第二十四章 瓦伦丁的变故
这个夜晚，布兰迪喝了不少酒，他自己也不知道到底喝了多少，反正在他的印象里是很多的。
当他醒来时，发现自己躺在一个铺在地上的大通铺上。
铺在身下的只有薄薄的一层床单而已，好在下面的土地比较松软，所以躺着并没有太多的不适感觉；罩在头上遮风挡雨的布棚顶脏得已经洗不出来了，上面布满了岁月和羁旅带来的风霜。
布兰迪坐起身，活动了一下脖子，咔咔作响，有些僵硬。
这时，他才发现，此时天已经大亮，日头已经快到中天了，本来应该睡不少人的通铺已经只剩下他一个半梦半醒的人了。
布兰迪有些匆忙地从床上爬起，洗漱，一切收拾停当后，想要找衣服，却发现自己昨天穿的衣服已经不翼而飞了。
只穿着一条长裤的布兰迪开始慌张地在营地里四处转悠，他确信，自己的衣服应当是昨天喝多了之后被他随意脱到营地某处了，万事有因必有果，衣服总不可能莫名其妙地不翼而飞。
虽然他确实很着急，但是他却拉不下脸来找人问自己衣服的所在。
想想也知道吧，一个大男人满营地地问别人自己的衣服在哪里，必然是很羞耻的。
而且就算自己真的厚着脸皮去干这个事情，也许能更快地解决问题，但后果就是被整个帮派的人知道这件糗事，这些人的脾性布兰迪可非常清楚，一定会把这点小事一直揪着不放，如亚瑟这般伶牙俐齿的家伙甚至还会变着法地取笑他，不但当时会社死，以后还会一直社死下去，甚至会社死一辈子也说不定，这种事情，布兰迪可干不出来。
于是，布兰迪就这样赤裸着上身在营地里略显猥琐地翻来找去了半天，但一直没有结果，帮派里不少人注意到了他的奇怪举动，问他在干什么，他也只能打着哈哈蒙混过去。现在已经很社死了，要是把自己的糗事公之于众，那可真是社死到家了。
终于，他注意到了正在营地外围洗衣服的莎迪和艾比盖尔，觉得正在干着和衣服紧密相关的工作的她们肯定知道些什么。
尽管他清楚，事情发展到现在这个地步，不去问一嘴，那今天估计自己就得像个流氓一样**着身体在营地里逛荡来逛荡去了——虽然他以现在这个状态去询问一个有夫之妇和一个未亡人自己的衣服在哪这件事本身就挺流氓的——但是他依旧很犹豫。
“没关系的，应该没关系的，艾比盖尔已经当孩子的妈妈了，这样的成熟女人至少不会像凯伦那样的大嘴巴姑娘一样把这件小事扬得全帮派人尽皆知，至于莎迪，那可是我姐啊，做弟弟的去问姐姐自己的衣服在哪，应该是一件很正常的事情吧？”
怀着这样的想法，布兰迪来到正在搓洗衣物的莎迪和艾比盖尔身边。
“早上好，布兰迪。”莎迪一副好像早就料到布兰迪会过来的样子，在布兰迪还没想好该怎么开口时率先开口问候。
“啊，早上好。”布兰迪有些局促不安地应道。
莎迪用力搓洗着手中厚重的衣物，一副并没有把注意力完全放在布兰迪身上的模样，问道：“需要帮忙吗？”
“额，不……啊，要的，需要的，”布兰迪有些张口结舌，声音也不由自主地放低了些，“那个……姐，我的衣服放哪去了呀？”
回答这个问题的是艾比盖尔，她从放着脏衣服的盆里拿起布兰迪的衣服，说：“喏，在这呢。”
“果然是这样吗……”布兰迪其实在注意到洗衣服的两位女士时就已经想到了这个结果，然而真正确定了这一点以后，他还是切实感觉到了什么叫手足无措。
莎迪依旧没有抬头，只是抬起沾满皂角泡沫的手，指了指放在布兰迪昨夜躺的大通铺上的那叠压在一顶深棕色牛仔帽下的衣服，说：“那套衣服是你的，待会儿别忘了把你现在穿的裤子也拿过来啊。”
“啊，哦，好。”布兰迪如蒙大赦，立刻转身离开，自去换衣服去了。
艾比盖尔抬起头看了眼布兰迪修长健美的背影，扑哧一声笑了，悄声对莎迪说：“看上去像个大男人了，其实还是个男孩嘛。”
“当然啦，”莎迪莞尔一笑，说，“他也就和你们那个黑人小伙子差不多大，未满二十岁，当然还是个孩子。”
