第四十四章 大比（中）

　　李家寨的内泊边上，“大比”的场地早就已经准备好。此时，湖面上的薄雾已经被阳光驱散，微风轻拂之下，湖面上波光粼粼。

　　李家寨的人早就已经准备就绪，看起来信心满满，势在必得，似乎胜利已经完全在掌握之中了。而公正席上，是三位周边地区德高望重的乡绅，他们将是此次“大比”胜负的裁判。

　　每年“大比”中得胜的一方，将能获得青县运河段开春前五日的独家航运权，这不仅是独赚五日的银子，更是争夺客户的极好机会。

　　毕竟，“大比”的三大项目分别就是：行船，射术，以及阵斗。若是年年都能独占，便说明得胜一方的实力非凡，这将是一种极大的信誉——那一路上可是需要绝对货真价实的武力来保证货物安全的。

　　参加比赛的萧家和李家，两个少帮主分别站在公证席的两侧，他们的两边便是参加大比的选手，李家作为东道主，边上还有许多庄丁和寨民正在观望，庄丁的手中都拿着武器。

　　萧容月和李策等到公正席中间的那个乡绅读完了比赛的规矩，以及选手的生死契书之后，便直接上去画押签字了。

　　朱慈烺看了看萧容月和李策在台前俯身写字画押，又扭头看了看自己身后的徐志彪和任宣，行船他手下的这些兵马不行，可是射术和阵斗，这些乡勇绝对比不过他手下的精兵。

　　按照大比的规矩，三局两胜便是赢，李家输定了！

　　而等到萧容月面色凝重回到座位之后，忽然郑重地朝着朱慈烺拱手行礼，低声道：“殿下，李策那小子对您不敬，他居然敢称殿下小白脸，还说殿下长得如此秀气，一看，一看就是个绣花枕头，靠不住......”

　　朱慈烺一听，扭头看向了李策，结果对方居然朝着他戏谑一笑，轻蔑的表情展露无遗。但朱慈烺不仅没有任何生气的意思，反而是笑着朝对方点了点头，就好像是一个把握十足的猎人在看自己手中肥美的猎物一样。

　　然后，他才扭头回来看向萧容月说道：“萧姑娘，他这是在故意激怒你，千万别上当了。”

　　“殿下放心，我没有上他的当，就是听他说殿下不好，就想宰了他！”萧容月说着，恶狠狠地看向了李策，但目光转向朱慈烺的时候，又立刻变得温柔了起来。

　　朱慈烺看着那堪比川剧变脸的速度，不由得咽了咽口水，看来这姑娘真的是个狠人。

　　随着三个乡绅中年纪最大的那个在公正席旁敲响了一声锣鼓，萧李两家的“大比”也随之正式开始了。

　　每年的大比都是三个固定的项目：行船，射术，还有阵斗。

　　行船是运河上最基本的技能，也是两家吃饭的本事，还关乎到了货物运输的快慢，遇敌时能否迅速逃脱。而射术和阵斗就是纯粹的个人武力和团体武力的考量了，这也是押运货物的重中之重。

　　李家父子虽然已经计划好了在晚上的宴席中伏击萧家，但在这些掌握了话语权的地方乡绅的面前，规矩还是守的。毕竟他们怎么说也是生意人，有些规矩是不能违反的。

　　晚上的宴席也是固有的规矩，不管之前比赛发生了什么，两家吃过一顿饭，就得冰释前嫌，不再计较，有什么恩怨，明年大比的时候再说。本意是好的，但现在却被利用了。

　　第一场“行船”很快开始，两家各出了一条同样大小和样式的船，每条船上各十五人，其中一名鼓手兼指挥，十四名桨手，从出发的地方再回到不远处的终点，长度在二里左右，沿途设置了转弯和障碍，谁能先回来谁就胜。

　　当然，说是行船，但比的可不只是水手的划桨技巧，还包括了升帆，落帆等技巧和配合。换言之，表面上比的是速度，实际上考验的则是船员的整体实力。

　　很快，随着第一场大比的号令响起，双方各十五人随即从岸上往船飞奔而去，他们分作几批，很快就在两条四百多料漕船的前桅和后桅上都挂着满帆，其中前桅挂了五片，后桅挂了四片。

　　这一轮两家在挂帆的时候并没有分出胜负，几乎是同时进行，然后这两艘漕船便如同双龙出海，打着密集的鼓点，喊着嘹亮的口号，争先恐后地沿着大比规定的路线划去。

　　“李策那家伙刚刚说，他们找来了五个天津的海盗，专门训练了船员。”萧容月看着两条船逐渐拉开了差距，面露担忧，内河航运不比海上，海盗的实力比他们的船员要强许多。