第二百九十二幕 古老的故事
方鸻一把揪住前者的衣领，将他给拽了回来，“看清楚，那可不是什么鬼魂！”
“怎么不是，咦？”其实逍遥倒也不至于在一个奇幻的世界里那么害怕幽灵，在银色维斯兰的驻地古拉港，他还见过牧师们的驱邪仪式哩。
那可不是地球上那套装神弄鬼的把戏。人群围得里三层外三层，米莱拉的牧师们则穿着深蓝色的圣袍——那些实际上是审判官，司铎手持银圣符摁在中邪者胸口，像是洛铁一样青烟直冒，下一刻恶灵竟从皮肤下透出身形，男人青筋直绽，厉声尖叫。
那场景不比眼下可怖千百倍？
只不过这儿阴森幽寂，又万籁俱静，人置身于此，感同身受，难免不寒而栗，一时没忍住罢了。
但仔细看去，果然那少女正如方鸻所言并不是什么幽灵。
她只是立在那儿，头顶悬浮着一只菱形六面体，向下方投出一束幽蓝光芒，少女位于光中，形体近似半透明，看起来好像幽灵一样。
“投影仪？”逍遥出了个糗，有些尴尬地问道，“她不在这里？”他问的是那个大块头。
铁像寂然无声。
“很抱歉，”少女有些歉然道，“我也并不想用这个样子来见各位，只是实在无法办到以真身示人。我在这下面呆了太长时间了，都有些快忘了外面的光景，还有与人打交道的方式……你们是来自于地面上吗？”
方鸻点了点头。他看着对方，在一片荧荧蓝光中看不出对方头发的颜色，瞳色，对方或许是帝国人，但至少也来自于他不熟悉的地方，与他所见过的帝国人都有些微的差别。
“你是？”
“我叫阿俄娜，阿俄娜-列斯维娜，佩佩应该已经告诉过你们我的名字了。我与其他人很早以前便迁入了这地下，记忆中的蓝天，林中的飞鸟，还有秋天里变得金黄的树木，潺潺流动的河水，水中的银色游鱼，都早已成为过去。我们一直居住在这儿，并未这里的一草一木取了名字，巨人之厅，灰白之野，有一些名字还来自于外面的世界。”
方鸻心中闪过一丝激动，少女话中透露出许多信息，‘她与其他人’——也就是说对方甚至可能是迁入这地下世界的第一代。她有地面上世界的记忆，也从侧面印证了这一点。
他强忍着让自己冷静下来，因为是敌是友，对方还未表明态度。方鸻默默听着，也不作打断，只静等少女继续说完来意。
似乎是许久没有与人打过交道，阿俄娜显得有点健谈，“对不起，冒昧请各位来这里，一来是因为有些好奇，看到你们进入了那座庙宇之中；二来是许久没有人下来这里，我不想放弃这个机会，想向各位询问一下外面的世界这么多年来有了什么变化？”
这句话似乎是坐实了对方在这地下经历了漫长的岁月。连罗昊都交头接耳，低声与一旁的洛羽嘀咕了几句什么，用怀疑的目光看向面前的少女。
但真有凡人可以活过这么漫长的时光么？方鸻忽然想到对方那句‘不方便以真身示人’，再看看眼前的投影仪，一时心有所感。
不过那个想法令他大感震撼，难道第六技术路线的炼金术士们竟可以做到以技术保存灵魂还是思想？这两种无论那一种都有些过于惊世骇俗了。
前面说过，即便到今天为止魔导技艺对于灵魂的探究也仅止于浅薄的领域。
当然也有塔塔小姐这样的例外，但银之塔的学者们究竟在妖精龙魂上作了什么改变他至今还不清楚，而塔塔小姐也记不起自己的来历。
不过他当然不可能将心中的震撼直白地和盘托出，压下好奇心，问道：“为什么是我们，帝国人已经在这里活动许多年了吧？”
“上面那些人是骗子，坏种的后代，佩佩信不过他们。”阿俄娜还没答话，一旁狗头人就先叽叽喳喳地说道。
阿俄娜听了皱皱眉头，看向一旁的大块头道：“奥塔先生，我说过你不可教佩佩这些，它与过去的人与物都没有任何关系。再说……也、也骂得太难听了。”
铁像微微一动，头上橘色的灯光闪烁了一下。
逍遥看到这一幕，忍不住悄悄用手戳了戳一旁的水无铭，两人眼中皆流露出震撼的色彩来。