火车呜呜地吹响汽笛，呼啸着驶过草原和密林，惊起草丛中的飞鸟，惊到灌木中的走兽。
限于帮派人数，范德林德帮的营地并不算大，也就刚刚好能将马掌望台这片地方完全利用起来而已，不过，也正如帮派利用这片土地那样，帮派里的每个人也都各司其职，放哨的放哨，做饭的做饭，洗衣的洗衣，尽管有人会忙里偷闲，但他们仍旧努力保持着营地的正常运转。
偌大的营地里，唯一一个没事干的人就是布兰迪了。
诚然，帮派里并不是所有人都会干活的，比如达奇、何西阿和亚瑟三人，作为范德林德帮的元老级人物，完全不需要在营地干什么杂活，那些自然有人去做，但是布兰迪和他们不一样，他是真正的无所事事。
不过布兰迪并没有因为这种现状而内心开始胡思乱想，作为一名刚和帮派的老人们相处不到一个月的他，无论在工作上还是在生活上感受到的格格不入是非常正常的，他还依稀记得，自己上辈子刚刚入职的那段时间也有这种感觉，有过类似经验的他知道，多和大家相处一段时间，这种感觉自然也就消失了。
当然，道理确实是这么个道理，但是自己的无所事事让自己很尴尬也是事实。
正当布兰迪打算自己找些事情做，让自己忙起来的时候，他注意到，昨天傍晚离开营地的利奥波特?施特劳斯骑着一匹银灰色的肯塔基骑乘马，有些佝偻的身躯尽显疲态。
“嘿，施特劳斯先生，你的生意怎么样？”布兰迪走上前打招呼道。
此时的布兰迪早已经换上了莎迪事先为他准备好的衣服，白色的棉质衬衣，棕色的鹿皮马甲，一条主色调为天蓝色的骑行牛仔裤，再搭配上棕色的牛仔帽、一条既可以作为领巾又可以作为蒙面巾的鲜红红底色深红斑纹的领巾，当然，不能少了布兰迪自己的马靴和枪腰带，现在的他，一改之前年轻绅士的打扮，俨然一副年轻有为的西部神枪手的派头。
“啊，芒尼先生，我正想找你呢，”施特劳斯下了马，脸上带着疑惑、恼怒和疲倦相互交杂而成的复杂情绪，说，“坦白地说，今天真的是我从事这个行当以来最莫名其妙的一天。”
“发生什么事了？”布兰迪引着施特劳斯走到营地的空地上摆放的方桌前，拉出一张椅子坐下，问。
施特劳斯喘了两口气，平复了一下呼吸，说：“我昨天傍晚就去了附近的瓦伦丁镇，这件事你是知道的，对吧？”
布兰迪为施特劳斯倒了一杯咖啡，点点头，说：“我知道，听老大说，你是去镇上放高利贷了。”
“没错，”施特劳斯喝了一大口温热的咖啡，说，“我一到那里，就开始寻找合适的目标，可是这个镇子上的人似乎对外来人并不欢迎，无论我说什么，他们似乎都听不进去，只是让我赶快离开，而且那里的人似乎都是一副行色匆匆、朝不保夕的样子，每个人似乎都在收拾自己的东西，一副随时准备跑路的样子。”
布兰迪听了施特劳斯的话，脸色逐渐变得凝重起来，他并没有说话，因为施特劳斯还没有说完。
“最要命的是，”，施特劳斯说到这里，眼镜片后的那双小眼睛就显露出恼怒的神色，“那个镇子的警长和他手下的那些狗腿子警察，就像鹰隼一样一直注意着我，弄得我也不敢太过分，从昨天傍晚瞎忙活到现在，我是一笔生意都没谈妥。芒尼先生，你在这个镇子上待了挺长时间了，自然比我更了解情况，你说，是这个镇子上的人就是这副德行呢？还是说我们的行踪暴露了？或者另有什么原因？”
对于施特劳斯的问话，布兰迪也没有答案，但是施特劳斯的这一番话让他产生了一种很不好的预感。
布兰迪沉吟了一会儿，从椅子上站起来，对施特劳斯说：“施特劳斯先生，对于您的问题，我暂时给不出一个好的答案，但是我可以确信，那个镇子上的人并非本性就是那样恶劣，我现在有些急事要去处理，先行一步，至于你，我想给你一个建议，就是暂时先别在瓦伦丁及周边地区忙活你的小生意。”
说完这些，布兰迪也没有在意施特劳斯的反应，直接向达奇的豪华帐篷走去。
此时，达奇正在帐篷里和自己的情人莫莉?奥谢卿卿我我，布兰迪也顾不上唐突，直接打招呼道：“老大，奥谢小姐。”