“几天不见，方夫人又变得更漂亮了。”

欧阳四海脸带笑容：“您太客气了，我还没有向你道贺哪，祝你生日快乐，年年有今日，岁岁有今朝。”

罗伯特说：“如果我们能在今天把合作的契约签了，我会更快乐，敝国的亲王与法国的大使对此次的契约非常重视，他们一早就来了，现在贵宾室等候你的大驾。”

方德微笑：“我这次急着回来，就是为了这件事！”

罗伯特点头：“那就好，请吧！”

“同请！”

他们往里走的时候，苗翠花小声问欧阳四海：“他怎么不说洋话？”

欧阳四海回答她：“罗伯特很聪明的，他的汉语说的很好，但是我们跟他学英语，却很费劲的，直到现在，还不能用英语和他交谈，每次谈话都要他迁就我们，说起来实在是件很没脸的事。”

她们的说话声音虽小，罗伯特还是听见了，他回头说：“方夫人太客气了，你的英文已经说得好了，只是你太过于拘束，不敢大胆的说，以你的天分，将来英文一定会说得很好。”

“谢谢夸奖！”欧阳四海笑得很好看。

罗伯特继续说：“现在我们要去谈生意你去不去？”

欧阳四海说：“去见识见识也好。”

她与苗翠花跟在方德与罗伯特身后，往进走的时候，她叮嘱苗翠花：“到了会议室，你最好不要出声，洋人最重视礼节的，你千万不要惹出什么笑话！”

苗翠花很不耐烦地说：“知道了。”

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