阿俄娜这才转过身来，面向其他人，“你们也看到了，奥塔信不过帝国人，而我也信不过他们，阿尔方斯先生自然也同样信不过。他们曾经欺骗过我们一次，我不信他们口中说出来的任何一句话，但我看出你们不是与他们一伙儿的，而且好像还与帝国人有些过节，作为外来者，我想听听看你们对于外面世界的看法。”
“等等，阿尔方斯……是指？”方鸻终于注意到对方口中这个名字。
“就是那位元素君主，你们在外面应当见过了，若不是它庇护我们于此，我们也无法停伫于这里，并建立一座城市。”
方鸻心中震撼，原来那些炼金术士们竟然与一位元素暴君达成了协议，所以那个时代究竟发生了什么？那位元素暴君怎么会如此痛恨帝国人？
“阿俄娜女士与帝国有仇？”
“我们作个交易吧，”少女笑了笑，“你们告诉我外面世界发生了什么，我告诉你们这其间的故事。”
方鸻沉吟了一下，觉得这并无不妥，他再看向其他人，其他人也默默向他点了点头。“那好吧，”方鸻答道，“阿俄娜女士，你想听什么？”
“先不急，这位……”
“我叫艾德。”
“艾德先生，”阿俄娜眨了一下眼，有些好奇地看着他，“你也叫艾德，是那位大炼金术士的艾德么？”
来了。
方鸻直挠头，尴尬得要用脚在地上抠出两室一厅来。尤其是联想到少女可能来自于那个久远的时代，她接触的人中说不定还有大炼金术士艾德的学生。
如海恩-帆姆这样的人。
好在少女并未寻根究底，只是颇为有趣地看了他一眼，“不过能记得住先贤的人多半心地不坏，艾德先生，你能和我讲讲霍恩斯家族之后的故事么？”
霍恩斯家族？
“霍恩斯家族，那就是埃尔金斯王朝，”方鸻还在搜寻记忆，一旁姬塔已经小声提醒道，“那是建立北方帝国的家族，它后来几经改名才有了今天的名字，艾德哥哥。”
“喔，所以那个人的后人后来真的建立了一个新帝国，它叫做北方帝国，是吗？”阿俄娜看着几人轻声问道。
方鸻点了点头。
“如果阿俄娜女士想问的是北方帝国，是的，它一直持续到今天，至今都还统治着这个国度。”
他一边轻轻拍了拍姬塔的肩膀，给后者一个鼓励的眼神，让她上前去。“姬塔是我们团里的学者，如果阿俄娜女士想听听那之后发生了什么，不妨问问她。”
“好的，”阿俄娜的目光转向个子矮小的姬塔，“姬塔小姐，能和我讲讲那之后的故事么，我对你口中埃尔金斯王朝之后的一切都感兴趣。”
姬塔点了点头，那是个漫长的故事，需要讲上好一阵子。但团里没有任何其他一个人比她更适合担当此任，而且这还是团长的要求，她责无旁贷。
她整理了一下思路，从王朝的覆灭讲起，那并不是什么新鲜事，王国的垂暮也在另一个世界反复上演着，动荡，饥馑，暴乱，一个腐朽的，垂垂欲坠的世界。
但来自于北方的猛鹫也并不代表着正义一方，那背后不过是老套的贵族倾轧，互相吞并的故事，在阴谋与鲜血，火与毁灭之后，一个新生的帝国在废墟之上建立了。
它经历过衰微，休养生息，发展，变迁，又曾经再度衰落，并几经中兴，经历过改革，方才在三十年前又重新崛起。
而今的奥述人仍旧是艾塔黎亚最强大的国度的子民。
阿俄娜听得出神，好半晌才反应过来，她在姬塔讲述过程中问过几个名字，但那些名字都过于古老，有些不要说方鸻，就连姬塔也未听说过。
而在故事的后半段，少女再未打岔，只是静静听着，直到一切的末尾。
“帝国改变了，”她静静地说道，“我们很难说他的愿望是不是实现了，他背叛了我们几乎每一个人，抵达了自己想要抵达的那个世界了么？”
“阿俄娜小姐？”姬塔有些意外地抬起头来看着她。
“没什么，”阿俄娜勉强一笑，摇摇头，“你们讲完了你们的故事，现在轮到我讲故事了，那个故事其实挺普通的，都是些老掉牙的情节。”